冷静下来想，敬亭说的话都是中肯之见。如果大钟行事轻浮，不懂得与自己的学生保持距离，那他必然不是值得喜欢的好人。
  一如出轨只有零次与无数次，只要他还在教师的岗位上，新的学生就会一拨接一拨来到他面前，能对自己的学生动心一次，也会有无数次。平凡的她不会是唯一。
  这些道理小钟当然也懂。可对于无处安放躁动的思春期少女，最需要的不是像敬亭那样看淡当下、学会洒脱，而是需要泛着粉红泡沫的疼爱，有人在遍布砂石的荒地里捡起自己，将她视作世界的中心，哪怕只有一瞬。这种渴望，就像濒临饿死的人，只想吃上一口饭，再无别的。
  敬亭将话点破，小钟欲盖弥彰的心意反而再藏不住。
  放下？不喜欢了？
  全是自欺欺人。
  她是不知不觉用情已深，像疾入膏肓，再也不知怎么办了。
  大钟看向自己的眼神也变得躲闪，与从前截然相反。
  这跟让她确信，他跟敬亭一定又在合伙隐瞒什么。
  她好像没有家了。
  小钟久违地登上游戏小号，在主城南门碰见熟悉的身影，以前的好友“老南瓜”。
  他的着装方式依旧抽象，上半身是清凉的泳衣，下半身是厚实的毛绒裤，染成杀马特的荧光色，格外抢眼。他通过倒卖游戏的稀缺道具赚钱，几乎二十四小时住在游戏里，作为人形招牌，挂在最繁华的地带。
  小钟以为他只是挂机，本人不在，便偷偷丢雪球砸他。
  银白的雾花在他身上漫开，原本一动不动的人却转起身子向四处张望。第二发雪球正要射出。小钟取消动作慢了一步。雪球射去的方向，正好将她暴露。
  老南瓜认出小钟，问：「大忙人，今天怎么有空上线了？」
  小钟道：「闲着无聊，上来随便看看。」
  她的小号早已落后现在的版本一大截，对着天花乱坠的新玩法、无处不在的红点，实在说不上该干什么。
  老南瓜道：「现在的新版本，策划太多阴间操作，好多朋友跟你一样跑路了。这游戏已经彻底进入割韭菜模式［叹气］。」
  游戏对于爱它的玩家，是精神家园一般的存在，对于资本却只是捞钱的工具。在市场法则的运作下，似乎每一款网游都逃不过盛极而衰的宿命。小钟爱它，是因为这里能将现实的污浊全都洗牌，遇到不带成见、待她友善的人，在别离时说随时欢迎她回来。但若未来，这些人都不在了——
  老南瓜趁她发呆，也丢来一枚雪球，并道：「下半年新游戏公测，还是可以一起玩。游戏会凉，但人不会变。」
  小钟不知道自己是否还有精力从零开始接触新的游戏，但不忍破坏老南瓜的信念，愣愣地应声：「谢谢。哦，好。」
  沉迷游戏都是孤独的人。
  老南瓜又想说什么，被突然接到传送邀请打断。人消失在小钟眼前。
  他回头才与小钟道：「不好意思，刚刚他们新副本开荒失败，喊我去救场。看这样子得磨好一会。」
  「没关系，你忙你的。我去做新活动。」
  没过五分钟，小钟就对弄懂新玩法失去信心，默默离线。
  在此之前，版本更新却花了将近两小时。
  她无事可做地躺在床上，很快睡着。
  第二天去学校，大钟正式通知期中考试的安排，提醒她们不要懈怠，同时也照顾好自己，晚修的时候，又找了许多人挨个谈话。最后轮到小钟。
  他带她到辅导室，递出上周周测的试卷。
  试卷批改得无比含蓄，只在她答对的地方画了勾，也没记总分。小钟自己算了下，总共得了24分，满分100。
  小钟厚着脸皮道：“我觉得自己有进步！以前我肯定只能拿个位数的分数。”
  想是开导了太多人，此时的大钟看起来很疲倦，双唇了无血色。他听了她的话，才稍稍展颜一笑，“那对于现在的你呢？这是你的真实水平吗？”
  “上周心情不太好，稍微……只是稍微，乱写了一点。”
  “你先自己订正。不会做的就圈出来，我等会来看。”他压下心底的话，无奈叹息，开门离去。
  寂静的夜中，锁芯转动的轻响像老鼠钻洞，在她的心上钻开一道裂口。他不在了，她本该专注于做题，却事与愿违地回想起周五考试时的迷茫和无措。她不是因为心情不好才乱写，而是根本就不会做。重来一次也是同样的结果。他看错她了。
  就这么跟他说吧，剩下的题一道都不会做。反正自己从来都是这样的德性，有什么好继续挣扎？
