他跳上台去，从白壁挂屏上取了一副诗文下来，正是苏令蛮所作，行文肆恣，狂放不羁。重墨落下的每一个字都张牙舞爪地仿佛要从纸上跳出来，他凝视了会才赞叹道：
  “以字观人，轩以前倒不知，苏二娘子竟然是这般一个妙人。”
  苏令蛮第一回 被人用“妙”字形容，感到十分新奇，一挥手作豪迈状：“小刘掌柜既喜欢这字，便赠予你了。”
  “当真？”
  “千真万确。只小刘掌柜若舍得，便多赠与我几坛梨花白就是。”
  苏令蛮眼馋这酒很久，可惜往年让小厮来买，通常十回里只能买到一回，旁的酒水虽不差，可到底梨花白更趁她心意。
  刘轩忍不住笑了出来：“二娘子果真与旁人不同。”
  “冯三，去酒窖取两坛子梨花白来。”
  苏令蛮笑得牙不见眼，刚刚的豪迈之气在她胖乎乎的脸型身材下，顿时漏了气，跟乡野土丫头似得：“多谢！”
  刘轩将字小心收好，一边走一边摆手道：“苏二娘子若是有时间，可去城西外三十里处看一看。”
  苏令蛮感觉到耳熟，“莫非小刘掌柜是说麇谷居士？”
  她并不意外。
  小刘掌柜能打听到麇谷居士的下落，并不稀奇，毕竟开酒楼的素来耳目灵通。可奇就奇在，这刘轩会指点她去见麇谷居士，可是看出她身上不妥？
  刘轩的青色衣摆很快便消失在了楼道转角，苏令蛮三步并作两步一把抓住他袖子：“你都知晓些什么？”
  “刘某不过是猜测一二。”刘轩抽回手：“苏二娘子，世上奇人千千万，没甚稀奇。刘某额外再赠你一句话，麇谷居士好酒。”
  苏令蛮不过一个愣神的功夫，刘轩已经消失不见。
  她怔怔站了会才蹬蹬蹬下了楼。跑堂冯三在门口等着，见她出来，殷勤地帮她将两坛子密封好的梨花白送到了马车上。
  “二娘子小心。”
  冯三发觉刚刚战斗力比斗鸡还甚的苏二娘子此时恍恍惚惚的，忍不住开头提醒了下。
  小八跳下马车，将二娘子一并扶上车，马车便“得得得”地往苏府赶，等到得苏府门口，天色已然大暗。
  天上星斗漫天，一轮圆月高挂，苏令蛮这才恍然发觉——今日正是正月十五，本该阖家团圆的日子。
  可惜……
  她心中发苦，夜色凄清，唯有小八的木屐在她身后有规律地作响。
  苏令蛮匆匆去了趟正院，发觉阿娘已经沉沉睡去，不再打扰，略嘱咐了郑妈妈几句，就准备回揽月居。
  早间青石路上的积雪经了一个白天，已经化去成为沁凉的雪水，路面湿漉漉的一层，寒意一阵阵地从脚底浸入体内，便是大麾也完全遮挡不住，苏令蛮又忍不住拢了拢大麾。
  揽月居赫然在望，巧心提着一盏宫灯不住地翘首往外盼，待看到两人赶来，才松了口气：“二娘子，怎这般晚回？”
  走到近前，才发觉苏令蛮面色苍白，忍不住惊呼了一声，念叨道：“二娘子，你大病初愈，往后有事竟可吩咐奴婢，奴婢帮您去办。”
  苏令蛮知道巧心不过是担忧，笑道：“好了，别磨磨唧唧的，进去吧。”
  巧心一边引着苏令蛮入内室，一边朝门口吩咐：“小刀，速去提两桶热水来给娘子泡一泡，去去寒。”
  苏令蛮解下大麾放到屏风上，巧心这才发觉她浑身狼狈，连裙摆都撕裂了一大块，手心小腿，被细小的木刺所伤，露出斑斑的痕迹。
  “娘子，你这是……”
  苏令蛮坐下，为自己斟了杯热茶，狠狠灌了口，感觉到发僵的身体回暖，才道：“无妨，小事一桩。”
  巧心留意到屏风上挂着的大麾皮毛溜光水滑，一色都找不出一丝杂毛来，每一丝毛尖都透着光泽，一看便所耗不菲；对这明显是男人的大麾，她忍住没问，只到厢房取了常备样品来为苏令蛮受伤的地方涂抹。
