而他偏偏又是真有资格去元日大朝会上磕个头的――依那日酒楼中的闹剧来看，他该只是在殿外磕过头，才致今上近在眼前都识不出。可扎尔齐也不过是个前来朝贺的外族人，也未必摸得清他与皇家究竟有几分交情。
  逢年过节百官入京朝贺时，这样的笑话并不少见。大家都是出入朝堂的人，若见旁人过来攀关系，哪怕并不喜欢，也多半会愿结个善缘。许多善于投机取巧之人都会借此攀附权贵，倘使再善交际嘴巴甜、又碰上对方家中的主事恰是个糊涂人，趁着过年打得热络稀里糊涂就结了姻亲的怪事也是有的。
  顾鸾一个宫女都对这等令人啼笑皆非之事颇有耳闻，楚稷自也听过不少。见扎尔齐一句句说得坦诚，毫无隐瞒之意，便笑了：“过年时京中人多，不免乱些，你与他们不熟便罢了。日后择友还需谨慎，莫要因一时大意伤了两国和气。”
  扎尔齐听言面露愧悔，抱拳应道：“臣谨记。”
  想了想，又吞吞吐吐道：“臣正月十六就已听闻上元争端，这几日……几日闭门不出是因……因为……”
  楚稷释然而笑：“朕知道。依你们莫格的规矩，犯下大错闭门不出听候发落，乃是谢罪之意，与大恒不同。你不曾来过我大恒几次，汉语虽说得尚可，这些礼数上的事分不清也是有的，朕不怪你。”
  扎尔齐听罢微怔，哑哑抱拳：“是，皇上明鉴。”
  顾鸾看向楚稷，心生诧然：他知道？
  他竟然知道？
  她记得上一世在尚宫局里听说的，分明是一两载后有游子回京重提此事，才将这等礼法之别传开，令众人恍然大悟。
  而在那之前，他分明是真为扎尔齐的闭门不见之举不快过的。
  顾鸾一时心生困惑，继而又有宫人入了殿，禀说有几位重臣觐见。楚稷点头：“朕还有事要议，你先回吧，此事不必挂心。孔肆目无法纪秋后问斩，无关两国和气。”
  扎尔齐松气：“谢皇上，臣告退。”
  言毕他叩拜施了大礼，就往殿外退去。顾鸾沿着内殿一侧的墙壁也往外走，拐去外殿旁的侧殿中沏茶。
  楚稷手边的茶恰该换了，眼下来觐见的几位又都是朝中重臣，她正好一并沏来，免得六尚局刚选来的几个宫女差事不熟误事。
  过了约莫小半刻工夫，顾鸾就沏好了茶，几位重臣也正好入了内殿。她唤了宫女进来欲一道奉茶进去，为首的那个进来却福身说：“大姑姑，莫格王子在殿旁等着，说请您得空时出去一趟，他有事想见您。”
  顾鸾略作忖度，点头：“那你们进去奉茶吧，我出去瞧瞧。”
  言毕她就出了殿，环顾四周，扎尔齐果在西边的拐角处等着。
  顾鸾行过去，朝他福了福：“殿下。”
  扎尔齐回过身，看见她，不由一怔：“……你是御前大姑姑？”
  顾鸾颔首：“奴婢正是。”
  扎尔齐眼中透出一股难以言述的复杂。
  昨晚是杨青去见的他，杨青跟他说是“御前大姑姑”有事要嘱咐他两句。他前年入宫时曾见过柳宜，这几日听闻了御前的变动，也知柳宜成了诰命夫人已不在御前了，却理所当然地以为新任的御前大姑姑该是和柳宜差不多的年纪。
  也正因如此，扎尔齐认定“御前大姑姑”必定见多识广，这才听了杨青的劝。
  目下一见，才知竟是个小姑娘，看着比他还要小几岁。容貌姣好，黛眉星目，让他脑海里划过了莫格歌颂美人的歌谣。
  莫格是信奉月神的，男子歌颂心爱的美人时，就夸赞她们比皎月更美。扎尔齐从前惯摸不透这样的类比，想不通好端端的美人何故非拉去和月色一较高下。
  这一瞬，他却觉得自己懂了。
