傍晚时分。
  魏半山上了年纪后，虽然精神还抖擞，但各种欲望明显不如壮年。
  上了床力不从心，上了桌子食不知味，看见会子也没多少念想，心中千思万想的只有一件事，如何延续魏族辉煌。
  加上这两日因为孙女的事情闹心，魏半山更是没胃口。
  随意吃了些膳食，拄了拐棍在两个丫鬟的侍候下，慢慢悠悠的在魏府后院的花园里散步，一边思索着这两日发生的事情。
  孙女和胥吏私奔，这本是魏族不可承受之辱。
  事实上如果卢震身份稍微好一些，哪怕只是个富贾人家的子弟，魏半山多半也会在孙女软磨硬泡下同意了这门婚事。
  偏偏卢震只是个胥吏。
  还文不成武不就，科举只过得解试，熟谙兵法也只是自诩。
  否则襄阳县衙的人又怎会给他个小马谡的称号。
  马谡……不就是纸上谈兵么。
  把疏柳交给这样的晚生，你让我如何放心她今后的幸福。
  况且三子魏平江就这么一个女儿，于情于理，都该嫁入好人家，而不是区区一个襄阳县典吏之家。
  长叹了口气，女大不中留，都是自己对她过度宠溺的错。
  寻日里魏疏柳在魏族的地位，不敢说媲美长房魏平阳，在她那一辈魏族后生中，连长房长孙也不遑多让。
  可想而知这丫头被宠成了什么样。
  她现在在江陵府寄人篱下，日子会过的很苦的罢？
  如此也好，倒叫她知晓外面世界的现实和黑暗，没准就幡然醒悟悬崖勒马了呢。
  就在魏半山暗暗自责的时候，就见长房魏平阳气急败坏的跑进来，“父亲，不好了！”
  魏半山眉头跳了跳。
  重重的顿了顿拐杖，斥责道：“也快是知天命的人了，怎的如此浮躁，我平时都白教导你了？只要不是金人打进襄阳城，再大的事也休得慌张！”
  就算金人打进襄阳城又怎样，作为本地望族，金人占城之后不一样得好好对待。
  魏平阳低头喏喏认错，待老爷子平息了怒气后，才道：“父亲，刚才听得人说，今儿个不知从哪里流传了开来，说疏柳和人私奔了……”
  魏半山愣住了，“是谁在说？”
  魏平阳苦恼的道：“都在说，大街小巷都议论着呐。”
  魏半山反而不急了，脑海里飞速转动，难道是甄士德和黄斐弘的手笔？
  仔细一想，又觉不对。
  下午和甄士德一番谈话，自己可以肯定，这俩腌臜货是求财。
  如果他俩来这一手，将这件事揭晓在大庭广众之下，他们又怎么来威胁自己，自断财路？
  如果不是甄士德和黄斐弘，那么又是谁呢？
  是长门和魏族一直有矛盾的丁家？还是素有襄阳小魏族的黄家？
  丁家那老头子虽然一直和自己不对付，但那家伙素来耿直，做事光明磊落，应该不至于做出此等下作的事来。
  而黄家的话，貌似也不可能。
  黄二郎那小儿子去岁被薤山的土匪绑了去，还是自己出面帮他赎回来的。
  他要是做出这种背恩负义的事来，黄家今后也别想在襄阳立足了。
  魏半山想不明白。
  究竟是谁在背后捅魏家的刀子？
  不知怎的，魏半山总觉得这件事不简单，似乎是有人想抓住疏柳私奔的事情大做文章，但其目的却又让人茫然。
  甄士德和黄斐弘是求财，这很好理解。
  但那人的目的是什么？
  要知道，仅凭疏柳私奔还不足以整倒魏族，最多就是疏柳要遭受重罚，魏族丢掉一层面皮而已。
  只要过一段时间，襄阳人便会忘了此事。
  或者等魏家再出一个进士，襄阳便只会越发崇慕魏族的风光。
  究竟是谁？为了什么？
  魏半山当机立断，“平阳，你速度着人去查一下，看这个流言的源头是哪里。”
  无比要揪出幕后之人。
  倒叫他知晓，我魏族的屁股，你是摸不得的。
  魏平阳反身离去。
  ……
  ……
  襄阳府治里，放衙后本应在各自府中享受惬意生活的知府狄少生和推官钟蘅，两人聚坐在一起，面容都有些凝重。
  钟蘅率先说道：“府尊可知晓了今日之事？襄阳有点乱成一锅粥的感觉啊，总觉得有人在暗中谋划着什么……”
  狄少生苦笑，“若是不知晓，又怎会坐在这里和弘大兄商讨。”
  钟蘅，字弘大，三十七八岁，绍兴二十二年进士出身。
  面白无须，双手嫩白。
  一看就是富贵人家娇生惯养出来的读书人，只不过在官场呆久了，也有了圆滑事故的官场风气。
  闻言苦笑道：“府尊可知是谁，又有谁敢去摸魏族的老虎屁股？貌似襄阳城有此胆量，有此能耐的人不多。”
  虽然狄少生称呼自己的字，可钟蘅不敢自恃，还是敬称府尊。
  尊敬都是相互的。
  狄少生慌不迭道：“弘大兄且莫此说，某也不会狂妄到去动魏族，老爷子也是桃李满天下的人，得罪了他可是要吃不了兜着走的。”
  桃李满天下不是说魏半山是个教书先生，而是说他的门生极多。
  作为襄阳魏族的当家人，襄阳考出去的举子们，不少人都曾拜老爷子为师，事实上老爷子致仕之后，还真在府学之中担过闲职。
  当然，是当初襄阳知府聘请，不吃皇粮。
  钟蘅闻言不解，“那下官还真不知道谁有这个气魄了，张大使应该不至于。”
  张大使就是安抚使张明之。
  狄少生想了想，“下午襄阳县衙甄士德去见了魏老爷子，你可知晓何事？”
  钟蘅笑了笑，“估摸着是想趁浑水捞点油腥，跟着刮皮县令久了，近墨者黑罢。”
  狄少生点头，“这倒是有可能。”
  两人同时陷入沉默。
  片刻后，狄少生忽然牛头不对马嘴的道：“弘大兄应该知晓，前几日，新到任的有大宋雏凤之称的李知县来府治要钱了。”
  钟蘅忽然一个机灵，“难道是他？”
  狄少生笑了笑，“不好说。”
  这件事还真不好说，襄阳府中，敢动、能动魏族的只有三两人，一个是京西南路安抚使张明之，一个便是自己。
  若说有第三人，那就非这位新科探花郎莫属。