  往年她御马齐射亦常有磕磕碰碰之时，也没见这大面积的伤痕，巧心一边帮她拔刺，一边涂着药，眼泪便忍不住簌簌往下落。
  苏令蛮看得好笑：“巧心，我这挨疼的都不哭，你哭什么？”
  “正因为娘子总喜欢硬挺着，奴婢才忍不住为娘子哭。”巧心抹了把泪，哽咽着道。
  苏令蛮伸手抚了抚巧心的发顶，叹道：“你啊……”
  常说父母亲缘大过天，可在她看来，还不如这常随身侧的丫鬟。
  小八指挥着小刀和小剑将净桶灌满，待水温合适，便转过屏风来：“娘子身上有伤口，泡澡是不能了，不如便站着熏一熏热气，擦一擦身便罢？”
  苏令蛮浑身不得劲：“不成，还是泡一泡舒坦。”
  巧心与小八哄孩子似的：“二娘子，莫耍脾气了，等你伤口结了痂，想泡多久便多久，啊？”
  看着二娘子明明受用又忍不住笑意的眼神，巧心暗地里叹了口气，二娘子这么好，一根肠子通到底，直率又温柔，从来都刀子嘴豆腐心，怎么旁人就看不到？
  一副皮囊而已，就这般重要？
  苏令蛮累了一天，略进了点粥水，擦了擦身，便一头倒下了。
  巧心将青丝花灯罩将铜灯灭了，细心地在外间留了一盏幽暗的小灯，才蹑步走了出去，一个人睡在外间的小榻上，翻来覆去地睡不着，一忽儿想到二娘子的未来，一忽儿又想到定州城里那等人落井下石的嘴脸，渐渐也就睡着了。
  苏令蛮半夜被饿醒了。
  她一连躺了三日，白天又只进了些稀粥，本是不抗饿，何况在平日她一顿都需进常人三顿的量——
  此时被腹间咕噜咕噜的翻搅搅弄得完全睡不着，饿得心直发慌，憋了会实在憋不住，忍不住掀被起床。
  巧心睡在外间，迷迷糊糊地问：“娘子可是渴了？”
  苏令蛮挥挥手，意识到她看不见，闷闷道：“无妨，你且睡着。”摸黑走到桌旁给自己倒了杯茶，壶内茶水还有些余温，她饿得什么也顾不得，手抖着就往下狠狠灌了一大口。
  桌上还摆着阿娘早间拿来的什锦糕，过了一日，仍然透出什锦糕特有的香甜之气。
  苏令蛮狠狠嗅了一口，捏住蠢蠢欲动的右手，嘀咕道：“不成，不成，舍不着孩子套不着狼，阿蛮，你自己可千万争气。”
  不能吃，千万不能吃。
  说完，生怕自己后悔似的，连忙转移开视线，拿起茶壶便对口吹了一大口，直到感觉肚子被茶水灌满了，才打着嗝回到了床上。
  外间巧心咕哝着翻了个身，又沉沉睡去。
  苏令蛮大呼了口气，生怕自己这窝囊的模样让巧心见着，此时放了心，闭着眼就着一肚子茶水，又度过了难捱的后半夜。
  当小八早早来换巧心的班时，惊讶地发觉二娘子早就不在房内了：“巧心，你可见到二娘子？”
  巧心朝门外努了努下巴：“瞧，这不，回来了。”
  苏令蛮气喘吁吁地踏进房内，浑身汗出如浆，厚厚的衣衫一层一层地贴在身上，整个人如从水里刚刚捞出来一般。
  ——正月的天，料峭寒冷，常人在外走一圈，便是裹着棉絮都还冷得簌簌发抖。
  不过一眼，小八便知道二娘子去干什么了，不免埋怨道：“娘子，你身子不曾大好又去锻炼，便是想瘦，又何须急在一时。”
  苏令蛮笑而不语。
  不曾经历过的人不会懂，饿得肠子都在搅痛，心发慌人发晕是什么感觉。肚里空空，还得坚持锻炼又是什么感觉。世上如有酷刑，那忍受饥饿大约也算一种。
  若非全凭一股子不服输的毅力撑着，又如何坚持得下去？
