【已经到极限了……】
  巴蒂·阿瑟紧伏在马背上，用堪称狼狈地姿态躲开了一枚流矢，看着远处那距离圣枪骑士学院方面主阵似乎越发遥远的背影，深深地叹了口气。
  周围的同伴已经很努力了，为了最大程度地提升速度，大家甚至冒着巨大的风险，在同调冲锋的过程中分心将战气灌注到战马体内，只为了能成功威胁到远处的迪塞尔游骑兵。
  没错，仅仅只是威胁而已，在这轮追击进行了大概不到两分钟之后，就算嘴上不说，但大家已经不觉得自己能够对那些灵活到近乎匪夷所思的敌人造成什么致命打击了，能够像现在这个继续咬牙坚持下去，也只是因为作为队伍中绝对核心的巴蒂没有下达新命令而已。
  在这样下去，会输。
  没有人愿意去想这件事，但也同样没有人能够完全控制住自己的思绪。
  包括因为过度思考而几乎缺氧的巴蒂·阿瑟，在这一刻几乎都被战败的阴影所笼罩了。
  【不能再继续追下去了。】
  猛然察觉到对方始终没有将距离彻底拉开并不是真的做不到，而是在以一种堪称惬意地方式消磨着己方的士气与体力后，巴蒂终于还是放弃了看似马上就要完成的合围，下令所有同伴降速收拢，同时召回了那支之前拆分出去的小队。
  他相信如果自己继续保持眼前这个节奏，就算能够成功将那些迪塞尔人的活动范围限制住，也很难在短时间内迫使对方跟自己拼正面，而在这个过程中，本就披着沉重装备的己方在体力方面则会陷入断崖式衰减，无论是人还是马，战斗力都会滑落到一个危险的程度。
  而当这种危险抵达某个阈值的时候，就是那些迪塞尔人反击的时候了。
  所以，与其保持着‘我已经做到这种程度了，就算为了不让之前的努力白费，哪怕咬碎了牙也得坚持下去’这种心态把自己熬死，还不如果断一些，在局面滑落到彻底无法翻盘的情况前及时止损。
  事实上，巴蒂知道自己已经够不果断的了，尽管还能够勉强用客观角度分析战局，但那种似乎每一步都在对方的计划之内，无论自己做出何种变化都逃不出对方那些既定安排的窘境，对一个致力成为名将的年轻人来说实在有些难以接受。
  始终在这种被人耍着玩的环境下带领大家战斗，换个心理素质稍微差一点的恐怕已经彻底崩溃，破罐破摔了。
  就算赢不了，输的体面些也是能做到的。
  就算没法输的体面，至少也可以让对方赢的不那么体面。
  但巴蒂依然绷住了自己的神经，扼杀了心底那份始终翻涌着的冲动。
  ……
  “我想赢。”
  很多很多年以后，虽然已经年迈，但依然兼具着诙谐、幽默、英俊等诸多特质【诡狐】巴蒂·阿瑟坐在自己书房的壁炉前，一边摩挲着那块早已褪色的、在他那诸多荣誉中最不起眼的【斗技大赛亚军奖章】，一边对面前那几乎跑断了腿、磨烂了嘴皮子才得到这次采访机会的侏儒少女笑道：“说真的，那个时候我的脑袋几乎已经乱成一团浆糊了，但只有一点我现在都还记得清清楚楚，那就是我想赢，我想与身边的同伴一起战胜那支不可一世的骑士团。”
  “噗嗤，当时他们可不是什么不可一世的骑士团，如果我没记错的话，莉亚德琳大领主当时还只迪塞尔家预备役中的预备役~”
  作为【雅丽报】年青一代中最出色的记者，侏儒少女在面对这位名将时并没有表现出丝毫紧张，而是像老朋友般促狭地眨了眨眼，揶揄道：“您这算是往自己脸上贴金吗？”
  “呵呵，话可不能这么说，小姑娘。”
  巴蒂·阿瑟也笑了起来，耸肩道：“或许我可以告诉你一条独家消息，那就是你刚才提到的那位大领主在当年就已经非常厉害了，就算此前已经经历了一番鏖战，她把我从战马上拍下去也只用了一招，一招！”
  两杯散发着浓郁香气的咖啡被轻轻推到巴蒂与那位目光灵动的女记者面前，有着一头雪白发丝，尽管已经有了近六十岁的高龄，但其柔顺的轮廓却依然极富美感，皮肤保养得极好的兔族半兽人女子轻轻拍了拍巴蒂·阿瑟的肩膀，悠悠道：“虽然你说的没错，亲爱的，但你也不得不承认，在同阶情况下无论是谁想要撂倒你都很难使出第二招。”
