“回去抄《闺范》，”吉彦手指西厢大喝：“现在就回去抄。”
  东耳房里，吉安听着外头的动静，手里把玩着娘刚送来的小木珮。辨不明木珮的木质，拿在手里很实在。表层光滑，正面刻着山岩孤松。反面有书：惟上智与下愚者不移。
  这木珮是楚陌的。吉安指腹轻轻捻过遒劲的孤松，凹凸的纹理条条分明，在述着孤寂与清傲。
  楚陌的身影倒在脑海，她与之静处。瑞凤有神，眸底无波。面上有情，似真似假。不知过了多久，渐渐的莫名地觉得，楚陌与这木珮上的孤松很契合。
  孤寂且清傲。
  傍晚，村里才将吉家逼婚陕东解元爷的事传开，几个捕头就进村抓了杨二婆。
  一石惊起千层浪，四处打听，方知是吉家报的官。原吉二家小闺女是被人推下后河口的。
  要说是旁人，大家还会怀疑两分。但凶手是杨二婆，就没人有话了。实在是这杨二婆，从来就看不得别人家日子好过。
  再者，当年她可是一心想将自个闺女嫁给吉二，结果被吉孟氏一口回绝了。近日吉家又出了个举人，她那心里能好受吗？
  杨二婆也是个窝里横的主，在牢里，官差吓唬两句，还没上刑，就全撂了。将尾随吉家小娃到后河口，把人抱下河岸放到石台上，再一脚蹬下去的经过详详细细地交代了。
  说来也可笑，杨二婆被关的次日，她的两个媳妇就挎着满满两大篮子鸡蛋上了吉家门。
  赔礼道歉后，知道吉家小娃无大碍就高高兴兴地相伴去镇上赶集了。有杨二婆这一茬，村里也没人再说吉安，嘴全放在杨二婆会不会被砍头的事上。
  范州府楚田镇镇东田源街口过去，是一座三进的宅院。午后，院内门户多紧闭，静悄悄的。周老管家走过西阎长廊，穿石拱门入内院。行了半刻，到绯云院外坐着。
  少爷回来了，腰间的小木珮不见了，去了一趟宏盛堂，就来了绯云院。
  老太爷让他看着点。
  此刻绯云院正屋堂中狼藉一片，尽是杯盏碎片、残花破叶。鹿眼妇人双手撑着梨花木桌，半张着干涸的唇口大喘粗气，怒目瞪着坐在对面怡然喝着茶的少年。
  “你你还真是随了你父亲，尽爱下河里救人。”
  久不出声的楚陌，闻言弯唇，抬眼回视他娘。一场火让她不复昔日美貌，脸上白一块黑一块，眼睫秃了再没长出来。烫枯了的发，也舍不得剪。新长出来的缺乏光泽，其中还掺着几根银丝。
  现在他瞧她顺眼多了。
  “你说错了，我与父亲不同，与你倒是一般。”
  妇人看不得他的笑，伸手扇去：“逆子。”
  楚陌可不会忍她，脚下蹬桌腿，将人后推：“气恼什么？十九年前，你在桐州府香榭河上不是自己跳下去的吗？此回我也是自愿跳下河。不过我爹不是，他是被人推下去救你的。”
  太爷早将当年经过告知他了。
  一个卑微韩家旁支女想截人姻缘，可惜错估了人心。骆斌云又不傻，他有高门女作配，岂会为点眉来眼去就自毁大好前途？
  “你”
  那事是她心头愈合不了的伤疤，妇人一把抓起手边盛满茶的白瓷杯砸去，吼道：“我不管你是不是自愿，都不许娶那个田家女。你若实在喜欢，她可以做妾。但你的大妇只能是津州府骆氏三房嫡女，骆温婷。”
  她哪来的底气？
  楚陌像是听了什么好笑的趣闻：“津州骆氏哈哈”眸底如寒窟，看着支着身子摇摇欲坠的韩氏，久久才歇了笑，“我娶骆斌云的嫡女？”
  妇人梗着脖颈，掷地有声：“对，你必须娶。”
  慢慢站起，楚陌背手踱步：“韩氏，你知道我是从什么时候开始记事的吗？”十五年了，他沉默了十五年。如今乡试已考完，算计着时日，若韩氏年前丧，他守孝二十七月。
  嗯，正好可以赶在下回会试前成亲。成完亲，他就可以带着吉安一道去京城赶考。
  什什么？妇人心不自觉地收缩，两眼盯着忽变得不太一样了的少年，吞咽着口水，等着他说话。
  “昌平九年初冬，桐州府韩家嫡长房长孙娶亲，骆斌云携礼来贺。那会我爹随太爷去了辽边挑马驹，你等不及他们回来，就带上我往桐州府。”
  韩氏脚底生寒，十指紧扣桌面，当年事在脑中浮现。
  楚陌从她身旁踱过，侧首笑之：“才到桐州府，我就病了，上吐下泻，还发起烧热，昏昏沉沉。”回过身，嘴凑到她耳边轻语，“你与骆斌云可喜欢我的床了。”
