“你是说……”风吟秋终于将注意力拉回来想了想，于是也愣了。“是仁爱之剑？他为什么要这么做？”
  “这个我也想问你，他可是你的朋友吧？”
  “这个……”
  “……至少现在看起来，你的这位朋友还真有你所不知道的一面。或者他被神殿通缉之后又找到了新的朋友。谁知道呢？对于一个半疯癫的家伙的行为，谁都无法预测。”
  “那看来存放的这里的那个腐尸菌，可不仅仅是一个外来法师忘记在这里的东西，背后一定有什么更深远的东西。”风吟秋想了想，还是下了这样的结论。那位仁爱之剑看似疯癫，但背后行事是自有他的道理。虽然在刨除了他被下层界魔神附身的可能性之后，风吟秋还是无法看清他到底是个什么样的情况，但可以肯定的是他绝不是个行事毫无条理的疯子。“也许我们该去向那位贾马尔镇长多问问。”
  “还是想让我去套话？”女法师露出个颇有深意的笑容。“算了吧，被安置在这样的地方担当镇长，说明那位贾马尔先生在家族里的地位并不高，寄放腐尸菌那样高阶奥术物品的法师应该会直接和家族高层交流，他最多只是个负责看守的。”
  “那我们就去找他们的家族高层。”风吟秋淡淡地说，却是不容置疑的肯定。
  女法师看了他几眼，忽然展颜一笑：“你看，这样不就好了么？”
  “什么？”风吟秋不解。
  “还是这样有目标有精神的时候看起来有魅力多了。人总是应该往前看，过去的再是如何令人留恋令人遗憾，那也是不可更改的过去，我们活着唯一能做的，就是努力去纠正那些遗憾的过往，努力让那些值得留恋的永存。”
  风吟秋并不为所动，淡淡一笑问：“这是谁说的话？”
  “你没听清楚吗？就是我说的啊。”女法师一本正经地回答，忽而又一笑。“是伟大的初代帝国皇帝，杰拉德？巴巴罗萨？奥罗格林一世陛下所说的。他是个伟大的奥术师，伟大的帝王，也是个伟大的哲学家。他的这句话是指引无数奥术师永远向前的指路明灯。”
  “想要纠正那些过往，留下那些过往，难道不是因为还活在过往之中，并没有真正地向前么？”这话让女法师一愣，不过不等她措辞反击，风吟秋又淡淡笑道：“不过这终究也是一句鼓励人的话，谢谢你的好意了，莫特里女士。”
  女法师张张嘴，想要说些什么却又不知道怎么说，只能翻了翻白眼。
  “不过你那么快就从那个心灵奥术中清醒过来，能不能告诉我你的回忆是什么？”
  “没有什么特别的，不过就是一些难忘的童年记忆，父母之类的。”女法师的眼光闪动，回答道。“对于人的心灵来说，童年记忆是具有不可比拟的重要作用，是形成性格和世界观的基石。你在那回忆里沉浸那么久，看来你的童年一定非常地不幸福，是吗？”
  “是啊，莫特里女士你的观察力真是敏锐。”风吟秋笑笑。“我曾经被我的父母用两块面包的价格卖给了我的老师，而我老师则为了五个银币让我在粪坑里浸泡了一整天。这真是不幸的童年啊。”
  “真的？”女法师的表情立刻变得古怪起来，再看着他的眼神就像看一块沾了屎的面包。“你就沉浸在这样的回忆里那么长时间？那我该早点用法术把你拉出来的。”
  ※※※
  是夜，使节团就在黑堡镇边驻扎下来，贾马尔镇长则在市政厅前的广场上举行了隆重的欢迎晚宴邀请使节团的所有人。在广场上临时搭建起来的露天宴会场所，士卒水手们都分到了大块的烤肉大桶的美酒，来这欧罗大陆也有段时间了，不少人已经习惯了这里粗糙的饮食和奇怪的麦酒，可以毫无障碍地和欧罗人一样地大吃大喝。
