官差顺势扑倒跪地，不待气息平稳便疾声道：“目前所见群狼约十五只之数，均迅猛袭击林中护卫，已有不下二十人受伤折损在林间。请公主下令撤退！”
  “十五只狼？”赵令僖瞥向丁渔道，“重整阵型，一只都不能放过。”
  丁渔苦着张脸，硬着头皮领命，大声呼喊，试图稳定众人，却被狼吼惊呼淹没。
  官差看赵令僖拿定主意，再多不满亦只能吞入腹中。次狐招来御医为其疗伤，转眼望见营地中静立的张湍，暗自思忖片刻，随即低声提醒官差道：“不妨将前方情况如实告知张大人。”
  御医正剪伤口附近衣料，官差闻言，恍然大悟，看着次狐满目感激：“多谢次狐姑姑提醒。”接着推开御医，兀自向张湍行去。
  八方声响汇聚如霾笼罩心头。
  张湍垂首，面色无异，心中五味杂陈。他试图沉下心来屏去干扰，却始终难以定心。赵令僖如若命丧狼口，是自寻死路，祸国殃民之人，更是死有余辜。他不该有所动摇。
  他合上双眼，反复警醒自己赵令僖曾经的所作所为。
  然而，朝有国法纲纪，赵令僖之过，来日自有公论。如今危险来临，他却坐视不理，试图眼睁睁看着她葬身狼腹，与借刀杀人的阴毒宵小又有何异？但凡良知未泯，又怎能面对生死袖手旁观？
  他抬手?????轻按额角，试图以深长徐缓呼吸定心宁神。
  官差慌忙扑来，一路相伴行至此地，二人十分熟络，此刻事态紧急，官差便省去一切虚礼，扑向张湍，奋力握住他的手臂，整个人几乎倾倒在他身上。
  张湍匆忙抬手扶稳对方，定睛一看，入目便是浑身鲜血淋漓的官差。他骇然失色，急忙出声关怀。
  官差却道：“最少十五只狼。天越来越黑，暗中难以视物，山林地形复杂，我们的人行动不便。但狼群如鱼得水，迅猛至极，一扑一个准。无论是谁，经狼咬上一口，当即就没法再动弹，野狼只管去咬下一个。不能再让人往前去填了。已经有不少尸体留在前边，足够这群狼吃饱，吃饱了就不会追过来。可人如果一直往前去填，狼群必然不会停下，这样一直下去，只会是我们损失惨重。”
  一口气说完，官差不住喘息，直直盯住张湍双眼。
  御医追赶上来，气急骂道：“你跑什么！你这伤口能跑回来已是万幸，不好好疗伤，不如趁着还能动弹，先给自己挖个坑躺进去等死算了！”
  张湍忙问：“刘大人，他伤势如何？”
  “他的伤势有我处理，但剩下这些人的命，怕就只有张大人能救了！”刘御医拂袖一探，搀扶着官差席地坐下，自随身药匣中取出药剪医刀、纱布药粉，为官差处理伤口。
  伤口剧痛，官差忍痛咬牙说道：“张大人，十五只狼，二三十人折在前边，再不停手，那二三十人就是白白送死。”
  遮挡衣料已被揭去，露出触目惊心的伤口。
  “张兄弟！”官差拦下清理伤处的医刀，“陵北百姓的命是命，我那一群折在泥流里的兄弟的命是命，这里这些随行的护卫将士的命也是命！你还在犹豫什么？”
  一语惊醒梦中人。
  他离开赵令僖的日子说长不长，却如同重活一遭，走上正路，做堂堂正正为国为民的官。脚下这条归京路，哪怕也是黄泉路，他仍然无怨无悔。可偏偏赵令僖再度出现，戏弄羞辱，迫使他重堕绝境。
  常在暗室，难见光明，故而不求光明。
  无望，心中自无波澜。
  一旦得照阳光，便再难归于平静。
  因心有不甘，一叶障目，致使他心中眼中只余一人，全然忘却这数百同样置身险境的无辜将士。张湍再不迟疑，脑海心府只余一个念头，快步寻向赵令僖，拦在她身前，开门见山道：“请公主下令撤退。”
  火光熠熠，落在他双眼之中，如萤火星点。
