秦峦背着张湍立在一旁，看到她颇为闲适地倚在扶手上，一手轻轻叩着桌案，一手托腮，面上带着若有若无的笑，却不知看向何处。
  半盏茶后，原东晖匆匆赶来，在她脚边跪下：“公主有何吩咐？”
  段然与谷落萍在近处立着，她向二人招了招手：“你们过来，替本宫告诉他，本宫等了他多久。要从内宅算起。”
  二人面面相觑，拿不准她有何意图，分别立在原东晖两侧，谷落萍估算道：“若从内宅算起，估摸着有一炷香。此事怪不得原指挥使，初来乍到，不熟悉路，又来回跑着，有些耽搁是难免的。”
  “你为他开脱。”她改换姿势，向另一侧扶手倚去，两眼一眨，眉眼弯起，看着额颊生汗的原东晖道：“可他却要杀你。”
  谷落萍怔了怔，仿佛没有听清：“公主何意？”
  “两个。”
  她直起身，偏过头，抬袖掩着面庞。
  “遵旨。”
  霎时间，原东晖心领神会，抽刀出鞘。
  变故只在刹那，刀光在众人眼中闪过，随即化为血光。两名二品封疆大吏，只在原东晖手起刀落间，被切开喉咙，丢了性命。血柱喷涌而出，原东晖收了刀，挡在赵令僖身前，以免鲜血淋在她身上。
  咚、咚两声。
  谷落萍与段然双双倒地，皆是双手捂着脖颈伤口，却堵不住鲜血喷涌。割喉之伤，令他二人说不出话，即便张口呜咽，口中亦会涌出大量鲜血。大堂上，两处血泊逐渐扩大，交汇至一处。
  原东晖撤开些距离，转身面向大堂四周的官兵衙役，气势森然：“公主谕令，谷落萍、段然二贼，意图谋逆，杀无赦。如有从者，立斩不饶。”
  上官身死，无人再发号施令。
  官兵衙役犹疑不决，不知是谁先带头，将手中兵刃抛下，随即众人竞相效仿，片刻后大堂上的官兵衙役皆丢弃兵刃投降求饶。门旁有段然副手，蹑手蹑脚试图逃离，却未逃过原东晖的眼睛。原东晖当即抽出腰挂匕首，向其掷出，正中后心。
  “将次狐找出来，活要见人，死要见尸。”她起身吩咐一句，见脚边血泊，厌嫌道：“真脏。”
  原东晖抽刀指着两名近处官兵，勒令二人在她脚边趴下，随后搀扶着她踩着官兵脊背远离血泊。秦峦回了回神，不敢去看地上尸体，匆匆绕开，跟随在赵令僖身旁。
  “公主稍候，容末将先行善后，再带公主回山。”
  一炷香后，次狐自后宅匆匆赶来。赵令僖见其衣衫不整、发髻凌乱，面上带着两道血痕，嘴角留有淤青。
  她问：“谁打的？”
  次狐含着泪水，吞下委屈，轻声回说：“公主平安就好。”
  她再问一遍：“谁打的？”
  “几名副将，先前跟在段总督身边的。”
  原东晖亦率护卫赶回大堂，护卫们各个身上染血，有些带伤互相搀扶着。原东晖抹去面上几点血迹，复命道：“回禀公主，县衙内共有官兵二百，衙役三十，负隅顽抗者，已就地格杀。其余皆缴械投降，已经绑了，等候公主发落。”
  “段然的副将呢？”
  “四名副将，一人身亡，三人投降。”
  “全数砍去双手，尸体和段然一起丢去喂狗。”她看向次狐再问，“还有旁的人吗？”
  次狐摇了摇头，暗暗抹去滚落的两颗泪珠，扶着她向外行去。黄昏已至，门外扑落一地金光，她踩着夕阳残辉登上马车，招来原东晖耳语几句。秦峦与御医得准许一同登车，以便照看张湍伤势。