  至于在市政厅中，则是招待各位使节团的头面人物。毕竟是大平原地区的贵族世家，底蕴远不是西海岸的法师们能比的，贾马尔镇长拼尽了老命，总算把之前被摧毁了大半的执政大厅勉强恢复了原样，又向家族求援来了物资和帮手，才能在这里展现真正帝国贵族所该有的奢华和气度给这些远方来的客人开开眼界。
  “这是冰雪奇缘，必须用精选的牛初乳，蜂王浆，金鸡蛋黄，还要辅以奥术冷冻才能制作出来的美食，据说曾是一位帝国皇族发明的。诸位可以尽情享用。只可惜我们这里暂时找不到能施展五环奥术的厨师，所以这道美食的口感还微微有些粗糙，没有做到如绸缎般的丝滑细腻，请诸位见谅……”
  “这道烤鹅肝按照最正宗的做法，应该是从喂养五年以上，体重达到两百斤以上的沼泽巨鹅体内活活取出，再在五分钟之内以奥术制作而成的，上桌的时候巨鹅还不能断气，配以那临死的哀鸣声才最能烘托这烤肝的丰美。但现在鄙处条件所限，只能用这些只有数十斤的家鹅来代替，希望诸位西方来的贵客们多多包涵……”
  贾马尔镇长的管家就像是得罪了全世界一样，一边给客人们介绍桌上堆砌得美轮美奂，好像艺术品一样的美食，一边不断地道歉。一边的贾马尔镇长脸上也是糅合了得意和歉意，加上几许矜持的贵族风范。
  但若说到吃，神州上数万年的悠久历史传承并不输于任何种族，李大人带着陈参将等人品尝了一下烤鹅肝等等美食，也并未被惊艳，只是面露满意之色地点点头道：“原来这欧罗大地也有美食，虽然精细之处还缺了意蕴，总算是有了几分贵气，不是那些粗俗野食了。”
  不过帝国时代法师贵族们的奢华可不仅仅是体现在饮食上，这些只不过是冰山一角而已。介绍完饮食之后，贾马尔镇长将手一挥，早安置在大厅中的奥术法阵就被激发了，一阵光影弥漫开来，这所老旧残破，刚刚才勉强拼凑起来的大厅就瞬间转变成了一座富丽堂皇，华美无比的大殿。
  这是座富丽壮美得不似现实存在的建筑，并没有特意的照明点，每一处墙面，柱子，甚至地面都在隐隐透出柔和的光线，看起来根本不是石质，而是介于宝石和象牙之间的材质。而且上面全都是精美绝伦的雕塑，每一处都是独特的艺术杰作，而糅合在一起整体看来也是那么的和谐，开放式的门户望出去则是一片片修剪得精致美丽的花园。
  “哦？这是……”李大人等几位这才有些吃惊了。
  “些许障眼法罢了。”刘玄应眼睛一扫，就将这片景致背后的虚实看穿，不以为然。“诸位可莫要真的到处走动，否则会撞到墙上去。”
  “这是……”唯一表现出惊喜的就是女法师了，她扫视着这奥术造出的环境，眼中露出的是惊喜和感慨。
  “曾经的帝国皇家园林的一角，虽然早已经毁于那些野蛮人手中，但是赞美奥术，让我们此刻还能欣赏到它的美丽景象。”贾马尔镇长上前对着莫特里女法师躬身一礼，随即打了个响指，又是一个安排好的奥术法阵被激活，一阵同样华美的音乐声响起。镇长大人对女法师伸出了手。“这些都是特意为你而准备的，美丽的莫特里女士，请允许我在这首快乐圆舞曲中充当您的舞伴。”
  “不胜荣幸。”女法师莞尔一笑，以一个宫廷礼节搭在了贾马尔镇长的手上，随即两人开始随着音乐翩翩起舞。
  “不过终究还是蛮夷之辈，在这等明明是欢迎我上邦使节的宴会中还居然不忘勾搭男女。饮食再精美，布置再华丽，和那些绕着篝火裸身跳舞的野人也没什么本质的区别。”眼看这一幕，李大人面露不满不屑之色。好在他在西海岸的时候也算参加了几次法师贵族们的聚会，有了张家老丈的讲解，也知道这些欧罗人的风俗，没有直接带着人拂袖而去。
  “正是如此，一帮蛮夷罢了。”一旁老迈的副使苏大人更是显得愤愤。“那蛮夷女子不是听说还是这欧罗帝国国子监的教习么？如此不分轻重礼数，看来这欧罗大地也不过是一群蛮夷聚合之地而已。”
