凌若梵怎么敢？秦尤怎么敢？
  还有定远侯, 那瘸了腿的废物，在朝廷里白吃白拿，他也没有剥夺他的爵位，可他竟然敢伙同北狄暗害定国公, 想要祸乱大周的江山！
  这是他周元庚的江山, 他们怎么敢？
  成泰帝重重喘着气, 直到听见殿外的内侍通传长公主来了, 才缓和了脸色。
  惠阳长公主一进殿内，便见龙案上摆满了密密麻麻的奏折，有些奏折被砸落在茶盏上, 上头的字迹早就被茶水晕染成一团墨。
  可见成泰帝此时的心情定然是不佳。
  惠阳长公主微微垂眼，给成泰帝福了福身, 道：“惠阳见过皇兄。”
  成泰帝压下心底的怒气, 温声道：“起来罢！你同朕还行什么礼？”
  “礼不可废。”惠阳长公主淡淡道，唇角勾起一丝笑意，“昨日金嬷嬷同我说青州出了乱子，惠阳也不知晓眼下青州情况如何，只好进宫来问问皇兄。”
  她不提这茬还好, 一提, 成泰帝刚压下去的火便又“腾”地一下起来, 怒骂起秦尤几人来。
  “都是些狼心狗肺的废物！朕待他们不薄, 给加官进爵还不够吗？竟然敢背着朕同南邵、北狄密谋加害褚遇与薛晋！”
  薛晋。
  所以肃州也出事了。
  惠阳长公主面色一肃，鲁大人只同她说了青州的事，她倒是不知晓连肃州也出了事。
  青州，肃州。
  七年前不也正是如此？大周最重要的两处关隘齐齐被敌国偷袭，整个大周人心惶惶，只盼着皇权尽快更迭，好竭尽全力驱除外敌，恢复边关的太平。
  对百姓来说，谁当皇帝不重要。
  最重要的事别让他们当亡国奴，连自个儿的家园都守不住。
  “惠阳不知肃州竟也出了乱子，定国公可还好？”惠阳长公主微微蹙眉，道：“定国公是大周百姓心中的战神，若他出了事，恐怕人心要乱。”
  “薛晋无碍，宣骅那老匹夫明面上是去肃州治腿，实则是去与北狄人勾结，想暗害薛晋。朕收到薛晋差人送来的密函，他已捉住了宣骅，启程赶来盛京，不日便会抵达。”
  成泰帝揉着越发疼痛的额角，指了指一边的四方椅，继续道：“坐下罢，陪皇兄说说话。朕听赵保英说，你上月去了趟皇陵？”
  惠阳长公主颔首道：“是，惠阳去皇陵住了两日，同父皇与母妃说了不少话。”
  成泰帝听惠阳长公主提起承平帝，面色微变。
  在这皇宫里，也就惠阳长公主敢面不改色地提起承平帝。
  “父皇最是勤政爱民，惠阳若是同他说，皇兄将大周治理得很好，想来他也会感到欣慰。”惠阳长公主扬起唇角，静静望着成泰帝，道：“谁料青州与肃州竟然齐齐出了事，父皇若是知晓了，定然要大发雷霆。眼下凛冬将至，青州与肃州怎会在这个时候出乱子？这样的巧合，总是叫惠阳想起七年前的夏天。”
  成泰帝脸色一僵。
  惠阳说得不错。
  七年前的夏天也是如此，边关动乱，承平帝驾崩，这才有了他周元庚登基为帝的机会。
  惠阳长公主这话一出，殿内的气氛登时一静。
  赵保英领着个小太监进门，恰巧听见了长公主后头的那半截话。
  凭着这半截子话，他大抵猜到了惠阳长公主此趟入宫的目的。
  他转身接过小太监手上的茶盘，笑吟吟道：“出去罢，此处有咱家伺候。”
  赵保英端着茶盘上前，给成泰帝与惠阳长公主泡了茶，又温声细语道：“长公主可要加一勺蜜？奴才特地带了小半盅南方进贡来的花蜜，听说那味儿甜而不腻，很是清雅。”
  惠阳长公主抬眸望了望赵保英，倏然一笑，道：“赵公公有心了，从前母妃吃茶最爱往茶里搁蜜。本宫与皇兄每回去春和殿，都能吃上一盏甜茶。”
  说着，便轻轻揭开茶盅的盖子。
  赵保英拿起根细长的银匙，上前加了一勺子蜜。