  对他的不知顺从、不晓安分，她习以为常。但这次却不同寻常。语调高扬，语速稍疾，语气中带着几分不容抗拒的坚决。
  他没在请求她，而是在要求她、命令她。
  张湍，在命令她。
  “你在命令我？”
  “请公主下令撤退。”
  篝火烧出一声爆响，轻轻炸开，窜起数点火星，被风带出火焰，飘入空中骤然熄灭。丁渔千辛万苦稳住护卫，窃窃声、慌乱声、吵嚷声隐去大半。林中狼嚎愈低，被呼啸风声压下。
  “来人。”
  赵令僖忽觉疲倦，本该燃起的怒火，如流水缓缓逝去。她的声音亦如暗河淌水，轻微低缓，闺阁少女梦中呓语亦不及这般低柔。
  次狐守在近处，闻声而至。
  她自袖中取出那枚粗陋香囊，丢进火堆，幽幽低语：“传令下去，阵中众人，再有后退，就地处决。”
  火焰中，香囊布料燃烧，她偏头看去，火光在她双眼中灼出亮斑。仿佛太阳落身山林，在她眼前，炽热耀目。树林，护卫，马匹，都被这轮明日遮住，世间万物皆藏身其后。她合上双眼，抬起手指，揉一揉眼睛。
  猝不及防，一柄冷刃架上脖颈。
  明日在眸，遮住持刀者。刀锋冰线，紧贴瓷肌，冷意昭昭。她微微后仰，试图躲开刀锋，却被他锁住手臂，难以动弹。
  只听他在耳边说：“得罪。”
  张湍。
  众目睽睽之下，张湍趁其不备，动刀挟持。无论官差、御医、次狐，或是守在远处揣测张湍能谋得一个好结果所以翘首以盼的护卫们，无一人料到此时此刻的情形。
  “公主性命在我手中。众将听令，即刻重整阵型，盾枪在前，阻拦追击，弓箭其次，从旁协助。其余众人，成队列有序撤退，整理辎重，调转方向准备出山。一刻不得多留。”张湍向着一众护卫喝道，“倘若不从，我会——”
  他垂眸看向赵令僖。
  近在眼前。
  她也抬头看他，眼神变换不定，让人捉摸不透。她很少有这样的时候。
  有一瞬的愧疚涌上心头，却被林间狂风吹散。除却风声、林声，再无杂音。四周众人都在等候他最后一言落定。
  他说：“——杀死公主。”
  “张湍，你是要犯上作乱。”
  赵令僖蓦然笑起，两眼弯弯，两靥生花。她全然不怕，她不信张湍会杀她，他握刀的手甚至有些颤抖，拿不稳刀，又如何能杀得了人？
  “湍已罪犯欺君，不惧再多罪状。”张湍再向众人催道，“还不动身？”
  公主令进，张湍令退，无论进退，皆会殃及自身性命。
  众人犹疑不决，寂然无声。
  山中时间仿佛瞬息凝滞，次狐率先动作，高举火把斥道：“还不动身，若公主玉体受损，谁都逃不了干系！”
  丁渔紧随其后：“听他安排，枪盾弓箭就位掩护，其余人就地排成行列，动作要快。”
  赵令僖转头前行半步，张湍紧紧跟上，刀锋忽进些许，在她脖颈上轻轻划过，留下一线血痕。她吃痛皱眉，抬眼回望，不可思议道：“你竟敢动手？”
  张湍心头微颤。这一线伤痕非他本意。他用刀不多，持刀不稳，追上前时未能控住分寸，不慎划伤了她。鲜血细流缓缓淌落，经火一照，更显浓郁。
  事已至此，不如将错就错。
  他冷声道：“公主再进一步，刀便会再入一分。”
  次狐匆忙招来御医，央求张湍松刀。
  张湍未答，沉声问道：“前方猎狼护卫，经野兽撕咬，伤处血肉模糊、深可见骨，乃至送命。公主仅此一线伤口便不能忍，可曾想过前方护卫受伤之时，该是何等疼痛？”
  ? 第63章
  赵令僖不予理会,挣开手臂复向前行。拦在脖颈侧前的刀刃，因着她的前行，刀尖偏向旁侧,堪堪自她脖颈边擦过。她觉察到张湍下意识避开的动作，抬手搭上刀刃,回身望去。
  终究是不敢。
  看来之前只是色厉内荏，虚张声势。
  这才是他该有的态度。
