到底是自己一手拉扯大的孩子，便是她不再是他养女了，也想知道她过得好不好，在侯府里可会被人奚落欺负。
  可现下他却彻底看开了。
  他从小就不是个天资聪颖的人，甚至是有些愚钝的，凭着一股子济世救人的热情，孜孜不倦地看医书学医术，这才在二十五岁那年成了大夫。在那之后，他的医术也说不上多高明，平日里治得最多的便是头疼发热之类的寻常病罢了。
  苏瑶那孩子当初走得决绝，连头都不曾回过，觉着有他这样一个身份低微又能力平庸的养父很是丢人。
  被养女这样嫌弃，苏世青不是不伤心的，郁郁寡欢了好一阵时日，差点一命呜呼。
  可如今却豁然开朗了。
  若非遇着了方神医，他怕是连这个春天都活不过去。
  既然从阎罗王手里偷来一条命，与其拿来伤春悲秋，还不如用来好好精进医术，日后同方神医一起行遍大周治百病，岂不快哉！
  听罢苏世青的话，霍珏轻轻颔首，对何舟道：“你随苏伯走一趟。”
  何舟抱拳应是，转身便跟上苏世青。
  他们二人离去后，一行人穿过山门，在知客僧的引领下又往里走了小半个时辰，才终于来到了华严宝殿。
  华严宝殿是大相国寺三座宝殿之一，里头供奉着华严三圣，释迦佛、文殊菩萨与普贤菩萨。
  寻常百姓给读书人求功名求智慧多半是拜文殊菩萨的。
  杨蕙娘有个秀才夫君，又有个在书院读书的儿子，从前在桐安城没少拜文殊菩萨，进了殿，便驾轻就熟道：“阿黎，阿珏还有阿令，你们随我进去拜拜文殊菩萨。”
  话落，她便看向一同进了宝殿正厅的如娘，道：“如娘，你可要随我们一同去拜？”
  如娘摇摇头，指了指另一头的偏殿，道：“我，我去拜，普贤菩萨。”
  杨蕙娘心中一动。
  普贤菩萨有增益和延寿的性德，去拜普贤菩萨的多是求延年益寿、长命百岁的。
  如娘去拜普贤菩萨，莫不是为了她先前说过的重要之人？
  如此说来，那人说不得还活着？
  这想法也就在心里头一闪而过，杨蕙娘很快便抛下思绪，对如娘道：“那你拜完了便到殿外等我们，桃朱、云朱还有孙，咳，孙大当家都在外头侯着，你去寻他们便好。”
  如娘颔首，笑了笑。
  分明是她比杨蕙娘年长两岁，可杨蕙娘却总拿她当妹妹，再小的事，桩桩件件都要看顾到。
  自从她爹死后，她就再没遇到过这样对她好的人了。
  如娘眼眶微湿，转身进了偏殿，在功德册上签上名讳，又往功德箱里添了香油钱，这才取香叩拜。
  头抵地，双掌朝天，虔诚地恳求菩萨保佑所念之人平安百岁，一个名儿一个名儿地说着，生怕菩萨听不清楚，每个字都说得极慢极用力。
  偏殿内堂的小沙弥正敲着木鱼打瞌睡，听见外堂女香客那道温柔的略带结巴的声嗓，不由得睁了睁眼。
  一连串名儿入了耳，蕙娘、阿黎、阿令，都是小沙弥不曾听过的名儿，直到最后一个名字脱了口。
  “保英哥哥。”
  小沙弥莫名觉着这保英二字有些熟悉，倒也没深思，摇晃了两下脑袋，继续装模作样地在佛祖面前敲着木鱼打瞌睡。
  从华严宝殿出来，如娘轻轻抚着手上的红绳，眼眶微微泛了红。
  没一会儿，杨蕙娘也领着姜黎几人风风火火地出了殿。
  霍珏跟在杨蕙娘身后，手里拿着个折得方正的符箓，目光不着痕迹地扫过如娘手上的木珠子。
  求了个根上上签，又得了个佑考符，姜黎对此次的大相国寺之行实在是满意得不能再满意。
  她望了眼难得明媚的天色，笑吟吟道：“娘，如娘婶，我们趁着还未天黑，快去后山赏花吧！”
  说着，她便看向霍珏，眼巴巴地道：“霍珏，你要和我们一同去吗？”
  往常她用这样的目光瞧着自己时，霍珏是说不出一个“不”字。
  可这次来大相国寺，他尚且有旁的事未办，只好狠心拒绝，温声道：“我要去一趟大悲楼，等大悲楼的事办妥，我再去后山寻你们。”
  姜黎虽然有些失望，但也没多难受，反正日后还能再来大相国寺赏花的，她与霍珏，从来就不缺这一朝一夕。
  她抿唇一笑，道：“那你快去，大悲楼离这远着呢，你不必急着回来寻我们。”
  说罢，便开开心心地挽着杨蕙娘与如娘的手，往后山去。桃朱、云朱亦步亦趋地跟着她们，再往后，便是走得慢悠悠的姜令与孙平。
  几名正在华严宝殿外等着主母的嬷嬷，见他们一行人头也不回地往后山走，忙摇了摇头，道：“这是哪来的无知村民？那后山岂是他们这样的人能去的？也不怕冲撞了贵人！”
  她们都是盛京里某些高门当家主母的心腹嬷嬷，自是晓得后山那片地儿，今日是不能去的，只因那里来了位宫里颇有权势的大人物。
  至于这大人物是谁，那就不是她们能知道的了。
  姜黎几人自然是不知晓后山那里有位大人物呢。
  如娘爱花，也爱种花。山茶难养且名贵，是花中珍品。听说大相国寺后山有一大片山茶花林时，心里难得的起了些渴盼，就盼着在花期结束前过来赏花的。
  华严宝殿离后山不远，才走了不到两刻钟，便到了传说中的那片山茶花林。