  “嗯，我懂你的意思，莱楠，毕竟我是那么的聪明，从来都不会给人第二次机……”
  “因为再补刀的话你可能会被打死。”
  “呃……”
  英俊的老人面色微红地轻咳了一声，过了好几秒才板起脸对自己的妻子沉声道：“严肃点儿，这儿采访呢。”
  “是是是~”
  莱楠温吞地笑了笑，然后在下一秒仿佛回到了自己二十多岁的时候，俏皮地对眼睛瞪得倍儿大的侏儒少女笑道：“我刚才说的那些你可以随心所欲地写成报道，不用给这家伙留面子。”
  【那必须的。】
  少女嘿嘿一笑，并在给了巴蒂一个‘还请放心’的眼神后跟个好人似的对莱楠莞尔道：“您说笑了。”
  然后她便吸溜了一口莱楠特意加了不少鲜奶的咖啡，特别诚实地吐了吐舌头：“唔，我果然还是喝不惯这个。”
  “哈哈，小姑娘你还年轻。”
  巴蒂却是猛灌了一大口，乐呵呵地说道：“再过个十几年，等你到了太阳还没落山就开始犯困的年纪后，才能真正发掘出这种饮料的价值。”
  少女点了点头，然后忽然笑道：“我记得那位阁下似乎也很喜欢这一口。”
  “你说哪位阁下？”
  巴蒂好奇地眨了眨眼，摊手道：“你得明白，姑娘，就算是在当年联军内部的最高会议上，选择咖啡的人也远远要超过选择汽水和麦酒的人。”
  “当然是那位跟我们上一个话题有关的阁下了~”
  少女轻轻拍了拍手，笑嘻嘻地说道：“您最好的朋友，同时也是最尊敬的人，当年在那届斗技大赛中料敌于先，挫败了年轻的【诡狐】，将迪塞尔代表团送上了冠军宝座的那位……”
  “黑梵可不是我最好的朋友！”
  巴蒂的手背上骤然暴起了几根青筋，咬牙切齿地说道：“而且我也一点儿都不尊敬他！快告诉我，小姑娘，这话到底是谁说的！”
  “您在十五年前辞去白誓骑士学院院长一职的演讲上说的。”
  侏儒少女不假思索地给出了回答。
  “我没说！”
  “您说了。”
  “我没说！”
  “您真说了。”
  “我说没说就没说！”
  “好吧您没说。”
  侏儒少女温柔地笑了笑，随即看似漫不经心地问道：“那么，其实您一点儿都不喜欢自己当年的上司？”
  巴蒂扯了扯嘴角：“废话，谁会待见一个满脑子都是‘赶紧打完仗然后回家结婚’的俗人。”
  少女眼前一亮：“诶？所以当年咱们的军神阁下跟忘语殿下真的只是假装……”
  “你这丫头到底是来采访我的还是找热心群众调查黑梵的？”
  巴蒂的语气愈发地不善了起来。
  “咳，抱歉抱歉，咱们继续咱们继续。”
  虽然很清楚对方只是在开玩笑，但少女依然从善如流地转移了话题，问道：“所以正是因为想赢，您才在那种情况下放弃了继续针对迪塞尔代表团，命令大家停止追击咯？”
  “就是这样。”
  巴蒂摸了摸鼻尖，又抿了一口咖啡，将目光投向了旁边那熊熊燃烧着的壁炉，轻笑着回忆道：“在当时的情况下，那是我唯一能做的事了，收拢、回撤，带领大家狼狈地反向逃窜，却还满脑子都是赢赢赢。”
  少女一边飞快地用羽毛笔在手中的小本本上写着什么，一边继续问道：“所以原因是……”
  “原因当然是我们有沐雪剑。”
  巴蒂敲了敲杯沿，眼中闪过了一抹复杂，淡淡地说道：“小姑娘你应该知道当时迪塞尔那边的最强者是谁吧？”
  “当然！”
  身材娇小的记者几乎蹦了起来，语速飞快地说道：“说真的，我之前翻到记录的时候都快惊呆了，没想到那位大人竟然也……”
  “行了行了。”
  巴蒂摆了摆手，笑道：“我想你肯定不知道他当时被沐雪剑揍的有多惨，哦对了，还有那只贱王八。”
  “啥王八？”
  “贱王八。”
  “那是啥？”
  “……就是默的坐骑。”
  “诶？您是说那位以睿智、博学、善良、正义、公允、忠诚著称的贤龙王大人！？”
