萧高旻正欲开口再说些什么，那徐劭被苏朗一句话堵得恼羞成怒，听见“御前”两个字，脸色更是忽青忽白，却又没底气直接同他还嘴对呛，只好扬鞭指着楚珩，大肆出言奚落，指桑骂槐，暗讽萧高旻和苏朗自降身份。
  楚珩低头摩挲着袖里的那枚玉佩，瞳仁漆黑如墨，眼中似乎仍是一片波澜不惊。
  徐劭见楚珩始终一声不吭，心中更是得意。他眼角余光瞥见楼梯口远远看向这边的人群，放大了声音道：“你生娘不过一个掖幽庭贱……”
  楚珩忽而抬眸，面无表情地看向徐劭，漆黑的眼底深沉如水，倒映着徐劭猖狂跋扈的影子。
  徐劭的话音霎时一顿，心底没来由地窜上一道寒意。
  在楚珩看向他的某个瞬间，他清晰地感觉到一种危险，就像是在面对至强者时本能的畏惧和颤栗。
  徐劭张了张嘴，下意识地将未说完的话悉数吞了回去。他定了定心绪，待回神时却见楚珩还是同之前一样，敛着眉目一言不发，方才那居高临下的漠视仿佛只是一场虚幻的错觉，从未存在过。
  是啊，楚珩，怎么可能！
  他定住心神，讥笑一声，正要开口继续，萧高旻的目光陡然凌厉，一个眼刀飞过去，不耐烦道：“聒噪！”
  “闭嘴！”苏朗的声音与萧高旻同时响起，他皱眉看着徐劭：“你知道他是御前侍墨，那就该清楚他现在是谁的人。徐劭，不妨今天我也给你提个醒——”
  苏朗声音冷冽，话里半点都不客气：“自以为是算不得什么本事。手别伸的那么长，拿好你手里的鞭子别乱甩，否则下次这根鞭子要落在谁身上就不好说了。”
  他上前靠近徐劭一步，手中折扇按下徐劭抬起的鞭柄，横指向武馆正厅悬着的那块御笔金匾，压低了声音道：“你那声姐夫在这儿说没用，不如到陛下面前喊？”
  徐劭脸色顿时一变，冷冷地同苏朗对视片刻，又转头剜了楚珩一眼，却再不言语，同身后的一帮世家公子一齐下楼去了。
  苏朗回头看向楚珩，眼底漾开清隽的浅笑，温声道：“昨日傍晚我去了趟敬诚殿，却没能见着楚公子，不想今天居然能在这儿碰见，也真是巧了。”
  楚珩刻意忽略“敬诚殿”三个字，微微扬唇，礼貌而疏离：“今日谢过二位解围……”
  萧高旻忽然打断他的话，半是无聊道：“只说谢没什么意思，今天中午请我和苏朗吃饭吧。”
  楚珩还未及应声，楼梯口疾步跑上来个人，一眼看见萧高旻和苏朗，声音带笑：“呦，这是哪阵风把世子爷吹来了？”
  三人望过去，云非系着袖带一路小跑过来，招呼完萧高旻，脸上染着明晃晃的喜色看向苏朗：“什么时候到的？你可回来了，澄邈不在，你又去了颖海，我们南殿的面子都要被丢光了。”
  苏朗听言轻笑出声，萧高旻随意点了点头算是打过招呼。
  云非瞥见地上的碎瓷片，讶声道：“这花瓶什么时候碰掉的？”
  他话一出口，楚珩三人不约而同地扯了下嘴角。
  云非看他们这神情立刻意识到不对，又环顾了一周，才注意到临近厢阁的人全走的一干二净。他招手喊来楼下的堂倌收拾狼藉，带着三人走进先前订好的厢阁内，皱了皱眉问：“怎么回事？”
  苏朗坐下来倒了杯茶，三言两语将方才的事说了一遍。
  云非听完，气得一拍桌子：“他有病吧？怎么，专瞅着我不在的时候闹事，行，等着，我非得找人套他麻袋！”
  他愤愤地生完气，又看向自顾自饮茶的楚珩，明明是自己把人家带武馆来的，却因为自己的一时疏忽，又让人受了场无妄之灾。云非歉疚地咳了两声，目光闪躲着不敢看他，结结巴巴地道：“楚珩，对不住啊，我、那个……”