  其他人也不好说话，只是对着桌上的食物专心享用。只有风吟秋拿了一盘子那叫冰雪奇缘的膏状食物不动声色地悄悄朝外溜去。
  一座位于边缘的营帐中，沐沁沂盘膝静坐，手中握着一块淡蓝色的水晶。她有伤在身，也一路又劳顿，自然是没有兴趣和精神去参加什么晚宴，只是随便吃了些蔬菜瓜果之类的就回到自己的营帐中来静养。
  “沐仙子，来尝尝这新鲜的欧罗美食如何？”风吟秋也不出声询问，直接就走了进去，手中那盘还散发着寒气的食物飞到了沐沁沂的面前。
  “风先生，还真是难得。怎么这时候想到来找我？”沐沁沂接过盘子放到一边，看着风吟秋一笑。“可是有什么私密话儿想要对我说么？”
  “正是，沐仙子果然是心思玲珑剔透。”风吟秋点头微笑。
  第一百三十九章 暗涌
  “作为高贵的帝国传统贵族，罗德里格斯家族当然有着拒绝一些不被帝国承认的异邦人擅自靠近自己直属领地的权力。请不要用西海岸议会的认同来作为理由，他们的条例只通用于西海岸那种贫瘠而又愚昧的地方。而在大平原地区，所谓的西大陆帝国使节团的合法性是需要奥罗由斯塔议会来确认的。”
  临时用奥术构造出的石质小亭中，罗德里格斯家族派出的代表非常完美地展现出了用彬彬有礼的仪态和语气，表达出十二分傲慢的贵族技能。大平原地区的贵族才是真正的帝国贵族，这是他们的自觉也是自傲。
  “当然，你们也可以绕开我们的直属领地，不过是多走一两百里的路程而已，一样可以朝着奥罗由斯塔前进，等到达了那里你们就可以正式向议会提交申请了。相信有这位皇家学院的小姐作为向导，你们不会迷路，也一定会找到正确的申请方式的。”
  “好了，该说的话我已经说完了，请允许我离开。”这位代表深深地鞠了一躬，用完全均等的步伐和速度后退出十米之外，这才转身离开。
  “这个家伙……”看着这很有礼貌也很无礼的家伙逐渐远去，莫特利女法师那一双细长的剑眉几乎要在眉头中间打出一个结来。
  使者的身影还没有完全消失，一直在不远处像热锅上的蚂蚁一样来回打转的贾马尔·罗德里格斯就冲了过来，半跪在地对着女法师急声说：“对不起，亲爱的莫特利女士，我实在不明白家族里几位长辈到底怎么了，他们完全无视我的劝告，蛮横地拒绝‘乾’帝国使节团，这实在是太失礼了，请您原谅，这绝对不是我所希望看到的……”
  贾马尔镇长的声音急迫，神情焦虑，甚至连那带着明显鱼尾纹的眼角都挂着几分泪痕，女法师也立刻温言宽慰，好一会之后，这位痴情的镇长大人才含泪起身，拍着胸口说回去一定说服家中诸位领头人，转身带着随从跟着那使者远去了。
  “……你好像一点也不惊讶？作为代表，你不抗议一下什么的吗？”女法师这个时候才转过去看着旁边的风吟秋。作为代表了使节团的参谋长，从那位罗德里格斯家族的代表发言开始，他就一言不发。既然没有被拒绝的意外，也没有一点被藐视后该有的愤怒。
  “那只是个来传话的小人物，而且对方已经表露了态度，抗议什么的有用吗？”风吟秋依然是波澜不惊，不过还是问：“罗德里格斯家族的这个态度是很反常吗？”
  “既反常也不反常。”女法师耸耸肩。“大平原地区的贵族都很傲气，西海岸那种穷乡僻壤的议会给你们提供的证明和向导，在他们来看完全没什么分量。直属领地是战争过后他们所保留下的最后的可以完全自主的领地，不到帝国时代领地的百分之一，已经算是他们最后的颜面，不让外人随意进入那也是很正常的。”
  “不过他们好像也没必要这样直接地拒绝。毕竟你们开通的那条道路，对于罗德里格斯家族也是非常有好处的，和西海岸的商贸往来肯定会带来大笔收入，这时候却还拿出这样高傲拒绝的嘴脸，似乎确实有些奇怪……可能是罗德里格斯家族内部有些我们所不知道的情况吧？”