  车轮滚动，碾向前去，两队护卫围在四周随行。原东晖回县衙内下令：“所有官兵、差役，尽数去了原南军营的徽记，随队登山。追禹县衙之事，若有人敢走漏风声，夷十族。”
  车马行速加快，二百余人队伍紧随其后，快步跟跑。
  登山路颠簸，她一路忍下不适，攒着火气。
  待回到清云观时，已近子时，观前值守护卫仲询见大队人马登山，急忙召集各处护卫，纷纷亮起火把。照见原东晖后，方安下心来，命护卫各自归岗。仲询迎上前去，望着后方队伍表示疑惑，原东晖压下腰间刀柄，低声道：“去将兄弟们都叫起来，守着前山后山，今夜一只蚂蚱都不能放下山。”
  仲询领命，急忙四处传令。
  赵令僖下车，直向大殿行去，另吩咐秦峦与御医将张湍带至后院好好看护。
  大殿灯烛次第亮起，所有账册堆锁箱中，尽在大殿角落。她瞥一眼箱子，而后在神像下落座：“一刻钟时间，原南各级官吏，凡在宣禹山者，尽数召集大殿听审。”
  仆役、道士皆被惊醒，御厨、御医亦被唤起。
  后院升起灶火烧饭，仆役烧水沏茶，水未滚开，原南省各级官吏已在大殿内依次列好。有的尚还迷迷糊糊，睡眼惺忪，有人已清醒了，目光扫过大殿，不见谷落萍与段然踪迹，心中惴惴。
  不知靖肃公主下山一趟，连夜赶回，怎就开始折腾起来。
  她四下一看：“七哥呢？”
  丁渔回答：“公主走后，有南陵王府护卫传信，说南陵王妃病重。南陵王得知后，当即策马下山，应是赶着回南陵。”
  “不在也好，省得麻烦。”她扶着桌案站起身，在一众官吏身侧行过：“此前原东晖查报，原?????南一省受灾有四州二十三县，各级官吏共二百六十人，今日在场仅有四十二人。其余人呢？”
  省内巡抚、总督皆不在此，按察使盛沅回话：“回禀公主，各级衙门皆有官员留守，处理省州县内政务，有要紧需批示者，则送来宣禹山请示处理。倘若各级官吏尽上宣禹山，省州县内政务不能及时处理，怕是要乱了套。”
  “今日下山，谷落萍给本宫呈上两本奏疏。一本说，去年蝗灾，原南省死去百姓百余万人。另一本说，宛州县城前刁民闹事，乃是宛州知州与宛州县令共谋，意图刺杀钦差。”
  话音未落，所有官员尽皆下跪。师蕴与孙远二人更是颤声叫冤，尤其孙远，高声喊道：“公主明察，那金玉儒谋划了什么，卑职一概不知。”
  师蕴跪向前去：“公主明察，此事非微臣所谋，再给微臣一万个胆子，微臣也不敢谋害钦差啊！”
  “他说的，本宫倒也不会全信。毕竟他敢伙同段然谋害本宫，撒谎蒙骗本宫又有什么不敢呢？”她在师蕴面前停下，含笑躬身，提着他的官帽迫使人抬起头来，笑眼弯弯道：“你说不是你，本宫姑且信了。”
  师蕴惊惶看着她，听到谷落萍与段然伙同谋害公主，他已完全慌了神。
  盛沅叩头：“谷落萍与段然二人既敢谋害公主，还请公主准允微臣率官兵捉拿二人归案，听从审判，定以罪责，处以刑罚。”
  “这倒不必。人本宫已经杀了，但事情还未完。”她招招手问，“后院的粟米还要多久能好？”
  仆役随从赶忙去问，而后回禀：“启禀公主，水刚滚开不久，估计还要两刻钟。”
  “知道了。”她悠然说道，“此前查账时，本宫曾问张湍，从账目中能看出些什么，又有多少官员牵涉其中。他告诉本宫一句话，是说：‘各级官员，你中有我，我中有你，盘根错节，纷杂难解。’原本是要从账目中找出蛛丝马迹，再挨个审问，挨个依律定罪。本宫觉着，打打算盘算算账，也算是件乐事，陪他玩了一阵子。”
