聚会的地儿设在花园偏西临着湖子的花厅里，开敞的厅门正对着一片绿茵，厅里厅外，花园处处，摆满了各色各样的菊，有形若荷花的、有傲比花中贵妃的芍药的、有翻卷的、叠球的、璎珞型的、贯珠型的，平瓣、管瓣的都有，更有畸瓣如龙爪、毛刺的，真是看得人眼花缭乱叹为观止。
  “真是漂亮。”
  声音好生熟悉，云珠轻转过头，脸上绽出惊喜的笑容：“赫兰，你什么到京城的，也不通知我一声。”
  赫兰是继云珠的父亲李荣保之后的察哈尔总管巴林讷穆.布坦的嫡女，比云珠大一岁，两人在察哈尔就有交往，处得还好，这次会回京估计也是为了明年的选秀做准备。
  “刚到京不久，家里还没收拾妥帖呢，没想到却接到了花柬。我想着你定会来的，也就没急着跟你讲，给你个惊喜……”赫兰轻声说道，明艳的脸上端着浅笑，看着比以往端庄优雅不少。眼睛却溜溜地在云珠脸上转了转，半真半假地妒道：“说说怎么保养的，肌肤滑嫩得可以掐出水来了！”
  眼前的富察.云珠……赫兰简直不知要如何形容，漂亮？太浅薄了，难以描绘她的如兰吐芳气韵高华，以前的她也是温润如玉温婉可爱，不过总以为那是出身大家族养成的大方淡定，如今看来，可能是她五官未长开身量也未抽高的缘故，气质与相貌未能完美融合，像蒙着一层纱，看不真切。现下纱去了，独属于她的美就展露了出来……未来，还有更大的成长空间。
  若再算上她的家世，将来指婚肯定不会差的了，赫兰心中一阵嫉妒。明年的选秀，宫中那两位皇阿哥会指嫡福晋吧……
  “还说我呢，花儿跟你站一起都得低下头了。”
  云珠和她可以说是在察哈尔长大的，两人性子虽不十分相合，却没少一起享受骑射之乐，只是两年不见，感觉却有些生疏了，眼前的人仿佛不是以往那个可以无拘无束说笑的朋友了。这是一种玄之又玄的感觉，不过云珠的直觉向来灵准，心中暗自警觉，面上却轻颦浅笑依旧。
  “好啊，取笑我！”赫兰作势欲捏她的脸。云珠灵活地避开，笑道：“难道你要我说假话骗你？这也太有难度了！”
  赫兰有些得意，认为云珠说的也不错，自己的五官长得可比云珠好多了，眉黛而长，眼如寒星，唇如丹蔻，脸型虽不是柔美的瓜子脸或鹅蛋脸，却立体多了，配合在一起就像朵带刺的红玫瑰，明艳照人，更有满洲姑奶奶的风范。想想，在这名媛汇聚的聚会上打打闹闹的可不太好看，便嗔怪地瞪了她一眼道：“算你有理，饶你这一回。”
  云珠笑笑不语，转开话题，与她聊起察哈尔和京城。
  “云珠。”一位碧玉年华身着豆绿色旗袍的女子立在一丛万寿菊旁边喊道：“快过来。”
  “谁呀？”赫兰见那女子已然梳着小两把子头，好奇地问，怎么对云珠这么亲热。
  云珠却没有跟她叽咕，快步走到那女子面前，才对两人介绍道：“这是我族姐，珺雅，多罗贝勒弘暾的嫡福晋。”富察一族里难得与她平辈的人啊，李荣保是米思翰的老来子，她又是李荣保年近不惑才得的女儿，因此在族中与她年龄差不多大的大部份都矮了她一辈。
  啊，那就是怡亲王的嫡长媳了？！赫兰脸上的笑容不由深了些，热情道：“你好，我是巴林讷穆.赫兰，跟云珠在察哈尔一起长大的。”
  珺雅淡淡地瞅了笑而不语的云珠一眼，道：“难得呀，在这里相遇。走吧，那边的活动快开始了。”她性子和善温厚，人却是个聪明的，一眼就瞧出了两人虽然认识，性格却是不怎么相投。
