叶氏若知道的也不会隐瞒，一一说给她听，说着话儿便到了。
  皎娘跟着叶氏下了车，抬眼便是气派的朱漆大门，高挑的门楼子上两只羊皮大红灯笼，映着日头光闪闪，上面似是有字，却未等皎娘看清，便被叶氏携着手领了进去。
  过了福寿三多的影壁，沿着一侧抄手游廊，行过垂花门便是内宅，一路行来，皎娘心中暗惊，虽说自己并未见识过几个园子，到底去过潘府，潘府好歹也是百年望族，府邸亦是祖宅历经数代扩建修整，在燕州城已是名声在外，不说潘府便是隔壁叶府的园子也是颇讲究了，而今日进了这别院之后，皎娘方知那潘府跟叶家实在算不得什么。
  这别院初初进来，也不知有多大，这一路行来穿廊过庑，一进一进竟数不清过了多少层院子，只记得那廊间花窗之中望过去，皆是移步异景，并无一个重叠往复的，沿路所见花木许多皎娘不曾见过，想来是什么珍惜名品也未可知。
  进了内院更为考究，一草一木摆设桌椅用具，无一凡品。
  叶氏拉她坐在屏榻上，见她有些不安遂笑道：“妹妹不必拘谨，只当是自己家里一般便是。”
  皎娘扫过屏榻上嵌的螺钿祥云花鸟，上面那只翠鸟的尾羽翠生生翘起，几可乱真，莫说这满屋的摆设，便是自己坐下的这个屏榻也可价值千金吧，如此贵气奢华，怎可能当自己家一样。
  第23章 昭昭瑶池仙境
  叶氏笑问：“妹妹瞧这屋可还过去眼吗？”
  皎娘忙道：“不怕叶姐姐笑话，皎娘还是头一次进这样好的屋子呢。”
  叶氏：“妹妹喜欢我就放心了，先头还想若妹妹不喜欢这间，便得再挑一处，倒需费些周折。”
  皎娘一惊：“叶姐姐是说我在此处安置，这如何使得？”
  叶氏笑道：“我跟妹妹投缘，恨不能天天在一处里说话儿，先头在家时虽说是隔邻住着，到底是两家，中间隔着一堵花墙呢，若想跟妹妹说话儿，还得绕个大圈子从门过去才行，着实有些不便，想着若能跟妹妹住在一处方得个自在，这不心里想着就来了别院，如今这里也没旁人，就咱们姐俩儿，正好清清静静的说话儿，索性都在这边住下，也好生亲近亲近，这本是我的私心，若妹妹怕扰，我另寻一处安置也无妨。”
  皎娘本是陪客，哪能本末倒置，喧宾夺主忙道：“我这身子姐姐也知道，夜里常睡的不好，旁的倒无妨，就怕夜里扰了姐姐的好眠。”
  叶氏拉了她的手：“这个你可白担心了，我睡觉最死，便是打雷都吵不醒的，更何况这院子大着呢，也不止这一间，这屋给妹妹住，我住旁边的跨院，若想跟妹妹说话儿，只从廊间的腰子门过来寻你，既便利又不会总扰了你，岂不好。”
  皎娘又扫了这屋子一遭心觉不妥，这屋子收拾的如此用心，纵不是主人住的也该是接待要紧的贵客，自己不过是陪着叶氏来闲住几日，如何能在这里安置，更何况，也没道理叶氏夫人这个主客住在旁侧跨院，自己这个陪客反而住在正院正房的。
  想到此忙推辞：“这万万使不得，此处是正院，我一个外人若住进来，岂非鸠占鹊巢，实不妥当。”
  叶氏夫人却道：“想这个可是多虑了，哪来的什么鸠占鹊巢，我这表弟皎娘不知 ，是个最乐意交朋好友的，平日里诗会宴席没个消停的时候，这园子想来是在席上吃多了酒，又逢着朋友撺掇几句，一时兴起买了下来，过后酒一醒又嫌麻烦，便求我来给他看着房子，顺便帮他调理调理杂事，等调理顺了，他再邀朋友过来摆宴游园赏景的，岂不省事，你说他这个主人都没来住了，哪来的什么鸠占鹊巢，况，虽你我并不沾亲，我却当你亲妹子一般看待，怎是外人了。”
