七月天里，午后的街上都没什么人，沿河边上的茶摊生意倒是不错，还有卖冰味儿的铺子，要比其它地方生意红火些。
  香柳弄外的十廊桥街上，一间茶楼上，靠窗雅座内，一双纤细的手有一搭没一搭的拿竹勺戳着碗里的碎冰，另一只手托着腮帮子看窗外，过不了一会儿就叹一声。
  坐在她对面的祁风看她这般样子，拿起一旁的布擦了擦碗里融化溢出来的水：“不吃了？”
  “谁说我不吃。”灵珠负气舀起一勺塞入嘴里，咬的那冰嘎吱响，一双眼珠子撑的很大，就瞪着他。
  “避暑山庄是那么好闯的么，你出来前怎么答应我的。”
  “不擅自做主，要听你的，要不然你就把我送回去。”灵珠念叨着，“都说了八百遍了。”
  “你知道就好。”担心她吃太多冰会坏肚子，祁风将已经化开的绿豆汤递给她。
  低头喝了一口绿豆汤，真香，灵珠抬起头：“那你说什么时候，错过了这回可没这么好的机会了。”
  “等师傅来信。”
  转眼灵珠就喝完了一整碗，听到外面有人喊冰糖葫芦，一下来了精神，站起来攀着桌子道：“我要吃那个。”
  祁风失笑，抬手轻轻擦了擦她的嘴角：“不生气了。”
  灵珠呆了下，随即红了脸，这叫她怎么继续生气嘛。
  祁风起身，付了银子后带着她走下楼，正要往卖糖葫芦的那边走去，祁风顿住了脚。
  灵珠转头：“怎么了？”
  祁风拉着她回了茶楼中，由侧边看出去，糖葫芦摊上，一个看起来与灵珠一般大小的姑娘正与旁边陪着的男子说话，她那说话的眼神，让祁风感觉有些熟悉。
  第66章
  忽然被祁风拉进来, 灵珠有些懵，顺着他视线朝外看去，见他一直看着糖葫芦摊前的人，踮起了脚：“这谁呀。”
  “那天在林子里，有一批黑衣人要杀皇上, 其中有一个就是女子, 这女子的背影和她很像。”更为相像的还有她那眼神, 不是因为有多特别，而是带了一股邪气。
  “那怎么办？”灵珠当时没跟去, 也不知道他们遇见了什么人。
  祁风看他们还在, 沉吟片刻, 低声道：“当时她的右手被我用飞刀打伤了，这才过去三个月，手背上肯定还有疤痕。”
  灵珠点点头：“那我去试探她一下。”
  糖葫芦摊上就只有他们这一男一女, 灵珠走过去, 笑着对摊主道：“老板, 要两串糖葫芦，要最大的。”
  “好咧, 姑娘！”
  灵珠的声音不轻, 娇俏可人的, 生的又灵动，很容易吸引别人的目光，正在和手下说话的秋瑶转过头看她，两个差不多大的姑娘对上眼, 灵珠冲着她笑了笑：“姑娘也来买糖葫芦？”
  秋瑶点了点头：“是啊。”
  灵珠的视线不由落到她拿着糖葫芦串的手上，左手拿的，右手垂在那儿，袖子正好遮掩住。
  心念一转，灵珠笑嘻嘻夸道：“姐姐生的好漂亮。”
  秋瑶笑了，她们两看起来差不多高：“你怎知我是姐姐。”
  “你比我漂亮啊，自然是姐姐。”灵珠很顺手的拉住了她的右手，靠到了她的身旁，踮了下脚，“你看，你还比我高一点。”
  “是么。”秋瑶不动声色将手抽了回来，抬起头，灵珠还伸着手在量两个人的身高，瞧着神情也没有别的目的，就是这性子，见谁都自来熟。
  看穿着不像是市井人家，秋瑶望了眼她身旁，发现没人跟着她，便问：“没人跟着你么。”
  “哥哥嫂嫂都没空陪我，忙着做生意呢，这一带我熟悉的很，也不用他们陪我出来。”灵珠见她往后退了步，装作没有察觉，笑的一脸无害。
  灵珠说话间，袖口底下的镯子露出来，看成色并不便宜，秋瑶打量着她：“这样啊，做什么生意这么忙。”
  “开绣庄呢，这时节，早的人家要开始准备入秋的衣裳，新进的绣样很多人挑。”
  阜阳城里能做绣庄生意的，在商户中算是有钱，秋瑶笑着指了指她身后：“好了。”
  灵珠扭头，那摊主已经包好了两串糖葫芦，灵珠拿过来好生检查了一下，要颗颗都大的才罢休，爽快的付了铜钱，朝秋瑶摆手，“我得回去了，姐姐再见。”