  “不好意思，我跟人约好了……”赫兰有些歉疚地对云珠说道。
  “你去吧，我正好跟族姐说说话。”
  “那我们有空再谈。”赫兰摆了摆手，朝两位桃李年华的少妇走去。其中一人合中身材，穿着秋香色旗袍，梳着一字头，戴着金制蝶簪和两朵橘色绒花，耳坠东珠，杏眼桃腮，浑身透着股娇美贵气，只是眉梢眼底带了丝郁色。另一位，身材稍微高挑些，梳着小两把子头，戴着宝石珠花簪子，穿着深紫色如意襟式旗袍，领口、袖口和衣摆处都镶了三分宽的浅紫绣花边儿，清秀的容貌被这富丽的打扮和精致的容妆带出了几分娇艳来，只是神态给人的感觉似乎有些战战兢兢，与她的穿着打扮不符。
  珺雅微皱了下眉，“穿秋香色旗服的是三阿哥福晋栋鄂氏，旁边的那位是弘暲的福晋郭络罗氏，与庄亲王福晋是族亲。”
  云珠了解了。现在是雍正四年，此时的三阿哥弘时在去年被逐出宫廷过继给了允禩后今年二月又被黜出宗室交与她堂姐夫允裪教养……难怪栋鄂氏会面带郁色了，摊上这么个没脑袋的丈夫跟爱憎强烈分明的公公，怎么会不担惊受怕？！弘暲的福晋会出现在这里就更好理解了，她那个被削宗籍幽禁在保定的公公允禟上个月刚死于“腹疾”，有传言是被当今毒死……她会担心家人被牵连而来庄亲王福晋“求援”很正常。只是，赫兰怎么会跟她们两个走在一起？
  “你这个朋友心思不小，只怕却是走错了路子。”珺雅说道，“以后别跟她走太近。”富察家的人向来团结、护短，这个族妹虽然聪明性子却温婉沉静被家人保护得……可别被人利用了。
  “我知道了。”云珠笑眯了眼，轻晃了下她的手，心里暖暖的。果然还是和平时代好啊，虽然也有勾心斗角，可是亲人之间、朋友之间，可以相互关心彼此照护，不用担心下一刻就会被背叛或天人永隔。
  至于赫兰，只要没犯到她头上，她会一直当她是朋友的。
  金粟初开（中）
  古代的闺秀兴的聚会活动其实也蛮有意思的，云珠第一次参加，竟看到有不少闺秀拿出了在家做的菊花点心摆在桌上就着主人端来的菊花茶请人品尝。走近一看，有的晶莹剔透能看到漂亮的菊花瓣包在里头，有的则是直接将剪碎了的菊花的糖霜洒在绵软的糕点上，有的竟将点心做成了菊花的模样……
  有的坐在一起不知是猜谜还是对词儿，输了的教人簪了朵大菊在头上，运气差点儿的不一会儿就堆了满头都是，郁闷地看着友人笑岔了气。
  “哇，好漂亮的绣品！”一声惊呼传来。云珠望去，见瑶光亭里一位贵女展出了一一幅三尺见方的绣品，绣的正是秋菊。云珠视力极好，即便隔了十几步的距离，仍能清楚地看到那绣品上的一针线走向，心中不由暗赞，这位贵女的绣工真是精湛，那丛菊花姿态各异，栩栩如生，颇有百花争艳吐芳的富丽之象。
  珺雅轻笑了一声，“亏她能将菊花绣成模样。”
  云珠轻抿了下唇忍下嘴边的笑意，“她是谁？”看年龄跟珺雅差不多大，有十六、七岁了，却还是姑娘打扮。
  “工部侍郎马惟耀的女儿马珍媛，上届留牌秀女。”
  难怪珺雅话语中有些熟悉的意味，原来是同一届的秀女。马佳氏也是满洲八大姓之一，马惟耀好像是荣太妃的侄孙吧，这么说马珍媛也算出身名门了，怎么留了牌却没指婚？
