看这二人针锋相对，唇枪舌战，好不热闹。
  “够了。”太后喝道，冷然看着韩施巧，“别自以为聪明，耍些低劣的小手段，你那几斤几两重，还不够看的。”
  韩施巧知道拖延不得了，便道：“嫔妾不敢。”
  周祺敏刚要得意，太后的目光便又扫来了，“还有你，哀家面前都敢擅自插嘴，当初进宫时规矩学到那里去了？还是想去慎行司学一回宫规？”
  “太后饶命。”周祺敏这才知道怕了，扑通跪趴在地上不敢起身。
  “你继续说。”太后命令韩施巧道。
  “是，太后。”韩施巧福身应后，这才又道：“嫔妾见周才人这般虐待袁居士一时气不过，便让肖婉侍教了周才人一遍规矩，等她听完进舍里就发现了里头有男人。太后，嫔妾向佛祖起誓，嫔妾是真不知里头还有别人的。”
  不是韩施巧推脱干系，而是只要她推脱得越干净，袁瑶和霍榷活下的机会才会越大。
  太后冷哼道：“那按你之说，不过是你们撞破了那姓袁的和奸夫的好事而已，与你没有丝毫干系。既然如此那就直接把外头二人杖毙了就是了。”
  韩施巧心头一窒，面上却不敢露了心思，道：“回太后，虽如此说，可嫔妾在见到霍公子和袁居士时，其中似乎另有隐情。太后仁慈，又素来是以德服人的，倘若真如嫔妾等所撞破的那样，也不怕给她们个心服口服。”
  韩施巧这话绵里藏针，无形中逼迫太后见袁瑶和霍榷，这算是把太后给得罪了。
  太后自然是光火的，且还听到一个姓霍的。
  太皇太后霍氏在世时，太后一直被死死地压制着，那时就算喘口大气都得分几回。
  如今太皇太后去了，却又出个镇远侯持有遗诏，让她顾忌甚多，一时不得施展手脚。
  对于姓霍的，太后绝无好感，且恨不得将他们一族诛杀了。
  只闻太后磨牙凿齿道：“那奸夫姓霍？”
  见终于说到关键处了，周祺敏方要代为说明顺便煽风点火，抬头见太后凌人的气势又不敢多嘴了。
  太后忽然一掌拍在宝座的扶手上，“哀家倒要看看是霍家哪个胆大包天的，敢在哀家眼皮子底下行此等龌龊之事。带他们上来。”
  周祺敏没想到太后真要见袁瑶和霍榷，不由得心急了，因她知道袁瑶素来能言善道，在她看来袁瑶的三寸不烂之舌常能将是非黑白颠倒了。
  可太后的心思又怎么是周祺敏所能了解的。太后就盼着这奸夫是霍家嫡系，这般一来她便有把柄将镇远府镇压一番了。
  押解在外的袁瑶和霍榷本以为在劫难逃了，不想却忽然被松了绑，又被四个内监押送进了一花堂。
  袁瑶悄声对霍榷道：“大人，待会请务必全听袁瑶的，尚且还有一线生机。”
  霍榷暗暗点头，此时他早将肠子都悔青了，这一切全因自己的感情用事才酿成了今日的祸事。
  进得堂内，便见太后正襟危坐在上，东次间被落下的帷幔遮挡，隐约可见两人在内。
  袁瑶和霍榷被内监压制着跪下磕头。
  “民女袁瑶，参见太后。”
  “臣霍榷，参见太后。”
  一听竟然是镇远侯嫡出的次子，她的侄女婿，如今堂堂的吏部郎中，太后顿时心生狂喜，“原来是你。”不由得地放声大笑了，可奇怪的是，在见到袁瑶垂在颈项上的一块玉佩后，太后的笑声断了，就似被人生生地掐断了一般。
  “怎么是她？”太后心中暗呼。
  太后开始权衡用这事打击霍家与窃取遗诏，孰轻孰重。
  虽说利用霍榷能给霍家一个沉重的打击，一舒多年的恶气，顺带着帮皇后清了韩施巧这宿敌。