  楚珩神色如常，放下茶盏直接道：“无妨。”
  云非反而更不好意思了，挠了挠头道：“我刚才去对街四时食居订宴了，等会儿中午都别走啊，我请。”
  他们四人正说着闲话，堂倌敲门进来，方才那一局比武的赌注已然结算完毕，几乎没几个人押中，楚珩只一局便赚了个盆满钵盈。
  云非的眼睛都看直了，难以置信地道：“刚才左边赢了？不是，这怎么赢的，逗我呢这？”
  楚珩道：“个高。”
  云非目瞪口呆，苏朗看他这呆愣愣一脸茫然的样子，好心解释：“绝境反杀。”
  上午的比武不只一场，楚珩也不只赢了一局。
  晌午出门去四时食居前，云非终于得出了结论，楚珩其人，下注时的运气特别好——实力有差的局，能逆风翻盘反败为胜；势均力敌的局，能顺风顺水愈战愈勇。
  总之，再也不要相信自己的任何判断，跟着楚珩有肉吃。
  赢了一上午，早上徐劭一行人给众人带来的不愉被暂时放到了脑后。中午几个人在四时食居吃过饭，见外头天色转阴，冷风渐起，便不打算再去旁的地方逛。
  临分别前，苏朗忽然叫住了楚珩，放低了声音道：“我便同你直说了，嘉勇侯的嫡次子徐勘年前入了武英殿，却一直都没能到御前去。”
  苏朗说的直白，楚珩心下了然。徐劭是徐勘的长兄，太子母族皇亲国戚，他自诩出身高贵本事高明，嫡亲的弟弟却都没能比过他眼里一无是处的“贱妾之子”。今日他同楚珩在这里遇见，气恼不忿之下，寻衅出气并不意外。
  楚珩不禁想起他第一次去御前的时候，临下值时陛下忽然在身后叫住他——“楚珩，你要记得你现在是在御前，你知道武英殿里有多少人想走到这里么？”
  他微微低垂着眼睛，面前是昨日同陛下在敬诚殿里格外亲昵的苏朗，耳边却回响起陛下那句意味深长的话，心头似乎有百般种情绪交织在一起，是难以名状的杂乱，有莫名的酸楚，有无端的烦闷，好像还有些隐密的欣愉——正从心底最深处的地方悄悄地发出芽来。
  明日，明日就回去敬诚殿了。
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  苏朗：看到没，有人比你还嚣张，柿子你输了。
  萧萧：？这不可能。敢比我还嚣张，胆子不小。
  第16章 雷霆
  当日下午，楚珩还是回了趟钟平侯府。
  他刚进门，迎面碰见了正朝外走的钟平侯楚弘。楚珩停住脚步，垂眸敛目行了个手礼：“父亲。”
  楚弘瞥他一眼，淡淡“嗯”了一声，不苟言笑：“你如今是在御前吧？”
  楚珩道是。
  楚弘点点头：“你能去御前，本身不是什么坏事。但怎么我听说，你在武英殿出言无状触怒过陛下，突然被点到御前其实也是因着此事？”
  楚珩不知该从何说起，微微犹疑了一下，道：“我在敬诚殿……”
  然而不等他说完，钟平侯的神色已经冷了下来，直接打断他的话肃声道：“你是钟离楚氏送进武英殿的人，在外多少代表楚家的颜面，出人头地就不必了，最要紧的是不可惹事生非，给家族徒增祸端。”
  楚珩垂下眼帘，忽然意识到，昨晚齐师叔问他在御前当值可还顺利，他所回答的那几句话，并不需要在钟平侯面前再说一遍了。
  比起惹眼的御前，钟平侯或许更希望他安安分分待在武英殿——不必出人头地，大概也不可能出人头地。
