因此对于铁路建设而言，这种征发劳工的方式，本身就是政府动员的一种有效形式。尤其是随着铁路建设的推进，各个地区、各个族群都有人力资源参与其中，虽然还不能排除地域、宗派、氏族的影响力，但政府的动员能力得到了充分的预演，到了战时，就能迅速筹集更多的人力资源和后勤供应。
  秦时竹的解释是众人所闻所未闻的，周学熙当场就呆住了，在老派官僚的心目中，这个动员能力恐怕都要排在工业、经济等等一切的后面，但现在看来，却是一切国力的基础。正如秦时竹所强调的那样，“辽阳保卫战的胜利，不光是靠了拿枪的那3万人，更靠了辽阳实业不拿枪的那30万。每一种情况，都是政府很难事先估计的，但只要有这个能力，不管是什么情况都能应付自如。肚里有了墨水，不管什么文章都能应付自如，如果没有墨水，只靠死记硬背弄了范文，只要题目一变化，那就傻眼。”
  那么，事情归根到底还是要解决的，怎么办 ？秦时竹支招道：“找人，还是多多益善！”在从乡间招募工人时，要把可能存在的兵员流动一并考虑进去，有意识的多招募一批，这样一旦进入征兵环节，抽取一些劳力不至于伤到建设部队的根本；唯一的缺点，或许或增加一些开支，但这种代价完全是微不足道的。
  这个解决方式听上去非常简单，却一下子把所有人的心结都打开了——是呀，国防军征兵是不能阻挠的，既然不能让人去不成国防军，不可能采用堵的办法，那就要用引导的办法，有意思地提高供应量，问题迎刃而解。
  “果然是高招，我们怎么就没想到这点呢？到时候人多了，还怕国防军不要呢。”
  国策建设的第二个问题，便是教育问题。
  教育改革是清末新政以来一脉相承的逻辑体系，与新军改革号称是一文一武的根本性举措。但是，清廷对于教育只是口头上赋予其重要的突出地位，在某些标志性人物上予以了点缀，但在经费上并没有如他们所说的这般光景。
  秦时竹从北疆崛起以来，通过北疆巡阅使的功能将北疆的教育体系发展完善起来，从小学到大学，建立了堪称全国一流和具有代表意义的教育体系。但就全国层面而言，仍然是微不足道的。即便有了飞速发展的辽宁，论起教育建设，还不能说远远超越了南方文化教育大省——原先就极为巩固扎实。
  教育总长范源濂是个谦谦君子，但是真轮到他放炮的时候，他也毫不含糊，有关教育问题一开场，他就毫不客气地抨击道：“诸位对于国防建设倒是不遗余力，唯独对教育何其吝啬也？须知，国防建设，只是架子的功夫，教育却是内在的精神精髓。没有了精髓，架子再好也没用——失去了灵魂哪里还有胜利？”
  实事求是的说，秦时竹等人不是不知道教育的重要性，但民国以来，军马倥偬，除了保证教育原本偏少的经费和抓了一下高等教育以外，对于中小学教育，完全只能依赖于各省的自发之举。在东北，因为基础比较好，再加上政府控制力大过关内各省，中小学教育的基础开始建立起来。以辽宁为例，由于新政时期徐世昌的推动，再加上北疆时期推进公办扶持的办法，加上各大财团的赞助，遍及全省的教育网络已经建立起来，做到了每个乡镇有初级小学，每个县有高级小学和初级中学，在规模较大的县城和锦州、辽阳、沈阳三个市建立了高级中学，另外还有各类专科学校和人民大学。适龄儿童，达到了50%以上的入学比例，其中辽阳的入学比例是100%。
  按照范源濂刚才放炮的架势，差不多是选择性地忽略了。因此，对情况相对熟悉的熊希龄、周学熙等人不愿意让秦时竹脸上过分难看，纷纷出来打圆场。但秦时竹摆摆手：“诸位的意思我明白，今天是解决问题来的，让范总长把话说完。”
  “对于推动基础教育，中央政府不是没有动作，但动作太小，速度太慢，不能令人满意。” 范源濂知道秦时竹的脾气，干脆竹筒倒豆子一般全部倒出来，“就连仅有的一些基础教育改良政策，也是其他措施的配套——比如，国防军将士优待条例提出了对于子女的教育经费豁免，推动了这部分人的入学率，间接提高了入学水平，但是并没有从根本上改变重视高等教育、忽视基础教育、无视职业教育的作风。重视高等教育我不反对，可皮之不存毛将焉附，没有合格的人才梯队，这些高等教育的种子从哪里来？按照大总统的意思，大学办学规模还要扩大，可再扩大，没有适格的中等教育人才，只能是滥竽充数！这些年大学教育还是吃了前清新政后的老本！”
  “范总长某些结论尚可商榷，但我大体认为是对的，基础教育一定要搞好，基础不牢，地动山摇。当然……”秦时竹笑着解释道，“我前几年重点抓大学也是有原因的，因为当时有一批技术资料需要人才，立竿见影的办法就是弄大学，从小学搞起，太慢了嘛……当然，现在整体形势稳定，科教文卫各条战线都需要发展，因此小学教育亟待加强。论搞教育，您是行家，您说说，怎么办？”
  “方案我有好几套，就看熊总长给多少钱。”
  “好家伙，财政刚刚有所好转，都来要钱了，我明年最多加付2000万。”
  “2000万？”
  “不，明年加拨4000万，另外，把总统机动费全部拨给教育。”秦时竹道，“海军明年问题应该不大，我可以想办法周旋。”
  “那就是6000万。” 范源濂咧开嘴笑了。