  说着顿了顿又道：“除了这些还有个缘由，妹妹可还记得我说过，表弟当初买下这个园子是因此处有一脉热泉上，虽说外面也有沐浴的汤池，却在外面花园那边儿，若从内院走，需得从廊子过去，总要费些时候，旁人也还罢了，可妹妹身子弱，若在那汤池中泡的热烘烘的，回来道上让冷风一拍，岂不雪上加霜，而独这院里引地泉修了可供沐浴的私汤，妹妹住在这边，泡起来也方便些，妹妹且别忙着推辞，不瞒妹妹，我家祖上也是行医的出身，曾颇有些名声，家中兄弟都是精通岐黄的，只我不争气，混吃过日子，倒没什么本事，虽不精却也略知些皮毛，至少知道这热泉能扶正祛邪，妹妹若能常泡泡，对身子大有益处，这也是姐姐的一番心意，若妹妹执意推辞，岂非辜负了我对妹妹的心。”
  叶氏把话说到这份上，皎娘哪里还能推辞，虽觉不妥，却也只能应了下来。
  叶氏见她不再推辞，方暗暗松了口气，心道，这丫头别瞧着温温柔柔的样儿，内里却不然，是个有主意的，礼法规矩，是非黑白，心里自有把尺，更难得不贪富贵不羡荣华，进退有度，是个最本份的良家好女子，偏偏这样本份的女子却让梁惊鸿那魔星瞧进眼，上了心，不弄到手誓不罢休，便这丫头再本份,也架不住那有心的算计不是，这一步步的，终是走到了这儿，如今两人还能好好的说话儿，今日过后，便不知这丫头该如何恨自己了。
  用过晌午饭，叶氏唤了婆子引路，两人粗略逛了逛，便是走马看花，一圈逛过来也是下半晌了，叶氏便说正好趁着疲乏去泡热汤，泡透了方解乏。
  催着皎娘去换了寝衣，携着手往汤池去了。
  正如叶氏所言，汤池就在院子一侧，正院跟跨院中间儿，连着皎娘所住的正院东侧稍间，皎娘正好在稍间里换了寝衣出去便是汤池，虽是家用私池却也修的格外用心，用了湖石花木设景围住汤池，泉水从湖石间汩汩而出，落在汤池内腾起雾气，昭昭如瑶池仙境。
  第24章 愈发困倦
  地热引泉，水汽蒸腾，即便室外也是温暖如春，皎娘进来的时候，叶氏早已到了，却并未下汤而是罩着一件银灰色织锦斗篷在池边小亭内吃茶，候着皎娘。
  见皎娘进来，叶氏微怔了一下，继而放下茶盏，迎了过来拉着她的手上下打量一遭赞道：“都说衣裳衬人，我看妹妹倒是人衬了衣裳，这件氅衣若穿在旁人身上不过寻常，可在妹妹身上却愈发的惹人怜爱了。”
  皎娘给她夸得俏脸一红：“叶姐姐打趣皎娘呢，因怕外头冷，才套了这件氅衣出来。”
  叶氏道：“这可不是打趣，是我的真心话。”叶氏还真不是客气，刚见皎娘出来着实被惊艳了一下，跟皎娘走动了这些日子，自然清楚皎娘穿戴寻常，说寻常都是客气，在叶氏看来，皎娘的穿戴颇有些寒酸。
  衣裳大都是半旧的，也就有那么一两身新的勉强能看过去，还得是出门亦或有什么要紧的应酬才上身，首饰也没几样能拿得出手，来来去去就是那几支金银簪子轮换着戴罢了。
  要说起来也合情理，想潘复不过是个衙门里的文书小吏，那点儿年俸月银的归总在一处也没多少，他自己要在外应酬吃酒，还一心想谋个好前程，时不常便要去潘府走动，这一走动自然不能白着两只手去，多少需置办些伴手礼，外头应酬还要养家活口，哪一样少的了银子，能撑着过下去已是不错了，哪还有闲银子给妻子置办衣裳首饰。
  不过，即便如此寒酸的穿戴，搁在皎娘身上却别有一番韵致，而今儿这件氅衣更为惊艳，要说料子不过是铺子里常见的青绸，颜色不鲜亮，式样更简单，对襟大袖，连个绣花都没有，这样的氅衣男人们穿都嫌素净了些，偏偏穿在她身上，却衬的纤腰一束，肤色胜雪，缓步行来，身姿袅娜，翩然若仙。
  叶氏忽有些明白惊鸿为何非得把人弄到手不可，如此我见犹怜的美人儿着实不多见，便自己同为女子都被惊艳了，更何况惊鸿一个大男人。
  皎娘见叶氏一个劲儿盯着自己看，不免有些害羞，下意识拢了拢身上的氅衣道：“叶姐姐做什么这般瞧我？”
  叶氏方笑道：“我呀是瞧妹妹生的好看，一时有些看傻了。”