  “嗯。”风吟秋只是点点头，并没有多说什么。
  “你倒是说说啊，接下来应该怎么做？”反倒是女法师问他。
  “当然是要回去请示了。”
  “还请示什么？真要做什么难道还不是你说了算？”
  风吟秋微微一笑，并不回答，眼中有一阵莫名的光芒闪过。
  女法师在一旁怔怔地看着，好像自从在地下室中被那个心灵奥术控制过后，这个西方男人身上就有什么东西被改变了，让她更加地难以看清。
  回到大乾使节团的临时营地，中军大帐之中，得知这一切的李文敏大人自然是大发雷霆。
  “岂有此理，简直是岂有此理！一介蛮夷诸侯，居然敢如此蔑视我堂堂天朝使节！吾等在西海岸灭杀盗匪，震慑宵小，斩恶龙，令蛮夷宾服，如此赫赫武功，他们当真以为就不敢用在他们身上么？”李大人口沫横飞，满脸青筋暴怒，怒气冲天，仿佛反掌间就要让那些不知天高地厚的蛮夷灰飞烟灭。
  好在他也还并没有真的那么以为，微微歇了口气，他将目光重新放在风吟秋身上，咳嗽了一声问：“风先生你觉得如何？你是亲眼所见亲耳所闻。这种不知礼数的蛮夷，你觉得是否需要以霹雳手段让他们知晓一下厉害？”
  “这个么……”风吟秋沉吟了一下。“其实还暂时不用急着下定论，毕竟那背后的情势也还不大清楚，我已经委托人去打探一二了……”
  也就正在这个时候，外面传来士兵的通报声：“守护之手的高文侠士求见。”
  “请李大人让他进来一叙。”风吟秋眼中一亮。“这不便是来得正好么。”
  不多时，那位许久不见的西海岸首席守护者就走了进来，依然还是那样满面风尘，微带疲倦的模样，似乎永远有忙不完的事情需要他到处奔波。他进来以后只是对李大人略为示意，然后就靠近了风吟秋低声轻语。李大人听不懂欧罗语，但是看着风吟秋一脸认真地听着，也只能装作毫不在意，耐着性子在一旁手扶胡须，双眼微闭，做出一副莫测高深一切尽在掌握中的样子。
  高文的话很快说完了，风吟秋脸上也露出了一丝玩味的光彩，转而对着李文敏大人拱手道：“据高文侠士打探来的情况，这姓罗德里格斯的欧罗诸侯确实是妄自尊大，李大人说得是，对这些不知天高地厚之辈有必要小惩大诫，让他们明白我天朝之威不可轻诲。”
  “好！”李大人一拍桌面，震得手掌发痛。“看来风先生胸有成竹，那此事就劳烦风先生去做了。”
  ※※※
  “那帮西方人怎么样？搞定了吗？”
  叫做迪塞尔的法师坐在香檀木大桌前，就像个酒馆里常见的那种为了五个银币就能去卖命的雇佣兵一样，把腿高高地翘在那张堪称艺术品的桌上，拿起雕花细瓷茶杯来将里面的曾经被奥术皇室所赞赏，经过十三道精细加工的红茶一口吞下。他好像还对这个罗斯切尔德家族引以为傲的珍馐美味不大满意，皱眉对着空了的杯子看了看，说：“这茶什么怪味道？还是给我来杯浓咖啡吧，加奶多加糖。哦，对了，听说你们还在饮用人奶吗？给我来点，让我也尝尝这贵族们的享受吧。希望是个二十岁以下的少女的，哦，是应该是少妇，哈哈哈哈。”
  这毫无品味的乡巴佬，该死的东部暴发户。
  罗德里格斯家族中的主事人之一，纳瓦罗·卢·罗德里格斯盯着这位大法师，眼角止不住地抽搐，费了不少力气才把鄙视和愤怒的神情掩盖了下来。他敢肯定，在罗德里格斯家族存在的数百年历史里，绝对没在这客厅中接待过这样粗俗不堪的客人。
  只是单纯的乡巴佬，当然是没可能踏足罗德里格斯家族的客厅的，必须至少还得是暴发户才行。来自因克雷的奥金和各种奥术物品的成色之足，分量之多，和因克雷法师们的乡土气和粗俗同样地让大平原的贵族们印象深刻。