  “今年财政给4000，大总统机动费2000万，明年开始，财政直接给7000和8000万。”
  “好好好，这下钱基本够了。”
  “具体怎么个章程，请范总长说说。”
  “三年合计新增2.1亿元，够我办8条了。我一条条说。” 范源濂掏出了章程，戴上眼镜，一条条说下去，“第一条，初级小学普及：要求全国各省区——除了偏远省区和边疆省区外，做到每个乡镇设立初级小学，预计3年内新设1000-1200所，每所开办费4万，常年经费0.5万，共需5500-6000万；第二条，扩大高等小学和中学办学规模：要求甲类模范省，每个县做到有至少一所高等小学和初级中学，人口众多或者基础较好的，要求设立3-4所高等小学，每个省高等中学应该有6-10所以上，预计3年内新设高级小学500所，初级中学300所，高级中学100所，高级小学每所开办费6万，常年费1万，合计约4500万，初级中学开办费8万，常年费2万，合计4200万，高级中学开办费12万，常年费3万，合计2100万；第三条，大力倡导女童教育，设立女子12年一贯制学校，专门招收女学生，每省2-3所，大省5所，采用分段考试录取法……“
  “何谓分段考试录取法？“
  “比如，女子初级小学招收200个人，3年后经过考试，规定只能由其中最优秀的前100名入读高级小学，再3年考试，只能有50人深入初级中学，以此类推，比例根据当地实际约定，个人建议录取率可以高于一般水平——因为在眼下肯吧女孩子放在学堂接受教育的，多半都是有一定社会地位的人家，这些人家的家教氛围也好，可以适当……”
  众人哄地一声笑起来。
  范源濂严肃地说：“大总统，你可不要小看女子教育，别的不说，就我所知，国防军就有不少青年军官还是打光棍的，这批人眼界开了，再加上目前对军人纳妾事实上的禁止，怎么能不找个贤良淑惠的呢？……不接受教育，怎么……”
  “别别，您别说了，我知道了。”秦时竹笑得眼泪都快出来了，“这主意好，军人供给制生活，连妻子也可以供给，纳入兵站日常工作……”
  这下轮到范源濂不干了：“我这是建议，哪里能强迫？”
  “范总长，您别听复生胡扯，还是赶紧说下去。”
  “第四条，大力发展职业教育，大力提倡设立专门性的学校。”范总长的弟弟范旭东办了盐、煤化工，特设了与之配套的化工学院，专门从一线招收机灵有悟性的小伙子，这是一天半工半读的路子，既能够解决这些人的生计问题，不至于因为家境贫寒而上不了学，又能学到与工作紧密结合的东西，不至于无法应付工作，有利于需要专业知识的角色和岗位，特别是在近代化的过程中，对于基层人才的需求和熟练技工的需求与研发人才一样重要。
  “目前，职业教育搞得最好的就是北方实业各个专门学校。大总统在北疆设立了10大专科学校，这些学校后来都培养专门人才的地方，成了大学的补充，违背了原来大兴职业教育的初衷。当然，目前的结果我也是乐见其成的，毕竟专科学校比职业学校更为难得。”范总长提起职业教育，对北方实业是又爱又恨，爱的是北方实业通过这种方式，以非正规渠道培养了大批技工，解了燃眉之急，恨的是，北方实业就像一头吞噬一切的巨兽，将全国各种各样的熟练技工全部招揽到门下，抑制了其他产业的发展。
  他最后道：“北方实业虽好，可是，全国不能只有一个北方实业啊……”
  秦时竹点头。这帮旧中国传承下来的官僚，虽然有着这样那样的习气，但有一点，他认为历史做出的评价都是公允而且客观的——他们都有一颗爱国的心，都有为国为民的良好愿望和实际行动。即便犯错，也是因为时代制约和个人知识结构不适应而造成的，他们已经看到了北方实业一家独大带来的影响和风险，也不忌讳在秦时竹面前谈这种影响和可能的不良后果。他们不一定会提反垄断法这种洋概念，但并不等于他们就不清楚期间的问题。
  在谈论这些问题的时候，他们是坦然的，既不是红眼病发作的那种嫉妒，也不是故作忧国忧民的姿态，在这些问题上的考虑，秦时竹也和他们一般。
  但是，形势如此，特别是大国博弈的当口，秦时竹无法对他们解释某些至关重要的决策点——北方实业还是继续加强而不是被削弱或者分拆的当口，所以，他一面心平气和地听取各方面的意见，力图在现有框架下将事情办好，另一方面，对于推倒重来或者根本就有悖于历史规律发展的，他需要拿出抵制办法。
  所幸，这些都是细枝末节，职业教育发展不够，程度不高，那就继续大力发展，他面带微笑道：“我同意范总长的意见，职业教育确实需要继续大力开拓，北方实业也积累了丰富的经验，我的意见是，北方实业要抽调力量和经验为新办学校打好基础，至于经费，除了国家财政经费划拨的，北方实业再拿出原有办学经费用于报效——至于学生去留，悉听尊便，不必非得再留北方实业……”
  “那感情好。”
  一连八条之后，内阁终于同意了教育部提出的，有关基础教育补强工作，并且顺利追加了财政经费。独有熊希龄不是太过乐意——好不容易恢复平衡的财政收支又开始出现赤字，但这又是正常情况，他也不便驳了众人的面子。但心中始终会有一点遗憾，
  秦时竹看见后道：“秉三不必烦恼，财政的问题，好解决，总有路子……”