  皎娘 ：“叶姐姐又笑话我呢。”一张俏脸却更红了。
  叶氏怕自己再说下去，皎娘羞臊的转身跑了，可就砸锅了，便道：“我们下去吧，水里暖和，也不用再穿这些劳什子。”说着把斗篷解了，只穿寝衣看着皎娘。
  皎娘本是害羞，可见叶氏落落大方，自己若再遮掩反倒小家子气，况来都来了，难道还能回去不成，便一咬牙脱了外面的氅衣，跟叶氏步下汤池，褪了氅衣，里面那羊脂玉一般的细肉皮儿，叶氏一个妇人都有些挪不开眼，心里暗赞，身子虽弱，却着实是个尤物。
  在池边待了这一会儿，被热气熏蒸的身子都热了，下了水不一会儿便适应了，虽是家里的私汤，却颇有意境，沿着池壁蜿蜒而行，用修竹兰草花木湖石隔开，即便两人同时泡也可各不相扰。
  叶氏大约怕她尴尬，只是一开始打趣了几句，下了汤池后，便自去寻了一处湖石边儿上泡去了，皎娘喜欢这边的一丛兰草，不知是什么名贵品种，条叶间抽出一支支嫩黄的花，叶姿优美，花香清远，氤氲在这雾气间，沁人心脾。
  皎娘便在这株兰草边上坐了，旁侧隔着一丛修竹便是叶氏，刚叶氏说她们得泡一会儿子呢，围着一大堆婆子丫头做什么，便都遣了出去。
  皎娘一开始还有些拘谨，过不会儿便自在了，跟叶氏一边泡一边有一搭无一搭的说话儿。
  这边儿正说着，忽见婆子进来蹲下身子在叶氏耳边回了什么。
  叶氏颇有些不满：“什么客这么不长眼，早不来晚不来，非这时候跑来，你出去跟他说，表少爷现今不在别院，若是有事儿，去燕州城他府里找去。”
  那婆子一脸为难：“老奴知道夫人不想被打扰，刚也是这般说的，寻思着把人支出去便了，可那人却非说寻表少爷有要紧事，一刻也耽搁不得，府里已然去过了，正是因为不在，才寻到这边来，瞧他那神情，不像作假，说不准真有事。”
  叶氏哼了一声：“当日真不该应下他，也没如今这些麻烦。”
  婆子：“夫人您已经在这儿了，再说这些也晚了。”
  叶氏：“行，行，算我欠他的，这就给他料理事儿去。”
  说着跟皎娘道：“妹妹且自在着，我去去就回。”
  皎娘自然不能拦着，忙道：“叶姐姐请自便。”
  叶氏换了衣裳出去，出去前还特意嘱咐皎娘，莫泡的时候长了，若觉困倦，便先去屋里睡一觉，睡醒了再泡也无妨，横竖这别院也没旁人，怎么自在怎么来。
  皎娘笑着应下，一时间只剩了皎娘一人，没人说话儿，不大会儿便觉有些困倦，心知自己身子弱，不能多泡，这热汤虽难得也怕适得其反，便上来披了衣裳，进稍间里歇觉去了。
  这汤池连着的东稍间，本就是供泡汤小憩时所用，虽不大却布置的颇为舒适，床帐被褥一应俱全，早有婆子把床帐被褥打点妥当，服侍着皎娘用了茶躺下，把纱帐放下，在床边香几上的青玉兽首香炉里添了把香，便轻手轻脚的出去了。
  不知是不是泡的时候长了些，皎娘只觉身子一着榻，便愈发困倦起来，晕沉沉眼皮都有些抬不起来。
  第25章 九幽地狱的恶魔
  隐约感觉有人进了屋，想着大约是伺候的婆子进来收拾什么东西，收拾妥当便会出去，也未在意，实在乏的不想动，仍闭眼躺着。
  却觉纱帐似是动了一下，皎娘本是脸朝里侧而卧，瞧不见外面的情形，以为还是那婆子，便未动劲儿，只略抬了抬眼道：“我这里不用伺候，歇一会儿就好，你自去忙你的事去吧。”皎娘虽困乏，话说的还算清楚，只要不是傻子聋子，应都能听明白，听明白了自然要退下去。
  不想，她话说完一会儿，仍并不见纱帐放下来，反而那纱帐直接掀了起来，皎娘正困倦难当，恨不能清清静静的睡上一觉，哪知这婆子竟是听不懂话一般，自己说了不用伺候，偏还要凑上来。