  “所以说，你们上学时学的究竟是哪个次元的历史啊？”
  “介意跟我细说说吗！”
  “非常介意，那王八记仇的厉害，除非你发誓不外传出去。”
  “我发誓！”
  “我不信。”
  “……”
  “哈哈，还是继续说你这期专栏的内容吧。”
  逗完面前的少女后，巴蒂便将话题扯了回来，轻声道：“其实当时我已经没得选了，如果想要赢的话，只能把希望寄托在那场比赛唯一的变量上。”
  记者少女反应飞快：“剑圣？”
  “哈哈，剑圣是个职阶，可不是某个人的称呼。”
  巴蒂咂了咂嘴，随即又笑道：“当然，如果只能有一个剑圣的话，我同样觉得只有沐雪剑能担当得起这个称号，总而言之，虽然最开始并不想让她继续把风头出下去，但最后的最后，我依然还是把一切都压在了她身上。”
  “结果沐雪剑阁下战败了？被……”
  “不不不，当时的默并没有那个实力，我刚才也说了，他和他那只王八被教训的非常惨，单说他们两个的话，毋庸置疑是沐雪剑取得了完全的胜利，但是……”
  “但是什么？”
  “但是默终究还是把沐雪剑拖住了。”
  巴蒂叹了口气，无奈道：“在我当时的计算中，几乎没有人能在沐雪剑手上坚持一分钟，但那个家伙却整整拖了她将近五分钟，而这五分钟，恰恰是那场战斗中最关键，最重要的五分钟。”
  少女用力点了点头，用手中的羽毛笔疯狂蹂躏着面前那本笔记：“这个可以详细点说说吗？”
  “当然，反正我早就已经看开了。”
  明显没看开的巴蒂臭着一张脸点了点头，耸肩道：“我当时的想法是，无视迪塞尔的游骑兵，全体向已经明显无法立刻支援过来的沐雪剑靠拢，然后凭借人数的优势尽快协助她把默摆平，只要解放了沐雪剑，就算迪塞尔那边准备了多少套战术，我们至少都有着‘以力破巧’这个选项。”
  在采访巴蒂之前已经做足了功课，本身也是毕业于紫罗兰战略指挥学院的少女稍微脑补了一下，然后用力点了点头：“很正确的应对手法。”
  “是啊，很正确，直到现在我都觉得自己那天其实没犯什么错。”
  巴蒂干笑了一声，叹息道：“但是，我们终究还是失败了。”
  “原因是？”
  “那支该死的铁骑队……嗯，用你的话说应该是当年的准·铁骑队，在我下达了回头指令的同时，开始了冲锋。”
  “等等，您刚才说开始了什么？”
  “是的，你没听错，他们冲锋了。”
  “他们……冲锋了？我是说，当时明明是游骑兵的他们，对您和您身边的重骑兵，展开了冲锋？”
  “完全正确。”
  “然后呢？”
  几乎蒙圈的侏儒少女提出了今天第一个蠢问题。
  “然后？看见这块奖牌了么？”
  巴蒂晃了晃手中那块没事儿就会被他拿出来把玩的奖牌，苦笑道：“上面写着‘亚军’两个字啊。”
  “这怎么可能！”
  “是啊，我当时也是这么想的……这怎么可能呢？世界上怎么会有这么不讲道理的骑士呢？”
  “噗嗤，但您最后依然获得了他们的指挥权，不是吗？”
  “是啊，因为除了某个胸无大志的家伙之外，我大概是最了解那支铁骑队作为棋子究竟有多大分量的人了，事实上，就算是在那时，我也很尊敬他们，也非常喜欢他们。”
  “所以……”
  “细节无可奉告~”
  “不不不，我是说，所以您之后追求过斯嘉丽·迪塞尔女士的事是真的咯？”
  “！？”
  巴蒂的瞳孔骤然收缩，而不远处，正在准备晚餐的阿瑟夫人那对长耳朵也飞快地支棱了起来，虽然这种事她早就知道了。
  “可恶，你这是从哪里听说的！？”
  “云游者旅舍零售价三千六百金币一本的《黑色历史》系列。”
  “克罗你特么……”
  “所以这件事到底是真的吗！”
  “……嗯，但斯嘉丽并不喜欢我这种类型。”
  “诶？那斯嘉丽·迪塞尔女士喜欢的是？”
  “疯子。”
  “哈？”
  “对，疯子。”
  第一千一百二十一章：终