  有的美人，不只能比皎月更美，还能拥有可与月神一较高下的智慧。她得是心思多通透，才能见了他的反应即刻便想到这是两国规矩不同；又得是多心善，才会让杨青去叮嘱他这样一个与她从未曾谋面的人。
  扎尔齐一时怔忪，半晌不语，终是惹得顾鸾抬眸看他：“殿下有吩咐？”
  扎尔齐蓦然回神，不自在地轻咳：“不敢当……”他沉了一沉，遂端正站姿，朝她一揖，“只想同姑娘道一声谢。若非姑娘提点，我还不知两国之间竟有这等不同。这份好，只当在下欠姑娘的。”
  “殿下客气了。”顾鸾风轻云淡地立在他面前，姿态极稳，“奴婢既在御前当差，自当为皇上分忧。大恒幅员辽阔，皇上日理万机，已忙得很，这等原不必有的误会自是能免则免为好。此事于殿下算是免去了些许麻烦，于我大恒亦是有益的，殿下大可不必觉得对奴婢有什么亏欠。”
  一言一语，心系君主。一番话说下来，更是将大恒的利益摆在了前头。
  不卑不亢，又有几分恰到好处的清高。
  扎尔齐听得一愣，打量她两眼，就不禁笑起来：“姑娘不愧是御前女官，说话很厉害。”
  这话若由旁人说出来，顾鸾大抵要觉得带着嘲讽。可扎尔齐神色坦诚，汉语发音虽不尽人意，口吻却真诚，倒听得她也笑了：“哪有什么厉不厉害？都是些明面上的道理罢了。目下有几位大人觐见，奴婢还要回去听吩咐，不好与殿下多耽搁，先告退了。”
  她说罢垂眸福身，先退开半步，就转身离开。
  “……姑娘。”扎尔齐忽然又唤她。
  她回了回头，听到他道：“我……我不说亏欠，但你还是帮了我。日后你有什么需要的，可与我提，我也帮你！”
  言罢顿了顿，又补了一句：“我们莫格人，爱交朋友的！”
  顾鸾抿笑：“那便多谢殿下美意。”
  说着她就复又提步前行，拢着狐皮披风的一道洁白背影施施然向殿门方向移去。
  扎尔齐怔怔地望着，突然觉得拿她与月神作比也不对了。
  ――倘使月神化作美人下凡，就该是她这个样子才是。
  .
  殿中，楚稷与几位重臣议定了南巡之事。决意等到春日河道冰面消融就去南边走走，尤其是去年遭了水患的河南，他必定要去看看。
  此事他已琢磨许久了。
  自去年大病一场之后，他一方面被种种怪梦与幻觉搅扰，不胜其烦，另一方面却也得了些好处――许多政务他好似冥冥之中有人在告诉他该如何料理，许多不够周到的想法也总能及时意识到不对。因此他批阅奏章越来越快，鲜少再为政务头疼。也就有了闲暇，去琢磨些奏折以外的事情。
  思来想去，他还是觉得该亲自去南边看看。
  去年着人去督办水患，顺便斩杀了几个贪官，也算换得了一片赞誉。但他总莫名觉得事情或许并不那么简单，那边的官场怕是已有顽疾，只斩杀几个小官治标不治本。
  是以顾鸾回到内殿，就听到一句：“那便初定三月中旬离京。一应事宜，交由礼部、户部、兵部与六尚局同办。”
  殿中的几位朝臣起身揖道：“诺，臣等遵旨。”
  “皇上又要离京？”待得几位朝臣从殿中告退，顾鸾上前询问。
  楚稷点头：“去南边看看。随驾宫人你与张俊看着安排，够用即可，不必太多，我们轻装简行。”
  “诺。”顾鸾福身，这便要去着手安排个大概。毕竟是天子出行，再如何“轻装简行”也要安排妥当，总要费些工夫的。
  于是她便也告了退。楚稷手里执着本书，余光睃着往外退的顾鸾。等她彻底退出去，他斜眼看张俊：“哎。”
  “……”张俊瞧出皇上突然神秘兮兮的，不知他在打什么主意。他躬着身上前，楚稷问：“要你打听的事，你打听着没有？”
  第41章 筹备(“阿鸾，廿八随朕出宫一趟...)