  惠阳长公主的话自然也让成泰帝想起了已逝的孝文纯太后，亦即是他与惠阳的母妃。
  母妃病逝前曾握着他的手，对他道：“母妃再不能护着你了，元庚啊，莫再作恶了。放下屠刀，让母妃为你骄傲一次，好不好？”
  那时母妃的脸瘦得仿佛只剩下一双眼，那双大眼就那般骨碌碌地望着他，眼底再无从前的严厉，只剩下哀哀的温柔之色。
  想到孝文纯太后，成泰帝心中一软，将抿了一口的茶盏放下，示意赵保英也给他加一勺子蜜。
  接着便朝赵保英挥了挥手，示意他退下。
  赵保英离开养心殿后，惠阳长公主端着茶盏，对成泰帝道：“皇兄可曾想过，定远侯之子与胡尚书的嫡长女定亲，两家人走动频繁，胡尚书作为兵部尚书，怎会不知定远侯去肃州做甚？凌若梵是凌叡的儿子，胡尚书亦是凌叡的表妹夫。他们二人的所作所为，凌叡当真不知？”
  惠阳长公主不着痕迹地打量着成泰帝的脸色，见他面露怒色，却并不惊讶，便知成泰帝心里早就对凌叡起了疑心。
  昨日凌叡在养心殿外边磕头边跪了几个时辰，涕泪满面、惺惺作态地诉说着他对成泰帝的忠诚，她与鲁御史还担心皇兄会真信了他。
  现下看来，皇兄大抵从来没对凌叡放下过戒心。
  思及此，惠阳长公主眸色一正，望着成泰帝，认真道：“八月十五那夜，惠阳在乾清宫同皇兄要两个人头。皇兄说时机未到，要惠阳耐心等待。可眼下凌叡都要抢皇兄的龙座了，难不成时机还未到吗？”
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  那厢赵保英出了养心殿，便见高进宝凶神恶煞地从白玉阶上拾阶而来，低声禀告道：“定国公府那位薛世子，现下就在南直门的角落等督公。”
  赵保英闻言便面无波澜地点了点头，道：“你去陪陪薛世子，就说咱家还在当值，暂时走不开。等得空了便立即过去寻他。”
  高进宝忙道一声是，大步流星地往南直门去。
  赵保英微微眯了眯眼，有些猜不透这位定国公世子寻他何事。二人虽说一同出宫办过几趟差事，对待彼此亦是一贯来尊重，但这种私下见面的交情却是没有的。
  赵保英虽猜不透薛无问的来意，但心里也不急，就那般泰然自若地立在养心殿外。及至惠阳长公主从殿内出来，将她恭恭敬敬送出宫门了，才慢悠悠地往南直门去。
  此时午时已过，地上积了厚厚一层雪，踩上去“嘎吱”“嘎吱”地响。
  薛无问双手抱胸，吊儿郎当地靠着一棵杏树，歪着头同高进宝说话，英俊的眉眼始终噙着点风流的笑意。
  他等了也有好一些时候了，那双玄色的筒靴早都缀满雪花。
  可他面上没半点不耐，跟出来踏春郊游似的。
  堂堂锦衣卫指挥使，应当是忙得脚不沾地才是，这会儿浪费这么多时间等自家督公，高进宝心里还真有些过意不去。
  硬是从那张生得极凶的脸挤出点笑意，搜肠刮肚地陪薛无问闲话家常。
  这对高进宝来说，委实比去对付余万拙还要难。
  好在自家督公在他快聊不下去时终于出现了，高进宝肉眼可见地松了口气，同薛无问打住了话头，便默默到前头守着了。
  赵保英一甩拂尘，对薛无问笑眯眯道：“劳薛大人久等，不知大人寻咱家有何事？”
  薛无问从袖口里摸出一颗珠子，给赵保英看了看，道：“本官受人所托，特地替他前来求督公一件事。”
  那颗珠子是从菩提木里磨出来，赵保英一眼便认出是如娘亲手做的。
  从前在定风县，如娘总爱捡一些无人问津的老木头回来给他。要他给她磨珠子，做成手钏。
  他的木活做得不甚好，磨出来的木珠子自然也不大好看，可如娘就是爱不释手。