  她双眉轻抬,了然一笑。随即抹过脖上伤口，垂眸看向指尖血痕，不悦道：“他们怎能与我相比？”
  张湍心一横，左手扣其手腕,将人拉至近前,随后锁住对方双腕，右手反手握刀,顶上脖颈正面。她难以置信地睁大双眼，死死盯住几乎与自己相贴的张湍，骂声未出,脖颈上就觉一丝灼意焚过，灼意褪去，便是疼痛。
  ——又是一道伤口划过。
  “湍本就身犯重罪将受极刑,杀伤公主罪加一等？不过尔尔。”张湍恶声道,“公主为一己之私欲,视人命如草芥,湍早有领教。但这数百公主眼中的草芥，在湍眼中与公主并无分别。倘若要湍抉择,杀一能救数百人,湍不会再有犹豫。”
  张湍直视她,重复道：“不会再有犹豫。”
  她看到他双眼中的坚决，心中一丝火起：“既然如此，今日若本宫活着，他们就必须死。”
  张湍有一霎动摇，复又狠下心来，呼喝御医：“刘大人，绷带给我。”
  刘御医颤巍巍递上干净绷带，不敢发一言。张湍取绷带将她双手反剪背后绑缚，又以绷带封口，令其口不能言。
  张湍又向护卫喊道：“牵匹马来。”
  一护卫左右顾盼，见无人敢动，便自行奔上前来：“张大人，山路原就不好走，现在马又都受了惊，不宜上马。”
  “只管牵来。”
  她气恼万分，眼中蓄泪，不知是因伤口疼痛，或是因委屈伤心。自她记事起，从未有人敢如此待她。未名的苦恼烟消云散，心头燃起熊熊怒焰。眼前此人，千刀万剐亦不足惜。
  “刘大人，给公主止血包扎。速度要快。”
  刘御医急忙上前清理伤口，上药包扎，而后小心退下。
  马牵来时仍躁动不安，张湍一番尝试，稳住马后，将她推上马背，而后翻身上马，带她沿来路折回。此路经由数百人踏过，回去时平坦许多。张湍挟她在旁，下令命众护卫整队，成两列快速行进，另将赵令彻所调一百原南军营将士留在营地等候命令。队伍带着辎重一路小跑下山，山体随脚步颤动，沿途抖落无数枝叶。狼群呜咽声被远远抛在身后。
  不久，张湍停住，解开其双手束缚后下马：“这马已经温顺，公主可自行离去，亦可随队出山。”
  说罢转身折向营地，另牵?????一匹棕马，驱马疾速赶回营地。
  她一手握住缰绳，一手扯开封口绷带，欲发怒火，回头却只见张湍背影隐于昏暗林中。
  次狐与丁渔先后拥上前来。
  丁渔小心翼翼问道：“公主，接下来……”
  次狐拦在马前：“公主，此时天欲雨，实在危险。狼窝就在山里，等天亮雨停再猎不迟。”
  “都滚开。”她勃然大怒，“立刻去将张湍给本宫捉回来，本宫要将他千刀万剐！”
  马亦有感，愤然扬蹄，次狐却纹丝不动，面对忽泛冷光的马蹄铁，心中惧怕，紧闭双眼。一双马蹄蹬在胸口，次狐向后倒出丈许远，人倒在地，近处众人惊慌失措，丁渔急忙上前搀扶。
  胸口剧痛，眼泪迸出，次狐张了张口。
  话未出，鲜血直淌。
  队伍中段见状缓下脚步，渐渐停住。后段不明缘由，跟着停下。前段则又行进些时候，发觉后边掉队，急忙传话至队首。整个队伍渐次停下，护卫惴惴不安，悄悄看向赵令僖。
  她惊诧下马，招来御医。
  几名御医因体力不比护卫，皆在后列。问询后急匆匆追赶上前，围在一旁搭脉诊治。她则站在道旁，略显烦躁地踢开几块碎石。风暂歇，林中静静，马儿突然发出鼻响，响如惊雷。
  她正烦躁，抬手随意指一人道：“你，过来。”
  被指护卫胆战心惊上前回话。
  她道：“把这匹马宰了。”
  护卫松了口气，虽有不舍，却仍抽刀出鞘，并细心将马牵至一旁处决。手起刀落，血液喷出，马匹倒地。众人噤声，护卫回话后得许归队。