  回忆了一下这位法师所拿出的那些宝石的晶莹光芒，那些奥术道具和魔像的奢华，纳瓦罗脸上总算散发出了微笑，对远处门边侍立的管家打了个手势，示意他按照这位客人所说的去做，然后对着迪塞尔大法师笑道：“迪塞尔阁下请放心，我已经派人去回绝了那些西方人进入我们家族直属领地的要求，他们应该不会对我们的交易产生丝毫的骚扰。”
  “叫我迪塞尔，或者最多迪塞尔先生就可以了，阁下这种称谓总是让我感觉不舒服，像是舞台上唱戏的角色一样，哈哈。我老爹还在世的时候，可是最讨厌那些被称为阁下的家伙。”
  迪塞尔法师摸摸自己的大光头，像是一个在酒馆里和一帮同僚喝酒打屁的伐木工人一样地大笑了起来。实际上他的外形看起来也真和那些苦力工人极为接近，结实壮硕的身躯，既不抹粉也不喷香水，完全不修边幅的面容，粗豪而随意的举动，如果不是那一身说明身份的法师长袍，身上佩戴着那几个奥术灵光充盈的首饰，还真就是一个靠着劳力混口饭吃的下层平民。
  纳瓦罗的眼角又忍不住抽了抽。因克雷如今被称为“法师遍地”，这并不是说因克雷的贵族们生育率突然超出了人类的界限，一胎几十个，而是他们从战争之后开始实行的奥术教育简单化，普及化，让平民也能受到奥术教育，现在的法师们有大多数是从平民家庭中产生的，说不定一二十年前眼前这位受到罗德里格斯家族礼遇的法师就还真的就一边抠着鼻孔一边在渔船木厂之类的地方挥汗如雨。
  这种离经叛道，将高贵的奥术庸俗化，将帝国的精神灵魂和满身臭汗的工匠农夫一起相提并论的行为，绝对是让正统的帝国贵族们深恶痛绝。如果不是帝国名存实亡，恐怕一场针对因克雷的战争早就爆发了。即便是如此，这些年来讥嘲因克雷早已经是自诩帝国贵族们最为政治正确的娱乐之一，无数讽刺和丑化那帮东部高原上的乡巴佬的戏剧和小说，诗歌在奥罗由斯塔大行其道。
  但是无论那些戏剧小说再多，讥刺的再好，也不能让因克雷的实力受到半点实质性的损失。远离帝国和异族战斗的侵扰，这数十年的发展已经让那片曾经一片荒芜的高地成为了大陆最有活力和生机的地方，数以万计的新派法师从改良的奥术学校中脱颖而出，再以各种改良的奥术和炼金魔像用以生产，农耕。据说那里现在已经繁荣得堪比帝国时代的全盛之时。最近几年，在因克雷带来的大笔奥金和宝石水晶的冲击下，东部高原的法师们的形象好转了不少，从离经叛道的卑贱蠢货，脑子里长虫子的乡巴佬，晋升成为了卑贱愚蠢又长虫的暴发户。
  纳瓦罗没去过因克雷，没看过那些什么堪比帝国时代的繁荣景象，不过这股风潮也是很清晰地感受到了。这位迪塞尔法师拿出的奥金和宝石数目很是不少，准确说就连罗德里格斯家族已经很多年没能有这样一大笔进账了。纳瓦罗可以肯定，只要自己能把这个交易做下，在家族中的地位肯定是可以百尺竿头更进一步的。
  所以再是俗不可耐的乡巴佬也好，面目可憎的暴发户也好，这时候都是需要忍耐一下的。纳瓦罗抹了抹刚才因为眼角的抽搐而不小心从鬓角搭落下来的一缕头发，以仿佛很不在意的口吻说：“好吧，迪塞尔先生，请您放心，我已经派人去严正声明，拒绝他们进入罗德里格斯家族的直属领地了。就算他们真的有什么古怪西方巫术，总不能隔着几十里还能感知到那些东西吧？虽然那群异邦人拿着西海岸贵族议会的证明，还有守护之手和日光神殿的推荐，但是在真正的帝国贵族面前，这些东西都一文不值……”
  “等等，只是拒绝？”迪塞尔法师一愣。“如果他们硬要冲进来怎么办？我们可不知道他们的野蛮巫术是不是真的察觉不到……”