  后来二人分开了那般漫长的一段岁月，他早就不再做木活了。没曾想如娘倒是捡起这门手艺，见到些特殊点儿的木头，都要拿来磨一磨。
  薛无问手上这颗珠子，便是用霍珏特地从大相国寺带回来的那截菩提木磨出来的，赵保英身上也有一颗一模一样的。
  如娘给他时，还煞有其事地说，这是浸染了无数香火、听了无数经文的菩提木，戴着定能能保平安。
  保不保平安的赵保英并不知晓，可既然是如娘做的，他自是会好生珍惜。
  薛无问手中这颗珠子是谁的，赵保英自然也猜到。
  “霍大人是要拿这珠子求咱家办事？”
  “非也非也。”薛无问将珠子又塞回了袖口，哼笑了声，道：“那小子说这珠子就给督公看一眼，免得督公不信本官。等他回来了，本官还要亲自将这珠子完璧归赵地送回去。”
  薛无问说完这话，望着赵保英的目光不由得带了点儿同病相怜的同情。
  那小子连颗珠子都舍不得给，扣扣索索地让人望上那么一眼，就要眼前这位司礼监秉笔太监给他跑腿。
  真真是脸皮比地上的雪还要厚。
  啧，这位赵公公比他薛无问还要惨上三分。
  赵保英倒是没觉察到薛无问眼中的同情之色，听罢他那话，便笑了笑，道：“霍大人这是要咱家帮他何事？”
  薛无问道：“他让本官拜托督公，将余万拙的命留到来年开春。”
  赵保英长眉一挑，有些意外霍珏的所求之事。
  沉吟半晌后，他笑了声，道：“余掌印与咱家的关系，一贯来不好。霍大人就这般笃定咱家会帮他这忙？”
  “这我就不知晓了。”薛无问耸了耸肩，道：“本官就是个带话的，如今话带到了，也差不多该回去锦衣卫上值。这盛京怕是从今日开始就要热闹起来了，还望督公多保重。”
  说罢便抬起脚，信步离去。那模样瞧着，似乎当真就是来传话的。话传到了，他二话不说便走，也不问赵保英究竟应不应。
  赵保英望着薛无问高大清瘦的背影，阴柔的脸露出一丝沉思。
  能让薛无问给他跑腿，那状元郎与定国公府的关系比明面上看着的还要深。
  他就这般堂堂正正地显露出他与定国公府的关系，又坦坦荡荡地求自己办事，一副不拿自己当外人的姿态。
  委实是叫他又好气又好笑。
  宫里宫外想求他赵保英办事的人不知凡几，也从来不敢空手而来。送金银珠宝有之，送美人瘦马有之，就没见过谁，给他瞅一眼珠子就要他办事的。
  真真是……一言难尽。
  赵保英摇头一笑。
  那厢高进宝正往他走来，见他面含笑意，一时有些纳闷儿。
  敢情那位世子爷是同督公说了什么好消息啦？竟然引得督公笑得如此开怀。
  高进宝心中好奇，便憨憨地问了句：“薛世子可是来同督公报喜的？”
  赵保英唇角的笑意一深，道：“哪来的报喜？薛世子是□□来的。”
  高进宝没听明白这话，但见赵保英说这话时没半点恼意，便知晓这要讨的债啊，定然是督公本身就愿意欠的。
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  那厢薛无问出了南直门，便径直上了外头的一辆马车。
  暗二守在马车旁，见他来了，便悄然上前，低声道：“世子，刑部的齐尚书一早便出了门。先是去了趟大理寺狱看秦尤，之后又亲自到大理寺官衙，摘下乌纱帽，同宗大人认罪，道七年前先太子府并霍卫二家的谋逆案乃冤案，而制造这起冤案的人便是凌首辅。宗大人似乎接下了此案，这会正在往宫里去。”
  薛无问攒眉思索，长指敲了敲腰间的绣春刀，道：“朱次辅何在？”
  “朱次辅一早就去了都察院，去了没一会，鲁御史便匆匆出了都察院，去了长公主府。再之后，长公主便进宫来了。”