既然德国的战败不可避免，那么，做一些必要的掩饰工作还是需要的。虽然，中国与德国之间有往来并不是多大的秘密，中国观察员在各个战场出现也为各国所周知，虽然中国观察员大体都在同盟国阵营担任，但解释的理由也很多——起码，英法美不像德国那样愿意接受那么多的中国观察员。同理，在军事合作这个领域，虽然那中国与两大阵营都有往来，但与失败者的合作，知道的人还是越少越好。
  “我们派驻德国的机构，除了公开的以外，要尽可能秘密撤回来。特别是潜艇部队。”秦时竹等在欧战之前就派出了大批军事留学生，而以陈若愚为代表的潜艇学员更是重中之重。
  “已经完全与德国方面交涉好了，提尔皮茨元帅同意我们秘密撤走，他会让海军部负责销毁一切档案。”何峰汇报道，“德国方面安排了3艘最新的潜艇，全部交付我们的学员开回来，为能够顺利回国，已经做了必要的准备。第一，对潜艇进行改装，拆除全部武备，用于安放燃料和各种必需品，以便延长续航力；第二，派出接应船只，海军将有2-3条经过特殊改装的商船赴好望角一带准备接应，用于补充潜艇物资和掩护潜艇编队行迹。”
  “这些都是海军的命根子，要确保万无一失。”秦时竹想了想，指示道，“除了舰体改装外，在舰体外面一定要涂上不同于德国潜艇的眼色和标记，特别是要准备中国国旗，一旦遭遇险情，立即上浮水面表明身份，中立船只，英法是不敢贸然击沉的。”
  “当然，现在情况制约，有些事情还办不到。比如，优秀的军官、工程师、专家等还没有表态愿意来中国工作……”
  “这个不着急，德国还没有到那一步，等到了那一步，自然会发生变化的。”
  现在，协约国的内部争端已经开始升级了。
  克莱孟梭说：“那么我想听听十四点。” 劳合.乔治附和道，“对，我们都该听一下。”
  豪斯脸色铁青，十四点都发表许久了，这两个盟国首脑居然闻所未闻？他强忍着不快，几乎要发作出来。
  当有人朗读第一点（“公开的和平盟约，公开达成的……”）的时候，克莱孟梭显然不高兴了。“我不同意永远不签订任何私下的或秘密的协议。”
  劳合.乔治插进来说：“我认为，不能如此作茧自缚。”
  豪斯解释说，这个建议并不意味着举行公开的会议，而只是把结果公开。英国人贝尔福勋爵支持豪斯。他说，意图只是禁止签订秘密条约。
  但是关于第二点——海上航行自由，美国人没有得到任何人的支持。但是，劳合.乔治反应很激烈。他几乎是大声喊道：“在任何情况下我们都不能接受这一点。这意味着，要失去封锁的力量，我们用封锁和军事方法打垮了德国，封锁的作用并不亚于军事方法。如果把这种力量交给国联的话，英国将为其生存而战斗，任何一种国联都不能阻挡它进行自卫。这种力量使德国无法通过荷兰和斯堪的纳维亚国家得到橡胶、棉花和食品。”除非国联已成为现实，否则他决不能失去这种权力。
  豪斯非常生气，他知道英国人要在这一点上生事，他毫不客气地反驳道：“海上航行自由这一点并不意味着取消封锁的原则，而只意味着在战争期间给予在公海上的私人财产以豁免权。在将来的战争中，如果英国干涉美国贸易的话，这可能把美国推向英国的敌人一边，不管这个敌人是谁。”
  法国人和意大利人都参加了这一争论，他们参加争论倒不是因为他们对海上航行自由这个问题有任何担心，而是因为他们对十四点中的所有内容都持反对态度。例如，宗尼诺要求，要明确通知威尔逊，由于在实行停战的时候不可能就一项和平计划取得一致意见，所以不能接受他的十四点。他说，应先解决陆军和海军的停战条件。必须把和平的基础问题留待以后去解决。
  这正是豪斯决心要避免的情况。他不能让别人把威尔逊的原则耽搁下去。他说，如果盟国坚持拒绝接受十四点的话，威尔逊总统将被迫重新考虑这个问题，并且决定美国是否应该继续为了协约国所确定的原则而战斗。
  这几乎是美国最具威胁的警告了，谁都知道，没有美国，英法是打不赢德国的。
  克莱孟梭吃惊地问道：“你是说，你们要单独媾和吗？”
  “可能是这样——这要取决于你们的批评达到什么程度。”
  劳合.乔治不想让步。“如果美国单独媾和的话，我们将感到很遗憾。但是我们不能放弃封锁，这是我们赖以生存的力量。就英国公众而言，我们将继续战斗。”
  克莱孟梭插话说：“是的，我不明白这种理论是什么意思。如果大家都有海上航行自由的权利，那么战争就不成其为战争了。”
  会议的气氛又陷入了冷场，眼看要闹僵，贝尔福立刻出来打圆场，“除少数国家以外，协约国中大多数国家大概都会认为威尔逊计划是可以接受的。在这些问题上可能会达成某些妥协……德国显然企图“在协约国之间打进楔子，希望大家不要上当。”
  危险的紧张气氛缓和下来了。劳合.乔治也明白没有美国人不行，于是降低了调门，说道：“大不列颠只反对第二点，大家可以继续讨论停战条件，同时我们每个国家——法国、英国和意大利——就我们对十四点的保留意见提出草案，到明天看看我们是否能商定一个共同的草案。”
  法国人和意大利人对于英国人极力讨好美国人感到不悦，豪斯认为劳合.乔治的态度还是友好的，第一轮会谈便在这种氛围中结束，但他清楚地认识到，要尽快达成与德国媾和的条件，很不容易。
