“什么时候回来？”
  楚沅沉默，许久没有说话。
  他的夫人孟氏与他青梅竹马，自幼一起长大，感情深厚。
  两人曾许诺一生一世一双人，白首到老不相离，奈何婚后八年，他们膝下却只有一女，就是楚瑶。
  楚瑶作为质子被送往大燕之后，孟氏郁郁寡欢，身子也每况愈下，一直没能再诞下孩子。
  眼看着二弟以及几位堂弟的儿子都已长成，自己膝下却再无子嗣，楚沅实在是等不及了，与孟氏商议后，纳了两房妾室。
  如今两个妾室都生下了孩子，周氏诞有一子，姜氏诞有一子两女。
  庶长子楚嘉钰今年八岁，次子楚嘉凡今年六岁，虽然年纪都小了些，但他好歹有了继承人。
  于楚沅而言这是放下了一桩心事，于孟氏而言她却始终只有楚瑶一个孩子，所以把楚瑶看得格外重要。
  当初孟氏刚知道楚岱山提出楚魏联姻之计，欲将楚瑶嫁到魏国的时候，就跑去指着楚岱山的鼻子把他大骂了一顿。
  倘若让她知道自己最终还是答应了这个提议，只怕会闹得不得安生。
  所以楚沅借恩业寺一位大师之口，假传楚瑶近来会有一劫，需她这个生母在寺中祈福三个月才能化解，将孟氏留在了恩业寺。
  他知道只要是关于楚瑶的事，孟氏一定都会十分在意，抱着宁可信其有不可信其无的心态，留在寺中。
  而三个月后，魏国的迎亲队伍就要到了，届时孟氏即便再怎么不愿意，也没办法改变大局。
  只是他没想到……楚瑶会忽然回来。
  楚瑶见他沉默，似乎猜到什么。
  “父亲是不是将母亲支走了？”
  楚沅没有说话，表示默认。
  楚瑶叹道：“父亲大可不必如此，您若觉得不好解释，让女儿去说就是了，女儿就说是自己愿意嫁到魏国去的，想必母亲不会说什么的。”
  楚沅眸光微亮：“绵绵，你……”
  “左右婚期已定，女儿是势必要嫁往魏国的，既然如此，何必因为此事让父亲母亲闹得不愉快？”
  “绵绵最在意的就是您和母亲了，若是因为绵绵而让您两位生了罅隙，绵绵于心难安。”
  楚沅神情微痛，目露不忍。
  他的绵绵自幼懂事，当年去大燕做质子时，亦是这般温声细语的劝慰他，明明只有六岁，别人家的女儿还在含着糖果要父亲抱着玩耍的时候，她就已经强忍着泪水，不哭不闹的自己上了马车。
  他的绵绵啊……若是个男儿该多好！
  楚沅心内感叹，楚瑶这时已起身坐到他身边，挽着他的手臂靠着他的肩说道：“绵绵即将出嫁，临走前只想父亲和母亲能多陪陪绵绵，不然此去经年，不知何时才能与您二位相见。”
  “父亲，您就把母亲叫回来吧，绵绵保证会好好劝她，不让她生您的气的。”
  她说着轻轻晃了晃楚沅的胳膊，清澈的眼睛一眨不眨的看着她，好似年幼的小女儿在对父亲撒娇。
  楚沅对自己的另外两个女儿并不是多么喜爱，除了一应日常嚼用不曾少过之外，再没有过多的关注过，但楚瑶于他而言却是一个例外。
  一来她是他跟孟氏唯一的孩子，他虽纳了妾室，但对孟氏的感情却从来不假，对她生下的孩子自然也比其他孩子看重一些。
  二来楚瑶小小年纪就被送往大燕为质，在大燕的那些年又颇能讨得燕帝的欢心，给楚国争取到了休养生息的时间，他心中对她愧疚之外，还有几分与有荣焉的自豪。
  当然，还有一点，就是楚瑶继承了孟氏的美貌，且有过之而无不及，说一句倾国倾城亦不为过。