  “冲进来？怎么可能？”纳瓦罗终于忍不住失笑。这个东部乡巴佬看来真的摆脱不了那种低贱粗野的思考方式。“他们是异邦使节团，而不是异邦的土匪。他们怎么可能采取这样粗暴的行为，除非他们首先放弃自己的身份。”
  “……而且即便如此，那不是更好么？他们放弃自己使节团的身份，那他们就不过是一群危险的土匪和盗贼，我们随时可以去叫护卫队剿灭他们。那些还留在使节团里的礼物，您再也不用大费周折就可以到手。再等着那些剩余的东西再从奥罗由斯塔送来，您不就能拿到所有的东西了么。”
  “如果真的那样倒也不错……”迪塞尔法师眼珠子转了转。“但是你确定能靠家族护卫队就剿灭他们？听说他们里面的两个异域强者可是在西海岸很是有些了不起的战绩。”
  说话的时候，迪塞尔法师手中一直把玩的一个造型别致的小瓷球，上面还有着这欧罗文明中从没有过的方块字。如果是大乾使节团中的人在这里，就能一眼看出这正是之前失窃的回赐礼品中的一部分，外丹道中用以集汞融金的半成品之一。
  “西海岸那种穷乡僻壤中，能有什么了不起的东西，顶多就是和矮人蛮族还有腐朽不堪的北方军团械斗了几场而已。”纳瓦罗并不以为然。他对那些西方人没有什么兴趣，连情报都懒得派人去详细打听，只是大概听说了一些。帝国贵族的骄傲和自信让他很肯定这是用不着的。“罗德里格斯的家族卫队可是由南方军团服役过的精锐战士们组成的，应付一些西方人并不成问题，何况我们还可以向奥罗由斯塔申请援军……而且相信您也不可能袖手旁观的是吗？因克雷的炼金道具的强大威能我可是早就听说了，想必不会让我失望的。”
  迪塞尔法师眼珠子又转了转，他的眼睛不大，但是很圆，在他粗犷而还是很圆的脸上这么一转，就好像两颗小球在大碗里滚动一样。这转了转好像让他想明白了什么东西，仰头哈哈大笑起来：“说得对，说得对，没错，哈哈哈哈……”
  “请允许我问一个问题。”纳瓦罗忽然说。“既然那帮西方人原本就是要把这些礼物送到你们因克雷去的？您为什么还要多此一举？”
  “这可是个蠢问题。”迪塞尔法师摸着自己的大光头，笑眯眯地看着纳瓦罗。“罗德里格斯家族拿到的东西，就等于是你拿到了么？”
  这个卑鄙的秃子乡巴佬。纳瓦罗露出一个优雅的微笑，表示自己理解了。看来传言中那位天资横溢能力超凡的因克雷公爵的眼皮子底下，也有着所有贵族圈子都有的“家常事”，那所谓一片奥术新兴乐土的东部高原，也远没有那么单纯。
  这个时候，奥罗由斯塔中，费尔南德斯家族的一栋隐秘住宅中，帝都之花茱莉亚·费尔南德斯正在秘密地接见两个奇怪的客人。因为她随时都被数百双仰慕者的目光注视着，而这两个客人相对于她来说又太过奇怪，所以也只能采取这样秘密的方式。
  接过一块尺寸堪称巨大的长条形风元素水晶，茱莉亚用奇怪的表情看着面前面色苍白的瘦削年轻男子，说：“好吧，平里斯，既然这个能把你的支出账目抹平，那么我可以暂时不追究你了……只是……你真要在这时候给组织介绍新的外围成员？而且还是这个……这个西方人……”
  “请叫我王者无敌·光辉万丈·仁爱之剑，美丽的小姐。”一旁的大汉接过话头来，用热情洋溢，活力四射的声音语气还有手势表达他的不容忽视。“千万不要用‘西方人’这个笼统而又略带点歧视的概念来形容我，我保证只需要稍微深入地了解一下，我的才能，才干，在奥术上的非凡天赋，还有强大的个人魅力就会震慑到你，很有可能你还会爱上我呢。哈哈哈哈……”
  第一百四十章 群相
  “好吧，恭喜你，王者无敌·仁爱之剑先生，你现在已经是奥法复兴会的外围会员了。”