郑玉衡道：“……这么严重么。”
  许秉笔有点惊讶，他掌刑多年，还是第一次看见他这种，便伸手在他背上按了一下，见郑玉衡痛得发抖，直抽冷气，发现他并不是对痛觉不敏感，又有些疑惑：“你……这么能忍？”
  郑玉衡猝不及防，痛得眼底一湿，吐出口气：“……许秉笔，你好狠。”
  许祥：“……”
  商恺早已随着皇帝去慈宁宫了，除了两人之外，一旁还剩下陈青航和几个心腹宦官。
  陈青航听了全程，乐不可支，他上前搭在许祥的肩上，主子一走，就有点儿没正形，笑眯眯地跟郑玉衡道：“哎哟，久闻盛名，原来郑太医这么硬气啊，叫都不叫一声，平日里那些没根儿的小太监，还没打到身上就开始嚎了。”
  郑玉衡想不到他能拿自己的阉宦身份如此调侃，一时愣了愣。
  许祥面无表情道：“多谢你留情。”
  行刑之时，多亏了陈青航暗示持杖的内侍们，让他们务必表面惨烈、实则留手地打，不然小郑太医还真不一定能站在这儿。
  陈青航弯着一双狐狸眼，道：“就跟公主说得一样，我要是把咱们太后的人打坏了，回头怎么跟凤藻宫娘娘交代，我主子前几日还给娘娘抄佛经祈福、可没见她给陛下这么上过心。这是为难人的事儿，要是懿驾责怪我们主子，皇后娘娘又要睡不好了。”
  郑玉衡抬起手，端正地跟他行礼道谢：“多谢陈都知。”
  陈青航侧过身，并不接受这份礼，跟许祥笑道：“他是这样性子的吗？跟我们这些阉人也谢来谢去的，我这个奴婢可不敢受。”
  许祥仍旧淡淡的：“你手底下的这两个人功夫怎么样？估摸着得养几天能好？”
  陈青航道：“郑大人年轻体健，卧床休息，一旬也就够了，只是这要赶着侍奉的话……”
  郑玉衡希翼地望着他，想让陈都知能口下留情。
  陈青航觑着他的神色，斟酌道：“……一时半会还是不要去的好，娘娘还得分神让人给你上药，再说，陛下刚发了火，做做样子也得忍，慈宁宫里总不方便的。”
  有两人劝说，郑玉衡低落地点了点头。
  许祥正要让几个内侍将郑太医送回去，便见他脚步扎根在地上，看了看不远处通往慈宁宫的道路，眼神里往外冒着一股“好想去好想去”的气质。
  郑玉衡回过头，挣扎地悄悄问他：“那明日我能去慈宁宫吗？”
  许祥一成不变的脸色都有些裂了：“……郑太医。”
  “嗯？”
  他道：“十日之内，都不要来侍奉。”
  郑玉衡的心啪嗒一声又摔在了地上。
  他的心比身体还饱受折磨，满怀愁绪地道：“……许秉笔，你真的好狠。”
  作者有话说：
  僵尸吃了一口小郑的脑子，吐了出来：呸，恋爱脑！
  第43章
  孟诚坐在母后手畔, 如坐针毡。
  时至日暮，临安王妃与世子已辞行出宫。董灵鹫亲自遣派瑞雪姑姑相送, 但却将他们兄妹二人留下了。
  慈宁宫一派肃穆安静, 各级女使来往尽职，脚步无声。一个穿着八宝莲花纹圆领宫服的女使侍立案侧，为太后娘娘侍墨。
  不光是刚刚罚了郑玉衡的孟诚紧张，连昭阳公主孟摘月也跟着一同提心吊胆, 她想起自己的事由来, 跟着脊背发凉, 在那儿绞着手绢儿, 时不时摸一摸鬓边流苏, 眼神飘忽。
  董灵鹫收手，命人将复批过一遍的奏疏呈到皇帝案前，一语不发地继续处理政务。
  小皇帝伸手接过, 沉下心低头去看，可字句却难以入眼。他知道母后一定已经知道杖责之事, 所以才在那种关键时刻让世子请他过来，但时至此刻，董灵鹫却什么都不说。
  气氛愈发压抑。
  女使换了一盏茶, 将仰天雪绿奉到董灵鹫的手畔，然后又有人为陛下、公主奉上他们两人各自合口味的热茶, 茶盏刚刚在桌案上落定, 便听太后开了口。
  “皇帝看好了吗？”