  他落空的期待压在身上，太过沉重。与妈妈吵架后的破碎心情，还像玻璃渣似的，刺得人隐隐作痛。小钟绝望得快哭出来。
  她拿着试卷去找大钟，没想到他就在走廊上。
  大钟见她出来也很是讶异，略带迟疑问：“这么快订正完了？”
  他没想到自己在面对她的时候，变得如此不能宁静，独自出来吹风，心中的焦躁却有增无减。考试、作业都一塌糊涂，和隔壁班的男生疑似早恋，身为教师，没有不叫她来谈话的理由。
  可是该从何说起呢？无论谈什么，他都觉得难以启齿。他害怕知道真正的缘故，无法与她划清界限，无法脱身。
  少女的眼睛映在夜色里亮得像猫。
  “你在走廊上干什么？”她问。
  “里面有点闷。”
  少女举起试卷在他面前晃，扮凶却像是撒娇，“我一道题都不会做，教我。”
  “好。”他又带她回到熟悉的桌前。她坐着，他站在身后，一边讲解，一边将每一道错题的解法都写给她看。
  两人之间只隔着一层薄薄的椅背，她从他身上闻到新的香水味，清冷似初春时节迎雪开绽的花，风中绝似海浪的松涛。孤男寡女，呢喃私语，氛围怎么看都不适合学习。她听他的话像在听一段音乐，好听，助眠，醉人，但什么也没听进去。
  不知不觉他讲完了，搁笔至她对面落座。
  “第十六题也是同类型的题，你试着自己做一下吧。哪里不懂我再跟你说。”
  她照着他给的步骤将同一道题又做一遍，终于发现问题所在，跑去他身边问：“到这一步为止，我跟你是一样的。但下一步是怎么来的？”
  大钟又解释一遍。
  她只是盯着他的侧脸出神，呆然道：“我不懂。”
  他不厌其烦地再次重复。
  “还是不懂。”
  大钟看出她的不对劲，或是终于意识到，自己不能再对她的心情置之不理。
  “钟杳。”
  他试图将她唤回神，转头望去，却瞧见一个泫然欲泣的小人。影子折成两段，嵌住房间的角落，看起来可怜极了。
  “能……跟我说吗？”他暧昧不明地问。
  小钟察觉自己的狼狈，背过身抹眼泪，“我跟妈妈吵架了。”
  他将整包纸巾递至她腰边。她故意不接，更往墙的方向挪一小步。但眼泪再也没收住，啪嗒啪嗒越掉越多，她只好恶狠狠地抽了两张。
  “因为什么？”
  大钟还没有想象力丰富到猜出她们母女吵架是因为不相干的自己，毫无防备地踩进雷区。
  小钟怀着同归于尽的决心回道：“呵，因为男人。”
  话语中带着哭腔，讥讽的冷笑反像是奶嗝。
  他很明智地缄口不言。她却宁可他更笨一点，好给她借口狠狠地吵一架，将憋在心里的怨气全都发泄出来。
  “我能为你做什么吗？”他的语气也被感染哀伤。
  她不假思索答：“消失。”
  只要他这个人不存在，所有的辛酸苦楚都不会有，小钟孩子气地想道。
  大钟会错意，立马起身离开。
  她揪住他的袖子，期待他像其他大人那样因她的反复无常而生气，狠狠骂她一顿，将少女玫瑰色的幻想全部摔碎。
  或许只有这样，她不会在注定无望的爱里越陷越深，“喜欢他”的病症才会被治好。
  但他没有，他原谅了她所有的任性，再一次问，“我该怎么做？不为别的，只为你……开心一点。”
  她终于不受控制地放声哭叫，无可奈何地捶向桌面，因为太过用力失去重心，像不再被神明祝福的纸人，褪色而残破地飘零在地。
  他也一并蹲下去，轻抚她的头以示安慰：“别怕，未来会变好的。我在像你这么大的时候，闹得过分多了。”
  这话在叛逆的小孩听来却刺耳。不如他闹得过分，便是不如他独特的意思。
  她稍稍收拾了心情，问：“你都做过什么？”
  “故意不去升学考试，被父亲扫地出门。在别的城市流浪，做一些让人笑掉大牙的行为艺术。”
  小钟听了却忍不住嘘声，继而破涕为笑，“文化人的出格真有够无聊。”
  他似觉能博她一笑，自己就算目的达成，也释然地莞尔，柔声道：“年轻多好。”
  她阴阳怪气地唱反调，“是啊。年轻，就是除了年轻一无所有。”
  第一节晚修下课，门外传来充满生机的语声。
  “我去洗把脸。”小钟意识到自己做了多丢人的事，捧着通红的脸逃走。