  苏令蛮只觉得体内有一种紧迫感催促着她，让她一刻不敢懈怠。她生怕自己松了一口气，那从前往后就都爬不起来了。
  巧心已经细心地吩咐门外：“速速去给娘子备水沐浴。”
  第11章 变形记（二）
  若说苏令蛮这人有甚值得一说的，除了这白豆腐一样的皮肤，便是这强悍的恢复力了。昨日还惹得巧心泪水涟涟的细小创口，经过一夜的修养，基本都结了痂。
  苏令蛮强忍住痒意，在浴桶中很是休憩了一会，直到将浑身的疲乏都泡化了，才就着皂荚净面，将浑身弄得香喷喷滑溜溜，才跟个包子似的被小八拿内衣裹了芯。
  “小八，今儿个，府里可有什么动静？”
  小八摇摇头：“老爷昨日便没回来，倒是大娘子她……”
  “但说无妨。”
  “听说芙蕖院乒乒乓乓砸了一碗上的东西，倒是舍得。”小八撇撇嘴，那些个家私可都是夫人陪嫁置办的。
  苏令蛮笑嘻嘻地捏了捏她鼻子：“我的小八哥儿，消息还挺灵，有赏。”
  “小八也不求赏赐，只求二娘子下回可别再这么作践自己，哪家小娘子常常带着一身伤的？”
  小八从旁边红桧木的斗橱里取了一件新作的藕荷色纱缎齐胸襦裙，并一件大红莲纹的大袖明衣，抖开：“二娘子今日气色还未缓过来，不如就穿这一身显得喜庆些。”
  苏令蛮摇头：“不成，我今日要出城。你去将去年绫罗阁送来的胡服拿来，就那套天青色的。”
  小八闷了闷，到底什么都没说，转身利落地将胡服取了来，这套是特意做大了的，二娘子这么一穿，若不看前头，从后头看怎么着都是一个膀大腰圆的大汉。
  定州北御突厥，不论男女皆是高挑个儿，苏令蛮虽未及笄，却比寻常女子还高出半个头，这胡服加身，又将长发俱都梳起，利落是利落了，可又将女子的特征给悉数掩了去。
  “二娘子打算就这么去与夫人请安？”
  “有何不可。”苏令蛮扬眉，“阿娘总要习惯。对了，一会你去马房吩咐备车，将昨日那两坛子梨花白也带上。”
  小八应声而出。苏令蛮带着巧心步履轻快地往正院走。
  此时已近卯时三刻，东方泛起鱼肚白，一缕温暖的朝阳照在脸上，仿佛能祛去冬晨的阴冷，直让人神清气爽。
  苏令蛮的好心情只持续了一瞬，直到见到苏令娴带着丫鬟守在正院与揽月居必经之路——曲池边。
  她停下脚步：“大姐姐有事？”
  苏令娴柔柔地看着她，眼里却跟淬了冰似的，一步一步走近她，直到凑到她耳边。苏令蛮没有退，只听到往日温柔和善的大姐姐撕下伪善的面具，咬牙启齿道：“苏令蛮，你别太过得意！往后，凡你苏令蛮所有，我必挣命去夺！”
  苏令蛮后退了一步，安静地看着她，那视线直看得苏令娴心底发毛，在她撑不出要移开视线时，苏令蛮突然歪了歪脑袋，露出一抹满不在乎的笑：
  “大姐姐你高兴就好。”
  说着，背着手踩着小羊皮靴踏踏踏地往正远走，直气得苏令娴面色铁青，差点没崩住。
  弄琴跪了下来：“大娘子息怒，万事总还有解决的办法。”
  苏令娴握了握拳，抚下气息，轻声道：“走，回房。”
  “大娘子不去夫人那里了？”
  “亲娘的心，总是偏的；以往是我想岔了。”苏令娴小碎步往西院走，心中计较万千，如今她声名大不如前，总要想个法子……
  总能有法子的。
  ~
  正院的炭火，熏得内室暖融融一片，苏令蛮一进去便忍不住解了大麾，露出一身天青色窄袖胡服：“阿娘今日感觉可好？”
  吴氏本来还病歪歪地靠在引枕上，一看她这模样，顿时直起了身子：“阿蛮，你这……成何体统？！”