北上的淮南主力被击溃，张辽和高顺眼看能够打通途径广陵的南下之途，一路也暗自观察着广陵的水路、水军情况。
  同时寻阳这边也有好消息，原本袁术果然将孙周族人，还有孙坚的旧部，“逐渐”放归，令孙策无法立刻离开寻阳。
  尤其是最后，孙策的母亲吴夫人，还有弟弟妹妹们，全都还被扣着，更是形同质子，令其束手束脚。
  然而就在短短三个月后，纪灵溃败的消息，传回了寿春之后，袁术突然急于得到玉玺！
  直接要求孙策，以玉玺交换母亲吴夫人，以及孙匡、孙翊两个弟弟，还有年仅六岁的妹妹，仅留其二弟孙权作为质子。
  原本孙策并不想答应，但是周瑜却劝说孙策答应下来——他似乎是有不同的想法。
  虽然没有明言，但周瑜之前自己又梳理了一下，袁术身边的谋士的面庞，一张张在脑海中划过，却怎么也找不出这阳谋反间的谋主。
  直到周瑜灵机一动，脑海中浮现出了一张身在寿春、但并不是袁术手下的人的脸！
  紫发碧眼，稚气未脱，虽然面相未成，但眼神却很成熟的少年……
  “袁术现在南攻北伐都受阻，此时急于索要玉玺，想必是要孤注一掷，我们如果拒绝他，很可能成为其迁怒的对象，‘困兽’可是什么都做得出的。”周瑜说道。
  “但是仲谋怎么办？”孙策挠头道。
  孙权此时年方十四、虚岁十五，还没到取“表字”的年纪，不过因为其人早熟，已经举了孝廉，所以已经取了表字。
  “袁术扣住仲谋，无非是为了留作质子，而现在的形势来看，我们先留在寻阳也不错。”周瑜说道。
  他之前就料到，纪灵北伐徐州多半无果，只是没想到居然会惨败！
  而且从急于索要玉玺来看，袁术心态果然要崩……如此一来，周瑜也有了些其他想法。
  “不行！我答应过白公……”
  “你答应白公的是半年！现在才三个月，而且如果将来形势有变，我们大可以顺江而下，直取皖城，到时带着皖城一起投奔白公，岂不是更妙？”周瑜劝说道。
  皖城，也就是之前刘勋在庐江的临时治所，现在舒城被攻占之后，刘勋将治所又移回了舒城——这厮的举动，令周瑜十分不屑。
  舒城虽然更加繁华、人口更多，也更加接近中原，但是从地利上来说，皖城却更加重要。
  皖城就在长江北面，往南就可以从“皖口”入江。
  皖口之于皖城，就犹如瓜洲之于广陵、巢湖之于合肥。
  在没有白兔效应的历史上，孙权以十万大军北攻广陵失败而还，三次以十万大军攻合肥，同样也都失败而还。
  虽然没提瓜洲、巢湖，但是既然摸到了广陵和合肥，那么可以知道这两处港口，东吴是打下来过的，而且打下来的很容易。
  之后后面的广陵、合肥打不下的话，单单一个悬在对方雄城左近的港口，根本不可能守得住，所以每次都是直接退回江东。
  而瓜洲对面是京口、巢湖对面是濡须口，算上西侧的“皖口”，正是由西向东，扬州与淮南之间的三大要冲。
  至于京口再往东……
  此时后世的东方明珠还在水底下，三角洲还没有被冲出来，江面过于开阔，濒临入海口，以现在的技术是无法在这里展开水战的。
  当然，战略意义上，皖城比合肥、广陵要差一些，合肥一旦被攻下，寿春在望、中原之地近在咫尺，而广陵一旦被攻下，一直到淮河一线的下邳防线，都尽在掌握。
  而皖城位于大别山南麓，天柱山一带，水路自皖城北部而止、南北相绝，北上只能走陆路的石亭、夹石道，一路雄关漫道。
  坐守此地，固然进攻无力，但也足以自保，而且和被蕲春节制的寻阳不同，皖城耕地充足肥沃。
  在没有白兔效应的历史上，吕蒙在赤壁之战的六年后，夺取了皖县，其后一直到东吴灭亡之前，曹魏都未能取回这里。
  当然，因为皖城以北水路断绝，所以东吴也无力从此北上。
  如果刘勋继续以皖城作为治所，重点布防，周瑜也打不了皖城的主意，最多摸一摸皖口，根本没意义，但现在庐江的主力迁回了舒城，周瑜觉得可以拼一把，说不定能把皖城拿下。
  孙策看起来不大聪明，但战略格局却很精准，在地图上看了看之后，也明白了皖城的重要性，只是依旧不放心孙权。
  “仲谋一向很聪明，也许不需要我们操心呢。”周瑜开解道。
  “他还是个孩子！”孙策显然并没有明白周瑜的深意。
  “但现在我们只能接受袁术的要求，否则一个疯子什么都做的出……你可以想开些，至少仲谋是留在寿春的人选中，对我们最有利的。”周瑜说道。
  孙策翻了个白眼，显然对周瑜的说法并不感冒。
  不过依旧按照周瑜所说，同意了交换“人质”。
  谁料袁术居然又提出，他会先将人送到蕲（qi二声）春城，之后要孙策通过城姬，消耗最高配的人力，直接将玉玺送回寿春，接着袁术再通知蕲春放人要求！
  蕲春临近寻阳，名义上是江夏郡的一个县，不过因为临近庐江，现在也实控在袁术手中。
  与寻阳不同，蕲春的守将陆勉，和纪灵、桥蕤一样，是袁术的死忠。
  而且别看现在寻阳是在扬州庐江郡，蕲春则是在荆州江夏郡，但是两者距离很近，尤其是寻阳渡，几乎直接在蕲春的影响范围内，而孙策也仅仅只驻扎在寻阳渡，县中其他城池并不归其统辖。
  也正是因为有蕲春镇着，袁术才不担心孙策在寻阳能搞出什么事情。
  一开始孙策坚决不信任袁术，不过后来在周瑜的指点下，孙策也相应的提出要求——孙权也必须在蕲春，确认大家的安全之后，孙策才会缴送玉玺。
  袁术大概是觉得，区区几名人质，在蕲春城也丢不了，于是派遣自己信赖的陈兰、雷簿，将孙权等人送到蕲春城，至于护送玉玺的事宜，袁术信不过任何人……