顾夫人也道了声谢，目光却在二人间一荡，笑意淡了两分。
  退出颐宁宫，顾鸾看见两列宦官端着托盘跟她们一道往外走，才知太后还赏了母亲好些东西。
  可顾夫人看着兴致不高，与她沉默而行，她打量了好几次，让乳母将两个孩子带开了些，压音问她：“母亲有话跟我说？”
  顾夫人回看她一眼，叹了声：“你就没什么想跟我说的？”
  “我都挺好的……”顾鸾道，顾夫人摇头：“你这孩子报喜不报忧，那就别怪我说得直。我瞧得出，太后娘娘是宽厚的，今日能这般拉着我说话，可见平日也不会给你穿小鞋。但皇后娘娘……”顾夫人眸光沉沉，“你与她处的，怕是并不好吧？”
  “也没有……”顾鸾抿了抿唇，“宫里头原也不可能人人都交心。我与皇后娘娘……面子上总归还算过得去。”
  顾夫人明白了她的意思，心神略微放松了些：“过得去就好，可你也要留个心眼儿。说到底，恩宠倒不是大事，可你膝下还有两个儿子。永昀瞧着乖巧也还罢了，永昕那个机灵劲儿……”她遥遥地扫了眼被乳母抱着还在嘀嘀咕咕的永昕，“调皮的孩子更引人注意，我只怕皇后娘娘打错了算盘。”
  顾鸾点点头：“女儿心里也有数。”
  她心下早就明白，儿女众多的人家想真正“一碗水端平”是很难的。所以打从三个孩子都常去紫宸殿开始，她就时常有意要楚稷多陪一陪永昌，免得永昌心生不平惹出更多事端。
  可想想上一世，她也知道这事必不会这么简单。
  永昌资质平庸总归是个问题，江山社稷恐难托付给他。
  到了那时，不论她与永昕永昀怎么想，争端都必定难免。
  退一万步说，哪怕永昌如上一世一般纯孝仁厚、不争不抢，只消皇后还未离世，势必与她针尖对麦芒。
  屈指数算，皇后虽则寿数不长，也应当还能再活些年。
  顾鸾想想就觉得这时间太寸――皇后那个时候离世，虽不能左右楚稷立储的结果，却也足以让长大成人的永昌对兄弟们生出芥蒂。
  知晓将来有时也真让人徒增烦扰，尤其是不知该如何改变这一切的时候。
  顾鸾心下叹气，只得盼着自己先前那些胡思乱想的推测是真的。若是真的，若楚稷与她一样也活过一次就太好了，这些事总归还是需要他来拿主意。
  她这般想着，忽而迫不及待地想知道个答案，甚至想铤而走险地探一探虚实，摸清楚他的底细。
  第94章 二胎(“夜雪初霁的霁。”...)
  奉皇后懿旨, 纯熙宫中为顾夫人备下了住处，但除夕当晚顾夫人还是回了府，打算过了上元再进宫陪顾鸾来。
  这日的宫宴没什么新意, 又因是除夕, 楚稷要到栖凤宫去。顾鸾便在宫宴散后早早回纯熙宫睡下了，翌日晨起听杨茂入殿禀说杨青想进宫一趟。
  “告诉他, 随时可来。”顾鸾道。
  她已有些日子没见过杨青了, 只听说他在鸿胪寺办差办得不错，虽年纪尚轻, 也已可独当一面。
  于是杨青便在正月初八进了宫，他来时，楚稷正在看顾鸾为大公主备的生辰礼，杨青入殿见礼后多有些拘谨。从神色看显是有话想同顾鸾说, 但看看面前的九五之尊又不敢吭声。
  顾鸾笑一声：“走, 咱们去外面坐坐。”
  正读礼单的楚稷抬眸, 挑眉：“朕出去。”
  他在这样的时候总是很识趣。顾鸾习惯了, 也就不理会杨青的紧张，施施然行礼恭送。
  待她落座回去，楚稷也已走出寝殿，杨青松了口气, 终于告诉她：“姐姐, 我要跟着使节们出使啦！”
  顾鸾屏息, 思绪在电光火石间一动，蓦然提音：“这么早？！”
  刚迈出殿门的楚稷脚下顿住，呼吸莫名的凝滞, 他鬼使神差退回去两步，立在门边静听。
  殿中, 杨青语露困惑：“什么叫这么早？”
  “不是……”顾鸾的声音听来有些局促，轻咳一声，她磕磕巴巴道，“我是说……你今年才十五岁，怎的就让你出使了？”