  于是他低头，依言道：“父亲的教诲我记住了，定不会因自己祸及侯府。”
  楚弘沉着脸又道：“另外，我听说你今日在明正武馆和嘉勇侯家的徐劭发生了冲突，最后是宜崇世子和颖国公府的苏朗解的围？同萧苏两家结下善缘是好事，但嘉诏徐氏到底是太子母族，还是要给几分面子的，家里最近有意让你三弟荫封入朝，正在给他铺路，不该结的梁子就不要结。嘉勇侯府那边，若是需要，改日你同徐劭赔个罪吧。”
  楚珩眼底的情绪尽数被敛去，面上依旧是恭谨的神色，他沉默片刻，道了个“是”字。
  钟平侯点点头，径直出门去了。
  帝都冬月的风不疾不徐，却总裹挟着凛冽的寒凉，将京城里本就所剩无几的暖意层层吞噬殆尽。
  楚珩站在原地看着父亲的背影消失在视线里，眼里像是盛着一汪静谧无波的水，永远静默，始终顺从——钟平侯就是这样想他的吧，也是这样要求他的。
  楚珩忽然想，如果苏朗和萧高旻没有那么及时，漓山东君姬无月“借给”他防身的那枚偕行灵玉，真被用来对付了徐劭，那么钟平侯还会毫不犹豫地说出“赔罪”两个字么？
  今日苏朗出手，已经是便宜徐劭了。
  想要赔罪？楚珩垂眸捻了捻指尖。
  可是他这个人，最不擅长的就是与人认错。
  那徐劭不是说，若想踩在别人头上，得入境大乘么。要让他低头赔罪，那就等徐劭自己有这本事再说。
  楚珩面无表情地转过身，朝竹枝楼的方向走去。
  绕过回廊，一路行至侯府东南角，竹林掩映后的楼阁清幽寂静，只有几个小厮在院中洒扫闲聊，其中一个楚珩有印象，是他刚到侯府的第一日帮他提行李引路的那个，叫乐庆。
  乐庆一眼看见他，放下扫帚乐颠颠地迎了上来：“二公子回来了，喝口茶歇歇。”
  楚珩浅笑应声，乐庆给他倒了热茶，又跑到墙边案几上抱来一个包裹：“前两天夫人带府里的姑娘们去城外宜安寺斋戒祈福，要在寺里借住几日，二姑娘也去了。临走前送来了这个包裹，说天入冬了，给您做了件披风，若是初六您出宫休沐回了侯府，走的时候就带上。”
  楚珩闻言微怔，伸手轻轻摸了摸包袱里的披风，厚厚绒绒的触感，是暖的。
  阿歆今日不在侯府。
  他抬眸看了一眼外面的天色，清晨还是晴空，午间就变得阴沉沉的，这会儿更是朔风渐起，彤云密布，像是要落雪。
  楚珩放下茶盏站起身，对乐庆道：“既然人都不在，那我便不去正院请安了。外头天色不好，夜里恐怕会下雪，我明早还要当值，就先回宫去了。等阿歆祈福回来，你帮我同她说一声，十六那日我得空再回侯府。”
  乐庆连声应了，又道：“看天色是要落雪，明早不定路滑，二公子这会儿回宫也好。”
  楚珩点点头，一刻也不再多停留，顺着来时的路朝钟平侯府的侧门走去。踏出竹枝楼时，他想了想，还是穿上了楚歆做的那件披风，软缎棉里，刀子般寒冽的朔风全被挡在了外头，果然是暖的。
  从侯府到皇宫，寒风吹了一路，内城两侧的朱甍碧瓦在阴沉天幕下失去了往日的华彩。
  只有在这样的时节，帝都的内外城才不会像往日一般泾渭分明，长街短巷接栋连墙在重云如盖的苍穹下，勾勒出成片乌蒙蒙的剪影。
  但这样浑然一体的黯淡，在巍峨屹立的九重宫阙前戛然而止，阴云笼罩下的皇城依旧华美恢宏。无论寒天酷暑，还是晴霜雨雪，都动摇不了它半分磅礴壮丽，永远庄严肃重，永远令人敬畏，也许就如同这座皇城的主人。
