老巴特死了，一直以来跟着他闯荡世界的吉姆也一下子苍老了不少。从前他年轻时只是一个普通的牧民家的儿子，那时候巴特也还只是一个不学无术的混球，在镇子上名声很坏，谁也没有想到，他最后会有今天这样的成就。
  吉姆跟着巴特一起出海，两人慢慢开始倒腾些商品货物，学着做生意。巴特是个天真又狂热的妄想家，他那些大胆的想法每次都让他惊骇不已，而吉姆就是个严谨又保守的人，他最不喜欢冒风险，但他这辈子和巴特一起冒的风险是数也数不尽了。
  巴特去世前跟他彻夜长谈过一次。他们两个老家伙凑在一起，说着他们年轻时候做过的那些荒诞不经的事，说到滑稽处他笑得直咳嗽。
  最后他给了他一封信，说这是他写的遗嘱。
  老巴特不是个财迷，如同他说的“我的财富只不过随着我的冒险顺便得来的”，但他却又是个怕死鬼。他从50岁那年开始，每年都会写一份遗嘱，生怕他哪天撒手人寰，巴特家会乱成一锅粥，这些年变更的遗嘱在遗产律师那里恐怕已经快堆成山了。
  “吉姆，我希望等我死了以后，巴特家不会乱了套。”
  吉姆接过那封信，看着床上那老家伙虚弱又布满褶皱的苍老面皮，心想，这也许是他最后一封遗嘱了。
  “继承人……”他犹豫不决地问。
  老巴特脸上挂上他特有的微笑，神秘地说：“我的继承人，就在这封遗嘱里。”
  吉姆熟悉他的那种笑，从前经常会出现在他算计别人的时候。
  他捏了捏那封盖有金红色火漆的信件，抻平礼服的衣摆，稳步地走在空旷寂寥的厅廊上……
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  门被男仆推开，在场数十位名流和巴特家的亲眷，男士身着黑色礼服，女士多深色装扮，纷纷向来人方向看去。显然他们等候已久。
  吉姆缓步走到台前，看着在坐的众人，开口道：“抱歉各位，让你们久等。”
  他拿出那封信，剎那间空气中仿佛有数道视线从不同的方向投来，那封薄薄的信件紧紧牵动着众人的心。
  “这是巴特先生留下的最后一封遗嘱，里面记录了他对他财产的分配。我即将宣读这份遗嘱，今天在这儿，希望大家一同见证。”
  他没有再说别的，直接就开始拆封。
  众人的心也随着他的动作悬了起来。之前翘着二郎腿的威纳也忍不住身体微微前倾，有的人开始紧张得轻抿唇，现场一片寂静，似乎都能听见裁纸刀裁信的嘶嘶声。
  吉姆将那封薄薄的纸展开，那波澜不惊的脸上闪过一丝惊讶，但很快就明白了过来，露出了然的神色。他的反应更是吊足了大家的胃口，就像是悬疑戏剧上演到了最紧张的一幕。
  “我是布兰德·巴特，这封遗嘱宣读于我的葬礼结束后，我将对我名下的所有财产作出以下分配：
  康纳将继承巴特家族的船坞、毛呢纺织生意、远洋捕鲸生意……”
  听到那一项项的产业，康纳的表情放松了下来，脸上浮现出意料之中的神情。
  “珍妮将继承我在兰洛迪的两座庄园、五个农场、一百万金币、十套珍藏瓷器……”
  在场的人听到那些绵绵不绝的财宝和令人咋舌的数字，不禁心理感叹巴特的富有。
  “威尔逊将继承利斯岛的银矿、塔奇马场、三家画廊……还有一把我收藏的古董小提琴。”
  “夏洛特，”
  吉姆念到这里，停顿了一下，他抬起目光，看了一眼坐在第一排的夏洛特，继续念道：
  “将继承我这一生最珍贵的财产。”
  “我的遗产分配到此结束。”
  吉姆收起那封信。众人立刻开始议论纷纷。
  老巴特一生最珍贵的财产是什么？这遗产分配为什么到了夏洛特这儿就变得含糊其辞起来？夏洛特分到的究竟是什么？还不等有个猜测结果，就听到吉姆说话。
  “诸位，遗嘱宣读完毕。请原谅我这个老家伙身体不中用了，处理巴特先生的葬礼让我筋疲力尽。接下来一段时间，我会在家里修养，不会再见客。”
  一旁的男仆顺势递上他的手杖，吉姆读完了那封遗嘱后，仿佛已耗尽了他的所有精力。他走下台阶，在仆人的搀扶下迈出门去。
  吉姆走了，但他留下的谜团却让在场的人坐立不安。
  尤其是威纳。
