向前！向前！！向前！！！
  滚滚铁流，奔流在辽东大地上，对着目标开始了属于他们的冲刺。
  能不能抓紧时间追杀过去，堵住鬼子逃跑的路线，完成大包围的任务，就决定在时间二字上。这原本是一个不难完成的任务，但陡然间的变故却为之增添了许多不安定的因素。
  好你个小鬼子，居然脚底抹油溜了，看你往哪里跑？
  在歼灭神尾师团中立有大功的卫戍师战车团经过数个月的调整，早已是自信满满，准备将鬼子打得满地找牙。按照北风计划的设想，战车团原本该是猎物落网之后动手的第一刀，现在第一刀还是第一刀，却已经从守株待兔型变成了千里追杀型，如何不令人血脉贲张？
  “弟兄们，鬼子跑了，但是，他们没跑远！战区指挥部和大本营已经连续发了三通急电，让我们不惜一切代价，务必堵住鬼子南逃的道路……现在，我宣布，调整方向。”很显然，海城是去不得了，去哪里之后能扑空，只有更往南的目标才有价值。
  可不管怎样，这毕竟是战车问世的第三年，毕竟是严冬酷寒的气候里，坦克趴窝了，抛锚了司空见惯，便是上面发号施令的诸位大佬，也对此抱有很大的怀疑——战车说好就好，说不好，马上变脸给你看，连一点缓冲的余地都不会给。
  为了拖住日军撤退的步伐，战区指挥部想了很多办法，在炸毁日军军列，消灭完日军伤病员后，战区又命令第三、第四攻击波次的机群对准日军继续发动猛烈的追击，迫使敌人从分兵状态又变成合兵状态，变昼夜撤退变成日伏也行。
  不这样不行哇。
  大谷等人哪里不知道抓紧每一分每一秒的重要性？可现实委实有些难办，在头顶轰炸机的不断晃动下，下面的日军遭遇了一轮又一轮的蹂躏，扫射、威吓、轰炸，凡是能够想出来的办法都是轰炸机群所乐意执行的，很多飞行员要将最后一颗机枪子弹倾斜完毕才肯拉起返回，可见下面的日军遭了多大的罪！
  夜幕降临后，终于摆脱轰炸机骚扰的日军终于重新坐下来思考如何脱身的问题。
  向南转进是众人一致赞同的办法，也是不需要讨论的前提，要讨论的，就是怎么跑的问题。
  “部队要化整为零，否则这样被支那飞机撵着跑只能是全军覆没，我的建议是，所有部队立即分散突围，借着今天夜幕的掩护，每个部分都分散开去，让天明之后的支那飞机再也找不到目标……”仙波提出了他的看法，他原本是成建制转移的坚定支持方，但现在看来，这种战略不仅让他成了关注焦点，便是对策本身都存在着这样那样的事情。
  “我认为，要改变目前行军的办法。对于天气和时辰要予以特别关注。”仁田道，“只要天气变坏，支那军的飞机就不能出来，我们便可以加速行军，目前这种可能性还是非常大的，如果天气还是照常，那么我们便采取昼伏夜出的办法，分散不分散无所谓，关键是，要有合理的分工。”
  大谷静静地听着众人的建议，陷入了思考，单纯从整个部队撤退的角度来说，这些建议的采纳无不会加强撤退的可能性，提高撤退的成功几率，但是缺点也是很明显的——耗费时间，耗费资源。昼伏夜出是前者，分散突围是后者。
  原本打算直接一概否定，想了想，他还是忍住了这个冲动，重新思考起问题来——不惜一切代价撤退的初衷自然是为了关东州的防御，可是，如果人数太少，这种撤退还有意义么？而且，大谷还收到了军部的电报，明确授予其临时节制其他将领的职权，他既然要为整个满洲军负责，自然也要多听取众人的意见。
  最后达成的一致意见是，仍旧保持大军团流动，但为了规避空中的威胁，调整撤退时间，从昼夜均撤变成昼伏夜出。
  战区指挥部里，几个大佬也是将关注的焦点都聚集到这个上面来。
  “绝对不能让鬼子把兵力分散开来。”陆尚荣斩钉截铁地说，“东北各地，受日军蹂躏已久，如果再让散兵游勇流窜后危害民众，非但我们剿除的任务很重，而且还是大军非常危险的破坏者。告诉航空部队，只要发现有离群的目标，不管多小，一律予以解决，必要时可以放弃对主要目标的跟踪。”
