近两年在金州地峡的军事对峙中，双方的交手大多都只是巡逻队级别的零星战斗，已经少有眼下这种规模的武装冲突场面出现。而海汉一方在战斗中所展示出来的火力强度，似乎也大大超过了以往利用东山做文章的时候。
  清军阵中不乏明眼人，自然会留意到这不同寻常的表现，他们很快意识到海汉军这次是在东山投放了更多兵力，再结合海汉军近日突然加大了大黑山以南地区的巡防力度，让清军无法探知金州防线的动向，这些举动意味着什么就显而易见了。
  “海汉人……这是想趁大雪封山之前玩一场大的啊！”阿济格听了手下的汇报之后，便对当前局势做出了比较明确的判断。
  目前辽东半岛虽然已经下过了几场雪，但积雪状况倒还好，远未到步兵难以行动的程度。如果进入隆冬时节，像东山这样的山林区域，积雪将会厚达一两尺，军队根本难以长时间驻扎，所以往年海汉军在冬季来临前进入东山，清军也不会有太大的反应，他们知道即便没法把海汉军驱离，等多来几场大雪之后，海汉军也会自行退兵。
  不过此次海汉军的部署虽与往年有所差别，但阿济格判断东山方向仍是佯攻，故意摆出重兵驻扎的模样吸引注意力，而真正的主攻方向应该还是金州地峡那边。
  从地理位置上看，东山对应的位置是大黑山东侧山麓下的清军东大营，而金州地峡位于东山以西，对应的位置则正好是大黑山地区。同海汉军在深冬时节无法在东山驻留一样，清军也没法在大黑山里扎营过冬，进入深冬之后大部队只能撤出来驻防于大黑山山麓两侧的东西大营。
  大黑山朝向金州地峡的一面山坡上，在过去这两年里构筑了大量的堡垒，除冬季外都有清军驻防其中，充当着阻挡海汉军向北推进的主要防线。如果海汉军打算攻入大黑山，那么入冬之后到大雪封山之前这一段时期或许便是唯一的机会。
  如果海汉军真能抓住这个窗口攻入大黑山，并且解决了驻防部队的补给问题，那对于清军来说可是一个大大的噩耗。清军整条防线便会由此被分割为东西两部分，大黑山就如一道楔子嵌在正中，会让清军无法再将海汉军封锁在金州地区。
  当然了，考虑到冬季长达数月被大雪封山的恶劣环境，即便是在清军撤离大黑山的情况下，海汉军要对这一地区实施占领也仍非易事，如何获得补给就是一个难以解决的大问题。大黑山距离南边的金州地峡尚有十来里地，中间全是毫无起伏的平坦地形，海汉想在占领这一地区后从金州地峡对大黑山提供补给，那恐怕每次都得出动大军押送才行。
  阿济格以前并不担心大黑山在冬季的安全问题，清军大营近在咫尺，对山中的堡垒和驻军进行补给尚且十分困难，更何况要从十里外的地方向大黑山运送补给。海汉军要是冒进，那很可能反而会被困在山上难以脱身。
  也正是因为这样的原因，海汉军以前的确没有做过这种危险的尝试，但今年的状况好像有些不同，看眼下这个架势，竟似要打算从大黑山正面取得突破。
  阿济格认为这或许是因为海汉找到了某种解决冬季补给的办法，足以让他们冒险向大黑山发动冬季攻势。当然如果海汉掌握了这样的手段，那么维持目前在东山的部署也会同样不在话下。
  而且阿济格还想到一种可能，海汉在占领东山之后再进入大黑山，这样实际上就获得了从金州地峡和东山两个方向给大黑山提供补给的路线，清军要对其实施拦截的难度自然也会随之加倍。
  当然了，这也有可能只是海汉故意虚张声势，实际上对手并不具备在冬季占领大黑山的必要条件，只是要让清军不得安宁，在此期间大举调动部队，从而消耗清军十分宝贵的过冬物资。
