“’三步痴‘情毒分为子蛊和母蛊，二者有所不同。身中母蛊之人，蛊虫除了寄生体内，纠扰心智之外，并无大害。子蛊却不然，除非以母蛊相救，否则时日渐久，内脏被体内蛊虫蚕食，必有一死。”
  “然而，母蛊解子蛊的法子极为苛刻，中母蛊之人需得深爱被种子蛊之人，且要将子蛊引自自身。肉身之躯哪能承受得住两种蛊虫，且二虫相遇必争踞而斗，原本温和的母蛊会因此躁动大盛。”
  明丘叹了口气，道：“因此，情郎、陈家千金二者只能活一，蛊女的本意是让情郎回心转意，让他知晓联姻并无爱意，却未料，陈家千金催动体内母蛊，救了情郎。”
  小花沉默了下来。
  诚然，知晓母蛊解子蛊的条件，以及如何用母蛊解子蛊以后，这个故事就没有了听下去的必要。
  可是，蛊女对情郎的痴情和执着，被情郎背叛后的绝望和偏执，让小花产生了强烈的共鸣，不由得对她心生怜惜，想知晓她为何会落得那样的下场。
  终究没抵过内心的困惑，“后来呢？”
  明丘长叹一声，“后来，三个人都死了，但至于是怎么死的，我就不知晓了，我也曾问过大梵女，她不愿意提及此事。”
  小花将书册交还给明丘，“多谢小师傅帮我解读上面的内容，叨扰了。”
  明丘摆摆手，“无妨无妨，小事一桩。”
  小花不知走这一趟用了多久，待她回到原处，远远就瞧见长身玉立在石阶上的身影，她快步走了过去，一刻也不忍得耽搁。
  楚南瑾担忧地看她，“怎么去了这么久，可是路上出了什么事？”
  小花讪讪道：“回来的时候没找着路，还是一个小师傅领我来的。”
  她指着衣角消失在庭廊尽头的一位门童，楚南瑾没去看，目光落在她的发髻上，“簪子歪了。”
  “嗯？”
  她刚要抬手去扶正簪子，楚南瑾却已上了手，轻轻地将她的发簪拨正，如玉的眸子静静打量了一番，“好了。”
  对视之间，小花望进他的眸底，心脏一紧。
  “念兰想听曲子，还是想去那边玩投壶？”
  失神片刻，两人已不知不觉地走上了四层，黑色玄铁匾额上雕着遒劲有力的“清幽阁”几字，往内一望，阁内更像一个宽敞明亮的游园，宾客团团聚成几堆，各自寻乐。
  投壶那头，喧吵声阵阵入耳，小花只觉得太阳穴突突地跳着，便道：“听曲吧。”
  坐立古筝前轻轻拨弄的歌女，奏的曲目是《云裳诉》。
  凄婉哀怨、低声倾诉的乐声，让人整颗心都沉浸在了其中，海棠色帐幔轻晃，被轻风送来的淡淡幽香使人心平气和。
  小花阖目静静地听着，脑海中忽然冒出今晨噩梦缠绕时，那道惑人音色所说的话，
  “想救你的心上人吗？”
  “怎么救？自然是以母蛊引子蛊，咦，你竟不知晓？你体内早就被种下了母蛊，否则怎会有我们的存在。”
  “要是你不相信我们所说，就去梵台求证，那儿有记载情毒的书册。”
  当时，听到自己早就被种下了母蛊，小花并未感到惊慌，反倒是松了一口气。
  这样，哥哥就有救了。
  母蛊解子蛊的条件，于她而言并不苛刻。
  像太子殿下这般温润俊朗之人，她又怎么能守住本心，不沉沦其中。
  是她起了妄念，而现在，她庆幸她会有这样的妄念。
  只是，在梵台听到的那则往闻中，陈家千金虽催动母蛊救了情郎，却最后被连体的子母蛊蚕食，落了个香消玉殒的下场。
  小花睁开双眼，视线挪到了静坐身旁的楚南瑾，他阖着眼，也在静静听着这首曲子，却是在小花望过来的那一刹，像感受到了一般，睁开双眼，对她温和一笑。