  “……”张俊一时沉默, 楚稷眉心一跳，手里的书就拍在他头上：“这么点事，你猪脑子啊？”
  “下奴愚笨……”张俊瓮声瓮气, 心里却在不服地揶揄――怎么怪我猪脑子呢？皇上您和顾鸾天天抬头不见低头见, 还不知道她喜欢什么，您才……
  ――作为一个忠仆, 张俊憋住了没再往下腹诽。
  正了正色, 张俊摸索着给他出主意：“顾鸾姑娘平日都在紫宸殿当值，也没什么别的事可做, 所以谁也说不出什么，就连与她最亲近的方鸾歌也只能说些衣食上的小偏好，不好备做生辰礼。但下奴觉得，正式因她在宫中的日子一天天的都差不多, 您不妨借着生辰带她出去走走？您看, 去年秋a您赏了她一匹马, 她那阵子不就挺高兴的？常要去找那马儿玩。前几日去上元灯会, 虽是当中出了孔肆一案惹得不快，可回宫的时候，下奴瞧她也是笑着的。”
  这话倒给了楚稷思路。楚稷一想，好像是那么回事, 也是这么个道理。
  宫里的日子, 莫说顾鸾, 就是他这个当皇帝的也时常觉得单调乏味。听曲听戏一类的事情做多了也腻，远不及出宫转一转来得畅快。
  只是若要出宫，他还需像上元节一般寻个由头。否则若只说是为着她的生辰, 恐怕不仅六宫要瞩目，她心中也要紧张。
  他不想让她紧张。他只想看她在他身边高高兴兴的, 他不想成为她的烦心事。
  万幸，顾鸾的生辰是一月廿八。廿八之后再过四天便是一个大日子――二月二，龙抬头。
  龙抬头又称农事节，民间的农户都要像龙神祈福，求得一年的风调雨顺。天子也要行春耕礼，还要去庙中拜一拜，以祈国泰民安，五谷丰登。
  这便是离宫的现成由头。
  楚稷于是挑了个顾鸾不当值的日子，召来了钦天监的人，开口便先道：“宫中祈福多是去太庙祈福，亦或是去京中的万昌寺拜佛。但这二月二龙抬头是为农事，朕听闻京郊有个龙王庙香火极旺，颇为灵验，你们钦天监可曾听说过？”
  钦天监监正一听就道：“臣略有耳闻。”
  百姓以农户居多，龙王庙并不少见。京郊的那一处建在南面的山上，山下以北数里皆是农田，自然香火既旺。
  楚稷点点头：“今年朕有意去这龙王庙拜上一拜，再顺路看一看沿途百姓过得怎样，你看如何？”
  监正听着心想，这自是好事啊。
  便一揖：“皇上圣明，臣这便与礼部的诸位同仁一同安排。”
  却听皇帝又说：“可太庙与万昌寺也还是要去的，又还有春耕礼，都放在二月二当日怕是来不及。朕也不想闹得阵仗太大，搅得百姓不安。这样吧，这龙王庙朕早几日先去――就正月廿八吧。你们不必安排人随驾，只替朕备好祈福用的经文符咒便可。”
  监正直听得心下深赞圣上体谅百姓，深深长揖：“ 诺，臣必定为皇上办妥。”
  “好。”皇帝衔笑，“还有桩私事，也交由你去办。”
  监正听得一怔，继而喜不自胜。
  为人臣子，能在公事上为君主分忧，乃是分内之职。能有私事托付过来，才是殊荣。
  又见皇帝压音：“你近前来。”
  钦天监监正便躬着身上前几步，至御案边，在皇帝的示意下附耳过去。
  听得几句耳语，他微微露出讶色，禁不住地与皇帝相视一望。
  只见面前年轻的帝王满眼期待地望着他：“能办好吗？”
  “……”监正闷了一瞬，沉声，“能。”
  “那就好，去吧。”
  .
  紫宸殿后的院子里，顾鸾掐指一算，再有几日便是生辰了。上一世里，她有大半辈子都不太在意生辰，后来到了御前与楚稷熟络起来，他倒愿意为她备一份礼，连带着后宫嫔妃、皇子公主们也都愿为她备上一份。
  但现下，他好像还不知道她的生辰。
  自除夕那日同赏烟花，她知晓他对她有几分意，多少有些盼着这个生辰能有些不同。可思来想去，她又不好意思跟他说她的生辰快到了。
  那听来就像她跟他讨东西一样，她开不了口。
  顾鸾为此犹疑不决了几日，最后觉得，罢了，他既不知道，她不如告个假自己过去。这一世她是为着他而来，可归根结底也是想让自己畅快一把，便该对自己好些。不论他知不知晓她的生辰，她都得高高兴兴地过，不能把喜怒哀乐全系在他身上。
  她想好了，等到正月廿五。只消他在正月廿五之前没说什么，大抵就是并不知晓她的生辰了，她就在这日的晚上开口告假。
  可到了廿五这日，顾鸾却是晨起刚进殿就听他说：“阿鸾，廿八随朕出宫一趟。”
  廿八？
  她不禁心头一喜，猜想他或是知道了。
  又听得他继续说：“咱们去南边郊外的龙王庙看看，再跑跑马，你带上柿子。”
  这听来着实只是去外头消遣的。