  孟诚浑身一振，捧着奏疏，抬眼看向母后, 像是在文华殿受教时失神突然被点名一般, 有些愕然和迟钝, 随后才道：“儿臣惭愧……”
  董灵鹫道：“你不是惭愧，你是心不在焉。”
  孟诚蓦然沉默。
  他的母后不必苛责、不必问罪，光是一言不发，光是让他自己去想，小皇帝就已经慑于她的权威，怀疑自己的做法会惹得母后不悦，可在另一层面上，孟诚也实在不愿意承认——母后会为了一个区区外人，对他发脾气。
  董灵鹫道：“今日你碰见郑太医的事，哀家已经知道了。”
  孟诚道：“母后明鉴。郑玉衡语出不敬，直犯天颜，儿臣……儿臣只是想教训他。”
  董灵鹫轻轻地看了他一眼：“他说了什么？”
  孟诚刚要开口，想到郑玉衡是对已故的父皇不敬，他跟小郑太医居然产生一种相同的默契，并不想让这段矛盾里出现明德帝的身影。只不过孟诚是觉得郑玉衡不配，郑玉衡则是纯粹地不愿意。
  他话到嘴边，不得不顿了顿，“他对儿臣倨傲不恭。”
  “哀家问你，”董灵鹫语调和缓地复述，直视着他，“郑太医说了什么？”
  别说是孟诚了，就是一旁的孟摘月都跟着咽了咽口水，觉得母后不明显发怒的时候、比她情绪外露时还更可怕。
  孟诚握着拳，半晌后道：“他……儿臣记不得他说了什么。”
  细究起来，除了“不愿肖似前人”之外，郑玉衡也没有特别可以挑得出的冒犯之言。
  董灵鹫向后倚靠，敛袖倚在椅背上。一侧的女使整了整椅背上的绒毯，对太后低语：“娘娘，宣都知去太医院探望回来了，并没什么大碍。”
  董灵鹫轻轻颔首，跟孟诚道：“皇帝这样去为难一个随侍太医，竟无缘由，在宫中勃然大怒，到了动用刑罚的地步，不觉得失了体面和身份么？”
  孟诚转不过心里这个坎儿来，他分明知道，郑玉衡是仗着母后的势，才敢那么大胆、那么不敬的，但他无法指责母后，只是紧咬牙根，眉峰压得很低，吐出几个硬邦邦的字眼：“他不配侍奉母后。”
  董灵鹫于是问他：“那皇帝觉得谁合适呢？”
  孟诚不知如何回答，公主便已经忍不住掩唇，她的紧张情绪一扫而空，差点笑出来，见董灵鹫的目光扫了过来，才轻咳几声，假装什么都没有听懂。
  孟诚的手放在膝上，几次舒展又握紧，最后终于忍不住道：“母后不是已经有父皇了吗？难道父皇还不够吗？”
  董灵鹫道：“你父亲——他不是已经走了吗？”
  “可是……”孟诚道，“可是！”
  董灵鹫依旧平静地望着他，不疾不徐地喝了口茶，等待他的下文。
  孟诚的身心都有点被击碎了，他完全不理解母后跟父皇这二十余年的相敬如宾、相濡以沫，难道还不能一生相知相守？难道就一定要找其他人消遣解闷——这不是对父皇的不忠吗？
  这种想法出现在封建男人脑海中，是再顺理成章不过的。甚至相比来说，孟诚生活在一个父母慈爱的完美家庭环境当中，他对于夫妻同体的向往还更强烈、更深刻。
  小皇帝的思想纵然封建，但并不能代表他品德败坏，恰恰相反，这是在这个时代里，许多女人求而不得的夫婿品质。可正因他是皇帝，这种性格反而为他带来了许多痛苦。
  孟诚深深地呼吸，拿郑玉衡的存在是“睹物思人”，由此来安慰自己。在这样的自我催眠当中，他的容忍度稍微提高了，垂着头跟董灵鹫道：“可是，母后对父皇……不会放不下吗？”
  董灵鹫沉默了片刻，她很想告诉诚儿，在孟臻还活着的时候，她就已经放下了。
  但这种真相对于生活在夫妻佳话里的小皇帝来说，还太过冷酷残忍。董灵鹫斟酌了一下词汇，委婉道：“所有事到最后，都是要放下的。”
  孟诚在这个困惑里出不来，他道：“可你们是……你们是明君贤后啊，让任何人出现在你们中间，儿臣都……儿臣都不能容忍。”