  云珠记忆力极好，穿越后就不断地回想前世看过的有关清朝的各种历史资料和清穿文资料，并将它们整理成档存在脑海里，随着她渐渐长大，为了选秀又在瓜尔佳氏及教养嬷嬷那里补充印证完善了不少，差的就只是将人和资料做一个直观联系了。
  “长得挺漂亮的。”可以跟赫兰媲美了，只是脸型五官更为柔和些。选秀留牌却没指婚是一件很有意思的事情，这种情况的秀女大多是要留给皇子阿哥当嫡福晋的……
  可惜，雍正爷的皇子阿哥里无论是嫡福晋还是侧福晋没一个是姓马佳氏的。
  现在看来这马珍媛虽然有点心思，可惜不够看，云珠又瞅了眼她还算漂亮的五官，转开了目光。菊花本不是富贵花，偏要将它绣得富丽堂皇，这立意本就差了，别说庄亲王福晋不会喜欢这样的绣品的，就是宫里……估计也不会有人欣赏罢？！
  这些人的品性还要云珠自己观察留心，珺雅并不打算多说。带着她又看了几位摆开了颜料画具对着园中一景细细描摹的贵女们笔下的画，都是以秋菊为题的，精致是有了，却没有特别惊艳的。
  拐了弯，云珠隐隐听到几位贵女在小声说话：
  “不过猜对了福晋的花题早做了准备而已。”一人轻哼道。
  另一人捂着嘴笑：“也不知绣了几个月了，这么长的时间谁绣不出来，得意成那样儿。”
  “说不定找人帮忙绣的呢……”
  不会是在说那个马珍媛吧？这马珍媛的绣品针法虽然好，可在这些贵女里也算不得多有才，只是招眼了些就引来这些话……果然是有人的地方就有江湖么。
  另有一些贵女摆了颜料画具对着园中一景静静地描绘，有的任人品评，有的却不喜人在旁边观看，旁边的嬷嬷丫环跟侍卫般对着走近的人虎目而视……真有意思。
  “十六婶在那儿，过去请个安。”珺雅笑觑了她一眼。
  云珠脸微红，点了点头。
  自接到花柬瓜尔佳氏就将八旗贵女们的一些活动细节都打听清楚，云珠也早决定了自己可能表现的项目。她的绘画、刺绣、烹饪都不错，不过前两项费时间，好不容易做完的成品她可不舍得用在这种地方，也觉得太显摆。烹饪嘛，还是做给家人朋友品尝才是乐事，其他人就算了。反正自己的字还能见人，到时题上首菊花诗就好，虽然自己在做诗写词上没什么天份，可现成的《红楼梦》里不有吗，放着不用浪费资源。
  经历了末世的某人对盗用诗词没什么犯罪感地想着。
  庄亲王福晋一眼就看到款款而来的两人，她的目光在看到云珠时不由一亮，仔细地打量着。
  “十六婶。”珺雅朝庄亲王福晋行了个礼。
  “难得来十六婶这儿，可别这么多礼。这位是？”庄亲王福晋看着三十几岁的模样，微方的脸型显得有些英气，可淡淡的修眉和含笑略弯的眼眸、丰润的红唇却又给她带了点知性气质及女性魅力，合在一起竟又淡化了那点子英气。她身穿宝蓝色云锦旗袍，梳着小两把子头，头上戴着支绿雪含芳簪，恰好合了今日金英之题。
  “她是我族妹，李荣保叔父的嫡女。”
  云珠乖巧地给庄亲王福晋行礼，“云珠给福晋请安。”
  李荣保虽因身体健康的原因从察哈尔总管调回京师任了个闲职，不过为人却颇受当今的称赞，再加上朝堂又有马齐在，底下的几个儿子又都大有出息……富察家不可小视。再者，皇嫂有意在明年的秀女里给四阿哥五阿哥挑嫡福晋，听她的意思，这富察家大有可能中选，马齐没有嫡子，唯一的嫡女已是皇家儿媳，马武的性格皇上可不怎么欣赏，那人选就可能出在这李荣保的嫡女身上了……