  由于近年辽东半岛沿海区域屡屡被海汉出兵扫荡，镇守大黑山防线的几万清军已经很难就近获取到足够的补给，许多物资只能从七百里外的沈阳走陆路运过来，运输成本十分高昂。而战时的物资消耗速度将是平时的好几倍，冬季运输难度又大，一旦大规模开战，对清军的物资储备就将是极大的考验。就算海汉没能成功占领大黑山，只要让清军的物资产生了足够大的消耗，那其实最后吃亏的也是清军一方。
  打仗比拼的就是后勤，海汉在这方面的优势也十分明显。相较于清军，金州地区的海汉军获得补给的难度显然要小得多，从朝鲜和大明山东两个地方都可以经海路向金州运送大宗物资，运输速度也远比清军从沈阳运过来要快得多。
  但清军现在暂时侦察不到海汉军在金州地峡方向的动静，因此阿济格也没法判断海汉这番动作的真实意图究竟是什么，也难以作出相应的部署。
  “传我命令，让围攻东山的部队先撤下来。由汉军旗派两营人马，切断敌军由东山进攻大黑山的路线。”阿济格顿了顿，又补充道：“立刻加强对金州地峡方向的侦察，我要知道海汉人到底在偷偷摸摸的搞什么鬼！”
  在天气晴朗能见度高的时候，从金州地峡的城墙工事上便可以看到十几里外大黑山的轮廓，同理在大黑山上也是一样可以观察到金州地峡防线那长达十里的防御工事群。但无论是哪一方，要想了解到对手的具体动向，就得派出侦察人员抵近到对方控制区进行观察和情报搜集。
  这当然是一个极为危险的差事，双方为了尽可能让己方的布防情况保密，都会派出巡逻队在中间区域游弋，当然这些巡逻队本身也承载着侦察敌情的任务。他们一旦发现有敌方人员接近，就会毫不留情地出手加以铲除。而类似双方巡逻队在途中遭遇发生武装冲突这样的事件，基本上每个月都会有那么一两次，出现人员死伤也是常事。
  能够被选入巡逻队执行任务的士兵，不但需要熟练掌握骑术和相应的骑兵战术，而且还得对辽东野外环境足够熟悉，这样才能保证他们在突发战斗中的存活率。
  虽然这个差事风险颇大，可以说是提着脑袋在干，但获得战功的机会也颇多，所以对于那些想要通过积累军功获得快速晋升的好汉来说，争取进入巡逻队服役算得上是一条捷径。运气好的人，可能只消干几个月就能论功行赏当上军官了。
  当然也有一些特殊的情况，比如有些人就喜欢一直待在巡逻队里，执行各种高风险的任务。他们也未必是为了寻求刺激，大多是有着自己的特殊原因。
  朱辰就是这种特殊人员的其中之一。他本是东江镇所属的士兵，家里几代人都是吃兵粮的。虽然是皇姓，但跟掌权的那个朱家其实没有半点干系。
  朱辰家里最近这几代人都是在辽东戍边的军户，而他父亲和两个兄长都是以前在与后金军的战斗中阵亡，可以说跟满清有着灭门之恨。对朱辰来说，不管是在东江镇当差，还是如今转到金州为海汉人服役，只要能够上阵杀鞑子就行，效忠于哪一国并不是那么重要。
  朱辰在东江镇服役时期便以个人武力出众而著称，他在进入军中的短短几年中便亲手砍下了四十多颗鞑虏脑袋，靠着军功当上了军官。后来东江镇投了海汉，皮岛总督沈世魁亲自向海汉将领们举荐了朱辰等人，他也由此成了东江镇第一批被吸纳到海汉军中服役的人员。
  不过朱辰对于坐镇后方指挥作战并无太大兴趣，他唯一想做的事便是去到战场上与清军搏杀，用清兵的人头来祭奠自己逝去的亲人。而海汉军也是本着人尽其才物尽其用的原则，将朱辰安排去做他最为擅长的侦察骑兵。
