她合着眼睛迷糊问道：“什么时辰了？”
  “天刚亮不久。”次狐拉过她的手掌，动作轻柔地擦拭着手心手背。
  “原东晖那边怎样了？”
  “原指挥使已按着公主的安排编出小队，昨晚带着谕令连夜下山了。”次狐再用温水浸湿帕子拧过，稍带些许湿意，轻轻擦过她的脸颊。目光扫过正要启门离去的张湍，声音稍提高些许：“还有十几位大人暂未处置，其余的，都依公主的赏赐处置了。几位道长见这般血腥，去后山请了庆愚天师出山，清晨开坛打醮，奴婢叮嘱过他们动静小些，免得搅了公主休息。”
  张湍手已按上房门，闻言停住动作。
  血腥。
  他确实嗅到血腥，隐隐约约，若有若无，原以为是自己伤口渗血飘出的气味，莫非是与山上官员有关？他昏迷前尚在追禹县衙，曾与赵令僖示警，如今已经回到清云观中，县衙的事应当已经解决。是如何解决？
  赵令僖懒懒起身，披上纱衣下榻：“站那儿做什么？眼睛已经好了？”
  张湍不知该走该留，默然良久方回答说：“隐约能看见。”
  “倒是件喜事。”她觉着开心，张开手臂由着次狐为自己穿衣，喜盈盈向张湍道：“我也有喜事告诉你。”
  同榻之事，县衙险情，官员境况，桩桩件件绕在心头，一时之间他不知该从何问起，对她所说喜事更是无心知晓。
  张湍没有回应，她未过多在意，继续说道：“我已经将那些贪官污吏处置了，无论他们是意图加害我们哪个，都没了手段。你可以安心在这儿养病，等养好病再往陵北去。”
  “已处置了？”张湍莫名，“我昏迷了多久？”
  次狐笑答：“张大人福气大，御医原说指不定几日能醒，没想到只一夜便醒了。”
  一夜。
  只一夜功夫，怎可能查明原南一省贪墨案情？
  张湍问：“不知公主是如何处置的？”
  这次次狐没有开口代答，只轻轻帮她整理好腰封下压的上衣褶皱，理顺腰挂丝绦。她垂下双臂，拍拍衣袖，满不在乎道：“杀了。”
  “朝廷命官，还未定罪定刑，就——”他本就有病在身，现下情绪激动，刚说两句便上不来气，又咳又喘，半晌才盯着已坐在妆镜前的赵令僖背影道：“宣禹山上，皆是省州县里的主官，无论诛杀哪个，都该有皇上亲笔勾朱。况且还未调查完全，此时杀人，万一枉杀无辜，岂不伤了臣子之心。”
  “依你说的，‘盘根错节，纷杂难解’，挨个审，慢慢查，要查到哪年哪月去？”她不耐地拣出根玉钗交给次狐，“今日用这个。”
  张湍按着胸口，气息不匀，匪夷所思道：“不审不查，怎知谁为贪官污吏？谁是两袖清风？公主又以何为凭处置官吏？”
  次狐只绾上简单的云髻，将玉钗簪好。
  她照镜细看，对这支钗作装饰颇为满意，随口回道：“全杀了就是。我可没心思陪他们弯弯绕绕。”
  “全杀了？”张湍向前几步，看向次狐，他看不清次狐的面孔，却能看到她点了点头。
  “一省的朝廷命官，说杀就杀？”他难以置信，“素知你残忍荒唐，却不知竟荒唐至此！”他剧烈喘息着，他不敢细想，倘若一省官员尽遭诛杀，原南会是何景象。胸口憋着一股闷气，脑中钝痛阵阵引他觉得恶心反胃，忽而一股腥气涌来。他踉跄着扶上一侧墙壁，咬紧牙关，片刻后再忍不住，呕出鲜血。
  口中鲜血不断溢出，漫过下巴，染上衣襟。
  赵令僖听着一句骂声，刚起怒意站起身来，便见他扶墙吐血，心中怒意消了大半，吩咐次狐去传御医。