  可这事非同小可，难保镇远侯不会弃卒保车。
  想罢，太后心下便有了决定。
  “大胆霍榷，竟然敢擅闯南山寺。”太后厉声道。
  “臣有罪。”霍榷不敢狡辩。
  此时依然被按压在地的袁瑶大喊道：“请太后饶恕霍大人，一切都是民女的过错。霍大人是为了民女，不得已才擅闯南山寺夜会民女。”
  “真是滑天下之大稽，亏你说得出口，也不怕臊得慌。”藏在帷幔后的周祺敏终于忍不住了，“堂堂镇远府公子，会为了你这么个从阑珊坊出来的东西而铤而走险，哼。”
  阑珊坊出来的？果然便是了。太后再度肯定了。
  韩施巧道：“这从阑珊坊出来的能同你周才人竹马青梅，为何就不能得霍公子所爱。”
  “你……”周祺敏立时又败下阵来。
  太后确认了袁瑶的身份后，话语一时便变了，“既然他对你这般一往情深，甚至不惜冒险闯入南山寺亦要见你，为何你却要入了佛门带发修行？”
  只要有些心智的人都能听出来了，事情有转机了。
  正文41第八回力挽狂澜（三）
  不说周祺敏,就是霍榷和韩施巧都是惊愕不已。
  也不过几句话之间,怎么就忽然峰回路转了？
  除了袁瑶和太后，没人知道到底发生了什么事。
  “回太后的话，民女不但是罪臣之女,还曾被贬为官妓，民女自认配不上大人。”袁瑶甚是自卑道。
  “姓袁？”太后想了片刻，“袁胤是你什么人？”
  袁瑶回道：“正是家父。”
  此时就算霍榷是个傻的,也知道该配合了,他道：“瑶儿，我从不在意这些。”
  太后则自以为是地明白十三娘为何要选这人了,只要许以帮他们家昭雪的恩惠，不怕这人不听使唤。
  想罢,太后悠悠叹了口气,“当年的案子，哀家是说一千道一万的不信，只可惜……唉。”
  太后挥挥手，让压制他们的内监都退开了。
  霍榷起身去握住袁瑶的手，“瑶儿你看，太后娘娘也是不信的，袁大人的冤屈的，终有一日会沉冤得雪的。”
  袁瑶含泪凝望霍榷，“可在那之前，世人又会如何看你？你家人如何面对世人？你可都为他们设身处地想过？”
  这两人将情深意切演绎得淋漓尽致。
  太后当是看了出可歌可泣的戏目，拿出丝帕拭了拭眼角，彷佛被感动了，对袁瑶道：“你这孩子，常言易得无价宝，难得有情郎。他待你这般痴情，你便不要再诸多顾忌了。哀家也不是古板的人，常愿天下有情人终成眷属。今日既然被哀家碰上了你们，哀家就成全了你们。传哀家口谕。”
  众人一并跪下，恭听口谕。
  “袁胤之女袁氏，品貌出众，温良敦厚，哀家见之甚悦，许以霍榷为妾。有哀家口谕，看有谁敢再闲言碎语半句。”
  这大出霍榷和韩施巧的意料，不想会这般弄假成真。
  霍榷心情是复杂的，想看韩施巧却是不敢。
  韩施巧的心情比他更复杂，心头难免酸涩，但又有为袁瑶今后得以依靠的喜悦。
  唯有袁瑶是平静的，这些都在她意料之中。她本就为安□镇远府的棋子，有这等机会太后怎会不利用。
  见状，周祺敏不再淡定从帷幔后走了出来，“太后莫要被他们骗了，霍榷思慕的人是惠妃，坊间流传已久，世人皆知的。”
  看来周祺敏是非要置他们三人于死地不可了。
  这是当然的，在临来出宫前皇上可是给了她某些暗示的。
  霍榷淡然道：“谁没年少轻狂时，娘娘已贵为惠妃，臣也娶了妻，如今再回首当年的执着，也不过觉得可笑罢了。”
