张湍没有提灯,踩着暗弱天光缓缓行向宫外。绕过最后一个拐角,天色更亮。远处宫门檐下，两盏宫灯投下亮光,照见太子负手而立，正等他来。
  “微臣参见太子殿下。”
  “我听说了。这两年，辛苦舒之了。”太子虚扶张湍手臂,“自今日起，舒之在朝为官，将与其他官吏无异。是件好事。”
  迎光垂首,暗影遮住面庞,张湍沉心静气,不疾不徐应答：“承蒙太子挂怀,无论身在何处，微臣都会尽忠职守。”
  “却非易事。”太子脸上挂笑,却未及眼底,话锋一转,意味深长道：“各级官吏逾千人，形形色色。往日舒之并未深涉其中，说话办事可游刃有余。今日跨过此门，踏足官场，再无悠闲可言。”
  “多谢太子殿下提点。”
  “算不得提点，只有一句话，想与舒之共勉。”太子脸上笑意渐消，若有所指道：“多闻阙疑，慎言其余；多见阙殆，慎行其余。1直言无讳能留直名不假，可等到了回过头来看，早已是孑然一身。”
  张湍低眉作礼，送太子离开。待其行过拐角，张湍方才直身。看来昨日他所呈报的三道奏折，太子全不知情，否则绝不是威胁两句就肯善罢甘休。
  天已大亮，初日布霞，将天际青白改作丹红。彩云堆如纱，任早风吹拂，好似昨夜浅溪霞光，匆匆闯来，未置一词便又离去。张湍望眼天色，看向朱漆宫门，心中难生欢喜。
  文渊阁不远，但他走了许久，最后停在门前，请托侍者通传。
  “学生拜见老师。”见王焕出门来迎，张湍惶惶，躬身长拜：“学生昨日下午回京，因皇上诏见，未曾上门拜见，还望老师恕罪。”
  王焕扶他起身，慈蔼笑道：“不碍事，回来就好。现下时辰正好，我刚告过假，休沐半晌，带你去吃碗热汤面。随后再往户部支领俸禄，在京中挑座宅子——毕竟日后要在宫外住。”
  “老师您知道了？”
  “宫里不想藏的消息，一日之间就能传遍京城。边走边说吧。”
  王焕在前走，张湍在后跟。
  一老一少，踩在皇宫铺地石板上，倏忽间，仿佛回到张湍初授官那日。两人坐在摊上喝着热汤面，味道与当日赵令彻捎回宫的一般无二。离开时，两人路过张湍先前租住的小院，张湍驻足多看了两眼。门前扫得干净，有条藤蔓爬过墙头，挂在墙外，虽是清寒居舍，却有盎然生机。
  “草色入帘青。2”王焕赞道，“你挑的地方好，幽静闲雅。如今屋子的主人，想必也有几分雅趣，若得闲暇，可结识一二。”
  话音刚落，木门推开，户主怀抱几册书卷，匆匆忙忙向外跑去。
  “像是明年春闱的考生。”张湍喃喃。
  王焕笑说：“这是贪睡误了时辰，到学堂书塾，少不得一番训诫。人年轻的时候，总想着多睡会儿，睡着睡着就老咯。像我这样的年纪，瞌睡是越来越少，有时候早上醒来，还不到上朝的时辰。”
  “老师宵旰忧劳，学生心悦诚服。”
  “拍马屁的话，少说。”王焕笑着伸出挥挥手，“老了就是老了。你还年轻，两年前，你也是春闱的考生。殿试那日，看着你引经据典、侃侃而谈，就像回到年轻时候，也是满腔热忱想要大展宏图。”
  “老师肩负天下苍生二十载，学生难望项背。”
  “听听，又来了。”
  “是学生肺腑之言。”
  “肺腑之言也好，溜须拍马也罢，留给史官去写吧，你就不要多说这些了。”王焕动身前行，张湍紧随其后，见其步履愈缓，气息不匀，忙上前搀扶。王焕摇摇头道：“瞅瞅，不服老不行，走这么几步路就喘上了。”
  两人行路迟缓，走走停停，许久方至户部。
  户部尚书刘俭闻声搁笔来迎，听王焕道明来意，传清吏司郎中汪纫回话。