  饶是皎娘也不禁有些恼，索性想直接挥手把人遣下去，谁知一抬手却发现，浑身发软，竟是连抬抬胳膊都不能，心觉不对，倦意去了些，努力睁了睁眼，想瞧瞧倒是怎么回事，不想一睁开眼，便对上一张并不陌生的脸。
  皎娘大惊，这哪里是什么婆子，分明是梁惊鸿，他怎会在这儿？惊慌之下忙要起来，不妨身子绵软无力，便她使出吃奶的力气，莫说起身，连动一动都难。
  这一番折腾没起来身子，反倒折腾的愈发没了力气，虽没力气，到底是清醒了，眼看着梁惊鸿直接在榻边儿坐了，笑微微的望着自己，一点儿避讳的意思都没有，神情自然的仿似这里是他的寝室一般。
  皎娘不免有些气急：“此是女眷所居内宅，梁大夫闯进来是要做什么？”
  自打明楼下那晚之后，梁惊鸿是夜夜都梦见这张莹白的俏脸，水盈盈似有明辉流转的眸子，分明秀美的眉眼，风帽下雾沉沉的发鬓，唇角那一抹动人的笑，见天的往他梦里头钻，想忘忘不了，想丢丢不开，真个茶不思饭不想的难耐。
  后来辗转设计接近潘复，好容易以看病之名去了潘家，谁想她却避开了，让人好不着恼，过后虽说见过几次，却也只匆匆照个面，仿似梁惊鸿是吃人的饿狼一般，能避则避，能躲则躲。
  只不过躲也无用，自己瞧上的人，怎是想躲就躲开的，不过就是多费了些手段周折罢了，这不还是落到自己手里了吗。
  想到此，心情大好，也不急着如何，而是笑微微的道：“哦，原来这里是女眷所居内宅，贸然闯进来倒是惊鸿失礼了，既是失礼在先，不若惊鸿给皎娘赔个不是吧，是惊鸿莽撞唐突了姑娘，姑娘且念在惊鸿一片痴心思慕，相思成疾的份上，原谅惊鸿这一遭可好。”
  皎娘听了这明摆着不正道的话，又气又急又惊又慌，一张俏脸涨得通红：“你，你胡，胡说……”何曾想过他这样一个世家公子，如此厚颜无耻肆意轻薄，气的话都说不出了。
  她这副气急的样子，落在梁惊鸿眼里却愈发觉得可爱，遂轻笑了一声：“惊鸿倒不知哪里胡说了，不若姑娘与惊鸿解惑可好。”
  皎娘哪里不知他是故意逗弄自己，眼睛若能喷火，都恨不能把这无耻之极的男人烧成灰：“你，你，你无耻。”
  梁惊鸿却并不恼，反而心情更好了，柔声道：“自那日明楼一见，倒让惊鸿好生惦念，今日终是如了我的心，皎娘你若怜我一片痴心，从了我，往后咱们好生过日子。”说着低头俯身竟往她唇上亲了过来。
  皎娘眼睁睁看着这无法无天的轻薄之徒凑了上来，气的浑身直打颤，恨不能一巴掌抽过去，把这轻薄之徒抽死，奈何身子动不得，别说抽，就是抬抬胳膊都做不到。
  到了这会儿还有什么不明白的，这梁惊鸿从一开始就没按好心，什么跟相公一见如故，什么诊病开医馆，还有搬去的那新院子，这个别院，隔邻的叶氏，潘明成，这些人都是梁惊鸿安排下的，就为了设下陷阱，一步步引自己入瓮。
  皎娘虽说早觉梁惊鸿不对劲儿而有所防备，却怎么也没想到堂堂一个出身世族公子，竟然能使出如此下作手段，到了如今落在他手里，除开一死，哪还有第二条路走。
  念头至此，心一横便要嚼舌，可她还未咬下去，便被一只手捏住了下颚，是梁惊鸿，他力气颇大，虽早有预料，可眼看着她真要嚼舌自尽，梁惊鸿也是气恨不已，难道自己就这么让她瞧不上，宁可死也不想跟着自己，还是说为了那个潘复。
  想到潘复，这两个月来的嫉火忽的一股脑烧了上来，凑近她耳边低声道：“想以死明志，保你的贞洁清白，一了百了，怎的就不想想你一死倒自在了，活着 人可该怎么过下去呢，你刚也说了我梁惊鸿卑鄙无耻，既然卑鄙无耻，自然什么手段都使的出来，你爹，你娘，往京里进学的你那亲兄弟，你便舍得下自己，可舍得下他们？”
  梁惊鸿的声音不大，脸上仍噙着笑，语调甚至很是轻柔，若此情此景旁人看来，十有八九会以为他说是私语情话，绝不会想到他说的每一句都是恶意满满的威胁之词。
