“这床榻的木头都腐烂了，一股子霉味，还有那儿，那是什么，蜘蛛网？你要我住在这个地方？”
  “这……姑娘，眼下不比在府中，待姑娘到了伯府，自是能享福。”
  王妈妈讪讪，话间尽是落井下石的意思。
  虞锦沉默，小姐脾气上来，又生生压了下去。
  王妈妈见她不语，心下暗笑。
  都说落难的凤凰不如鸡，她此番是奉了夫人的命，一路看牢这生来就折腾的二姑娘，可不是来伺候她吃穿住行的。
  如此想着，王妈妈雄赳赳气昂昂地转身便要离开。
  屋门“吱呀”一声拉开，身后一句低落的、轻飘飘的声音跟了过去：
  “喔，成亲途中要住这样破旧的屋子，活着也没什么意思……”
  王妈妈一震，迈出的脚步当即缩了回来。
  她瞪大眸子，转身瞧见虞锦手中把玩着尖锐的步摇，心中顿时警铃大作！
  一个成亲前夕能跳水自尽的人，有什么做不出来的？
  倘若送亲途中这姑奶奶出了什么差池，她怕是也不必回灵州了！
  王妈妈吓出一身冷汗，气急道：“二姑娘！”
  虞锦轻轻回头，模样颇为无辜。
  王妈妈与之对视半响，脸色难看地问：“此处简陋，二姑娘觉得如何是好？”
  她死死盯住虞锦。
  只见眼前的人慢吞吞将步摇簪回发髻上，佯装思忖片刻，眨了眨眼道：“进城吧。最好是寻一处繁华之景。客房要备有崭新的浴桶，舟车劳顿，我想沐浴。榻上得是云锦被，若是没有，蝉丝被也凑合，幔帐需得换成藕色的，最好能与在府中一般无二，否则我夜里易难眠，怕是要耽搁第二日的行程。”
  话音落地，屋内静可闻针。
  王妈妈本想至多不过是将这屋子重新捯饬捯饬，送亲随行的箱子里不乏崭新的被褥茶具，倒也无妨。
  谁料虞锦一开口，她才知，自己还是想少了。
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  依虞锦的诸多要求，王妈妈着人跑遍了小半个原州，也只寻到一家合适的客栈。
  客栈临着原州有名的濉阳湖，隔着湖泊便是一座座挂着灯笼的画舫，对面商铺林立，人头攒动，再是繁华不过。
  送亲队伍浩浩汤汤，引得过往路人探头打量，王妈妈一路万分警觉，生怕出现变故。
  不几时，花轿便停在了客栈外。
  趁丫鬟整顿客房时，虞锦慢慢回顾方才来时的路。
  这样热闹拥挤的街巷，易躲也易藏，且王妈妈一行人对此处同样陌生，是再好不过了。
  盘算好今夜的计划后，虞锦心弦紧绷地靠在软垫上。
  她在想虞广江和虞时也。
  三个月前，父子二人领兵出征。
  她傲慢的兄长忽然勒住缰绳奔至她面前，低下他骄傲的脖颈，皱眉道：“虞阿锦，你哭什么？回回出征你都要哭，小姑娘就是矫情。”
  虞时也眼中尽是漫不经心的锐气：“我把他们狼王的獠牙拔下来，给你磨骨戒。”
  思及此，虞锦鼻尖一酸，她眨了眨眼，将那点泪意逼了回去。
  不能哭，眼下不是哭的时候。
  丫鬟来唤时，虞锦已然神色如常地整好盖头。
  下轿后，一道目光紧随其后。
  红盖头里的似水眉眼倏然一蹙，下意识停下脚步，朝濉阳湖回了下头。
  自然，是什么也瞧不见。
  而此时，临岸的画舫上，男人着一身窄袖长衣坐于窗内，银冠束发，袖口齐整，高挺的鼻梁上渡了层银白的月色，将他整个人衬得不怒自威。
  他神色微凝，目光落在那抹红火的倩影上，手上莫名颤了一下。
  泼了几滴茶出来。
  正在述职的刺史魏祐吓得心下一个咯噔，唯恐方才哪句话说错了，小心翼翼道：“王、王爷？”
  却见南祁王一动不动，紧紧盯着窗外，神色专注得仿佛在看什么宝贝。
  魏祐狐疑地顺着南祁王的目光看过去，只瞧见一顶打造奢华的花轿。
  他思忖片刻，恍然大悟道：“那是灵州节度使家嫡长女的轿子，嫁的是承安伯府的嫡次子，怕是夜路难行，才暂留一夜。”
  说起来，这深宅大院的琐碎事，魏祐也是听自家夫人在榻上唠叨的。
  闻言，沈却才收回目光。
  游离的三魂七魄似也一并归位，沈却不动声色地捻了下指腹。