  次狐上前欲要搀扶，却被他挥手推开。赵令僖摆摆手，示意次狐出门找御医。随后稍显厌烦地，似是解释般说道：“一场蝗灾饿死百万百姓，杀了他们半点儿也不冤枉。”
  他忍着晕眩，抬眼直勾勾盯住不远处的赵令僖，尽全力克制了怒火质问：“一省官员，尽皆诛杀，你可知如此肆意妄为，原南一省将如何！原南百姓将如何！乖张行事，肆意妄为，全不计后果，这世上怎会，怎会有如此愚蠢之人。皇上怎能将权柄交予你手？”
  她睁大双眼，不可思议道：“你竟敢说本宫愚蠢？”
  “官员尽皆丧命，官府无人管辖，土匪流寇借机壮大，烧杀抢掠而无律例制约惩处。百姓恶念一起，多会效仿。家家户户白日闭门，州县商贩不敢经营。乱象丛生，恶行不绝，致使民不聊生。富则敛财聚兵，贫则不如牲畜，无须多少时日，各处必将揭竿而起，江山必乱，继而生灵涂炭，血流成河。”张湍抬袖抹去嘴边血迹，自嘲一笑，却是悲怆凄然：“你怎敢红口一张，就将一省官员杀个干净。”
  御医战战兢兢入屋，看他衣襟满是鲜血，慌慌张张把脉。
  张湍将手抽出：“你既能杀他们，何不将我也杀了。宣禹山上不在乎多我一人的血。何必花心思再治。”
  “你威胁本宫？”她亦气得直抖，向次狐道：“叫原东晖进来。”
  御医急忙磕头：“公主息怒，张大人这是气急攻心，兼之从前服药坏了肠胃，这才忽然呕血。公主倘也动怒，难保不会伤了玉体。公主万要保重自身啊！”
  原东晖急急赶来：“公主急召末将所为何事？”
  她道：“张湍想死，本宫成全他，把他给本宫砍了！”
  次狐上前扶她坐下顺气，又道：“原指挥使有要事回禀，事关原南各县官员。”
  “对，对。”原东晖不愿动手，一看次狐从中调解，忙说：“护卫们已按公主吩咐，去往各州县诛杀贪官污吏。下山时见有信使登山，送来州县事务等候处理批示。还有昨夜尚有十几名官吏未能处置，施刑所需刑具欠缺，烦请公主示下。”
  闻言，张湍急问：“还有人活着？快叫下山护卫停手。”
  “四州二十三县二百六十人，一个不留。”她心意已决，不顾张湍反对，冷眼看去：“你想陪他们，大可一头撞死。”
  死者无可挽回，生者尚有余地。
  张湍刚顺口气，心跳虽仍如爆竹般轰鸣，却稍有平静。他不能死。即便原南一省官员救不下，也该救一救原南的百姓。他们刚历一场惨痛蝗灾，再经不住这般磋磨了。
  “湍身可死，临死之前，有事相求。”张湍推开御医，摇摇晃晃行向前去：“但求公主，饶过原南诸多百姓。”
  说罢停住脚步，缓缓跪地。
  看着近处跪立身影，她蓦然愣住。
  他很少向她下跪。
  张湍愈发虚弱，只靠意念吊着一口气息缓缓道：“国不可无主，地方不可无官。”
  御医见状，自药箱中一顿翻找，打翻许多瓶罐，找出方小盒子。开盒时双手颤着，拿不稳，盒中药材洒了一地。是参片。此时此刻，已顾不得许多，御医抓起几片后急急上前，将参片填入张湍口中：“嚼一嚼含着，能撑些时候。”
  津液混着血液打湿参片，化出药力入腹。
  “请公主传信南陵王，请南陵王自南陵紧急抽调官员赶赴原南。再修书一封，八百里加急送回京城，请内阁早日安排新官赴任。时间紧迫，各州各县有能吏干将者，可先行提拔，配合调任官员管辖。”张湍匆匆拟出对策，“人手不足，可暂且压下州内官职，先就县官填补，若仍不足，可一人分管多县，暂且稳住前期，只要撑到朝中派官就任即可。”
  态度诚恳，近乎哀求。
  她顿了顿，低声吩咐次狐：“去熬药。别让他死了。”