  “我可常听十二嫂提起你呢，快快起来。”庄亲王福晋拉起她的手，只觉得触手轻嫩柔腻，一股淡淡的玉兰花香沁人心脾，心下更是微惊，她也是大家族出身，又嫁入皇家近二十年，什么名贵的香料没闻过，什么样儿的八旗贵女没见过，方才一见这富察.云珠就觉得她容貌清雅，气韵如兰，端静如湖，已觉得出挑，没想到入手肌肤柔滑细嫩尤胜婴儿，近看脸上竟没施半点胭脂水粉，身上还天生带着体香……这样的人若不中选还能选哪个？！
  只不知才学怎样，心念电转，她已拉着云珠走到一张没人的方桌前，上面摆着空白的纸和笔墨，“十二嫂说你字写得好，今儿得给我留一份，回头我才好在她面前炫耀一回。”
  原在旁边写字题诗的女子见她们一来便引了庄亲王福晋注意大为不悦，见状放下了手中的笔跟着其她贵女一起围了过来，看着云珠。
  “不过给堂姐抄过几本佛经罢了，当不得福晋夸讲。”堂姐富察氏是马齐的嫡女，嫁给康熙十二子允祹为嫡福晋，亲生的子女都没站住，府里的庶子庶女及娘家的庶弟庶妹跟她不亲，便将一腔的母爱都给了年龄当她女儿刚好的堂妹云珠。她对云珠的爱护和指导，有时还多过瓜尔佳氏，毕竟瓜尔佳氏除了府务要理还有一大堆的儿子要关心，尽管心里疼爱女儿，能陪她的时间却不多。而云珠对这个有什么好吃好玩尽想着自己的堂姐也是极为亲近喜欢，在察哈尔时就常给她写信，回了京城更不时被接过府去住，她的绘画和刺绣技巧也多受其指导。因允祹子女大多没能站住，富察氏渐渐养成了吃斋念佛的习惯，有鉴于此，云珠也免不了抄几本佛经孝敬她。所以这话回得也是真心诚意。
  不过，庄亲王福晋的盛请也是不好推辞的，她落落大方地拾起笔醮了醮墨汁，“我题首诗吧，给几位姐姐凑凑趣。”
  原来是镇国公福晋的侄女儿！贵女们明白了，难怪福晋这么给面子呢。不过，堂姐夫是皇弟又怎么样，还不是不招皇上待见，都被贬成镇国公了能跟庄亲王比么……各种羡慕嫉妒恨的眼光狠扫过云珠秀美的小脸上那不染胭脂水粉的完美肌肤。
  细细地看着悬挂着的各家诗词，摆在第一位的是庄亲王福晋写的白居易的《咏菊》，排在第二的赫然是果郡王福晋钮祜禄氏写的元稹的《菊花》：秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
  传言果郡王福晋为人冷傲也不知是不是真的，跟着珺雅逛了大半个庄亲王府的后花园也没见着哪个气度容貌合得上的，莫非她来了就走？！（真相了……）这样的诗，以她果毅公府的出身倒也说得，只是未免霸气太过，莫说她父亲阿灵阿在夺嫡时期站错了队得罪了当今，就是没有，这样的性子只怕也不得夫君喜爱的。
  只是年近而立的果郡王府只这么一个嫡福晋，当今居然什么表示也没有，与历史记载的他处理允禩的福晋郭络罗氏的狠辣相比，差别也太大了……难不成，果毅郡王在外边有知心女子相伴？！果郡王才干极佳，却又喜游历一年有大半时间花在名山大川上……云珠囧囧有神地想着，这外头有人也说得过去啊，汗。
  金粟初开（下）