  凌烨坐在敬诚殿正殿里看折子，神色平淡，似乎和以往没什么分别。但今日殿内的气氛却少见的紧张压抑，大殿内外值守的宫人侍卫全都垂眸敛目低着头，屏息静气不敢发出半点声音。
  直到一名天子影卫进来低声禀了什么，凌烨“嗯”了一声，放下手中折子，朝侍立在侧的掌殿问：“多久了？”
  殿里战战兢兢的宫人侍卫顿时松了口气，高匪恭敬道：“回禀陛下，已经将近两个时辰了。”
  凌烨淡淡点头，站起身朝殿外走了出去。
  殿外月台下的青砖地面上跪着一个人，分明是仲冬时节要落雪的天，外面寒风呼啸，这人额间却全是冷汗，满脸惊惧伏在地上，不自觉地发着抖。
  凌烨面沉如水踏出殿门外，目光静静落在他身上，却仍未叫起。掌殿才放下的心霎时又高高吊了起来。
  跪着的人身着银线云纹滚边玄服，是在武英殿任职的天子近卫。如果楚珩在这，定然一眼就能认出来，这人的模样和徐劭很有几分相似，乃是嘉勇侯的嫡次子徐勘。今日在明正武馆，徐劭无端向楚珩发难，就是此人的缘故。
  徐勘显然已经跪了许久，面孔青白一片，唇间没有半点血色，汗流浃背地趴伏在地上。
  今日午后，天子影卫忽然宣他到敬诚殿面圣，他本以为是陛下有事吩咐，说不准是要调他去御前，毕竟楚珩那等出身不显、无甚本事的人都能被点为侍墨，而他家世能力样样不缺，甚至还同陛下沾亲带故，就更没道理会一直明珠蒙尘。
  他红光满面喜气洋洋地过去，满怀欣悦地站在敬诚殿外等待通传。站在石阶下不多时，陛下竟从殿内走了出来，他心中一喜，连忙跪地行礼。
  可却怎么都没想到，一个头磕下去，陛下就再没叫起。他低着头跪在冷硬的青砖地面上，不久双膝便酸痛难忍。
  四周的宫人侍卫静默肃立，连大声呼吸都不敢，偌大的敬诚殿前安静到可怕。胸膛里的心跳声在这一刻被无限放大，一声声响在耳畔，简直如雷似鼓，震得他眼前发昏。
  他感觉陛下冷峻的目光沉沉凝在他身上，帝王威严深重如山，直压得他喘不过气来。兜头一盆冷水泼下，来时的喜悦荡然无存，取而代之的是无边的惊慌和恐惧。
  从出殿到回殿，一盏茶的时间内，陛下始终一言不发，不开口问，也不给他辩解的机会。
  他不清楚是因为什么，也不明白自己犯了什么错，可越是未知就越可怕，永远都不知道前方等着他的是什么，不知道陛下的圣裁何时降临，也不知道何时会等来那一句“平身”。
  这一跪便是将近两个时辰，天阴沉得厉害，寒风愈发刺骨，刀子一般割在身上，牙齿都冷得发颤。双腿早就没了知觉，他眼前一阵阵发黑，汗透重衣瘫在地上，满身心都被重重惊惧吞没，却始终想不明白到底是因为什么。
  终于再次等来明黄龙袍的身影，皇帝一如方才，目光沉沉落在他身上，他全身不可抑制地瑟缩颤抖。
  也不知是不是错觉，良晌之后，陛下开口同他说话时的语气竟称得上温和：“你到武英殿也有些日子了，一直没召你过来见见是朕的疏忽。允你半日休沐，明天带你长兄徐劭一同过来见朕。就同他说，有些日子没见了，亲戚间也是该走动一二。”
  他脑海一片空白，脊背上冷汗突突地往外冒，不等他回神应声，殿前侍卫已经在陛下的授意下走上前来扶起他。他在侍卫的提醒下，稀里糊涂地谢完恩，就被搀着朝宫门走去。
  凌烨站在殿门前，面无表情地看着徐勘的背影消失在靖章宫的侧门外。他收回视线，有些诧异地望了一眼武英殿的方向，朝方才进殿禀报的影卫吩咐道：“去叫他过来。”