  作者有话说：
  1帝钟：帝钟是道教重要法器，用于道士作法。又名三清铃、法钟、法铃、铃书。就是手摇铃。
  2气得湍都忘记自己是从谁床上爬起来的了。找南陵王，一是因为离得不算远，二是对七哥有点了解，如果阿僖真的杀湍，七哥来得快也能控制一下局面，坚持到朝廷接管收拾。
  ? 第52章
  后院灶火烧起,御医御厨一同烹药煮汤。
  秦峦、楚净等人昨夜欲见张湍，却因其伤病昏迷，被次狐拦下。在门外等候一夜,终于守到人醒，众钦差又急急围上前去求见。
  赵令僖在院中用早膳,山中晨起的清新气息被浓重檀香与苦涩药味盖住，稍显湿闷,闹得她没什么胃口，兼之听着一群人絮叨觉得心烦，就将人放进屋去。
  勺子捏在手中，一勺粥反反复复地舀起放下。
  院中药味愈发浓郁,尽是备?????给张湍的,治病疗伤吊精神。她默许御医取用那些自宫中带出的名贵草药，一锅锅煎着,一碗碗送进屋去，不知何时才是尽头。一碗粥被她搅得没了模样，直到凉透都没喝下一口。
  她杀的都是该杀之人。
  四州二十三县涉灾,死去百万余人，合省官员却串通一气瞒下不报。账目虽平却不合常理，做出这般账目,原南上下绝无人能独善其身。即便依张湍所说按律判罚,单死伤百姓隐瞒不报一项,他们也绝逃不过极刑。
  她没有做错。
  官场之中,你中有我，我中有你,盘根错节,纷杂难解。就该快刀斩乱麻。她既不想听那些官吏狡辩之词,亦不容许他们多活一日。
  汤匙被她丢下，撞上碗壁，叮一声响。
  “公主尝尝这个。”次狐先前看她没有胃口，叮嘱御厨做些爽口的菜式，这会儿菜已做好送来。
  筷子递来，她提筷夹了少许，是酸口凉菜，清爽解腻，带着山中独有的清芬，化去院中争先恐后闯入鼻息的污浊混气。两筷野菜入口，她稍舒心些许。次狐又送上小碗温粥，哄她喝下，填个半饱便不再吃。
  “可算见到公主笑。”次狐轻笑着整理盘盏，交由仆役收起。
  左右闲来无事，她带上次狐往清云观四周闲逛散步，避开院中久久不散的檀香药味。漫步山林之间，她突然好奇问道：“出来一趟，我是不是越发好欺负了？”
  “公主何出此言？天底下，哪个敢欺负公主。”
  “张湍竟敢说我愚蠢。”她又恼又笑，“我竟还放了他。”
  “是公主仁慈。昨夜还忧心观里床太硬，张大人身上有伤躺着不舒服，准了他在您床上歇息一夜。”次狐提起她的裙摆，随她踩上满布青苔的石阶。
  她有些无奈，却消去恼意：“他一贯不识好歹。”
  “这事倒也全非张大人的错。”次狐柔声道，“张大人离京办差，比不得公主威望，办事自然束手束脚、畏首畏尾。他是不知道，有公主您在，差事办得好与不好，皇上都不会为难他。他是被吓坏了，这才口不择言。”
  她蓦然笑起，偏头看向次狐，转念一想又道：“他可不像是个胆小的。”
  “以他冒险下山给公主报信来看，确实不像胆小。”次狐温笑两声，“可见还是要有公主为他撑腰才行。今晨奴婢斗胆听了几句，张大人是怕原南没有官府管理会出乱子。公主不妨帮帮张大人，让他也能安心些。”
  “他骂我，我还要帮他？”
  脚步停下，静看山间。远处山岚未散，云雾缥缈，挂在苍青碧绿之间。张湍纵马下山时，或许就是在这烟霭之中穿梭——到底是一心念着她的。她轻叹一声：“本是想让他安心养病，结果他自己怕成这样，再这样急上一阵子，怕要没命。走吧，回去瞧瞧。”
  ?