  凭借丰富的战斗经验和海汉军中独有的精良装备，朱辰的杀敌效率较东江镇时期又提高了不少。一些风险极大的侦察任务，朱辰也能克服各种困难完成，从而获得了将领们的信任，给予了他很多特殊的权限。
  比如朱辰所指挥的侦察小队，每个人都是由他自行从原东江镇所属人员中挑选出来，这个小队可以分配到最好的战马，列装性能最好的新式武器。对于所接到的各种任务，朱辰也有权自行决定行动方案，而无需完全遵照驻军指挥部的指令行事。
  此外朱辰率领的侦察骑兵小队也是目前海汉军中极少数保留了砍头请功这种做法的部队，与其说是为了请功，倒不如说是朱辰个人的爱好。不过树大招风，据说清军也常年对朱辰的脑袋悬赏，随着朱辰砍掉的脑袋越来越多，清军开出的赏格也是水涨船高，已经从最初的五十两银子涨到了现在的一千两。
  但截止目前，朱辰的脑袋还好好地在他自己的脖子上生着，想来砍他脑袋领赏的清军的确不少，但绝大部分都已经身首异处了。
  陈一鑫在此之前召集手下的指挥官们召开踏雪行动战备会议的时候，朱辰也是有资格列席的军官之一。对于海汉将领们制定的这个颇为复杂的作战计划，朱辰没有太多的想法，他所关心的只是自己能在这个计划中发挥多大的作用，或者说能有多少与清军展开厮杀的机会。
  阿济格猜测海汉的攻势是一虚一实，但实则虚之，虚则实之，其中有很多可做变化的操作空间，只是他怎么也料想不到，海汉军到目前为止的所有行动都只是诱敌之计，整个金州方向的动作都是佯攻罢了。
  而要让佯攻做得更逼真，就必须要让清军受到足够大的压力，对金州地峡与大黑山之前的区域进行封锁，屏蔽清军的信息来源，也同样是佯攻的一部分。
  朱辰对于这个作战目标的理解很是简单粗暴，那就是杀掉每一个出现在这一区域中的清军，让这一区域彻底成为清军眼皮子底下的盲区。
  这已经是朱辰率队在这一区域内活动的第三天了，这个时节骑兵在野外的活动已经开始不便，好在活动范围就在金州地峡防线外面，每天都可以回到自家地盘上休整，无需携带大量物资出动，更不用担心粮草和弹药补给问题。
  朱辰并不是一个因循守旧的人，所以他的战马上除了骑兵惯常使用的马刀猎弓之外，还有海汉军中精锐部队才有资格装备的七连发步枪。他当初在使用过这种新式武器之后，便果断意识到火枪在作战性能方面的先进性，还主动练习了一段时间的射击，然后将自己的主战武器换成了步枪，刀弓只留作备用了。
  有了这种新式武器，朱辰可以省下与对手来回追逐厮杀的工夫，用最简单的方式一锤定音。在他看来只要能用最快捷的方式杀死清军就行，并不需要在乎使用的是什么样的武器。至于清军的脑袋，该砍还是砍，用枪打死之后再砍头也没什么不对。
  有鉴于去年巡逻队被清军火枪队偷袭的事件，如今巡逻队出去执行任务都十分小心，会尽量避免队形过于集中，朱辰的小队也不例外，按照最新的战术安排，行进期间每一骑之间都保持着至少一丈以上的距离。首尾左右都各有一骑游离在外，对周边环境保持着足够的警惕，一有风吹草动便会发出信号，由小队共同应对。
  朱辰坐在马背上，口中慢慢嚼着炒面军粮，这便是他的午餐，吞咽起来颇有点费力。但随身水壶里的水早就已经冰冷，甚至还有一点冰渣子，喝进口中立刻就会从喉咙口一直凉到脚底，那感受着实不太舒服。朱辰知道在这种野外环境下保持身上温暖的重要性，所以只有明确感受到口干舌燥的时候，他才会打开水壶抿上一小口，以免影响到自己的状态。