这是政党——两党之间的杀伐谋略, 是朝纲大权的搏杀。如若皇帝的长子死在为皇妹试药当中，在丧葬过去的第二天，秦贵妃一党就敢直撄虎须，请命逼迫明德帝废后, 甚至理由都是不重要的。
  当夜, 太医院众人冒着狂风大雪急促赶来, 负责为皇后请平安脉的刘通刘太医甚至还在路上摔了一跤, 他浑身雪花、灰头土脸, 胡须颤抖地来到凤藻宫，战战兢兢地面对这位皇帝陛下的暴怒。
  在刘通的验看之下，那碗退热的汤药里面验出了极烈的毒, 若是下给四五岁的稚童，即便只是代皇妹试药, 只尝那么一点点，发作起来，都有毙命的危险……董灵鹫接过了那碗药, 其实是不幸中的万幸。
  太医院连同尚药局女医，举宫学医之人, 倾全力救治了数日, 皇后娘娘终于摆脱危险，但仍旧元气大伤，不仅气血亏损, 而且她的身体也不再适于生育。
  凤藻宫灯火通明。
  明德帝也一夜未眠。
  檐外风雪堆积, 朱墙绿瓦被一片茫茫惨白覆盖。
  董灵鹫睁开眼时, 望见的是透光的窗纱，绮纱朦胧，雪光柔亮，窗棂前有一盆枯死的君影草。
  它开过了的。董灵鹫记得，这盆君影草早就在适宜的花期开过了，如今是严冬，植物本就过冬不易，干枯也是常理之事。
  她睁开眼的同时，一只手握住了她，温暖宽厚，是皇帝的手。
  孟臻低首，呼吸有些不匀，那股恐惧失去的战栗感，从他的身上徐徐抽离。他低声说：“梓潼。”
  董灵鹫看了看他，问：“诚儿和盈盈……”
  “他们无碍。”孟臻道。
  董灵鹫没力气点头，就又卧在枕畔，觉得耳畔幻觉似的浮现出一阵耳鸣——鼓噪、绵长、难以断绝。
  她的呼吸有些艰难，胸腔被迫地张开，混着汤药味儿的苦涩空气灌入肺腑中，混着暖融融的炭火气，她本以为这没什么，是完全可以忍受的，可在呼吸几次过后，董灵鹫却根本抵挡不住，强烈地恶心作呕。
  她干呕不止，什么也吐不出来，呛出很急促地咳音。孟臻有些仓皇地抱着她，心疼得不知如何是好，安慰的话反反复复。
  董灵鹫伏在他怀里，喘了口气，安静了很久，声音低不可闻地说：“那个乳娘……”
  “朕已将她碎尸万段！”孟臻答。
  “那……”董灵鹫看了他一眼，这几年来的夫妻默契，几乎让她瞬息间听出孟臻的话外之音，已将乳娘处置的隐含意义就是——到此为止吧，秦贵妃自有她死的时候，但不是现在。
  董灵鹫沉默了很久，觉得自己的面前，仿佛只有偃旗息鼓这四个字，不然她便不是一个如他心意中所愿的贤后。
  她顿了顿，轻道：“你要废后吗？”
  “不会。”孟臻紧紧地抱着她，“不会，不会的，你永远是我身边最尊贵的女人。”
  董灵鹫问他：“只是这样吗？”
  孟臻愣了愣。
  她看着他的眼睛。她想，孟子荣，你真的是个好皇帝。
  她丝毫不怀疑对方的伤心、对方的痛苦、对方的愤恨不甘，但正是因为他的痛苦跟自己一样强烈，董灵鹫才在他选择的隐忍中品尝到一丝剧烈的苦，这种苦涩此前只是时隐时现，但到了这个时候，却像是扼住她咽喉的毒药、捆住她手脚的锁链，苦涩得让人五脏俱焚，让人想要失声痛哭。
  夫妻之情，有时是容不得理智、容不得“大局为重”的。
  董灵鹫长长地呼吸，以此来抵抗自己的失态。
  但她失败了。
  于是，在孟臻眼里一贯聪慧得体的皇后，分明虚弱到无法起身，却还蜷起手掌砸向木制的床沿，她用尽了力气，只在绵软的床褥上造出了丁点无用声响，就像是一个棋局中微不足道的棋子，被扔到一旁滴溜转动的声音。
  此时此刻，她发泄痛的唯一出口，竟然只能让自己更痛。
  孟臻握住她的手，声音慌张地紧抱住她：“梓潼、梓潼……朕记得的，朕不过放过，朕会杀了她。”