  “再见。”秋瑶目送她朝人群中走去，直至看不见，笑意敛了下来，转过身声音清冷，“走。”
  灵珠走了好远，确定了他们看不到自己才拐进巷子，等了会儿后祁风过来了。
  灵珠咬了一口糖葫芦，胀鼓鼓着腮帮子，举起自己的右手给他看：“手背这儿，是不是，摸起来像是掉痂没多久，你那飞刀上不是淬了毒么，恢复起来肯定很慢。”
  祁风点点头，替她拿了油纸袋，两个人往巷子内走去：“刚才我看到他们往香柳弄走去。”
  “她的功夫有这么好吗？”灵珠觉得那姑娘的手摸上去软乎乎的，不像是练武之人。
  祁风将她垂下来的头发拨到后面：“少吃点。”
  灵珠拿了一颗塞进嘴里，强调：“我留一半等会儿给七哥他们吃。”
  祁风笑了，到时候还不是都进了她的胃。
  …………
  阜阳城的天越来越热，三伏过后都不见降温，转眼即是八月，往年的这个时候天气都已经开始转凉。
  城外许多庄稼地都被旱死了。
  雨水少加上接连的高温天，午后的那几阵雷雨连地都还没淋透就停了，城外几条河水位下降了一半，加大了灌溉的难度不说，还影响到了附近村落百姓的饮水问题，几个在阜阳城以北，背山的村子已经出现了井水枯竭的问题，他们得要翻过一个山头到大河里去取水才行。
  锦州以北，泰州以东，今年的雨水都很少，南平和淇河雨水也比往年少，倒是淇河以北的拢州等地雨水比往多，主殿内，案桌上呈递的奏折于是就分了两处，旱的旱，涝的涝，亏的拢州那几处往年雨水也多，官府有措施，没有发生水灾。
  早前派沈致远前往各地监察，这时体现出了些作用，报上来的各地粮收做不得假，为了功绩，各地官员纷纷开始想计策，雨水是少，总得想办法解决，带着百姓凿井，也有预先拓宽河道，修筑引水的河渠，到八月末时，再呈递上来的奏章里，原本就有旱情的泰州，是几处中最为严重的。
  八月末的阜阳，天气终于开始转凉，但依旧是没有雨水。
  从避暑山庄回宫时，眼见着令湖的水位都下降了些，回到宫中后，御花园中的几个池子尤其明显。
  正午时，沈嫣走出屋子，院子内几株树瞧着都恹恹的，距离上一回下雨，已经过去大半个月，那还是午后一阵雷雨，只下了半个时辰就停了。
  沈嫣抬起头，朗晴的天连云都没有，阳光照射下来尤为刺眼，又像是回到六月初时那种闷热感，连风都没了，让人很不舒服。
  木槿从屋内出来，见娘娘还站在那儿，劝道：“娘娘，昨夜你都没睡好，去睡会儿吧。”
  沈嫣原本打算去延寿宫看看太后娘娘，但现在就站这么会儿的功夫人就有些觉得气闷，想了想还是回屋先休憩会儿。
  红莺在屋内添了冰盆，那扇子扇了会儿后将冰盆子挪到了角落里，窗户这儿又摆上了半盆，好让吹进来的风沾了寒气后凉快些，娘娘也不会觉得闷。
  沈嫣合衣靠在太妃椅上，眯上眼，很快睡着了。
  回宫后这几日她一直睡不太安稳，如今午睡时又做起了梦，沈嫣梦到一池的水。
  一池快要满出来的水，上面腾着烟雾，看起来温度很高，隔着这么远的距离她都能感觉到那腾腾的热气，可还有人不断的拎木桶过来往里面倒水，这些拎着木桶过来的人一个个神情麻木，机械的做着重复的动作，倒水的姿势都差不多。
  周遭的环境是空荡荡的，望的远一些都是白茫茫一片，没多久，沈嫣看到有人往池子里丢人。
  活生生的人丢到池子里面，丢下去时腾在上面的烟雾被打散了，沈嫣是眼睁睁看着那被丢下去的人在水里扑腾两下后像是化开似的，连衣服都不剩下，掉落的地方浮现出一块血斑，慢慢与周围的水融化在一起。
  沈嫣朝后退去，感觉自己撞上了无形的墙，不能再往后退，还要将她推到前面去看，看他们抬人丢下池子，看散开的烟雾下一个个被溶解的人变成血斑，看着池子内的水，慢慢变了色。