  威廉二世面临越来越多的人要他退位的局面。第二天柏林的《前进报》问道：“皇帝将做什么呢？”“谁都不能阻止人们的切切私语，‘德皇将做什么呢？他什么时候做？”甚至保皇派也在提出同样的问题。麦克斯亲王终于明白了这样一个问题：不能等皇帝回来再作决定；他必须争取时间！
  在三月份最后这一天的一次内阁会议上，亲王亮出了底牌：“对于皇帝退位的问题我已经考虑了一段时间，但是我要明确说明，皇帝陛下的退位只能并且也只应该是他自愿退位。只有这样才能避免给帝国和军队造成损失，只有这样才能保持德国的尊严。如果我的自由不受到损害的话，如果人们避免向我施加压力的话，我就只能如此行动。”
  在随后进行的辩论中，情况很快就变得很明显，内阁毫无希望地陷入分裂，在关于皇帝退位后应该组织一个什么样的政府这一问题上也无法取得一致意见。甚至一些挑选出来的人在麦克斯亲王的房间里进行私下讨论也没有取得任何一致意见。首相只剩下一个唯一明确的看法：“皇帝退位只有出于自愿才行。”他说，他主要担心的是，不要使形势恶化到人民要求皇帝退位的程度。“由于国内有数以百万计的人坚定地站在皇帝一边，所以这样一种形势将会导致内战。”
  比停战更可怕的现实是流行性感冒，德国几乎没有一个家庭能幸免。在汉堡，每天要死四百人，必须用家具搬运车来将尸体运往墓地。从感冒大规模爆发以后，至少将有四十万德国人死于西班牙流行性感冒，各国一开始并没有放在心上，只有当这劳合.乔治暂时病倒，克莱孟梭的女婿于最近感染流行感冒而死去后，报界最终才提到这种灾难性的病。
  在巴黎，每周要死一千二百人。在美国，这种感冒的蔓延象燎原之火，已经有四十六个州受到其侵袭。
  在伦敦，由于很多警察和消防队员都病倒，所以很难维持公共服务工作。到三月下旬，英格兰和威尔士每周死亡的人数达到四千四百八十二人。
  西班牙流行性感冒的发病率出现两次高潮，第一次高潮于1918年七月份到来。这一次总的来说不很严重，死亡人数不多，患病后通常三天内就会康复。11月份的第二次高潮就厉害多了。所有患者中有十分之一病情很严重，以至于最后死的人往往比康复的多。西班牙感冒蔓延的速度之快令人吃惊。一所学校或者一个工厂的人们上午可能都很健康，但是下午很多人就可能传染上这种疾病。
  把病人隔离起来似乎是制止此病蔓延的唯一办法。在匹兹堡和美国其它城市，电影院和剧院都不营业。舞厅和其它人多的场合有时也暂时关门。人们建议健康人不但要戴上细纱作的口罩把鼻子和口捂住，而且大量使用消毒剂和喷雾药物。驻英国的澳大利亚军队中患病的人如此之多，以致不得不在索尔兹伯里平原建了一个特别的墓地。在法国，七万美国士兵必须住院，其中近三分之一濒临死亡。在这种流行病慢慢消失之前，二千万美国人将会染上此病，其中五十万人将死去。保守的估计是，全世界死亡人数至少达二千七百万——这个数字比在这场世界大战战场上阵亡的人数多得多。
  但是，到了3月份，突然有消息传出，中国方面研究出了抵御感冒的特效药，只是，药的价格一点都不便宜。
  很多人怀疑这样的消息，因为西欧各大强国都没有找到针对性的办法，一贯以来在制药领域落后的中国怎么可能有所突破呢？
  但事实恰恰如此，中国方面宣布了依靠古老秘方，从中药中提取了关键性物质而研制成功。至于功效，在各国活蹦乱跳的中国外交官员就是最好的明证——中国外交官员在去年6月份以后就收到了国内送来的抗感冒药品，并且接到了相关命令，必须服用。范围包括外交官员及其家属，还包括公派出国的留学生。其他华人华侨如果需要，也可以出钱购买，不过价格很不便宜，10美元才能购买一份，而一个疗程，通常需要7-10份。
  后果是不言而喻的，凡是遵从指示，服用了药品的人员，都幸运地逃过了感冒的追杀，只有几个原本抱有怀疑态度的人因为没有服用，才不幸中招。甚至于，在同一个办公室里，有人服用没事，有人不服用就生病。
  当然，中国所谓的特效药只是预防性质的，对于没有生病的人来说，绝对有效，对于已经生病发作的人来说，效果就大大打了折扣。但是，素来以严谨注重的英法医学界得出结论，服用之后，可以降低50%左右的死亡率。
  这当然是了不起的成就，现在，市面上最抢手的商品便是中国来的感冒药。
  这些用玻璃瓶装的，呈现琥珀色的液体药品成为维系很多人的希望。虽然，价格十分高昂，但各国都表示，只要有货，一律采购，不管价格。在黑市上，原本10元一枝的药品，被炒作到了50美元以上。不止一次地有西药化学分析家想利用分析法推断出这些药品的成分，但是，分析得出的结论让人沮丧——里面的化学成分多达100多种，姑且不论哪种成分是治病的有效成分不能断定，便是一模一样地加以复制和成分配比也几乎办不到。硬要办到，成本也远远高于中国方面的售价。
  所以，大家都只能花钱从中国方面买——考虑到都是民主国家，这个药还是国家买单。70美元一份，哪怕1亿份也就是70亿美元，这点钱，各国虽然比较吃力，但咬咬牙还是可以拿得出来的。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)