“司令现在人在哪儿？白副官跟他在一起？你有没有告诉他们是我报的信？”
  小孙别开目光，避而不答。
  霍今鸿这时觉出不对劲来：“怎么回事？到底怎么了？白副官人呢？”
  “白副官……在刑房等候发落。”
  “什么？”
  “付聘临死前全招了，白副官是主谋，他负责跟市里联络……两人从去年开始就预谋诬告司令通共，只因为上个月中日开战所以又想加个联日的名头……”
  “不可能！”霍今鸿打断他，“一派胡言！付聘摆明了是想拉白副官当替罪羊，叛徒的话你们也信？！”
  “我们谁都不信白副官会做出这种事来，可你仔细想想，要不是有内应他怎么能够轻易拿到司令的信件？我不是说付聘讲的一定是真的，但司令肯定就是这么想的……”
  “付聘偷配了书房的钥匙，他经常偷偷摸摸进去翻抽屉，我早就知道了，白副官也知道，只不过为了找证据一直没有告诉司令。”
  “……嘘！”小孙闻言色变，“你自己听听你这说的是什么话，早就知道？不告诉司令？这跟合谋污蔑有什么区别？我跟你说小霍，白副官是好不了了，你千万别乱说话把自己搭进去，司令已经气疯了，不知道会做出什么事来！”
  “什么叫好不了了？白副官怎么了！？”霍今鸿急得跳脚，“你为什么不相信他！是他叫我留意付聘的行踪，不然我怎么知道他私下里跟齐继尧碰面？要是没有白副官你说不定已经没命了！”
  “不是我不相信他，可……唉，付聘跟白副官背着司令勾搭在一起不是一天两天了，有这层关系在你怎么证明他的清白？“
  “什么叫勾搭！？是付聘骚扰白副官，逼白副官陪他睡觉！霍岩山他妈的是不是人，不主持公道就算了还……”
  “我求求你少说两句行不行，白副官现在还有口气在，你再拱火就真没命了！”小孙吓得去捂他的嘴，“再说他跟付聘之间的事你怎么知道？你说骚扰就是骚扰？棠儿刚刚作证说经常看见他俩夜里幽会。”
  “棠儿？”霍今鸿愣住了。
  “棠儿亲眼看见的，据说小林就是因为知道他跟付聘的奸情才被灭口。这事本来就有些蹊跷，她这么讲倒也合理。”
  “她故意的，她存心这么说……因为白副官杀了小林，所以她要报复……”
  “小霍，我知道你跟白副官感情好，可这事关重大，你不能感情用事，真真假假都交给司令去判断吧。”
  小孙嘴上说着安慰的话，心里其实也堵得慌。一来不愿相信白项英真的会背叛司令，二来实在不想回忆起方才那一幕。
  他从未见过霍岩山失控成那副样子，也想不到白项英还有那么歇斯底里的一面——两个人都疯了，所以霍今鸿不能再疯，否则这节骨眼上不知会乱出什么岔子。
  “小霍，听我一句劝，别去刺激司令，也别替白副官求情，你现在说什么都是火上浇油！”
  霍今鸿哆嗦着，想反驳却说不出话来。
  这一刻他觉得全世界都恶毒极了，所有的恶意和曲解都冲着哥哥过来，想要治他于死地。
  为什么呢，事情明明不是这个样子。可他不知道该怎么解释，无从开口，好像说什么都会被扭曲成别的意思。
  霍今鸿后退两步，转身往营地后方跑去，小孙慌忙去拉他：“你去哪！别乱跑！”
  他充耳不闻，也不怕有没有人看见他，径直跑到了后勤处。棠儿还在那里，在最初两人认识的地方，跟其他几名女眷一道。
  霍今鸿拽着她的胳膊将她拉出来，两眼通红：“为什么作伪证污蔑白副官！？”
  短短一个月不见棠儿像变了个人似的，披散着头发，面颊凹陷，早已没了先前活泼水灵的生动模样。
  面对霍今鸿的质问她无甚反应，沉默片刻动作迟钝地抬起头来：“污蔑……污蔑？他们暗地里私会苟合，难道是假的么？”
  “那是多久之前的事了！付聘已经很长时间没来找过他，你这么说是故意要让司令以为他参与谋划，不是污蔑是什么！？”
  “很长时间没来找过……你怎么知道，因为你们一直在一起吗？”
  “你……”
  “我说的都是事实，你为什么要怪我？”棠儿直勾勾地看他，“付参谋都已经承认了，你有什么证据说他清白，他哪里清白了……刽子手！”
  霍今鸿气往上涌，一把揪住她的领子吼道：“你撒谎！你因为小林的事存心报复他，你怎么可以这么恶毒？！”
  “我恶毒，那你呢，凭什么你可以因为私心偏袒他，我就不能因为私仇报复他？”
  “我没有偏袒！他不知道付聘会叛变！”
  “他们早就勾搭上了，他怎么可能不知道！你也知道，你知道他们在干不可告人的勾当但什么都不说，你们全都是一伙的！”
  棠儿的声音尖利起来，语不成调。
  霍今鸿想起从前无意中听见的白项英和付聘的对话，两人之间确实存在一些霍岩山不知道的“勾当”，正因为这些“勾当”的存在使得白项英不得不忌惮对方，事事处于下风。对此他从不问为什么，也不要求一个前因后果，因为他相信他，可是别人不信。
  这就是他听闻小林的威胁认为对方非死不可的原因。