  这样的女儿拉着自己的胳膊向自己提出一个并不过分的要求，他怎么忍心拒绝？
  遂拍着她的手道：“好，我这就让人把你母亲接回来，正好让她帮你准备嫁妆。”
  “先前你母亲不在，我又不太懂这些，怕宫人准备的不周到，还是拜托你的几位婶母帮的忙。”
  楚瑶抱着他胳膊的手一僵，头垂了下去。
  楚沅看出她神色不对，问道：“怎么了，绵绵？”
  楚瑶沉默了几息，才喃喃开口：“女儿有个不情之请。”
  “你说。”
  “等母亲回来了，能不能让她帮女儿把几位婶母之前给我准备的嫁妆都重新清点一遍？”
  “不是女儿不愿相信几位婶母，实在是……不敢相信。”
  她说着看了一眼放在桌上的象牙团扇，那是青青刚才从梧桐苑前的地上捡回来的。
  楚沅顺着她的目光看去，面色一黑，显然也想到了什么。
  他的那几位弟媳以准备嫁妆唯由，说想带自己的女儿也来搭把手，既能帮帮忙又能学一学如何当家理事，将来出嫁了也不至于两眼一抹黑什么都不会。
  他对这些事并不放在心上，也就没有在意，随口答应了下来。
  谁知她们竟然趁着给绵绵准备嫁妆的时候，乱动梧桐苑的东西，未经同意就拿去收为己用。
  既然连明面上的东西都敢随便拿，那那些已经装箱的，轻易不会再拆开检验的，是不是动起手来就更大胆了？
  楚沅心内微沉，拍着楚瑶的手安抚：“好，等你母亲回来了，让她亲自带人检验。你的嫁妆，为父是决不允许任何人动手脚的！”
  楚瑶笑着点头，留了楚沅在梧桐苑用膳，待吃过饭后亲自将他送了出去，才折返回自己的正殿。
  那柄团扇还在桌上放着，她随意瞥了一眼，道：“拿去烧了。”
  声音清冷，面色淡漠，哪还有半分刚刚娇俏女儿家的模样。
  第5章 笑谈
  “娘，不过是一柄扇子而已，她至于发那么大脾气吗，竟然还在君上面前告我的状！”
  楚二娘一上马车就扑进了自家母亲怀里，委屈的把刚才发生的事情告诉了吴氏，末了红着眼睛哭了起来。
  吴氏是楚滔的夫人，楚二娘的母亲，刚刚正在栢兰殿与其它几位楚家女眷一起为珍月公主准备嫁妆，冷不丁被叫出来，说让她们带着各自的女儿回家，即便不明白发生了什么，也能猜出定是女儿们惹了什么事，触怒了君上，不然她们不会被这样生硬的“请”出来。
  待听了女儿的讲述，知道此事盖因一把扇子而起，吴氏也蹙了蹙眉。
  “君上还是如此，太宠着珍月公主和孟氏了。”
  在她看来，自己的女儿即便犯了错，不该私自拿那柄扇子，但君上也不至于如此大动干戈，让人不留情面的直接将他们赶了出来。
  这柄扇子若是姜氏膝下那两个庶女的，他定然不会计较，最多让二娘把扇子放回去也就是了。
  楚二娘哭得伤心，抹着泪道：“什么珍月公主！她算哪门子的公主！不过是大燕给的封号罢了，回了楚国还摆什么公主架子，真把自己当大燕人了吗？”
  吴氏听了赶忙去捂她的嘴：“我的小祖宗，这话可不能乱说！”
  楚二娘心知此刻在马车里，周围也都是他们自家人，说些什么也不怕被人听去，把吴氏的手拉了下来。
  “为什么不能说？娘您也看到了，偌大一个楚宫，什么地方都没有修，就她的梧桐苑修的仿佛天上楼阁似的。”
  “放着这么好的宫殿不住，她却住到梧桐山上的公主府去，我们这些姐妹想去拜访，她却一次都没让我们去过，我们至今连公主府的大门朝哪边开都不知道。”