  双目大睁，韩氏腿软，眼珠一点一点向右看向楚陌，他竟在嘚瑟。他他不是她儿子，青嘴獠牙是是来索命的死鬼。
  楚陌抬手，指轻轻刮过韩氏不再光滑的面颊：“这就怕了？胆子这般小，当年怎么敢做出联合奸夫，绞杀亲夫的事儿？”又凑近稍稍，“还当着儿子的面。”
  舌头翘了半天，愣是吐不出一个字。韩氏惊恐地全身都在抖，盯着楚陌，大颗的泪珠子滚落眼眶。
  瞧她这样，楚陌笑得灿烂：“不着片缕地杀人，杀完人还接着做之前没做完的事。直到尽兴了，才开始想怎么处理我爹的尸身。”指点在她嘴边，“那个时候，小小的我缩在我爹怀里，紧紧地闭着眼睛。”
  韩氏两眼上翻，楚陌一把捏住她的后颈，不让她晕，蓦然寒了脸，一字一字地喃道：“我记事就是从你拿着骆斌云的玉带，套上我爹脖颈的那一刻起。”
  “不不是的。”后颈的剧痛终于让韩氏找回了声音，想摇首否认，但颈后的那只手不允许。
  “我给我爹守灵，你哭得伤心欲绝。一直看着的我，懵里懵懂地意识到娘有两副面孔。”楚陌悠悠地说：“多少个夜里，你的手掐上我的脖颈，试着用力。可惜了，你太怕我太爷。也不怪，那个时候的骆斌云身上还没一官半职。”
  韩氏哭泣，黏腻的口水溢出嘴角：“陌哥，没有，娘没有。”
  “你没有什么？”楚陌嗤笑：“你没有通奸，还是没有杀夫？”
  “你不懂，楚家家大业大，早就惹人眼了，娘娘那么做是逼不得已啊。”韩氏怕了，她也是到今天才发现自己并不认识眼前人。忍了十五年，他竟忍了十五年。突然想到什么，神情僵冻。
  楚陌半阖着眼：“你对骆斌云还真是情真意切，他没了，你就拿亲子去填骆家嫡三房，另附上我楚家的万贯家财。
  不过儿子还是要谢谢您。要不是您瘾那么大，儿子也不能得偿所愿。”骆斌云才调任到齐州府不足两年，她就要去寒因寺还愿。
  还什么愿？
  韩氏还真从未叫他失望过。没有她，骆斌云又怎会只带两名亲信离知州府，隐秘行踪“下察民情”。
  她有一句话说得很对，楚家家大业大，早惹了人眼，而太爷又老了。
  所以他要先下手为强。
  第32章 来了
  “去年的寒因寺”
  韩氏勒大眼, 满是不敢置信，垂在身侧的手颤动着，猛然抬起去推身旁人。楚陌松手退之。韩氏扑空, 刹不住势摔到在地，下巴磕在楚陌的脚尖前。
  “信那封手书, 是你是你对不对？”
  楚陌立在那不动，吹了吹之前捏韩氏后颈的指, 一脸无辜地问道：“什么信？”
  “一定是你。”韩氏双手撑地，奋力返过身，双腿蹬地急急退离, 双目被恐惧填满：“你你你把云骆斌云弄哪去了？他是朝朝廷命官。百官之首张仲张大人是是他的亲舅舅。”
  “娘,”楚陌蹙眉, 摆出一副茫然样：“您在说什么？骆斌云是谁啊？”凝目做思考, 两息后试探性地问道：“齐州府那个失踪了的知州？那您可不能乱说, 儿子可从未与之接触过。您认识？”
  他越是这样，韩氏越是怕，牙颤得牙根都疼。见楚陌抬腿, 她失声尖叫：“啊啊不要过来,”手紧抱头，两腿混乱地蹬地，“不要过来求你了”
  还信呢？楚陌笑之, 潭黟县那场大火把不该留着的东西烧得一干二净。韩氏还是太天真了。转身移步到榻边，慢条斯理地打开榻几上的黄梨木长条盒子, 从中取出一支宁神香。
  当年爹丧在外，太爷悲恸欲绝。若不是顾忌他，才不会装病认了。没法子呀，骆斌云那时虽还是一介布衣, 但其背后站着的是津州府骆氏，还有时任吏部右侍郎的张仲。
  与人妻通奸，又草菅人命。这样的丑事恶事，骆斌云不到万不得已不会说予旁人。太爷要的是他与韩氏将事烂在肚里。
  民不与官斗。
  为了让骆斌云安心，太爷不但留着韩氏，还要表现出一副楚家愧对她的样儿，之后又将管家权给她，不惜养了桐州韩氏四年。
  如此，楚家才相安无事到今日。
  楚陌将香点着，来到香案处，将它插到香炉中。看着香烟袅袅而上，他神色平淡。不过这些年，太爷也不是什么都没做。先是让人携金银四处置业，江南、宁南、陕东等等，专挑文风强盛的州府。
  在书院、县学附近买地，建小院。买不到地，就买宅子，全部用于出租。各地管事留意学子，一边聚集消息，一边挑资质优越品行上佳的贫寒士子，暗里资助。