  后面挂着的诗也大多是抄自前人的诗句，虽没什么新意难得的却是一手好字，偶有几首自创的咏菊诗却与几幅简单的彩画挂到了一起，更有的是诗画合作……这时，一个丫环拿了幅刚画好的画挂上，相比前面的几幅工笔描就的菊图它多了隐约的远山淡淡的竹篱，意境上带了点陶渊明的淡泊自乐，算得上佳做，云珠看了下属名：纳喇.海霍娜。
  正好，就用《咏菊》。
  “无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端运秀临霜写，口角噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？一从陶令平章后，千古高风说到今。”
  庄亲王福晋见她扫了一遍诸人的诗画后就挥笔写下了这首《咏菊》，念了两遍只觉得口齿噙香，荡气回肠，不由赞道：“好！人美、花美、情美、诗也美，难得，难得……”果然是金粟初开晓更清，一代更比一代强，难得的才貌双全。
  这话赞的……围观的贵女们看向云珠的目光更不忿了。
  “云珠，原来是你啊，这诗写得真好，是配合着这幅画写的吗？”赫兰珠玉般的声音响起，脸上满是欣羡和喜欢，“这么好的诗一首怎么够，难得福晋喜欢，不如你再写一首啊。”
  围观的众女里立时有人附和：“就是啊，写得这么好，再写一首给我们看嘛。”
  赫兰？云珠一愣，遂又恢复了淡定，前世就见过了不少背叛的戏码，何况她与赫兰也不是多深厚坚定的友情，一句话说得好，所谓忠诚不过是背叛的筹码不够罢了。不过自己也不是个拿吃亏当占便宜的，赫兰是一个，另一个出声的——是个圆脸的小姑娘，见云珠看向她，眼神不由有些闪烁，只一瞬却又倔强地顶了回来。
  怎么好像对她意见颇深？云珠有些疑惑，自己并不认识她。
  “做诗又不是做饭，想做就有，还多多益善？”一位跟云珠年纪相仿的少女轻蹙着眉说道。一般若不是有嫌隙的大家闺秀是不会在这种场合为难人的，天赋和刻苦而就的才华并不是人人都有，找人代做也不鲜见，大家心中有数罢了，谁会挑了出来？显得自己心胸狭窄，嫉贤妒能而已。
  “纳喇姑娘说得不错，都让云珠做岂不耽误了其她姑娘参与的乐趣。”珺雅浅笑道，瞅向赫兰的目光微冷。
  虽然这么说，很多贵女看向云珠的目光已从佩服、欣羡转为疑惑、不屑了。庄亲王福晋笑了笑：“云珠觉得呢？”语气依旧亲昵。
  云珠似是不懂地璨然一笑：“那我再写一首吧。”怀疑她的诗是找枪手代做？没错啊，可惜这个枪手目前还未出生，而且这样水准的诗虽然不多，但好的也不少，再“写”一首有什么难的？她早查过在这之前的历史文化资料，到目前为止跟前世所记载的一样，但接下来她就不保证了，就算是正史她也要将它掰成架空。短命皇后？见鬼去吧。
  伶俐的丫环早将写好的诗挪放到一边重新摊平一张宣纸。云珠醮了醮墨，行云流水般又写了一首《问菊》。
  “欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱：孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？休言举世无谈者，解语何妨话片时？”
  真个把菊花问得无言可对。海霍娜觉得自己小瞧了这个富察姑娘了，这样的才华，别说一首了就是三首四首，她也做得出的。