  眼下是二月底，正值花期。微风拂过，大片大片姹紫嫣红的山茶在枝头上摇曳，很是赏心悦目。
  真真是当得起一句“独能深月占春风”。
  如此美景，莫说是如娘这爱花之人了，便是姜黎与杨蕙娘也是喜欢得紧的。
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  山茶花林里传来的欢声笑语藏在风里影影倬倬，高进宝耳力好，听得清那是几个女子的说笑声。
  他拧起眉峰，盛京里但凡有点底子的家族都知晓，每年的二月二十七是司礼监秉笔太监兼东厂督公赵保英的亡母祭日。
  正常人家都不会挑在这日来后山这里扰着督公。
  今日是怎么回事？
  思及督公的耳力比他这习武之人还要好，高进宝踟蹰片刻后，终是敲了敲门，道：“督公，可要我去将人赶走？”
  高进宝的命是赵保英救下的，他对赵保英的敬重比对成泰帝都要深。
  他跟在赵保英身边差不多十年了，自然晓得这一日对他来说有多重要。这下被人扰了清净，别说督公了，就是他都要心生不悦的。
  赵保英端坐在佛堂旁边的静室里，眉眼低垂，慢慢地敲着一边的小几，并不作声。
  门外的高进宝伺候了赵保英这么久，自是明白督公是同意了。
  眼见着那几名女子似乎正往照性小筑来，忙应一声：“属下这就去！”
  才刚提脚走了两步，静室里忽然传来“刺啦”一声椅子摩擦着地面的声响，似是起得太急导致的。
  高进宝脚步一顿，正要开口相询，便听得里头一声沉沉的“慢”！
  静室里，赵保英走向面向后山的那扇楹窗前，轻轻一拉，便开了半扇窗牖，刺目的光连同带着花香的风涌入。
  他眯着眼，望向正在花林里说笑的几个女子。
  方才他听到了有人喊了声：“如娘，快过来！”
  那声音风风火火，非是他所识之人。可那人嘴里的“如娘”，却是他极熟悉的一个名儿。
  这世上重名之人何其多，那女子口中的“如娘”十有八九不是他认识的那人。
  可他依旧忍不住要推开窗户看看。
  静室就在三楼，从他的角度能看到大片大片的山茶花，以及藏身于山茶花林里的几名女子。
  其中一人，身着青色袄裙，头上馆着个妇人髻，背对着他。
  那妇人抬起手拨了拨枝头上一朵白色的山茶，青色袖摆微滑，露出了里头的一截细弱手腕，以及一条褪色的红绳，红绳中间挂着颗粗糙的不起眼的木珠子。
  赵保英僵在原地，怔怔望着那颗木珠，心脏狠狠一缩，竟是有些生疼。
  恍惚中，又见着了那场淅沥冰冷的春雨。
  墓地里，一团稚气的少女，与他一同将潮湿的黄土一抔一抔撒在他娘的尸体上。
  少女张着被雨水打湿的眼，认真同他道：“保，保英哥哥，别，别哭。”
  那时，她对他说“别哭”。
  于是，往后与她分离的二十九年里，他成了个爱笑的人。
  第63章
  赵保英是承平六年进宫的, 甫进宫时，有人问他来自何处。
  他说来自幽州定风县，那些人听过后均摇摇头, 道：“不曾耳闻。”
  赵保英并不意外，定风县那么个芝麻大的地方, 虽同样是边关小县, 却与有定国公镇守的肃州以及有霍家军镇守的青州是不一样的。
  混乱、穷苦、贫瘠。
  当官的只想谋个政绩, 好离开那破地方。百姓则学蛮夷一样抢掠, 美曰其名, 与其把钱财留给外族人抢，还不如留给自己人。
  上梁不正下梁歪，小孩儿从小耳濡目染, 也就跟着长歪。
  出生在那儿的人着实说不上幸运, 譬如他, 譬如如娘。
  如娘的母亲生她时难产, 撑着一口气将如娘生下来后，自个儿却没能活下来。
  如娘在娘胎里憋了气，出生时跟只小乳猫一样孱弱, 说话也晚，三岁才开始蹦出第一个字, 且始终结结巴巴, 说不利索。
  周遭的小孩都喜欢欺负她, 拿石子扔她，骂她是结巴，说她娘是被她克死的。
  她爹在私塾里做启蒙先生, 小孩子都爱喊他“林先生”。林先生失去爱妻, 父母又不在身侧, 整个人一蹶不振，有时候连如娘饿哭了也不晓得喂口米汤。
  赵保英家与如娘家住得近，他娘与如娘的娘关系亦是好。
  如娘刚出生没几日，他娘见这小女婴一出生就没了娘，整日里饿得嗷嗷哭的，心生不忍，便索性接到身边，用米汤油和马奶喂了几个月。
  这才将她从一只孱弱的小猫儿养成一个白胖的小娃娃。
  赵保英那会还不满三岁，她娘喂如娘喝米汤油时，他就在一边摸她头上那几绺又黄又软的胎发。
  许是因着出生时在赵保英家住过几月的缘故，如娘同他娘很亲，同他也亲。
  小时候最爱的就是跟在他后头，他去哪儿，她也跟着去哪。她那时腿短，总跟不上他的步子，便一口一个“保，保英哥哥，等，等等我”地喊。
  初时赵保英还觉着烦，晓得她不爱旁人叫她“小结巴”，还故意这样喊她。如娘也不生气，就沉默着看他，乌溜溜的眼珠子跟水洗的葡萄似的。