  察觉到方才的失神，他眉宇微蹙，但很快又神色如常地抬起眼尾，“虞广江？”
  “正是虞大人之女。”
  魏祐这个刺史做的窝囊，别的不会，察言观色最为擅长，方才南祁王那一瞬即逝的蹙眉也未能逃过他的眼。
  他暗中揣摩，自个儿揣摩出了个前因后果。
  沈却与虞广江同为武将，各守一方，为了兵马粮草之事也多有交集，听说前年垚南御敌一战打得水深火热，粮草短缺，户部却拨不出银子，还是虞广江借调了灵州的物资才解了燃眉之急。
  眼下虞家父子生死未卜，嫡女却在办喜事，王爷怕是觉得碍眼了。
  托了自家夫人的福，深知内幕的魏祐正想替那虞姑娘解释一番，还没来得及开口就见对面的客栈冒出了几缕黑烟……
  他愣神的一瞬，火势便起来了。
  “诶哟！”魏祐蹭的起身，这节度使家的嫡长女，承安伯府未过门的儿媳妇，若是在他的地界出了差子，怕是要摊上事！
  “府兵呢！快叫府兵去救火！”魏祐火急火燎道。
  对面的火势并不算太旺，只是恰今夜风大，黑烟缭绕，显得很是骇人。人群中躁动不安，灯火通明的前院不停有救火之人进进出出，一时杂乱得很。
  正此时，隐在夜色里的后院跑出一道人影。
  对于坐在高处俯瞰全景的人来说，这抹颜色实在过于打眼了，沈却又是习武之人，视力极佳，很难看不清细末。
  只见逃亲的小娘子颤巍巍地提裙跨过栅栏，栏杆勾了她的嫁衣，她一个踉跄，直直栽在泥地上。
  发髻上的双燕步摇随之狠狠一颤，手中的小匣子也打翻在地。
  整个人狼狈不堪。
  须臾，小厮举着火把追了出来。
  这出逼亲逃婚的戏码，霎时清晰明了。
  沈却若有所思地转了转被弓-弩磨损的扳指。
  忽然，耳侧传来一道清冽干净的含笑声。
  元钰清摇着折扇，对着窗子倾身，压住嗓音，看热闹似的道：“王爷猜这虞姑娘能逃得过么？以少敌多，我赌不能。”
  “我赌你输。”
  男人嗓音沉稳，如磁石冷玉，从容又笃定。
  第2章 演戏 沈却好似没有任何喜好。
  元钰清讶然一滞，须臾，他眸色带了几分认真，陷入沉思。
  此次突厥来势汹汹，边城打了一场毫无准备之战，几乎是由人瓮中捉鳖，三万大军被拦截在城内，易攻难守。
  虞广江父子各领一千小队抄东西两路试图突围，但人就这么凭空消失在了边城临界处。
  朝廷派人增援时，已是尸横遍野，生人寥寥。
  以当时的形势来看，边城军是插翅难逃，毫无生还的可能，加之数月过去，虞广江仍旧未归，让人不得不愈发笃定。
  至于虞家父子与那两千精锐的尸首，说成什么样的都有，有说突厥军将其当做战利品带走了，更有甚者说是边城闹鬼。
  一传十十传百，尽管虞家尚未举办丧事，虞家父子的死在旁人眼中也成了板上钉钉之事。
  如此一来，朝中有多少人虎视眈眈盯着灵州节度使一职，而若灵州节度使换人，虞家没了兵权，难免遭人落井下石、趁火打劫。
  承安伯府敢在这个时候求娶虞家嫡女就是个例子。
  可倘若虞广江没死呢？
  一个月前，突厥在漠石河遇袭，损失不过百人，此事过小，并未引起重视。
  但，是否太巧了……
  元钰清看了眼沈却，又看了眼那红艳艳的花轿。
  垚南缺军粮，缺军马，偏偏这二者灵州都有，沈却早就动过与灵州互易的心思。
  若虞广江活着，他便还是灵州节度使。
  且虞广江又是个重情义之人，这个时候如果能出手护住他这颗掌上明珠，无异于雪中送炭，届时万事都好商量。
  虽挟恩以报不是什么体面事，但到底能解决垚南往后的粮马问题，体不体面的也无妨。
  再退一步，即便是虞广江真死了，那也没什么损失，全当是还两年前灵州增援垚南的人情。
  聪明人，是不会只给自己留一条路的。
  身为南祁王府的门客、幕僚，元钰清与沈却很多时候都有不谋而合的默契。
  比如当下。
  他敲了敲折扇，了然一笑：“王爷赢了，言之自罚一杯。”
  元钰清看了眼着急忙慌的魏刺史，招手唤来侍卫，侧身耳语两句。
  侍卫颔首应声，随即消失在夜色里。