  汪纫见到王焕、张湍二人，左右为难道：“授官那日是有圣旨，张大人俸禄依从六品发放。但迄今为止，张大人的职衔屡经调整，有时有圣旨，有时只有口谕，吏部那边的调职文书一直没拿过来。更何况，张大人期间还因故革职、解官，同样没见到文书，卑职着实难以计算。”
  “是不好办。”刘俭心中盘算着，“这一桩桩、一件件落实清楚，拿着文书核对发放，今日想领俸禄，恐怕是难。”
  “原无这般复杂。”张湍礼了礼道，“湍自授官以来，只巡察原南及内阁旁听期间履职，且巡察原南还出了岔子，唯内阁旁听期间，可堪支领俸禄。所担虚衔只是荒诞戏语，当不得真，故而依照授官圣旨所述，以从六品之俸支领。”
  汪纫仍觉不妥：“要按张大人所说，满打满算只有一季俸禄，合十二两银子。”
  张湍感叹：“已然足够。”
  “如何能行。”王焕否了张湍提议，另向刘俭道：“他是三十五年五月授的七品衔，领从六品俸禄，八月末——按九月来算，擢升四品佥都御史。即便不算后续的二品虚衔，三十六年二月奉旨领钦差衔巡察原南、陵北二省，就按七月回京来算，期间近六个月，应按二品官员的标准。三十六年中秋过后，调入内阁，应作增补。十二月起解官丁忧，期间按四品衔发放俸禄。另有年节、治丧费用，一并算上。”
  刘俭瞥眼张湍，转脸问汪纫：“如此计算，当发放多少？”
  张湍忙作阻拦道：“期间大半时间，湍未履职，无颜支领俸禄。”一旦按照王焕所说支领，他岂不是做了吃空饷的蠹虫？
  汪纫稍显犹豫，但有上官追问，回答说：“依照王大人所述，当发放现银四百四十七两3。”
  “这如何使得。”张湍愕然，劝说王焕道：“老师体恤学生，学生感念在心，只是这两年光阴，湍蹉跎大半，无有建树。倘若支领如此巨额俸禄，余心难安。”
  “就按照这小郎中算的数支吧，所需文书回头我给你们补上。”王焕转向张湍道，“往日——不提往日，今后你要在京中住下，日常起居需仆役照料，来日还要娶妻生子，一大家子人要养活，需要开销的地方只多不少。”
  纵是张湍百般推拒，最终仍不得不将银钱收下，琢磨来日寻个机会退还。
  领过俸禄，刘俭帮着叫来马车，王焕带着张湍在京中走街串巷，寻找住宅。
  途中张湍问说：“学生冒昧，有件事不知当不当问。”
  “你问，能回答的我便回答。”
  “众所周知，学生因公主之故，这两年擢贬无定，更是逾距入内阁旁听，实在惶恐。”张湍低声道，“先前一直困在宫中，便未作他想。如今突然得释，又值解官待复。学生心中迷惘，不知依照常理，日后该担何职？”
  王焕沉吟片刻：“如此，我也有一句话要问你。舒之，你实话同我讲，往日公主放还那些男子，皆有嘉赏，或为官，或赐金。譬如晏别枝，放还后在五城兵马司领千户衔，若依常理，则万万不能。你呢？”
  “老师有所不知。学生揣测，公主是因怀有身孕，学生又长久在乡丁忧，厌弃了学生，学生这才因祸得福。离宫前，公主曾命僧人无念，予学生房契地契，另有仆役身契若干，此外再无其他。”张湍语带苦涩，“学生并未收下。”
  “公主有了身孕？”王焕疑声，“这倒未曾听闻，许是顾虑到尚未婚配，所以没有声张。不过这倒是件好事。既然公主那边未有安排，正值你丁忧归来，起复职位需重新拟定。先前原南来函，此前随你去往原南的楚净、秦峦等人，近两年都会留在原南、陵北任职。御史台有了几处缺，你可仍去御史台挂职，至于内阁这边——多把椅子的事儿。沈阁老致仕之后，他那把椅子一直空着，文渊阁填你一人进来，也坐得下。”