  “果然新颖别致。”太有个性了！庄亲王福晋看着云珠的眼光又再一次改变，原以为是个温静随和的，没想到内里更有清高孤傲、目下无尘的品格。只是，这样的品性适合皇家么？还是她只是对事而发？
  敏锐地察觉周围不少女子不自在的表情，庄亲王福晋疑惑着，毕竟出身名门，才貌上佳，带点傲气是正常的，面对不甘和嫉妒能做到这般笑语嫣然地用诗反刺回去已经太过难得……可惜皇嫂没在，不然也会喜欢这个姑娘的。
  能接到花柬来此聚会的都不是蠢人，当下在庄亲王福晋的招呼下又开始了新一轮的品评，先是画作，接着又是菊花做的美食、汤饮……至于诗，到聚会结束也没人再提起，面对不能超越的佳作在前，谁还有兴致去做？
  ******
  “看你精神还好，今天怎么样？”瓜尔佳氏拉着云珠的手细细问着。
  云珠将事情描述了一遍，说道：“除了写诗那会儿，其他的时候还蛮好的，交了几个有意思的朋友。”总不能说自己一点也不介意别人的为难吧，现在的自己再怎么宽和也不过是个十三、四岁的少女。
  “那就好，有空跟她们多走动走动。”瓜尔佳氏拍了拍她的手，皱眉道：“至于那个赫兰，以后远着就是……”
  雍正三年，回京述职的李荣保因身体原因请辞察哈尔总管一职，皇帝接到折子后却将他调回京城升了从二品散秩大臣一职，原来的察哈尔副总管巴林讷穆.布坦一下子从正五品越级提为从四品接替了察哈尔总管一职（原来的察哈尔总管一职为从三品），转副为正。李荣保调回京后，巴林讷穆家与富察家的联系也淡了下来，这也很正常，毕竟从上下属关系变成领着闲职的京官与掌理军政事务的实权地方官差别确实很大……可是赫兰今天在庄亲王府弄的这一出也太过了吧，都说权势改变人，难不成这就是巴林讷穆家的家教？！
  听女儿的话，她跟三福栋鄂氏及弘暲的福晋郭络罗氏走得近……瓜尔佳氏决定晚上就将这事儿透露给丈夫知道。
  “额娘放心好了，我可不会再当她是朋友。”这种心术不正的人再跟她交往指不定什么时间会被咬一口。“阿玛呢？”
  “你明白就好，这种人犯不着跟她计较，不过也要小心。你阿玛在书房……对了，你堂姐说过两天接你过府住几天。”瓜尔佳氏微笑道，“过些日子就到你堂姐寿辰，你正好陪陪她。”
  “我知道。”云珠点了点头，“那我先回去了，晚点再过来陪您和阿玛用膳。”
  “去吧，好好泡个澡。”瓜尔佳氏似笑非笑，也不知女儿的这个怪癖哪里来的，北方人几日洗一次澡都算勤的，她倒好，一天不洗就睡不着觉，更别说是活动了大半天后。
  云珠俏皮地吐了下舌，带着素问回了辛夷坞——她住的院子。
  瓜尔佳摇了笑了下，半晌才敛了神色仔细地问起郭嬷嬷庄亲王府上的事。
  到了辛夷坞，熟知她喜好的灵枢已叫人在次间备好了洗浴用的木桶温水，云珠喜道：“果然还是灵枢好啊。唔，我一会儿还要到正院的。”
  “侍候了姑娘这么多年，还能不知道姑娘的习性。”灵枢笑道，将手上的衣服放了回去又重新拿了一套放到衣架上。
  “敢情奴婢这一路的陪伴还比不上这桶热水呢。”素问故做哀怨地说着，手上却一刻不停地给云珠解开辫子，将卸下的钗环装好。
  “你的功劳姑娘我记着呢……”云珠褪了衣裳整个人浸在水里懒洋洋地说着，“你们出去吧，我泡一会儿。”