  “光这还不够。”蒋方震笑道，“在轰炸目标的选择上，可以东，可以西，也可以北，唯独对于南边要予以特别关注，要特别地进行轰炸，让鬼子形成错觉，认为向南撤退是一条死路，起码这么直挺挺地撤退是一条死路，只要他们存了迂回的心，存了动摇的念头，这事情便好办了。”
  陈宦的考虑则从另一个角度来，“根据目前掌握的情况，日军还要从本土进行增兵，增兵多少，用什么部队，什么时候抵达都还是未知数……但有一点可以明确，鬼子在渤海湾的舰队已经往回缩了，对附近海面的封锁业已解除，可见，在心里上已经落了胆。对我们而言，不能轻易相信鬼子这么快就从恶狼变成绵羊，但可以抓紧时间出海，各处海关滞留的货物，一定要抓紧清关。”
  说起这事，萨镇冰也笑了：“原本以为货物积压港口，各地商人肯定饱受损失，没想到欧战如此激烈，价格节节上涨，积压了几个月，非但没有损失，反而还要大涨一笔呢。”
  “欧战方殷啊！”众人也是一阵感慨，虽然日本动向到现在还是不明，但起码没有狠话放出来，可见在心里上已经落了胆，在这个当口如果能抓住机会一举奠定优势，非但对局势大有裨益，便是对整个国家的经济与社会都是利好得不能再利好了……”
  “百里兄，胜利指日可待，你的总政打算如何宣传？如何鼓舞士气？”
  “不是已经在宣传了么？”
  “哪有？”陆尚荣一愣，“我没看见啊。”
  “刚才二庵兄不是说让滞留货物抓紧清关出港么……”蒋方震笑着道，“货物积压，原本是因为日军封锁的缘故，现在既然可以出港，想必日军已经退了下去。商人如此精明，中间的成败利钝想必不会看不懂，这就是商机呐……”
  众人大笑，开战数月来的紧张气氛一扫而光，便连缴获的日军装备价值多少都安排了参谋进行计算，不要以为指挥部财迷，这可是将来和日军交涉的重大关键数据——只有定出了价格多少，到时候索赔也好，交涉条件也好，都有了着落点。
  中方如此开心，日本却是愁云满面，虽然满洲军团在大谷的带领下成功撤退，但毕竟还没有逃出生天，算不上安然无恙，更要命的是，丢弃了全部的重型装备，再加上原来因为被歼灭而被缴获的部分，日军在山东攻略开始后整整丢弃了6个师团的装备。消息传开，连素来镇定的山县元老也是坐立不安，在长州派内部，已经展开了究竟该谁承担责任的争吵。
  冈市只是台前的卒子，他不可能承担整个责任，他也没有资格承担这个责任。如果说，山东攻略失败后还有神尾能够承担责任的话，那么满洲攻略失败后，让冈市来承担责任已经力不从心了。
  长州派试图从内阁身上查找原因，但却被萨摩派毫不犹豫地推了回去：2个月的军令状也好，6个师团的动员兵力也好，都是冈市直接要求而获得内阁授权的，没有一丝一毫与陆军为难的情况。相反，大藏省还在经济极端困难的情况下挤出了共计9700万日元的临时军费用于应付作战，应该说，无论措施还是手段，都已经到位了。
  在战场上，海军也予以了大力支持，无论是封锁海面、运送物资、炮击登陆滩头，海军都能够服从大本营的统一协调指挥，期间，海军还支援了陆军一批急需的气球炮，甚至动用驱逐舰和巡洋舰运送人员，海军在这样繁重任务的约束下还是完成了南洋诸岛攻防战。把责任退给海军，无论如何也说不过去。
  争来争去，罪魁祸首还应该在长州派内部查找，当然，陆军的面子还是要维护的，因此双方议定，只追查到冈市这里，后面便不再深究了
  那么，如何挽回目前的颓势呢？内阁在山本的授意下提出了和谈的条款，西原寺公望元老亲自审查了有关和谈条款，认为大体是符合实际现状和要价的，而陆军也提出了自己的和谈条款，不消说，陆军的开价价码高得很。
  望着一脸龟相的众人，山本是一点都笑不起来。今天清晨，内大臣已经将自己宣进宫去，山东战场和满洲战场的惨败势连大正天皇都知道，招进宫去便是询问有关情况，这一次，早就得到内大臣线报的山本可是一点都不敢隐瞒，一五一十将情况都禀告了事，甚至说得还比已经发生的要严重一些，只听见上面叹了口气，用奇怪的声音说道：“支那怎么短短几年便如此厉害？还是尔等太不够用心？”