  于太爷来说，他会读书是个意外。用太爷的话讲，楚家往上数七代，没出一个读书人。昌平二十二年，他考中秀才，太爷带他私见了济崇府知州马骞。那位是楚家资助的第一个士子。
  十五年了，楚家早已非过去。说句大逆不道的话，楚田镇的楚就是他楚家的“楚”。韩氏还想着在他跟前说一不二？她就没意识到自己能活到今天，是因骆斌云。
  现在骆斌云都没了，留着她也无用了。
  轻吐一口气，转过身，楚陌左手至玉带下，指勾了个空，蓦然笑之。他忘了，孤木珮已经赠人了。
  韩氏心头愈发缩紧，像是被只手抓握，心怦怦狂跳难以抑制。这是去年那场大火落下的心悸，仰脸张大嘴喘息，试图平稳心绪。
  见她脸上血色退尽，楚陌抬手覆上心头：“娘，看你活得这般艰难，儿子心疼极了，”耷拉下一双剑眉苦丧着脸，幽幽道，“该怎么好呢？”
  “呕嗷，”韩氏干呕，胳膊肘支立不住，摊躺在地，头一仰一仰地抽着气，两眼里瞳孔渐大。
  甜腻宁人的香气弥漫开来，填满屋。
  楚陌展颜，看着韩氏呼吸渐平稳，双手背到后反身面朝紧闭着的门，不带一丝情绪地说：“你无需在意我定下的是哪家闺秀，”稍侧首后瞥，“反正你也活不到我娶亲的那一天。”
  “你你目无法纪。”韩氏急抽几口气，又道：“无无法无天。”
  “这不能怪我。”楚陌笑着走向门：“我都是跟你这个亲娘学的。”出了门，见偌大的院子空无一人，心情又好了两分。
  绯云院外，周老管家正打着盹，一阵小风从旁过，立马睁开眼，见那小冤家目不斜视地往前走，赶紧出声：“我这么大个人在此，您没看到吗？”他也不想想是谁帮他处理了绯云院里的那几只蛆虫。
  楚陌停下脚，回头问道：“迅爷爷，您把人送哪去了？”
  “西云矿山。”周老管家吹胡子瞪眼：“奴才没个奴才的样子，大奶奶都病成这样了，他们竟还敢把烦心的事传入她耳里。养着添乱吗？”
  津州府来信，是从他这透出去的。他就坐等着绯云院寻太爷要信，借此发作。那几个可是一点没叫他久等。
  闻言，楚陌赞赏地点了点头：“不错的去处，”回头继续走，“让刘大姨、张嫂过来伺候我娘，她心悸的毛病又犯了。”
  “好，”周老管家抄起手，目送着人离开。老太爷拿钥匙去库房了，看来小少爷是有了着落。好事好事，回头看绯云院，讽刺一笑。
  回到自己的三知院，楚陌见正房门大敞着，脚下不由得快了两分。堂室里，一身着银灰棉袍的苍发老者坐在榻上，其就是楚家的当家人，楚镇中。粗粝的手指轻敲着榻几，左手放在一只不大的方正红木盒上。
  “太爷，”楚陌跨入屋：“您怎这么快就来了？”
  楚镇中没好气地瞪了曾孙一眼：“老夫又不是要搬库房。”他就去寻摸几件上得台面的东西，能费多少工夫？
  “虽说不是下聘，但头回见你媳妇，老夫也不能马虎。你过来瞧瞧，看这些行不行？”
  周老钱早跟他透过了，那闺女品貌十分出众，性子良善，行事也从容。一家子读书人，屋里干净。这就最好，他们楚家是伺候不起第二个“韩氏”了。
  楚陌看着他太爷将红木盒子搬到榻几上，不由得挑起眉，好像还挺沉的。
  楚镇中抬眼又瞪曾孙，双手按在盒上：“你没把韩氏气死吧？”为这小东西，他十几年来是操碎了心。
  昌平九年冬，他把他和韩氏从桐州府带回来。原是想将人养在身边，他亲自看护。未料这小东西却死活不愿，见天地跟着韩氏。害得他担心受怕了一整年，后来还是周老钱主意正，说送他去学堂。
  上了学，懂事快。总算把他一点一点掰正了路子。可路子是正了，性子却越来越往偏里走，怎么扭都扭不过来。别瞧小东西在他跟前，说啥啥好，这都是给他脸面装的。
  不错眼地盯了十几载，终于长大成人了。原以为他可以歇口气，不想去年冬这狼崽子竟算了，楚老给自己顺了顺气，不跟他气。
  狼崽子年纪轻轻的，身健体壮，他可比不得。万一被气出个好歹，吃苦的还是自个。
  “没，”楚陌拨开太爷按在盒上的两手，掀起盖子：“我这正要定亲，她可死不得。”
  看到盒中躺着两方端砚、一块他拳头大小的鸽子血，几对“粗犷”的龙凤金镯、金项圈。拿起也不用掂，全是实心的。一尊玉观音有他巴掌大，还有三块羊脂玉佛牌。