“格尔夫先生刚才来过了，他说第二批军事贷款800万马克已经到帐，我方可以提取！”
  “好。立即接收，同时催促把剩余的700万马克也尽快交付过来。”
  德国方面允诺了2000万马克的贷款，年息7厘，全额交付无折扣，借期20年，前10年只付息不还本，后10年开始还本，允许提前还清，但本息合计不得小于3500万马克。
  由于威廉二世给了秦时竹每击毙一名俄军100马克的奖励，在利息中予以扣除，第一天开战经德国顾问认定的伤亡就值10多万马克，估计他要乐得合不拢嘴，贷款给北疆，一方面赚了钱另一方面还借北疆之手消耗了俄国人的实力……秦时竹给他的评价只有九个字――不折不扣的战争贩子！
  “注意，俄军已经接近了！”前哨部队派出的侦察员向后方传递着消息，八点三刻，慢慢腾腾的俄军终于在图赖昭北面15公里的地方停顿了下来。
  图赖昭地方地势平坦，没有多少适合伏击的地方，夏天方等人经过慎重考虑后，决定放弃伏击战术，转而采用多层防线、纵深防御来抵挡敌军进攻。萨勒图的经验已证明了防御比进攻更能获得胜利，潘天寒手里的兵力仅仅是进攻方的五分之一，但双方的减员速度却是一样的，也就是说，俄军和国防军之间的伤亡比例是5:1，在寒冷天气中的进攻方即使付出如此惨重的代价，依然难以攻克阵地。而从兵力对比上来说，救援支队和前来进攻的俄军几乎是1:1，再要守不住，可就说不过去了。
  开战前夕德国顾问又参观了国防军的阵地，对于这些德国人，夏天方有些头疼，但既然是秦时竹亲自交待要好好保护、好好接待的人员，他又不敢怠慢，只能催促前线指挥官尽量让其快速参观完毕然后退回后方。威廉等人考察完阵地后，又写道：华军构筑阵地的能力一般，多有不合格之处，但考虑到时间紧迫和气候条件造成的困难，有这样的面貌已经很不容易……威廉等人毕竟经验丰富，考察完后指出了阵地布置的数个缺陷，夏天方连称有道理，立马着手改进。
  这个时候，德国人已不完全是麻烦了，只是秦时竹也给了他密令，指出万不得已的时候可以消灭掉这几个德国人，夏天方是百思不得其解，既要视为宝贝，又如此对待，唯一的解释是这些德国人负有特殊使命，绝对不能落入俄国人之手。什么使命他是猜不出来的，也不用去猜测，他只要按照大本营方面的命令去做就可以了。他更关心的是萨勒图的防御，他心里在默默祈祷，希望潘天寒等多撑一会，等到大军开到解救他。
  夏天方没有想到大本营方面已在着手改变计划，鉴于图赖昭附近的僵持局面和俄军战略的调整，秦时竹等人商定由吴俊升率领13师救援萨勒图，什么时候俄军把龙江附近的兵力抽调去增援萨勒图方面的进攻部队，什么时候吴俊升的增援部队就出发――好一个联动体系。
  对于进攻，契夫斯基少将心里是积了一肚子怨气，他本来就对马尔蒂诺夫企图在双城附近伏击国防军北上增援部队的计划不满，认为这是不可能的事情，中国人怎么会为了救援一个小小的萨勒图而扔出去大把兵力呢？接到救援支队北上的消息，他还将信将疑，虽然带领部队做好了伏击准备，但依然有些麻痹。到了凌晨时分又接到马尔蒂诺夫命令其南下进攻图赖昭的命令，他简直就快气疯了，上万俄军在雪地里趴了半天，就为了伏击中国部队，现在一声令下，原有计划全部推翻，这不是瞎指挥又是什么？对于萨勒图方面的战事迟迟未能解决，他也有些疑惑，他隐隐约约感觉到了问题，但又不知道问题出在哪里。