  “这是把自己当楚家人吗？这分明是还把自己当做大燕的公主呢！”
  吴氏心知她这话说的不妥，却也觉得确实如此，这珍月和她娘简直一模一样，心高气傲的，将谁都不放在眼里，什么境况下都不知道低头。
  当初珍月刚回来的时候，三叔楚岱山不过是觉得她身边的下人都是从大燕带回来的，用着不放心，想给她换一批下人，结果她就命人直接将三叔架了出去，并表示今后再也不许三叔登门。
  要知道那可是她的叔祖，她就算对这安排有什么不满，也不能这样直接把人扔出来啊。
  还有她那母亲孟氏，这么多年也没生下个儿子，偏偏却仗着君上的宠爱一直一副清高的样子。
  等将来君上老了，王位交由旁人继承了，她又依靠谁去？
  吴氏心内对这两个人是十分不屑的，但却不好直接跟女儿说出来，遂揽着她的肩劝慰道：“二娘莫气，左右元娘过不了多久就要出嫁了，到时候那公主府空着也是空着，你若想去，娘让你爹找君上求求情，准你带几个小姐妹一起去山上小住几日。”
  “届时公主府里没了旁人，你想住在哪里都行，总好过现在去，还要看元娘的脸色。”
  因为怕女儿听了珍月的封号生气，她也改了称呼以楚瑶在族中的序齿【注1】相称。
  楚二娘听了脸色这才好了些，但还是不大高兴，想起今日与几个小姐妹聊起的话题，扯着吴氏的袖子低声问她：“娘，听说魏国世子丰神俊朗一表人才，真的假的？”
  虽然她不愿意离开爹娘远嫁魏国，但想到楚瑶要嫁给这样优秀的一个人，她就觉得心里不舒坦。
  凭什么那么傲气的一个人，却又那么好命？
  去大燕做质子却成了公主，去魏国联姻又成了世子夫人。
  将来魏世子继承了国主，她就成了国主夫人。
  吴氏见她问起这个，生怕自己的女儿对魏世子动了什么心思，主动提出代替楚瑶嫁过去，忙在她耳边低语了几句。
  楚二娘一听，惊讶的捂住了嘴巴。
  “娘，您说的……是真的？”
  那魏国世子品行竟然如此不堪？
  吴氏点了点头：“是你爹听君上亲口说的，绝无虚假。所以你别看元娘嫁过去表面风光，实际上……”
  能活多久都不知道。
  两人之间有那么大一桩仇恨摆在中间，如今元娘又作为妻子嫁了过去，从此以后就是魏家人了，那还不任由魏家捏扁搓圆？
  君上虽然在婚书上明确加了一条，要魏国保证元娘在五年内性命无虞。
  但人都已经嫁过去了，回头魏国说一句因病而亡，他又能怎么样？难不成还带人打过去吗？
  楚二娘的手犹掩在唇边，眸光却亮了起来，嘴角溢出几声轻笑。
  “活该！她也就配嫁这样的人！”
  看她嫁去魏国以后，还怎么心高气傲！怎么摆她的公主架子！
  楚二娘心情大好，转眼间忘记了刚刚在楚宫中的不愉快，却没想到自己刚刚用过午膳正歇午觉，竟被父亲派来的婢女叫了起来，让她立刻去宫里给楚瑶道歉。
  “凭什么？”
  原本还昏昏沉沉的楚二娘顿时睡意全无，瞪圆了双眼。
  “是她元娘小气，我都已经被君上斥责过，也把扇子还给她了，为什么还要道歉！”
  “是啊，”吴氏在旁插嘴道：“老爷你是不知道，君上今日为了珍月的这柄扇子，不仅斥责了二娘，还把我们几个他亲自请去帮忙给珍月准备嫁妆的女眷赶了出来。”