  这次，小花未像从前一样满是羞意地移开视线，视线胶着在一处，她回以莞尔一笑，“哥哥可有计划好明日的目的地？”
  “倒是忘了。”楚南瑾揉了揉眉心，“念兰可有想去的地方？”
  “也还没想过，不如明日我们就包下一整只小船，它飘到哪儿，我们就去哪儿，如何？”
  楚南瑾从不反对她的要求，“好。”
  小花没忍住，悄悄在旁人看不见的地方挽住他的臂弯，稍稍偎了过去，轻声道：“这一路来让哥哥多有破费，我们是不是该稍稍节俭一些，否则空了财，流落街头乞讨了可如何是好？”
  楚南瑾顺着她说道：“你放心，若真到了那一步，该上街乞讨的也是哥哥，念兰是姑娘家，不能丢这个脸面。”
  琴声正好到了高潮处，多愁善感之人闻声泣泪，小花扑在他的怀里，他问她怎么了，她便抽噎着说：“这首曲子真好听。”
  ……
  霜夜降临的时候，小花举着灯火赢弱的烛台，披了件青织鹭鸶纱衣，静悄悄地推开了隔壁房门。
  床上人呼吸起伏平稳，看起来已经陷入了熟睡。
  枕旁搭着的青色绢布折了几折，隐隐可见其下的猩红。
  哥哥这几日在咳血，他的身体越发虚弱，她知道，但他只会瞒着她，在她面前佯装愈渐康复，就像是她知晓了，天就塌下来了一样。
  就比如那夜大雪，她从医馆归来，他拖着病骨支离的身体与野兽搏斗，分明身体强撑到了极限，却仍执拗地朝她走来，为了安抚她的惊慌，不让自己倒下去。对于她的违诺，他不曾质问，就像是两人约好了誓言，却只要他一人遵守。
  再回溯到从前，她后来才慌悟到的，那日他受伤时，肩上轻了几分的力道，并不是什么鬼差拘魂。
  而是她的傻哥哥，分明受了重伤，只是不忍心让她多承几分力，就硬生生地忍着伤口的痛意，撑起本就虚弱的病体，这才在进了屋后，就立马昏迷了过去。
  他对她是亲情也好、是爱情也好，她既承了这份情，受了他在细枝末节中给予的温柔，就不会做个忘恩负义之人。
  就像他教的那句，滴水之恩，应当以涌泉相报。
  将子蛊引上身的方法，是用她的血。
  不过随手在树下捡来的一根树枝，却意外的锋利，她看了眼雪臂上缓缓冒头的血珠，随即将视线重落回榻上的睡颜上。
  她在心底声息地在心中刻着他的容颜，她知晓，这可能是最后一次，这么看着他了。
  她张嘴，无声地唤了句，“南瑾。”
  脑海中，那道惑人的声音是否有恨嗔，她应了，问她是否爱眼前这个人，她说，“爱。”
  楚南瑾胸口的三朵花瓣下，隐隐有什么东西在蠕动，她将血滴了过去，那东西尝到了甘甜，被她缓缓引导到了她臂上，顺着被树枝划开的伤口，钻了进去。
  不过顷刻，她的脑海像是要炸开了一样，面色“刷”地苍白，她拢起纱衣，踉踉跄跄地往外跑去。
  外头又落起了飘雪，她感觉自己几乎要葬在了这个冬日里。
  她也的确打算，将自己葬在这个冬日。
  既然他总是瞒着她，她为何不能瞒他一回。
  既然他总觉得自己“无私”，那她为何不能学着他无私一回。
  许是因为体力流逝得飞快，脑海却格外清醒，以往忽略的细枝末节格外清晰。
  她仿佛看到了年仅六岁的她，捏着从明灯中取出的字条，并不识得上头写的是什么字，只透过清正端雅的字迹，猜测应该是一位和她年纪相仿的小哥哥。
  而过经年，小哥哥长成芝兰玉树、万流景仰的大人物，眉眼却仍旧温和，坐在视野开阔的酒楼，铺纸研磨，执笔挥毫。
  而她撑着下颔，望过那繁华交织的街道，再去望他端坐如雪松的身子。
  他写完抬头那刻，两人视线交汇，他拭去她嘴边的食物渣沫，笑容潋滟，道：“念兰嘴巴又吃得脏了。”