  董灵鹫又道：“任何人？那先帝的淑妃呢？行宫里的德太妃呢？你父皇纳入宫闱的十几位嫔御呢？她们算不算任何人。”
  孟诚哑口无言，他怔怔地看着母亲，感觉像是有一根鱼刺卡在喉咙里，刺痛难忍，又无法咽下。
  董灵鹫轻轻地微笑了一下，“你是不是觉得，妻妾有别。夫妻一体，而妾是下人，不堪一提，所以不算在其中。”
  从小到大，孟诚的心思就没有过几次逃脱过她的慧眼。小皇帝极沉闷地应下，脸上已经出现观念被冲击的痛苦。
  董灵鹫道：“但在我心中，并非如此。她们不是下人，只是可怜人。”
  孟诚道：“母后……”
  董灵鹫伸出手，随意地捏了捏眉心，她有点倦怠，已经发生轻微的耳鸣旧症，耳畔像是残留着锣鼓重重敲过之后的颤动余音。
  她道：“诚儿，你觉得你父亲，他对我忠诚吗？”
  孟诚沉默半晌，说：“儿臣不敢妄言，儿臣只是觉得，父皇已经尽力了。”
  董灵鹫居然很是同意：“没错，他已经尽力了，不光如此，他已经竭尽全力了。”
  但是她又道：“可竭尽全力还不够，他的竭尽全力，没有到达母后心里的底线……这是局势不允，情义难全，与人无尤。”
  “既然与人无尤，母后又何必责怪？父皇他已经、已经待母后至诚。”孟诚急促地道。
  董灵鹫摇了摇头，觉得这话有点好笑。虽然皇帝完全没有这个意思，但她还是感觉到一点儿伦理纲常对她的讥讽感。
  董灵鹫叹了口气，道：“待我至诚……母后没有责怪过你父皇，完全没有。”
  小皇帝不明白。
  董灵鹫轻轻掀过这个话题，只说了句：“你若想寻他的麻烦，不如直接跟母后说，以免坏了我们之间的母子情分。”
  孟诚听她如此说，心中大为惶恐，他很怕母后因为一个不重要的外人，反而伤了彼此之间的亲情，一边担忧，一边又不甘，觉得郑玉衡此人真是个邀宠的奸臣无疑，竟然挑拨他们母子的关系。
  但这想法只能藏在表面下。
  因为母后嘴上说着不生气，实际上却将孟诚留到夜幕，监督他处理的政务摞起来都有半人高，简直让小皇帝筋疲力尽、神思不属。
  偏偏母后还捧着一盏温茶陪他，时而轻言指点，时而修改批评，温柔耐心。
  孟诚根本没有脸面逃走。
  别说孟诚了，连公主也跟着遭殃。董灵鹫也没让她走，孟摘月不通朝政，只能在慈宁宫里招猫逗狗，一会儿将猫太子惹得炸毛，一会儿拉着几个小女使下注簸钱，最后实在无聊得很，伏在董灵鹫的怀里睡着了。
  月上中天，杜月婉持着铜挑，亲手将烛台上的灯芯挑亮，又嘱咐了几个宫人打起精神。
  烛泪徒流，孟诚已经困得眼晕，看着这折子上恭敬的花哨文辞，已经有些读不懂了。他悄悄打了个哈欠，一抬首，见母后眼眸含笑地看着自己，心里不由一凛，又坐直身躯。
  他喉结微动，咽了口唾沫，跟董灵鹫道：“母后凤体为要，这个时候……不早些安寝吗？”
  董灵鹫慢悠悠地道：“素日来，哀家少有睡得早的。皇帝猜猜，是因为什么？”
  还能是因为什么？自然是因为他年轻不知事，有些政务不能处置。而那些国朝的老臣，也总是习惯于将大事直接呈到慈宁宫决断。
  孟诚脸色一红，无地自容，想到自己登基之后，虽然也辛苦，但实在没有辛苦到这个程度，便更加不安，他道：“儿臣不孝，儿臣无能。”
  董灵鹫摆了下手，让杜月婉引皇帝回去：“行了，回去睡吧，皇后已经遣人来问两遍了。”
  孟诚从案前站起，看了看她怀中的盈盈妹妹，觉得小妹在母后宫中休息一夜倒也无妨，便躬身告退了。
  御驾左右的内侍提起一件明黄的蟠龙祥云披风，拢在皇帝陛下的肩头，又执起四盏水晶莲花提灯，护送着孟诚回宫。
  宫门开阖，一捧月色洒了进来，丝缕凉风入殿。