  后院房中，张湍吃过伤药，再饮参汤，吊起精神应对着眼前一众同僚。
  钦差使团一行人中，数他官衔最高，皇帝亦下圣旨，此行一切事宜由他做主。秦峦等人着急上火，等着他来拿个主意。可见他衣襟带血，面色苍白，众人急在心里、急在脸上，却半晌吐不出一句话来。
  最终是秦峦看他稍有些精神，方连连叹息着道：“本以为你能劝劝公主，昨夜想来寻你，却被公主的人拦了，至今才见到你。现下人已经杀了，这事儿捂不住。可该如何是好？”
  “还有些人或可一救，我尽力而为，能劝则劝。若劝不下，得做好打算。”张湍咳了两声，仍有血沫堆上嘴角，却顾不得仪容是否整洁，抬手潦草抹去血沫，向众人虚礼了礼，随即道：“二位吏部同僚，烦请将原南官场众多官吏的履职经历、升迁过程，尽快整理出来。切记，着重那些与朝中大员、别省封疆、陵北官场关联较深者。”
  随行吏部官员面容苦涩，摇首回道：“张大人有所不知，原南官场有几位重臣，是太子举荐提拔上来的。不瞒大人，内阁刚定下钦差人选，太子便召见了我二人，叮嘱我们要秉公办理。”
  “无论是谁，只管整理成册，依着轻重缓急排好。”张湍亦是苦笑，转向楚净道：“烦请楚大人将原南未涉灾情州县官吏稍作梳理，若有能吏干将，可堪重用者，亦整理出名录。着重看其籍贯及过往功绩，德行押后再议。”
  楚净明白，几十名官员命丧宣禹山上，原南即将步入风雨飘摇之局，当务之急是用能臣干将稳住局势，德行操守只能暂且退居次位。
  “另需四位同僚，分往四州府衙，暂且稳住衙门。”张湍抬眼扫向众人，虽都只有依稀轮廓，却仍不难依其身形衣着辨明身份：“我会向内阁及南陵发出急递，请朝廷尽快委派官员赴任，另请南陵王自南陵省调派官员暂时补缺。但在调任官员就职之前，各州只能暂且仰仗诸位。这是份苦差事。”
  此刻送急递自南陵调派官员，从宣禹山出发至南陵王府传信，昼夜不停亦需至少四日光景。而此时调任官员，无吏部调任文书，又有靖肃公主血洗原南官场在前，诸多顾虑一时间难以解决，即便南陵王立即着手，少不得要耗上几日。待南陵官员动身赶赴原南，较近的宛州，理想情况下十日后就能有官员接手，但较远的涂州至少也要等到半个月后。
  撑住这十天半月，委实不是件易事。
  何况南陵王究竟会否赌上自己身家性命无状调任官员尚未可知，若其不愿，想等到朝廷委派官员到位，恐怕少说要在一个月后。而他们作为钦差使团一员，职在巡视贪墨，擅自接管原南州县，事后追究起来，无论功过，都讨不得好。
  屋内沉默片刻后，张湍正要再劝，却有几人先一步出列，领下差事。合屋钦差，为稳原南局势，寥寥几句便将身家性命交托。
  张湍心中感激，起身躬身长拜。
  一人虚虚将他扶起，问道：“可我等去往各州，无委任状在手，如何能接管州府衙门？”
  “一群蠢材。”
  次狐推开房门，方才门外，赵令僖稍听了几句。
  张湍这一番安排，从本省调派、钦差暂代，到从南陵调任、请朝廷委派，若是情况理想，确是可以层层过渡，稳住那不知是否当真会乱的局势，直至新官上任接手原南。可除却朝廷委任官员之外，无旨意擅自接管省州县衙门，不过是用一群人的性命，去填另一群丧命者的坑。
  又有几人，能不求名利而甘心付出呢？