胥文林微微点头，接着问道：“那不知陶公子需要本行承运什么货物？目的地又是何处？”
  陶弘方道：“我想请贵行代运一批本地土特产到三亚胜利堡。”
  胥文林脸色微微一变，他既然是做物流运输这一行的，自然知道三亚胜利堡是什么地方。
  胜利堡对于人货进出都有极为严格的监管措施，而且是由专门的官方机构负责物资输送，一般不会接受民间车马行送去的东西。这姓陶的年轻人要嘛是少不更事，不懂规矩，要嘛就是身份不凡，可以绕过官方的监管。
  胥文林试探着问道：“陶公子有办法把东西送进胜利堡？”
  陶弘方点点头，却并不作声，似乎并不打算对此作出进一步的解释。
  胥文林似是想到了什么，又继续试探着问道：“看来陶公子是有长辈在胜利堡中任职了？不知是哪个部门？”
  陶弘方道：“胥掌柜问得这么仔细，看样子应该也有熟人在胜利堡做事了？”
  胥文林倒是没有否认陶弘方的试探，肃容应道：“在下的确是有故人在胜利堡。”
  既然胥文林坦然承认在胜利堡有人脉关系，陶弘方认为试探到这种程度也就够了，当下笑道：“或许胥掌柜的故人，正好也是我的熟人。”
  胥文林脸色微微一变道：“阁下究竟是谁？来找我意欲何为？”
  陶弘方道:“胥掌柜不必紧张，家父说胥掌柜是可信之人，让我到了杭州之后，若需帮助，可以直接来找薛掌柜帮忙。如有失礼之处，还望见谅！”
  胥文林惊道：“原来陶公子竟是……请问可有证明身份之物？”
  陶弘方朝旁边站着的阿蓬点点头，阿蓬便拿出一封文书，递到胥文林面前。
  这文书的内容是由陶东来亲自开具的介绍信，虽然没在上面说明与陶弘方的父子关系，但却附有亲笔签名和印鉴。这玩意儿就算有人想仿冒，也很难找着原件来模仿，更何况陶东来身份显赫，要以这样的手段来冒充其儿子，可是掉脑袋的重罪。
  胥文林显然能辨识签名印鉴的真假，仔细看过之后，立刻便向陶弘方屈膝单腿跪地，口中说道：“不知公子莅临杭州，小人有失远迎，还请公子恕罪！”
  “胥掌柜客气了，快快请起！”陶弘方自记事以来已极少见到这样的跪礼，连忙伸手将胥文林扶起。而胥文林的这个举动，也让陶弘方意识到他跟自己父亲的关系应该也是非同一般。
  胥文林站起身来，望了一眼陶弘方身边的阿蓬，却没急着开口说话。而阿蓬身负警卫之责，自然也不会轻易让陶弘方和陌生人单独待在一起，仍是站定了动也不动。
  陶弘方料到他是忌惮有外人在场，当下便解释道：“阿蓬是自家人，胥掌柜不必避讳。”
  胥文林这才说道：“小人少年时为躲避战乱流落至三亚，有幸曾在陶大人身边效力数年，后来得陶大人保举，在顺风行谋了个差事，侥幸一路做到当下。陶大人于我有再生之恩，但一直无以为报，公子有何吩咐，小人一定尽力而为。”
  陶弘方一听，这才明白此人为何会远在杭州，却有为自己父亲效力的意愿。早年间大明境内天灾人祸不断，海汉在那个时期从大明引入了大量无家可归的流民，安置在海南岛等地，其数量至少是以十万计，这胥文林应该也是其中一员。
  不过他显然是其中的一名幸运儿，能有机会留在陶东来身边效力，之后还给了外放的差事，在顺风行一路做到了分号掌柜。这虽然不是什么了不得的身份，但对于一个原本毫无根基的人来说，这已经算是十分出色的成就了。
  除了安排这份差事之外，陶东来具体还给过他什么样的帮助，胥文林也没展开细说，但从他的态度和神情来看，显然对陶东来是一直心存感激，也有报答恩情的意愿。
  不过以陶东来的权势地位，显然也很难有什么具体的事情需要交给胥文林这样的小人物去办理，所以这种愿望大概只能在他心里想想作罢。但没想到真有一日，陶东来的家人出现在他面前，并且有事要交给他去做，胥文林多年夙愿得以实现，情绪不免也有些激动。
  既然对方是自己父亲的老部下，陶弘方也就不用太客气了，干咳了一声道：“我最近到杭州公干，遇到一些事情，需要在暗中作些调查。但我对这边的情况不太熟悉，身边暂时也没有人手可用，不知胥掌柜能不能帮得上忙？”
  胥文林居然连片刻的犹豫都没有，果断应道：“小人不才，在杭州期间倒也积累了一些人脉。不知公子要调查何人何事，小人尽快去做安排。”
  陶弘方听他口气，竟是十分自信，似乎对于这种工作驾轻就熟，便对他问道：“你可知乡试办这个衙门？”
  胥文林虽不明其意，但还是点头应道：“听说过，据说这是石大人为了办好今年的乡试，特地组建的一个临时衙门。在这个衙门中任职的官员，也多是前朝的官老爷。”
  陶弘方道：“我要查的就是他们。我要知道这些人家里是否有亲属、学生，或者其他相关人等，准备要参与今年的乡试。如果有此等状况，那我需要相关人等的详细资料。”
  胥文林道：“这倒不难，只是调查线索需要一些时间，不知公子何时要结果？”
  陶弘方道：“那自然是越快越好，但消息一定要切实可信，不可有捕风捉影的状况。”
  胥文林道：“既然如此，请公子给小人七天时间查明此事。”
  陶弘方道：“好！就依你的意思，七天！但要记住，此事关系甚大，只能秘密进行，切不可走漏风声！”
  胥文林道：“公子放心，小人自会小心从事。即便这中间出了任何问题，也绝不会牵连到公子这边。”
  陶弘方见他知情识趣，当下也很是满意，心中暗想父亲安排的人果然还是有点本事。