  内阁之说虽是玩笑话，张湍仍听得心惊肉跳：“学生不敢。”
  “虽无先例，但先例总要有人先开。解官前，你在内阁帮着处理政务，无论分寸、对策，都做得很好。况且，你如今是沈阁老的学生——”见张湍欲要答话，王焕笑着袖手摇头：“你莫要否认。沈阁老在孟川文会与颜麓等一干文人舌战三日，抢了你这个学生，如今满天下都知晓了。从前那些流言蜚语，经这一番，多少会淡下去些。假以时日，待你政绩卓著，便再难起风浪。朝中有些官吏，与你际遇相似，却都不及你。纸醉金迷了些时日，轻而易举坐上高位，心思都歪了。再在外头再听几句风言风语，或多或少心里头都有些毛病。譬如那晏别枝，五城兵?????马司有人告过状，说他以虐打苛待他人为乐——哎，不提了。舒之，切记守住本心，不要动摇。”
  王焕所说，张湍深有体会。
  晏别枝曾借训诫之名，对他施以酷刑，险些令他永远失明。他原以为是因其性情暴虐，却从未想过另有缘故。
  “老师教导，学生必谨记于心。”对此提醒，张湍感激万分。
  马车绕过长街，在座宅院前停住，二人下了马车，张湍见已有人提着钥匙候在门前。王焕携他入院查看，是座三进门的院子，一应陈设不缺，只需置办些新的床褥即可入住。王焕很是满意，当即要代他定下，张湍却推辞说自己孤身一人，只消租间普通一进院即可。
  王焕再不勉强他，依着他的意思，又请人找了间院子。位置稍显偏僻，好在足够安静，又是刚刚翻新过，价格还算适当，张湍当即与房东签订租约。待契约签完已是傍晚，宅院尚未收整布置，不宜住人。王焕索性带着张湍回自家宅院，由他在客房住着。张湍原想寻间客栈，但今日推拒太多，不好再拒绝，便跟着去了王宅。
  王宅晚饭刚过，宫里就有人至。
  次柳带着数抬木箱进王宅，说是张湍日常起居用物，另将房契、地契、身契一并送来。张湍不辞而别之事，被次柳以办事不便携带为由遮掩过去，打听到消息后，便紧赶着在入睡前将东西送来。
  张湍猜出次柳担心因此受罚，终是不忍，遂将东西尽数收下，次日托人送去房契所载地址，封在屋内。自己则另置办衣物床褥，布置租下的小院。
  五月下旬，白双槐回宫。
  赵令僖在梨苑听戏，随手抓了把瓜子塞给白双槐，准他边吃边说。
  白双槐刚嗑两枚，便气冲冲道：“属下将沈先生送回昙州，沈先生说张大人父母的事有蹊跷，就让他的孙子沈迎随我一道走访。问着问着，这沈迎真有几把刷子，竟将张大人父母气毙的真相给捋出来了。”
  “怎么说？”
  白双槐压低嗓音回道：“是太子所为。”
  戏台戏曲咿咿呀呀唱着，赵令僖未能听清，瞥他一眼道：“大声点儿，怕什么。”
  “是太子所为！”
  “太子？”赵令僖抬抬手，示意戏台静下，追问道：“确定是他？”
  “确定。原先张家合族被南陵王藏在小荷县，一直瞒着张大人的事。后来突然新搬去个邻居，没两日，二老就过身了，那邻居也没影儿了，虽没找到人，但多半已经死了。原本线索断了，后来沈迎坚持着查，从处赌庄打听到了消息，说这人输急眼的时候肆意攀扯骂人，骂过张大人。有人曾亲眼见他收了人钱财，之后销声匿迹，再没去过那家赌庄。”
  “给他钱的，是太子的人？”
  “他倒不是，那人在当地其实是个熟脸，地痞混子下三滥，和赌鬼见过后，没几日就醉酒淹死在臭水沟里。所以赌场的人印象很深。沈迎在他棺材里找到些东西，顺藤摸瓜，牵到一长串人，最终摸到了太子头上。”