  这一路上收兵、装车、行军的命令虽然他都无精打采地执行了，但所有的事务几乎都是参谋们操办的，他坐在车厢的一个角落里，静静地品着伏尔加，思索到底该如何应付这个局面。敌人既然能在短时间内吃下德惠和图赖昭的护路军，证明了实力也非同小可，这里纵然有突然袭击的因素，但也不能抹杀国防军的战斗力。联想到萨勒图守军的表现，他认为对中国军队的评价应该予以调整了，中国军队已经不是那支人见人欺的弱旅了，如果不加以重视，是会吃大苦头的。
  虽然这么想着，但他毕竟是个帝国主义分子，多年来养成的对中国人乃至亚洲人的轻视不可能一扫而光，习惯性的思维能力让他在心底还是看不起中国人，进而做出了先派遣一个大队骑兵去发动试探性进攻的决定，同时步兵、炮兵抓紧推进，准备突袭。
  九点整，哥萨克们高举着马刀冲过来了，夏天方在望远镜里看到了这个情况，非常好笑，这不是来送死又是什么？
  “各部队注意，尽量用步枪和重机枪消灭敌军，支援火炮动用三成力量发射！重炮不准发射！”
  “得得”骑兵踏着冰屑冲过来了，距离国防军的阵地越来越近，突然重机枪冒出了火舌，然后步枪、迫击炮、步兵炮的声音响成一片，刚才还寂静万分的阵地，忽然变成了喧哗不已的杀人场地。
  哥萨克们都是些亡命之徒，冒着枪林弹雨向前冲，希望能利用自己的速度冲破防线，只要杀入战壕，就是马刀的天下了。可惜，马克沁没有让他们如愿以偿，在密集火舌的封锁下，骑兵冲到仅仅200米处就是极限了，大部分的骑兵都倒了下去，从空中望去，正好是一个个巨大的扇形面――马克沁火力的杰作。
  后面的见势不妙，拨转马头就退了回去，俄军的试探性进攻以失败而告终。听取逃回来的哥萨克队长汇报后，契夫斯基没有生气，进攻受挫已经在他的预计中了。他发起试探性进攻的目的，不在于撕破防线，而在于试探防线的牢固程度，试探敌人的火力分布。
  很快，哥萨克队长就把他所牢记的敌人火力点都标志在了图上，虽然有所缺漏，但大体还是正确的。契夫斯基拍拍他的肩膀：“别灰心，炮兵们马上会给你报仇的！”
  十时左右，俄军炮火开始了对阵地的覆盖，各种口径的炮弹对准了刚才标识出来的敌军火力点进行报复。泥土被掀翻，冰雪被高高抛起，又重重地落下，砸在了扼守战壕的国防军将士头上、身上，虽然生疼，但还不致命。满天飞舞的弹片，击中了钢盔，铛铛作响，当然也有击中其它部位的，非死即伤――俄军的炮击很快就给国防军造成了伤亡。
  炮火在向纵深延伸，国防军布置了三道防线，彼此间隔在1500米以上，俄军火力的延伸对于后两道阵地的危害并不大。炮火延伸使指挥员们明白，敌人的大规模进攻马上就要开始了，只是很多将士感到奇怪――我们的炮兵呢？怎么不还击，不开火？直属重炮部队不是很牛的嘛，怎么不做声响了呢？前线迫击炮、步兵炮等支援火力虽然密集，但毕竟射程有限，打不了那么多，全靠后面的压制火力，可是，怎么都哑巴了？
  俄军的炮击给重炮支队造成了一定的压力，郭宝等人仔细观测后，认定俄军火炮阵地距离本方第一道防线约9000米，距离国防军重炮阵地约12000米，后一个距离几乎已经是对方火炮射程的极限，为了快速移动，俄军主要装备了76.2mm口径的野炮。但对于重炮分队来说，无论是105mm还是150mm口径的榴弹炮都是绰绰有余的，刚才没有及时还击就是在测定弹道。
  炮兵一项很重要的能力就是依据敌人的发射和估测，对敌军阵地用三角函数进行测算，应该说，这对于文化程度普遍不高的中国军人而言是个不小的考验。平时可以慢慢地算，但在战时，每延迟一分钟，就是本方的损失，如果漫无目的的乱射，不仅不能压制住对方，反而可能被对方测算出弹道，进而导致本方阵地被摧毁。