  “臣惶恐？”山本鞠躬谢罪，这个问题很难回答，既有支那变强的原因，也有日本过于轻视而导致失败的原因，他不便做出合情合理的解释，因为，不管是什么解释，听上去都像是在推托责任。
  “卿打算如何处理？”
  “这个……”山本抬起头来，“打算与支那方面和谈，如果能达到目标，自然是最好，如果不能，那免不了还要继续进行战争。”
  “希望尔等明白，这不是打胜仗之后可以百般要求的时候了……”
  “陛下。”山本张张嘴，想要问点什么。但大正一点面子也不给，挥挥衣袖道：“朕乏了，有什么事情，尔等商量着办吧。”
  有关天皇得癔病的消息内外都知道，只是这一次没料到会这样，虽然还是寒风刺骨的天气，山本只感觉自己北上都冒出了冷汗。
  支那这块肉，倒着实难吃了。直到内大臣将天皇一家安顿好，山本已经在他的授意下悄然离开权力中枢而准备暂时躲一躲风头，作为内阁要员，始终处于风口浪尖是非常不明智的，他就想不明白，人家怎么就愿意用各种各样的代价换取世人同意，这岂不是太傻了么？
  “和谈？”作为山本的心腹，斋藤实的意见特别受冈市的重视，陆相死后，作为军方在内阁唯一的代表，海相的意见便举足轻重，陆相一时无法到位，长州派在进行责任清算之前也决定不了陆相的人选，山本便授意斋藤实临时兼任一下，等待新任陆相的选出。但这里的玄机可就大了去了，原陆相冈市是死是活还不清楚，倘若是活，则有一个责任追究的过程，倘若已经死了，那么便有一个各方争吵继任人选的过程。弄来弄去，内阁这里已经把陆军的影响排除掉了。
  对了陆军的前程，斋藤实比山本还要不看好，大大方方地说道：“6个师团的皇军覆灭，这是几乎难以想象的事情。日俄战争如此惨烈，皇军也没有一口气丢掉6个师团的光荣历史，现在，根本就打不了了——如果支那军有对付6个师团的经验和能力，那么再派6个师团过去也还是于事无补，可是，如果派得再多，一方面无法抽调如此的兵力，另一方面各地都有不小的动静需要镇压，部队还有更重要的任务。”
  “藏相的意思呢？”
  “这场战事绝对不能再继续下去了，目前欧战造成了货物紧缺的状态，我国原本具有优势的钢铁、生丝本来可以抓住有利时机扩大出口，由于战争，原料受到了巨大影响，各种生产力量也得到削弱，而目前有的地方已经出现‘米骚动’的迹象，急需关注。”
  “外相的意思呢？既然英日同盟，日本遭到如此惨烈的失败，英国方面不至于毫无建树吧？”
  加藤高明惶恐地站立起来，随即的神情便显得黯然，最后道：“英国方面并没有履行英日同盟的意思，他们认为，这场战事仅仅是帝国跳动起来的，结果自然也只能由帝国自己来承受。他奉劝了一句，如果无法争取更多的资源那便会陷入可怕的后果——倒闭。”
  山本点点头，这些意见在私下沟通的时候都讲过了，现在旧话重提，无非就是郑重其事。
  经过激烈的争吵，终于内阁形成了意见，谈立即谈，同时该进行的军事行动一天也不要停止，但在战略上，要放弃与支那进行大规模战争的企图。
  当然，秦时竹也有这样那样的烦恼，他的烦恼便是，如何能实现最大的利益，特别是，如何兜住日方的残兵败将。几乎每个小时，战区便会发回有关前线的情报，但到现在为止，仍然没有一个情报宣称已经堵住了日军南逃的路线。
  望着沙盘上不断改变位置的敌我态势，秦时竹依然难以放下：“如果放虎归山，会出现什么后果？”
  “关东州很可能拿不下来”。敬舆是个实在人，第一句话便是如此。
  “关东州拿不拿无所谓，关键是有生力量一定要消灭。”秦时竹的担心不是完全没有得到的，而是已经可以拿到的部分如何实现效用最大化。