  他的手也抖了起来，有些词不达意地说：“再等等……我们……我们再等等……”
  董灵鹫将目光从他身上移开，望着纱幔，她都有一些不理解自己是什么心态，喃喃地道：“要是我为帝、你为后，那就好了。”
  孟臻怔望着她。
  董灵鹫继续道：“若我为帝，今日她来害你，我宁愿亡国，也一定会杀了她。”
  说罢，她便缓缓抽回了手，没有再控诉什么，似乎这些话也不是告诉孟臻的，而是一种猜想，一种能让他们两人永不离心的假设。
  皇帝在她卧榻之畔枯坐了一日，而后一应起居喂药，都是他一手照料，精心细致，百般爱护，而这件事，也像每一件密不示人的宫闱秘卷一样，被收纳进斑驳的旧岁当中，连太医院的档案也没有对应的记载。
  在皇帝的姑息之下，秦贵妃一党的气焰在大军班师之后达到了顶峰。她之后几次三番的动手，都被董灵鹫不动声色地防住了，所有宫斗的波澜在她手中消弭无声，直到秦党倒台的那一日。
  那一年，皇城迎来了一场猝不及防的倒春寒。
  董灵鹫厚衣加身，披风、手炉，炭盆就搁在脚下，一切万物，一应俱全。她仍旧贵为皇后，但昔日的秦贵妃，已经成了政党倒台后被牵连的阶下囚，关押在狱中，还痴望着皇帝念及枕畔之情、能够接她出去。
  董灵鹫伸手拎起挑炭的铜勾，有一下没一下地拨弄着，火星子撩起来，噼啪地飞溅。
  她垂着眼帘，说：“秦世淑，你等的旨意到了。”
  一旁的内侍闻言展开圣旨，字句清晰地向秦贵妃读出了皇帝的圣旨——秦家谋逆叛国，夷三族。与秦党勾结等诸贼臣奸佞，抄家问斩，罪不容诛。
  这位半生轰轰烈烈的贵妃，她本人其实还非常年轻。她的神情呆滞在圣旨宣读后，而后猛然看向眼前这个孱弱、畏寒、而且已经不能生育的女人，她像是寻找到了某种天敌，找到了罪恶的源头，忽然凶狠地扑上来。
  立即有人架住她的肩膀，阶下囚连面容无法靠近董灵鹫。
  “秦世淑，”她道，“我已经不恨你了。”
  秦世淑面目狰狞，她的花容月貌毁在这一刹：“是我该恨你！我秦家征平西北，立下汗马功劳，我们世代忠心不二，绝对不会谋反。我只是想当皇后，这天底下也只有我配这个位置！我有什么错？啊？我有什么错！是你挑拨离间，才让陛下——”
  “不是。”董灵鹫淡淡地道，“皇帝比任何人都想让你死。”
  秦世淑怔愣住了，很快道：“不可能，他虽然尊敬你，但是我……但他爱重的却是我。”
  “得到他的爱，”董灵鹫道，“是件很荣幸的事吗？”
  秦世淑脸色难堪。
  董灵鹫依旧拨弄着眼前的炭火盆，火星哔剥作响，点点溅出炭盆，灼烫着转瞬即逝，而后悄无声息。
  她道：“我最想杀了你的时候，你风光无两、盛极一时。但到了如今，我已经开始可怜你。”
  “你有什么资格可怜我。”秦世淑讥讽道，“你还是可怜可怜你自己吧，色衰而爱驰，你这张脸又能维持多久？什么结发妻子，我只听过糟糠之妻，日后……”
  “我也很可怜自己。”董灵鹫顺着她的话说，“不过，这都不重要了，皇帝已经赐死了你，秦世淑，就按照我曾经想得那样，去下一世做人吧。”
  她轻轻地拍了下手。
  几个内侍无声地走上前来，取出白绫，套在贵妃白腻的脖颈上，她怒骂，而后恐惧地求饶，然后白绫勒紧，尖叫声消失，一切化为乌有。
  一具年轻的玉体倒在地上。
  董灵鹫一直在拨弄炭盆，盯着眼前的那些火星子，她连看都没看一眼，没有关注这个曾经敌人的遗容。
  她掸了掸衣角，有人旁侧敲击地问：“娘娘，这秦氏罪大恶极，您说……”
  “好好安葬。”董灵鹫站起身。