  灯影铺地摇摇晃晃，如鬼魅随形。殿外偶有风过，吹着树林飒飒作响，在夜间尤为明晰。
  殿中官员头埋得更低，连呼吸喘气，亦尽力压低了声响。恨不得能将胸腔心府内心脏跳动声压下。
  大殿之中，轻缓的脚步声在每个人耳畔闪过。
  忽而，她顿住脚步：“但今天，张湍病了，本宫也不想陪着他在玩什么算账的游戏。还有两刻钟不到，你们可以跟本宫讲一讲，那四十万石粮各自贪了多少。各级仓储粮又贪了多少。买粮的银钱又贪了多少。自己将数目报出来，本宫也好等他醒了拿给他看。”
  声音停落，四周寂寂。
  不知几个呼吸之后，原南布政使俞盈回话：“回禀公主，去年五月到八月间，原南省各级粮仓尽数开放赈灾，所发赈灾粮食占了七成，仅余三成备灾。钱款用于在原南、岭北、南陵三省粮商手中买粮，虽尽力压低了价款，但仍用去五成，余下五成用于一省之民生运作，实在是捉襟见肘。添上朝廷拨的赈灾粮款，亦堪堪够治灾之用，哪里来的贪墨余地。”
  盛沅亦道：“所有账目，公主与钦差都已核验。原南省内，又有微臣与监察御史共同督查，绝无贪墨赈灾粮款之事。”
  监察御史纪怀随即叩首附和。
  她笑得明媚灿烂，佯作悄声道：“还有一刻钟，快些。”
  其余官员左右顾盼，不知该说些什么。
  孙远跪行只她脚边道：“公主娘娘，卑职是您提拔的县令，去年蝗灾时候，卑职只是个小小县丞，即便省里州里县里有贪污的事儿，也万没有卑职的事啊！”
  她踢了踢脚，当即有护卫将孙远押开。
  神像下，她提起一杆笔，笔尖舔过墨汁，命次狐将宣纸裁成一寸见方的纸片。次狐裁好纸片，她在纸片上落笔书写。有官员壮着胆子抬眼去看，之间灯烛照着她，为她镀上光亮，霎时宛如神台神像。
  待停了笔，后院送来信道：“启禀公主，粟米已经蒸熟了。”
  “到时间了，你们还是没人承认。”她略显惋惜地叹息一声，命护卫们将纸片折上两折，送到后院。
  半盏茶后，仆役端着饭碗入殿。
  四人端上四十二碗粟米饭，在空地上摆成一排。
  她沿着饭碗排成的长线行过，从一端到另一端，再折返回中央，心满意足道：“这是本宫刻意吩咐御厨给你们准备的粟米饭，混着蜂蜜桂花腌梅子蒸出来的，清甜爽口。碗底压着本宫上山路上想到的给你们的‘赏赐’，待会儿谁吃到了什么赏赐，就有什么赏赐。挨个上来挑吧。”
  官员心中不安，直觉这赏赐不会是什么好事。
  见众人不动，她又摆摆手道：“丁渔，招几队护卫进来，一人押一个，上来领赏。如有不从，以抗旨论罪。”
  丁渔还未出殿，一众官员连忙应声，道是会自己上前领赏，无需劳动指挥使。盛沅叹息一声，打头上前端了一碗，而后跪回原位。
  待四十余名官员尽端到碗，她抬眉道：“怎么不吃？哦，忘记准备筷子了。不过无妨，本宫只见过人吃饭用筷，没见过畜生吃饭用筷。就这么吃吧。”
  遭她言语折辱，各官员敢怒不敢言，或手口并用，或仅用口，将碗中粟米饭吃下。诚如赵令僖所言，蜂蜜清香，桂花微甜，腌梅子别具风味，一碗蒸粟米叫御厨做出不一样的口味。