  雪花般的碎片在眼前掠过，最后拼凑成她穿着嫁衣倒在马车仪仗前的画面，旁人对她指指点点，斥责她鲜廉寡耻，唯有他说，不是她的错。
  那日，她袖里藏着簪钗，笃定了若是逃离不了，她就拿着那钗子自戕。
  是遇了他，才让她放下了极端疯狂的念头。
  从始至终，都是他救了她。
  第16章
  星辰黯淡，残月无光。
  太极宫内笼罩着一层无形的阴影，人人自危。
  六十四盏长明灯，只亮了十余盏，执灯跽坐的宫女伏首于丹墀两侧，昏暗的灯影照亮石瑞兽熏香炉下垂落的金织龙蟒。
  只是走了十余步，呈递信笺的内侍就已满头大汗，几乎将头低到了丹墀下，空旷幽若的大殿内，唯有皂靴踩在毡毯上的声响。
  “陛下……”
  静坐在龙座上的人半张脸掩在浓夜中，半晌，才宛若从某种情绪中缓过神来，淡淡道：“何事？”
  “指挥使那边递了信来，说，说……”
  龙座上的人这才有了反应，撑在扶手两侧的肘臂骤松，“可是找到人了？”
  内侍擦了把惊出的汗意，提心吊胆道：“找、找是找到了，可、可是指挥使说，说，有刺客突袭，他护卫不周，让、让公主和太子都不见了下落……”
  “你说什么？！”
  端坐在阴影中的人蓦然起身，幽幽光亮照出一张阴沉欲滴的面容来，不过几步，昭成帝就紧逼到了内侍面前。
  草草阅完信上内容，昭成帝一把将信撕得七零八碎，纷纷扬扬的纸屑落在毡毯上，沉寂的面上染上一丝阴鸷。
  “他堂堂锦衣卫指挥使，统领朕麾下的十万羽林军，寻人半载却杳无音信，半载来的第一封信，竟是被不知从哪来的梧鼠之辈撵得东奔西窜，好啊！好啊！”
  昭成帝仰天大笑，猩红的眸子中隐隐染上癫狂，“护卫不周，好一个护卫不周！一群窝囊废，竟连朕的女儿都带不回来！难道这锦衣卫中，除了他秦爻，就没有一个堪当大任的佥事、千户吗？！”
  前来递信的不过是个当值守更的小宦官，哪来应付得了如此模样的皇帝，嗓子一哑，而陷入癫狂中的昭成帝怒意无处宣泄，鼓起青筋的厚掌掐上小宦官的颈脖。
  “陛下，陛下……”内侍半空蹬着腿，气息渐弱。
  “陛下！”就在小宦官快被昭成帝掐死之时，御前侍奉的老人，秉笔大太监徐文德磕磕绊绊地从阶下爬了上来，“陛下圣明，手下留情啊！”
  昭成帝恢复了一丝清明，松了手，劫后余生的小宦官瘫软在地上，摸着火辣辣疼的脖颈，身体剧烈颤抖着。
  徐文德看了他一眼，挥袖道：“还不快滚下去，在这里碍着陛下的眼！”
  见昭成帝未有动作，小宦官屁滚尿流地爬出了大殿。
  昭成帝猩怒未褪，眸底暗涌着沉沉的巨浪，徐文德低下身去，细声细气道：“陈指挥使上任不过一年，又年纪轻轻，自是不如前指挥使秦爻的雷霆手段。如今陛下拨乱反治，手下正是缺少可用之才之际，不如给陈指挥使一个将功补过的机会，若公主不能平安归来，再严惩他便是。”
  半年前，狸猫换太子一事败露后，当年的涉事官员和部下皆被打成乱党，关押昭狱。
  此番重整可算是大伤元气，十五年前的芝麻小吏在朝廷已有举足轻重的地位，谏臣在太极宫外跪了一波又一波，都没能让昭成帝改变主意。
  但最让昭成帝始料未及的，是秦爻竟也在当年参与了此事。
  秦爻曾任锦衣卫指挥使，也是自小在昭成帝身边随侍的亲卫。
  昭狱拷供人的手段，秦爻身为指挥使不会不知晓，可烧红的烙铁，皮开肉绽的铁鞭，都没从他嘴里翘出什么，他始终不愿意说，当年到底为什么要那样做。