  庄宝兴道：“这显而易见是杀人灭口啊。”
  “灭谁的口？地痞无赖烂赌鬼，生生死死，我也不想知道。”赵令僖拍落掌中渣滓，“倒像是威逼张湍。张湍查他恶行，他借此吓唬人呢。——说来，赵令彻动作也太慢些，这都五月了，答应我的事竟还没个准信儿。”
  远处宫人仓惶登楼，急急通传：“启禀公主，次狐姑姑要生了。”
  “可巧，现下还不到散值的时辰4。”赵令僖笑着起身，“差人去解悬家里，将他夫人女儿带进宫来，就说是海晏河清殿有人生产，要向她这位刚刚生产过的取取经。”既然赵令彻依靠不住，她只好自行动手。
  “那次狐姑姑那边儿？”
  “叫贺沅来候着，以免出什么岔子。”她忽然生出几分期许，“尚衣监的人也叫来，等孩子出生就量尺寸裁新衣。御膳房、御药房也不能免——往日后妃生产要做什么准备，都照例安排上。”
  宫人领命告退，急急往各监各房吩咐。
  戏台曲虽散，众人脸上皆带喜气。只庄宝兴稍显恍惚，好似心事重重。
  作者有话说：
  1出自《论语?为政篇》，原句：“多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”
  2刘禹锡《陋室铭》：“苔痕上阶绿，草色入帘青。”
  3本文物价大概是一两银子购两石粮食（一石120斤），王焕给张湍是按照拉满算的。其他货币内容等后续到了民间会根据剧情需要展开。
  4散值：下班。
  ————
  张湍：公主有了身孕，所以厌弃我了。
  解悬：？所以关我老婆闺女什么事？？
  ? 第88章
  解宅僮仆赶到宫门前,却被守卫拒之门外，急得油煎火燎，来回打转,正撞上往户部交办文书的张湍。因年前张湍常往解宅递送书信，年节也有问候,僮仆扑通跪下，求张湍看在与解悬往日交情的份上,带他去见解悬。
  解悬身在户部，张湍略有耳闻。是昨夜清吏司府库失窃，汪纫找到解悬求助。看这僮仆声泪俱下，张湍于心不忍,与宫门守卫交涉几句,将人带进宫去。
  见到解悬，僮仆又跪,哭天抹泪地号着。
  张湍无意探听旁人家事，怎奈这僮仆嗓门太大，且情绪失控不知收敛,门内门外在场所有同僚，怕都听得清清楚楚。
  “靖肃公主派人把夫人小姐抓走了！说什么公主宫里有人临盆，要向夫人取经。宫里头那么多娘娘公主,几个没有生过孩子？凭什么就把夫人抓去……”
  张湍递出的文书捏在手中,经人催了再催,才仓促松手。
  不久前,水榭连廊一见，服色如霞,纱堆如云,将她的身形遮掩。那时见她步态轻灵,还以为孕中月份尚短，没成想，这几日过去竟是要临盆了。世说十月怀胎，公主的孕期无论如何计算，恐怕都不足月。想是凶险万分。
  “张大人？”户部同僚递来奏本，“有劳张大人捎一程。”
  张湍回神，歉然笑应，接下奏本。
  ——想这些作甚，无论往昔今日，皆与他无干。
  门外僮仆仍在哭号，几位同僚心知张湍遭遇，以为他听闻解悬家事心有戚戚，不由摇首叹息。
  张湍无言低叹，与众人告辞作别，转身要走。解悬忽而风风火火闯来，抓住张湍手腕，当即拽其出门，一言不发向着内廷奔去。
  “解无绾，你想做什么？无诏擅闯宫门罪同谋反！”
  “我没诏书进不得，但你能进！”解悬脚步不停，“你现在进宫，将阿霓和绫儿带出来。只要她们母女平安离宫，你要我做什么都可以！”