  “哦。”杨青笑起来，“出门在外差事既多又杂，需要人手。几位大人看我将周遭各国的语言都学了些，就让我一起去了。”
  楚稷听得出，杨青显然没再觉得有什么异样。他的心思却仍放在了那句惊呼而出的“这么早”上，摒着呼吸，继续侧耳倾听。
  顾鸾心乱如麻。她摸不清楚稷的情形，也拿不准他有没有听到她的话，但定一定神，她还是意有所指地继续说了下去：“既然如此，你便好生办差，将诸位大人交与你的事情办好是最紧要的。可别一出去就被哪个异族姑娘勾住了魂，平白丢了大恒的人，还要图惹是非。”
  她这后一句的口吻端是在说笑，杨青不疑有它，扑哧一声：“姐姐这话说的！我知自己是什么人，无论如何也不能耽误人家姑娘啊！”
  楚稷眼底一颤：曦婕妤。
  长缓一息，他定住神，转身大步流星地往外走去：“张俊。”他压音而唤，张俊疾步上前，他道，“鸿胪寺此番是去蒲干国，是不是？”
  “是。”张俊躬身，“应是已蒲甘为主，连带着周围七八个小国也去瞧瞧，以彰我大恒国威。”
  楚稷点点头：“维那穆国去不去？”
  张俊一怔：“……没听说。”
  “总归是要经过的，让他们顺便走一趟吧。”他语中一顿，“维那穆国王一直有意与我朝结交，让他们告诉他，朕愿收他女儿为义女，接入宫中抚养。”
  “皇上？”张俊听傻了。
  维那穆国于百余年前立国时就一直想与大恒结交，但大恒前后数位帝王从未拿正眼看过他们。原因无他，只因维那穆国实在太小，疆域满打满算也就相当于大恒的三两个县城，且土地贫瘠，没什么看得过眼的产物。
  这样的小国结交起来，纳贡纳不到多少，出了事却要费力气相助。如此明显的赔本买卖谁也不会做，更何况它周遭各国都已臣服于大恒，总归也不必怕它闹出什么乱子。
  如今，皇上开口就要答应与它结交，还要收维那穆国王的女儿为义女，张俊委实不解。
  楚稷一语不发地走出正殿，进了厢房，找了个清净的地方喝茶。
  既活过一世，他自一早就知道，与维那穆迟早是要结交的――屈指数算，自此时此刻再过去十年左右，维那穆就该发现金矿了。
  金矿一出，百家相争，周遭诸国无不虎视眈眈，唯与大恒结交能保一方太平。上一世两国便是因此结盟的，维那穆以黄金纳贡，换得大恒庇佑。
  而在一切之始，维那穆国王将唯一的女儿送到了大恒和亲。这于两国而言都没什么不好，只是维那穆国王与楚稷都没想到，和亲公主在来路上与一宦官生了情。
  这份情，缠缠绵绵地持续了数年。直至被人告发，两杯鸩酒送走了他们。
  这样的事情有辱圣誉，楚稷犹还记得那阵子宫中人人自危。但事实上，他对此事并无甚恼意。
  因为他原也不喜欢那个公主，她小他太多，他自一开始就拿她当个晚辈看。赐她一死也是不得不为，若不然，他本无所谓她喜欢谁。
  而那个宦官，正是杨青。
  他自记起那些事就想起了这个人，见他此番早早与顾鸾结识，只道是缘分。他也仔细打算过，暗想这回再到与维那穆国结交之时可将公主收为义女，来日再寻个机会放走这对苦命鸳鸯。
  但现下……
  楚稷抬眸，望了眼正殿的方向。
  顾鸾方才所言，让他不想再等这十年了。公主和杨青何时结识都不打紧，他只想知道她怎么回事。
  一月末，使节团离京，无人知晓此行会改变多少事情。顾鸾亦不知杨青这回就会结识那位曦婕妤，悠哉地安心养胎，楚稷方便的时候她就去紫宸殿，楚稷忙起来她就回纯熙宫与母亲待着。
  她此番的胎像与上次一样好得很，顾夫人却总不太安心，主要是因她上次事到临头才知竟是双生。
  于是每逢太医把完脉，顾夫人总忍不住要问一句：“当真不是双生？”