  德国顾问也参与了俄军弹道测算的过程，毕竟小毛奇指示说要在不干涉中国人的前提下尽力帮助他们，重炮分队和别的部队不一样，本身就是教导总队的下属部队，顾问们非常熟悉，彼此间关系也特别好。现在正是看这些学生学习成绩如何的时候了，按照中国人的说法，叫做是骡子是马拉出来溜溜――平时训练的再好，关键时候不顶用还是不行。
  顾问们毕竟经验丰富，水平高，很快就测出了弹道，摸清了方位，没过多久，重炮分队也得出了数据，两厢对照，全部吻合，彼此都露出了会心的笑容，郭宝见状大喜，传令部队一律调准方向和角度，准备开火。
  一声令下后，炮兵们飞速行动起来，黑洞洞的炮口调整到了合适的角度，就等着发射了。
  “目标俄军炮兵阵地，高爆弹准备！”郭宝高声叫着，所有的火炮都已将炮弹推入了炮膛。
  近3000人的俄军步兵冲锋集团已冲到了距离前沿阵地不到800米的地方，为了避免误伤，俄军火炮主动停止了攻击。夏天方见状大喜：“各部队注意，俄军已经冲击上来了，支援火炮全力发射，将俄军消灭在阵地前沿！”
  他的命令刚刚下达，60mm、82mm迫击炮、步兵炮和75mm野炮都开火了（由于装备不足，国防军一般只有战备师的炮团才拥有75mm野炮，此次为了北上救援，周羽特意将14师装备该口径火炮的炮连拨给了28旅一个，进行了强化，毕竟各类火炮都有自己的用途，作用不能相互替代），凶猛的火力恶狠狠地朝密集的冲锋队形砸去，每一发炮弹的爆炸都带来重大的伤亡。马克沁也在疯狂地往外吐着火舌，竭力用弹幕阻挡俄军的前进。
  除了3000步兵之外，俄军冲锋队形的两翼是1000多人组成的骑兵队伍，他们虽然晚出发一会，但由于速度快，与中央的进攻部队形成了一个鲜明的v字型。契夫斯基原本以为本方的炮击已经摧毁了敌人的火力点，没想到国防军的还击居然这么凶猛，他气急败坏，命令部队进行再次压制，还没等他的命令下达。重炮特有的尖锐呼啸声就破空而来，目标不偏不倚，就瞄准了俄军的炮兵阵地。
  一连串“轰隆隆”的声音，带来了排山倒海的气势，契夫斯基目瞪口呆，对面的中国人什么时候拥有了这么多大口径榴弹炮？没有等他想明白，又是一排轰隆隆的声音炸响。有着日俄战争经验的少将瞬时间就已明白了对方在做校射，已经两轮了，恐怕再过一轮就要砸中本方炮兵阵地了……他绝望地闭上眼睛，在嘴里挤出最后几个字：“还击！”
  轰隆隆，105mm和150mm榴弹炮的高爆弹炸响了，强烈的气浪和猛烈的冲击摧毁着俄军的阵地，飞舞的弹片夺取了众多炮兵的生命，此时的炮兵，已经失去了还击的勇气，只顾得到处乱钻寻找地方躲避。
  国防军的炮弹一批批地飞过来，将俄军草草构筑的阵地翻了个底朝天，似乎是用一只巨手将泥土犁了个遍，契夫斯基此时的眼光只能以呆滞来形容了，他压根就没想到国防军派出了如此强大的火力！
  俄军的恶梦还没有结束，朝国防军阵地冲击的步兵们虽然受到了炮弹爆炸的威胁，但在军官的努力下，军心并没有涣散，俄军只是将兵力逐渐散开然后继续冲锋，如潮水般涌上来的敌人让机枪手看得头皮发麻，整个世界仿佛停滞了，只能扣动扳机机械地发射弹药，在密集火力的发射下，虽然外面是零下20多度的气温，马克沁的水管很快沸腾了，咕噜咕噜的声音配合着子弹射击的声音格外令人震撼。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)