  周祺敏激动道：“一经数年痴心不改的人，你以为凭一句年少轻狂便能抹杀的？”
  太后冷眼看着激动的周祺敏。
  袁瑶和霍榷交换一默契，袁瑶道：“回周小主的话，说起坊间流传，民女在市井却听到另一传闻，有人说周小主入宫前便心有所属，且到如今还依旧念念不忘，甚至将那人随身之物带在身边。”
  这话旁人不甚了解，周祺敏却是知道袁瑶在说什么的。
  袁瑶向太后一磕头，“太后大可让人到一草斋去搜，准能找出一条染了几滴墨色的腰封来。”
  这不能怪袁瑶赶尽杀绝了，因此时已到了不是你死便是我亡我的关键时刻。
  “袁瑶，我要杀了你。”周祺敏发疯般扑向袁瑶。
  霍榷早有准备，将袁瑶护在身后，任由周祺敏抓挠脚踢。
  可看似周祺敏凶狠，其实都被霍榷躲闪开了，并未被伤到多少。
  “你们还不拿下她，还等她撒泼到何时？”太后又回头对李尚宫道：“去一草斋搜，然后连人带东西一并送回宫中，让皇帝自己处置。”
  “袁瑶我做鬼……呜呜……”周祺敏的嘴被人堵上了。
  “是，太后。”李尚宫带着周祺敏退出一花堂。
  太后对霍榷道：“这孩子颇为坎坷，是个可人疼的，她今夜暂且在哀家这，哀家为她准备准备，你先回明日再来迎了去。”
  霍榷不敢违，和袁瑶一道磕头谢恩，“多谢太后成全。”
  一夜担惊受怕的总算是过去了，霍榷要走，袁瑶相送，被李尚宫打趣了，“真是有情有义的一对，但来日方长呢。”
  戏要演全套了，袁瑶含羞低下了，霍榷更是将她护在怀里。
  李尚宫回了堂里，在太后耳边道：“太后娘娘，您觉得这里头有几成是真的？”
  太后得意地抿嘴笑道：“真又如何，假又如何？袁氏救了霍家满门，霍榷以后待她是感恩戴德，绝不疑有他的，这便够了。”
  其实都在演戏，也知道对方在演戏，唯独周祺敏没看透，以为众人皆醉她独醒。
  李尚宫点头，“十三娘选的人还是有些手段的。”
  “面上的功夫还是要做些的，你去给袁氏准备些嫁妆吧。”
  “是，太后，奴婢这就去办。”
  而此时送霍榷的袁瑶，知道霍榷心中疑问甚多，比如她们有情之事便是漏洞百出的，可太后却偏信了；还有太后迫不及待将袁瑶许他为妾等等。
  袁瑶抓紧机会对霍榷道：“大人，有些事袁瑶是有苦难言的，但请大人相信袁瑶，袁瑶绝无害你之心。”
  霍榷看着眼前果敢而充满智慧的女子，无由来的信任了，于是点头。
  袁瑶又道：“明日大人勿用惊动任何人，做些表面文章就成。”
  “为何？”霍榷不解，这可是太后的口谕岂容马虎，且袁瑶为了他和韩施巧不惜名节，他当真想负起这责任的。
  袁瑶却道：“太后为何传的是口谕，而非懿旨？是因历来只有赐婚的，那有赐妾的道理；二来太后传口谕而非下懿旨，就是不欲多让人知晓；这三来，袁瑶还是那句话，当年的库银一日未被找到，袁瑶不管为谁的妻妾都是祸及家门的不祥之人。”
  “可除了我们侯府，你还能去哪？”其实霍榷想问的是，你还忘不了表弟吗？
  袁瑶笑得无所谓道：“天下之大还怕没我这么个小女子的容身之地吗？再说了，不是还要老太太留给我的院子吗。”
  送走霍榷，袁瑶回到一花堂，太后依然端坐在堂上，神色已不是方才的做戏的模样了。
  袁瑶上前恭恭敬敬跪拜而下，“民女袁瑶叩见太后娘娘，太后千岁千岁千千岁。”