  几次三番下来，顾鸾都听不下去了，嗔怪道：“双生哪有那么好怀？母亲想得倒好。”
  “瞧你这话就没良心。”顾夫人瞪她，“我是你娘，再大的事都没你的命要紧，我还能盼着你有双生胎？”
  “我知道！”顾鸾笑起来，依偎到母亲怀里，手抚着小腹，“我也觉得再来一个就好了，最好是个女儿，跟大公主一样乖。到时候就让两个疯小子到紫宸殿烦楚稷去，我和她过清净日子！”
  顾夫人挑眉：“说得比唱得好听。昨日半夜起风，也不知谁非要亲眼去看西厢房的门窗关没关好，燕歌劝都劝不住，我可听见了。”
  西厢房就是两个孩子住的地方。
  顾鸾被戳穿，脸伏在母亲膝头不好意思抬起来了。顾夫人轻抚着她的后背，看了她半晌，笑叹：“这回见着你之前听闻你封了贵妃，还想着你必定不一样了，总要添几分威严才镇得住宫中上下，没想到还是老样子。你不知道你爹见你这样有多高兴，直跟我说皇上待你一定不错，一把年纪的人了，絮叨了我一晚上。”
  顾鸾抿唇，莞然而笑：“皇上待我就是很好！”
  “你过得好，我们就都高兴，但我还是要多说你一句。”顾夫人抚在她背上的手顿了顿，她坐直身，顾夫人轻叹，“这些日子我翻来覆去地想，终究觉得你与皇后之间若想和睦到底怕是难的。你的品性我知道，不爱争不爱抢，惯要求个行的端坐的正。可你与皇后间的争端若起，就不会是小事，你要知道轻重、懂得变通，别把书读迂腐了，为着一口正气平白失了性命。”
  顾鸾微愕，她自听得出，母亲是要她该争则争。
  其实她也不是没想过这些。因为永昌资质平庸，若要另立储君，争与不争就非她可以左右。
  可她没想到，母亲倒比她还果断些。
  顾鸾心惊，不免迟疑：“母亲……”
  “你知道，我和你父亲只盼你平安。”顾夫人黛眉微拧，“若当今皇后是太后娘娘这样的性子，你安安稳稳过日子就是最好的，来日当了太妃，还能跟她一起喝茶听曲儿打发时光。可如今的皇后显然不是那样，倘若有朝一日皇上……”顾夫人轻咳一声，略去了两个字，口吻缓下来，一字一顿地告诉她，“你便要想好，失了皇上的庇佑，她还会不会留你一命。”
  不必担心这些。
  顾鸾心下想着。
  因为皇后的寿数并不长，而就算是她自己，其实也比楚稷离世要早。
  但这些并不能同母亲说。况且即便皇后早逝，有些麻烦也总归还要解决。
  母亲的担忧是有几分道理的。
  .
  五月末，大恒使节抵达维那穆。
  维那穆上至王室贵族下至平头百姓无不受宠若惊，国王亲自迎至都城门口，恭请使节入宫。
  当晚，自有宴席为使节们接风洗尘。宴席盛大，从天色半黑一直持续到半夜。
  众人回行馆时已然很晚，杨青正要回房歇息，被人喊住：“杨青！”
  他回头一看，忙是一揖：“大人。”
  来者恰是此番的使臣赵禄，在鸿胪寺中位至典客。
  赵禄上前，一喟：“国王派人将公主送来了行馆，你去照应一下吧。”
  杨青一愣：“怎么这时候来行馆？”
  赵禄苦笑：“说是怕公主不熟悉宫中礼数触怒圣颜，过来先学着些。”
  说完，二人都一阵沉默。
  这是小国特有的谨小慎微，处处怕触怒圣颜，以致招来灭顶之灾。
  国与国之间总是这样，弱小者难以自保，所谓的气度与风范是强者以实力撑起的底气。
  杨青于是领命去了行馆最东侧的院中，走进正屋，就见端坐主位的小姑娘打了个寒噤。
  接着，在乳母的示意下，她很快站起身，拘谨又胆怯地望着面前面容清秀的汉人使节。
  “殿下。”杨青说着维那穆语，上前几步，单膝跪地。
  想了想，他问她：“殿下多大？”
  面前的小女孩一个字都不敢说，一边往乳母身后躲一边张开小手，伸出五个手指头。