  “可将士们不甘心啊，如果放跑了敌人，不知道会怎么懊悔呢。”张绍曾笑道，“现在面临两个困难，第一，鬼子先跑了，当初合围时为了避免打草惊蛇，我们离开了至少有400里，短时间内这个困难不容易克服；第二，天气时好时坏，好天气时飞机可以轰炸，可以侦察，天气变差，我们便严重落后于信息的变化，几乎每时每刻都要调整。”
  “报！……”叶身怀旋风般地冲了进来，连门都忘了敲。
  一看他喜形于色的模样，秦时竹也笑了起来，搓着手道：“安平，难道有消息了？”
  “卑职谨为总统贺，刚才收到电报，根据飞机侦察的结果，日军南逃大体沿着铁路线前进，有一座桥梁堪堪被空军炸断，目前河水已经解冻，无法从上面过河，鬼子一筹莫展……”
  “好！”秦时竹喜出望外，真是天助我也！本来桥梁炸断没有什么作用，日军照样能够从已经结冰的水面上跨过，现在一听说解冻，那日军就废了，哪怕临时假设浮桥，没有几个小时的时间都无法完成，而且浮桥也十分容易受到空军的监视与打击……
  “11师到什么位置了？”
  “已经抵达了日军军列抛弃处，正全数下车，轻装追击……”
  这样便更有把握一些，“卫戍师呢？”
  “这个没有消息”
  秦时竹想了想，“我倒是糊涂了，昨天刚刚又调整了方向，还不可能这么快……唉，可惜飞机不够完善，要是有个几架大型运输机，来个快速机动，多好？”
  “您的意思是，空投？”
  “对！以前用飞艇进行绳降，那是因为飞艇稳定而且载重量大，现在风力太大，定位根本不准，更迥论运送突击队。”
  “总统，接下来我们如何应对呢？我怕……”
  “你怕外交上的麻烦、”
  “是！”张绍曾得到了鼓励，又说了下去，“英日握有同盟，如果我们对日本逼迫太甚，则英国必然不肯善罢甘休，便是一直在暗中支持我们的美国或许都会改变策略。
  “先不要管美国怎么管，英国怎么管也不要介意，这两个都是纸老虎，有什么好怕的？”
  第二个黑夜又即将过去了。
  大谷知道后面的追兵已经越来越近了，他不但能从频频光顾的侦察机中推断出一些线索，也能根据事态发展毫不留情将分散的小股部队判了死刑，令他特别沮丧的是，大本营已经发了援兵，同时又不肯解除满洲军的任务，这无疑让已经徘徊在低落边缘的士气陷入了濒临崩溃。为了撤退，日军可是使出了吃奶的力气，光是架设浮桥，便是上千人同时动手伐木等使用，生怕别人知道他们不愿意做……
  物资、补给都在慢慢耗尽，冰天雪地里，什么吃的要找不到，一路走来，陆续有歇斯底里、无法在恢复平和的日军自杀，对此大谷丝毫不以为然，按照他的解释，这些人无非是自我成神去了。
  浮桥架设完毕的第二天清晨，日军正要冒着空袭危险渡河，忽然，一阵奇怪的轰鸣声从远处传来，接着，越来越响！
  没有人知道这是怎么一回事，大谷也浮现了狐疑的神色，但还是身先士卒，直接杀过去，颤颤巍巍渡过了用树干搭建的简易浮桥。
  晚了！等到日军弄明白这轰鸣的不是工厂机器而是陆兵之王——战车时，他们覆灭的命运已经被注定了。
  卫戍师长途奔袭600余里，仅仅只有三分之一，即32辆战车抢在日军面前堵住了撤退的必经之路，但这32辆战车已经足够了，他们在日军丧命的棺材上，钉下了最后一颗钉子。
  公元1915年3月7日，在南满铁路海城以南八里河地界，中央卫戍师堵住了日军南逃的通路，利用炮火和机枪封锁了整个沿河地带，将日军整整迟滞了6个小时，无数日军仅凭血气之勇和最后的一点步枪发起进攻，却被悉数消灭在八里河畔，鲜血将整条河浇灌得通红。
  6个小时之后，嗣后追击的第11师和第2师部队赶到，经过一番激战，除去在撤退过程中陆续脱离已经被国防军逐次消灭的部分外，八里河畔共有近1.5万日军阵亡或被俘，只有不到3000人在大谷、仁田等师团长的带领下从另一处逃出生天。
  至此，进攻辽阳的5个师团已经在建制上认为不复存在，喧嚣了3个多月的辽阳攻防战，紧锣密鼓开展了近半个月的“北风计划”也划上了圆满的句号。
  3月10日，国防军修复了被炸毁的铁路和桥梁，数万大军兵锋直指关东州！