  他每说一句，皎娘的脸便白一分，等他说完，皎娘一张脸已惨白的毫无一丝人色，这样一边噙着笑一边说出如此狠厉威胁之语的梁惊鸿，根本不是人，他是来自九幽地狱的恶魔。
  皎娘忽就明白了，自己无论如何也斗不过梁惊鸿的，他早把每一步都谋划好了，堵死了自己所有退路，连死路都堵的严严实实，不用说冬郎去京进学自然也是他安排的，只冬郎上了那行船，自己姐弟俩就等于捏在他手里了，除了让他如意，让他得逞，已没有旁路可走。
  第26章 认不认命吧
  爹娘劳苦半生，临老临老本该颐养天年，安享余生，自己怎忍心让他们老弱霜年再受磋磨，还有冬郎，那样的天资，那样懂事，那样的志向，本该有似锦前程，若毁在自己手上，让她这当阿姐的情何以堪，梁惊鸿说的是，自己一死容易，丢下爹娘冬郎如何能抵挡的住梁惊鸿的手段。
  皎娘身子虽羸弱，却并非天真不谙世事，心下清楚以梁惊鸿的身份地位，若想对付她们这样寒门小户的老百姓，简直易如反掌，甚至不用他动手，只轻轻飘飘的一句话便能让她们一家三口在燕州甚至南楚都无法立足。
  更何况梁惊鸿如此精心布局步步谋划，在自己毫无所觉之时，便已经计划好了一切，他早料到她舍不下家人，故此以此要挟，迫自己就范，这男人深谙蛇打七寸的道理，爹娘跟冬郎便是自己的七寸，已尽数捏在他手中。
  如今这般境地，连死都不能，还能如何，梁惊鸿必不会放过自己，只怕清白不保，无奈之下不免悲从中来，不想再看这男人的脸，侧头扭过一边，紧紧闭上眼，咬住唇。
  不再徒劳挣扎却也并未服软，硬撑着躺在榻上，一声不吭，那张小脸惨白无一丝人色，死死咬住下唇，皓玉贝齿陷在润红唇间，留下一排深而细小的牙印，水眸紧闭，似是认了命，却眼睫微颤，一串晶莹水泽顺着眼尾淌下隐入乌压压的鬓发间，不见踪迹，裹在锦被下的身子禁不住轻颤，如那藏于暖房的娇花，只一阵风雨便会零落成泥，皎娘这副生无可恋的模样儿，本来是梁惊鸿刻意逼迫所致，可这会儿落进眼里，却又不觉心疼起来。
  说到底是自己心里稀罕之人，这些手段也是为了把人弄到手，既已得偿所愿，日后自该恩恩爱爱，哪还能跟仇人一般。
  想到此，心中一软，打跌起温柔，低声道：“皎娘如此，倒叫我愈发心疼，惊鸿虽使了些不入流的手段，到底是一片痴心，想来你我也是天定的姻缘，才让我一眼便入了心，这些日子见不着你，日里夜里都惦记，好在老天垂怜终今日得偿心愿，能对着皎娘一诉衷肠，便立时便让我死了惊鸿也毫无怨言，我知你心中怪责我手段卑劣，可你扪心自问，若非如此，皎娘可会依从了我的心意？惊鸿也是无计可施，方出此下策。”说着顿了顿，见她仍是不言不动，遂叹了口气道：“想来你心中必是恨毒了我，恨也罢了，千万莫要憋闷在心里才好，你身子弱，闷了气在心里，回头病了又不知要受多少罪去，你若受罪惊鸿亦心疼，你若实在恨我，惊鸿便这儿，由着你打骂，只皎娘能解气，便打杀了惊鸿也无妨。”
  皎娘何曾见过这等巧言令色的无耻之人，明明使了诸多卑劣手段，做出如此下作之事，却还能睁着眼说出这样不要脸的轻薄之言，饶是皎娘一贯的好性儿都有些听不下去。
  忍不得睁开眼，说了句：“梁大夫开医馆当真是屈才了。”
  梁惊鸿见她虽仍是一脸冷色，说的话也是讽刺之语，却并不在意，只她搭理自己，便是好事，就怕这丫头性子倔，认上死扣儿，虽不会寻死，却对自己不搭不理，又有什么意思，他要的可不是木呆呆的冰坨子，他要活生生的人。
  想到此，便顺着她的话道：“那皎娘说，惊鸿做什么才不屈才。”
  皎娘冷笑了一声：“梁大夫这般能言善语，倒不若到台上唱戏去。”