  有人吃过半见到纸片，放下饭碗，颤抖着双手缓缓打开。他吞下口中粟米，低声念出纸上所书，却不明所以：“蛇？”
  这是什么赏赐？莫非赏一条蛇？
  另有一人念出纸上所写：“珍珠。”看到珍珠二字，悬着的心落下大半，靖肃公主喜怒无常，莫非今日当真只是赏赐？具体什么赏赐已不重要，只要不出大的乱子就都好说。
  其余人纷纷加快速度，找出自己碗底的纸片，展开后依次念出，互相交流。有人抽出诸如“金”、“石”、“油”之类的字样，互相说话时也带着舒心的笑意。有人运气却差，抽出明显与刑罚相关的内容，诸如“鸩”、“绞”、“枭”等字，脸色煞白，当即瘫软一旁，叩首求饶。更有甚者，见自己手中字样不好，暗暗施威下级官员，定要私下做个调换。
  等四十二名官员皆吃完粟米饭，手中皆捧着她写出的字样，她遣次狐将赏赐字样誊录到先前所造审讯册子中，而后传原东晖入殿。大殿前后房门窗户尽皆关闭，原东晖率护卫围住一众官员。官员看着迎火闪光的白刃，俱是不敢出声。
  她在神台前悠然落座：“依着他们抽到的赏赐，动手吧。”
  “这，这，公主，微臣抽到的是黄金。”
  “微臣抽到的是珍珠！”
  “微臣抽到的是老鼠，微臣领赏后必定好好供养，养得肥肥胖胖，不辜负公主厚恩。”
  她蓦然笑起：“有意思，抓到老鼠了吗？”
  原东晖回答：“公主恕罪，还没抓到，但捕鼠的陷阱已经布下。”
  她说：“那就先等着吧。多捉几只，少说二十只吧。”
  那官员道：“二十只好，成群结队好作伴，微臣可以给他们盖间院子，保管他们活得比人还滋润。”
  她被逗得发笑：“用不着你帮本宫养老鼠。到时候只需要一口麻袋，将你和那些老鼠一同关进去，吊在树上。等个三五日再放下来。”
  众人大惊失色，明白过来，但为时已晚。大殿之中，哀嚎此起彼伏。原东晖率护卫镇压意图反抗的官员，枭首、绞杀之类立即行刑。其余刑罚者皆先困缚手脚。
  她打了个哈欠，回后院休息。
  次日天亮，张湍自昏迷沉睡中苏醒，隐约似有血腥气，穿过浓郁药香，钻入鼻息间。仍是头痛，他揉了揉眉头问：“我在清云观？”
  ? 第51章
  半梦半醒间听到动静,赵令僖翻过身，手掌摸索一番，触到枕畔帝钟1。这帝钟本是观中道士法器,因她觉得有趣，便被征来置于床头,怠于开口时便摇一摇帝钟。指尖轻轻一推，扣在枕畔的帝钟倒下,一声稍显沉闷的铃声荡开。
  张湍听到铃响，张开眼睛偏头看去。眼前景象较昨日清晰许多，已能描出大致轮廓。不远处，赵令僖侧身躺着,枕上青丝散乱,右臂横出梅红锦被，左臂搭着右臂伸向枕畔,掌边是倾倒的帝钟。
  一人之隔，咫尺之遥。
  他怔了怔神，恍然发觉自己正与赵令僖同榻而眠,急急忙忙掀被下榻，背身对向床榻。身上仅着中衣，外裳却不知在何处。他迟疑片刻,随即不顾衣冠不整,不顾头颅晕眩疼痛,急向外去。
  次狐端着温水推门入室,正迎上张湍。
  “张大人醒了。昨夜?????奴婢将衣裳洗了，还未晾干。其余衣物皆在张大人随身行李中,奴婢不便翻找。”次狐拉张小案至床边将温水放好,将张湍盖过的被褥叠好收至一旁,而后拧好帕子，坐在床畔倾身向里侧，轻声知会赵令僖道：“公主，是现下起，还是再睡会儿？”