  忽然，池子中的水溢出来了，流淌到了沈嫣的脚下。
  她低下头看去，那是红色的血水，溶解了无数个人后的血水，漫过了她的脚背。
  纵使有再大的胆子，沈嫣都忍不住，她惊叫出了声。
  那一刹那，池子边上所有人都朝她看过来，倒水的，抬人的，还有被抬着的，准备丢下去的。
  沈嫣捂住嘴，看到那被抬着的人激动的说着什么，抬着他的人一撒手，他被丢尽了池子里，那几个人朝沈嫣狂奔而来，大有要将她抓起来丢下池子的可能。
  “不要！”沈嫣猛地睁开眼，大汗淋漓。
  守在一旁的木槿忙过来扶起她：“娘娘，是不是又做噩梦了。”
  沈嫣喘着气，转过头去看窗外，还是艳阳高照的天：“什么时辰了？”
  “未时过半。”
  她只睡了小半个时辰，比入睡前还要累，心还有些发慌。
  “娘娘，奴婢去请方太医过来。”接连几天没睡好，让太医诊下脉，开两剂安神汤。
  “不用去请。”沈嫣很清楚这几日没睡好的缘由是什么，阜阳城已有许多年没有这样了，她是在担心，这样的境况会被有心人拿来做文章，皇上登基两年，这旱事不断，总要有人编排些什么。
  就是自己被这情绪影响的有些大，平日里也不会这样，沈嫣想着，大抵是这天气太过于闷热。
  “那奴婢去把炖好的羹端来。”木槿前去小厨房，让红莺在屋子里守着，沈嫣又靠了会儿，直到心口舒服了些才起身，门口那儿，大宝带着留下的孩子，后面还跟了个大的。
  沈嫣脸上多了抹笑意，荣昌侯夫人的猫儿连家都不要回了，小猫送过去后，大的又跟过来了，经过两个多月的努力，大宝终于肯让一侧的窝给它。
  “来。”沈嫣招了招手，一大一小俩两团子白到了她怀里，宗宝要安静许多，蹲在太妃椅旁，偶尔抬头看沈嫣怀里的大宝它们。
  待木槿端了羹汤进来时，沈嫣又睡着了，怀里揣着两只，一旁还蹲了一只，瞧着，睡的还算安稳。
  此时的乾清宫内，几位大臣正在向皇上提议祭天求雨。
  多日不曾在朝堂上“唱反调”的王国公，这次专程入宫求见皇上，为的就是求雨的事，早在许多年前大晋也有过这样的旱情，当时就是去大佛寺祭天求雨。
  第67章
  四五十年前, 大晋曾发生过一场大旱，也是酷暑时，接连三个月没有下雨，不仅是阜阳城附近几个州，就连淇河那一带都受了很大的影响, 而那一年, 雨水集中在了甘城, 几个地势低洼的地方，遭受了水涝后, 村镇尽毁。
  当时的皇上亲自前往大佛寺祭天求雨, 半月后淮阳迎来了第一场大雨, 紧接着各州县，这才解了那旱情。
  那年的教训也是历历在目，好的地方才是收成减半, 影响大的颗粒无收, 不少地方还闹起了哄抬粮价的事, 各地都是难民。
  而今又出现这样的状况，在秋收来临之际, 王国公他们便有些等不住了, 急急入宫, 求皇上前去祭天求雨。
  同在的还有沈老侯爷和几位老臣，他们是经历过王国公口中所说的大旱年的，沈老侯爷当时还很年轻，二十出头的年纪, 刚入官场没几年，但对这件事的印象很是深刻，当时的淮阳沈家开仓济粮整整一个月，到了年末还要救济百姓，可见其严重。
  王国公说完之后，殿内安静了会儿，这些大臣的脸色都不太好，一来是担心旱情，而来是听王国公提起四十几年前的事，心中微悚。
  纪凛手中拿着的正是当初大旱的宗卷，早在五六月雨水减少时纪凛就拿出来看过，现在这旱情要比司天台推演的还要长。
  纪凛抬头看冯大学士：“冯大人以为如何？”
  比沈老侯爷还要年长的冯大学士已经致仕了，这回是被王国公给一同请进宫的，手里还拄着拐杖，手微颤，摸着山羊胡道：“皇上，老臣以为，此事宜早不宜迟，也能齐民心。”
  宜早不宜迟，这祭天一行，是必须要去的。
  王国公在旁附议：“皇上，秋收在即，不能再往后延了。”
  纪凛未作声，看向沈老侯爷：“沈爱卿以为如何？”