  在踏出狱中的那一刻，困扰她多年的病症像是潮水一般涌来，她的耳畔又响起一阵尖锐的耳鸣，像是铜锣敲到最响后绵延不绝的颤音，颤音结束，天地寂静。
  她行过压着雪的梅园。
  这场倒春寒，让梅花的花期延长了很久，也让这场雪的融化之时，推迟得太晚。
  董灵鹫走过梅园后，发觉瑞雪急促地上前，伸手摇着她的手臂，口中连连说着什么，她回过神，万物的声息在这一刻回归脑海，她才突然发现自己刚刚失聪了片刻。
  所以天地才能如此宁静。
  董灵鹫冲着她笑了笑，说：“没事的，我们走吧。”
  “娘娘……”
  “没事的。”她重复道，“别担心……我没事。”
  这句话，她好像说了很多年。
  惠宁二年八月十五，月圆夜。
  董灵鹫言简意赅地说完这个故事时，她的情绪还很平静。
  但郑玉衡好像不那么平静。
  他虽然有些猜测，但没有老师的确认，也没有脉案的佐证，郑玉衡光靠自己的推测，却无法确定这是一种遗毒，而非众人心目中的先天弱症、积劳成疾。
  他看着董灵鹫的脸庞，眼睛湿淋淋的，有一种难以形容的心痛，这种心痛跟当年孟臻的还不一样，孟臻是为了他的爱人，而郑玉衡却是觉得——为什么会这样？像太后娘娘这样的人，应该一生顺遂平安。
  为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。
  郑玉衡忍不住靠她更近一些，低声跟她道：“您想对我怎么样都好，臣不会反抗的。”
  董灵鹫哭笑不得，假作正直地弹了弹他的额头：“说什么呢，哀家是那种人吗？”
  郑玉衡居然很真诚地道：“只要娘娘觉得开心，是哪种人都无所谓。”
  董灵鹫笑了笑，道：“你这么说，可就跟慈宁宫的其他人变成一样了？成了哀家的心腹之臣、鹰犬走狗，日后说不定还是奸佞酷吏之流。”
  喝醉的郑玉衡连点底线都没有，而且也忘了端起君臣有别的矜持架子，他眸光清澈，分外直白地说：“没关系，臣不在意了。但娘娘要是过得哪里不好、哪里不开心，我会很心痛的。”
  作者有话说：
  为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。（鲁迅）
  本章的君影草是指铃兰，古人认为铃兰让人联想起孔子的“芝兰生于深谷，不以无人而不芳；君子修道立德，不为困穷而改节”。
  第51章
  后半夜时, 瑞雪上了楼，轻轻敲了敲门框, 听到董灵鹫的声音。
  “进来吧。”
  她这才放心, 领着两个女使进入小楼之内。女使们动作利落地收拾物品，将太后娘娘的披风手炉、碰落的钗环，一应收起来，而后捧上一件用暖炉熏过香的毛绒披风。
  瑞雪姑姑一踏进来, 见到太后倚在窗畔, 与其说是她怀里抱着小郑大人, 不如说是这位郑太医没个规矩地笼罩着她, 娘娘还神色如常, 郑太医却已经醉在她怀中睡着了，浑身上下都透着一股受宠的粘人劲儿。
  瑞雪姑姑凑上前来，低声絮语道：“他也不怕压着您？真是没有个分寸了。”
  董灵鹫回过神, 看她一眼，温和道：“要说分寸, 哀家也早就忘了。难道我是琉璃水晶做得玻璃人，碰一碰就碎了？”
  瑞雪连忙道：“娘娘福寿绵延，可说不得这种话。”
  董灵鹫没反驳, 抬手摸了摸郑玉衡的脸，轻唤道：“衡儿？”
  她唤了几声, 小太医都没醒, 反而扒得更紧，像贴膏药似的扯都扯不下去。瑞雪姑姑气得不行，拢了拢袖子, 跟太后道：“您别惯着他了。”
  董灵鹫看她敛起袖子, 还以为瑞雪要动手, 愣了一下，忙阻止道：“你别……”
  话没说完，就见李瑞雪扳过他的肩膀，贴向小太医的耳朵，如恶魔低语般：“郑大人，太后娘娘说你太沉了，她不要你了。”