“七爷，您坐起来点。”
  “叫你去换个衣服，怎么去了这久？”乔七眯着眼睛扬起下巴，那模样显然是被对方伺候舒服了。
  “回来的时候耽搁了一会儿。”
  “怎么？”
  “正好看见这小子在后面扒窗户。”
  “我没有！”霍今鸿正想着怎么讨好乔七又不至于把姿态放得太低，听到这话简直怒不可泄，“是你自己想偷看，嫌我碍着你了！”
  “你在那儿看了很久。”
  “放屁！我就看了两眼，看里面有没有人！”
  “很久。”
  “吵什么。”乔七翻动手掌掠起一串水花，却是打着漩往后冲叶晋脸上去了，“看就看了，又不是什么金贵东西。
  “七爷……”
  “你不也没少看？”
  “……”叶晋被水溅了眼睛，睫毛湿漉漉的半耷下来，表情姿态虽没什么变化，手上动作却是停了。
  乔七猛地扭头，四只眼睛近距离相对，僵持不过几秒叶晋闷声低头，两手又顺着掌下的颈线揉按起来。
  像条来不及撒野就被压制的大狗，也不知道是主人调教有方还是狗脾气太好。
  “多使点劲，我又不是洋娃娃。”乔七转身将后脑枕在对方怀里仰靠下来，胳膊舒展，摆成个彻底放松的姿势。
  “是。”
  由于体格差距悬殊，从霍今鸿的角度看过去他还真就跟个小玩意儿似的，被叶晋完整包拢在胸前。两人都赤着上身，肢体线条一览无余，后者从头到脚，无论是肩宽臂长还是腰身肌肉都十分均匀地比前者大了几个尺寸， 简直不像是会出现在同一画面里的人。
  ——怎么看都是叶晋比较厉害，怎么就对个“小人儿”言听计从呢？
  “你想好了没有，到底要跟我说什么？”霍今鸿一直不说话，乔七终于有些不耐烦了。
  “听苏定说你找人查过我的来历，我从哪儿来，干过什么你全知道。”
  “怎么？”
  “你知不知道霍岩山……”霍今鸿停顿一下咬紧嘴唇，“我有一个……朋友……”
  “你想问什么就直说。”乔七眯着眼睛，声音随按摩的力度微微发颤，“我查你的底细是为了用起来放心，至于你以前跟过谁，认识什么人，我不是样样都非知道不可。”
  “青岛开战的时候我从胶县逃出来，跟朋友走散了……他从前说想去天津，我一直在找他……”
  “然后呢？”
  “你既然查过我的事，是不是也知道我朋友去了哪里？我们是差不多时间逃出来的，他姓白，叫……”
  “你跟我打听你朋友的下落？”乔七听懂了他的意思，同时觉得不可思议，“胆子挺大啊，我还没叫你做事呢，你倒先用起我来了？”
  “我……我是想请你帮忙。”
  “我不知道你朋友的事，我查消息是要花钱的，没用的消息我买来干什么呢？”
  “哪里可以买消息！？”霍今鸿闻言骤然拔高了音调，若不是有池子挡着怕已扑过去了，连叶晋都颇觉不解地抬头打量他一眼。
  乔七没有立刻回答他的问题。
  不可否认霍今鸿的反应引起了他的好奇心，但最是这种时候他反而不会流露出过多的兴趣，尤其在对方明显有求于自己的情况下。
  “就算告诉你又如何，那价钱不是你能负担得起的。”
  “钱，我可以赚，我可以等到攒够的时候，你肯定那里能提供我想要的消息吗？”
  “只要钱到位，你想知道昨天我撒了几泡尿他都能告诉你。”
  霍今鸿没有心思跟乔七打哈哈，也知道对方不会有什么事情都告诉自己。他不在乎，对他而言，只要知道有一个地方可能给他带来那人的消息，就够了。
  “大概……需要多少钱？””
  乔七笑着用手比了个数。
  霍今鸿咬咬嘴唇，的确是他负担不起的价钱。
  “你不是在故意耍我吧？”
  “我是个贼，只偷东西不骗人。”
  “好，我信你，我想办法凑钱。”
  “你能怎么凑呢？继续去码头搬货，还是再考虑一下我的提议？”乔七又笑起来，是真的心情愉悦而非嘲笑，“留在这儿做事，我有的是钱给你赚，这钱你拿去想干什么干什么，当然也可以用来找人。”
  不等霍今鸿回答他又接着道：“这本来不算是提议，因为你除了留下来没别的选择，但我呢，对待中意的人不想把话说得太难听，希望你能理解我的良苦用心。”
  话都说到这份上了，算哪门子良苦用心！
  霍今鸿心里恼火却又无计可施，知道眼下自己唯一能做的就是趁对方还算客气赶紧顺水推舟——说好听点是理解良苦用心，说难听点就是识相，可这代价也未免太大了点，到头来要是竹篮打水一场空……
  “我听你的，但你要保证不是在骗我！”
  “你不信问问他！”乔七扭头朝叶晋撇撇下巴，“随便找人问去，我哪次派活不给钱了？”
  “七爷，上个月肖老板那里……”
  “闭嘴。”
  “是。”
  “我不是这个意思！”霍今鸿急道，“我是说……等攒够了钱就一定能买到想要的消息吗？你找的人可不可信，真的值这么多钱吗？”
  “你应该庆幸来的是时候，早些年他们卖消息要的可不是钱，是命。”