  在听到夏洛特得到的遗产之前他已经对继承人的事实志在必得，父亲将他主要的产业生意都交给了他。给珍妮和威尔逊的不过是些小玩意儿。而夏洛特那个“最珍贵的财产”却让他心里像滚进去颗小石子儿一样难受，那是什么东西？
  他的目光穿过议论的人群倏地看向夏洛特，她还是那副冷淡的神情，仿佛周围一切都与她无关。她从这次回来仿佛像是变了一个人似的。
  察觉到威纳看她的眼神，夏洛特也侧头向他看去，依然是没什么大的情绪，但嘴角却轻牵起一个笑，她的手里把玩着一把黄铜钥匙，露出从容自若的神色。
  威纳在脑海里划过无数个猜测，最终锁定了一个可能性，他的眼睛睁大，里面写满了不可思议。
  船，是船！父亲把他的船给了夏洛特。
  刚才给他分配的遗产里虽然给了船坞但却没有提到他那几十艘大船，还有上百艘中小货船。世人都知道，巴特爱船如命，如果说要选一样巴特最珍贵的财产，那一定是他那些足以让国王都垂涎的船队。
  想到这儿威纳蹭的一下站起身来，在场人的视线都朝他看去。
  “夏洛特，父亲给你的遗产是什么？！”他的质问语气显得有些异常，威尔逊看看他，又转头看看身旁的夏洛特。
  “就如你所想的那样，哥哥。”黑色的网纱在她的脸上投下阴影，一身深沉颜色的裙子将她衬得像一朵危险的黑色曼陀罗花。
  他不顾礼节地快步走到她面前，“父亲将他的船队给了你！是不是？”
  威纳脱口而出的话让在场的人倒吸一口冷气，船，巴特把船给了夏洛特，天，那可真是大手笔，不愧是巴特最宠爱的女儿。金银珠宝，庄园矿石都还好说，可是这船的性质就不一样了，那可是货真价实的金钱之源，现在这年代，只要大船一个收锚抛锚地出海走一趟，那就是运回满满一船的黄金。巴特这样的遗嘱安排，倒是令人玩味。
  威纳为方才冲动之下说出的话感到后悔，因为他感觉到许多道无形的视线看向他，那些刀剑一样的目光让他坚固的继承人身份产生了一丝裂隙。他稳了稳心神，开口说：
  “夏洛特，你一定是使出了什么手段哄骗父亲，否则他不可能把船队交给你。还有那天，”他像是抓住了一个把柄，“那天是你最后一个从父亲的卧室里出来，然后父亲就离世了，这中间……”他话里的言外之意已经十分清楚，有些贵妇用扇子遮挡着开始窃窃私语。
  夏洛特静静听完他的指控，随后慢慢站起身。
  她用眼睛轻扫了一眼正在议论的人，她知道他想干什么，不过正巧了，她也是这个打算。
  “诸位先生，夫人，让你们见笑了。”
  “哥哥，你可真是令我失望。”她淡笑着摇头，像是在看一个幼稚胡闹的小男孩。
  “也让父亲失望。”
  夏洛特的声音不大，声线平稳沉着，但却让现场陷入了安静。
  她拿出手上那把黄铜钥匙。在众人的目光下将它举起。
  “这把钥匙是父亲在临终前交给我的。这是吉尔号控制室的钥匙，也是调动整支船队的信物。”她的声音和缓，带了几分柔和，“我只是个女人，虽然我很想得到父亲的船队，但我知道那是不可能的。”
  “父亲知道我亲爱的哥哥对船队并不上心，对你的能力也有所怀疑，因此让我先代为保管这把钥匙。等到你足够成熟时再将船队交给你。不过现在看来——”
  “你还远远没有成熟起来。”
  她的话音一落，场面比刚才都还要寂静。
  威纳嗫嚅着，不知该说些什么，
  “妹妹……”
  她将钥匙收回手心握住，“请以后还是叫我夏洛特为好，”
  夏洛特走过威纳的身侧停住，垂了一眼眸子，低声道：“这钥匙，我原打算父亲葬礼结束后就给你的，但现在，我需要考虑考虑了……”
  威纳转身想解释，但夏洛特已经走了。
  越过身后众人和威纳，将所有的猜测和议论都抛在脑后。夏洛特走出了会厅。在灯火明亮的走廊里，她听见一个声音将她叫住。
  “夏洛特小姐。”
  转身，是莫尔斯，吉姆的二儿子。听说他最近才从海外旅行回来，开始在巴特庄园学习，准备接他父亲的班。
  “有什么事？莫尔斯。”
  “没什么，只不过是有个问题想请问一下您，”他走近两步，金色的眼瞳里带着散漫和笑意，“那把钥匙，真的是吉尔号的吗？”
  夏洛特轻抬眉，看了他几秒，带了两分笑意，“这个问题，你可以去问你的父亲，这究竟是不是吉尔号的钥匙，他知道。”
  说罢，便转身走了。