沃伦沉默了。
  虽然不太愿意把自家憨憨魔族往坏处想，但他知道系统说得有道理——况且努力和尽全力也是有区别的，就比如每八天举行一次的狩猎比赛，魔兵们在比赛日抓到的猎物，就是比平时要多很多。
  “可是应该怎么做……总不能不给大家吃饱饭吧？”他苦恼极了，拿着一块干净的棉布，把魔王冕擦了又擦，“或者在其他工作中也举行比赛？比一比谁纺织棉布更多更快？这也不是长久之计呀。”
  [我以前听过四个字。]
  系统说。
  [按劳分配。]
  沃伦的目光微微一亮。
  忽然想起了什么，他猛地坐直身体，打开系统界面，迅速激活[腊香馥郁过大年]的卡牌，认认真真盯着卡牌画面，在画面中出现万家灯火的热闹街景时，点击暂停，放大街道上来往的行人。
  穿着喜庆新衣的行人，正站在一家杂货铺前面，给拿着糖葫芦的小孩买摔鞭。
  “这是什么？”沃伦指着行人手中的纸钱，声音不自觉地扬起，“为什么这张纸能换东西？”
  系统叮了一声。
  [检测到关键词：回答问题需要耗费两魔晶，是否兑换？]
  沃伦眨眨眼，微微歪头：“你是不是怕回答我之后，我会不停问你问题，所以扣我两块魔晶才给我答案？”
  他早就发现，卡牌系统的自由度，恐怕比表面上展现的要大得多。
  [……]
  被说中心事，系统恼羞成怒，连续叮了好几声。
  [请确认是否兑换！]
  沃伦试着讲价：“如果我保证接下来一个月没事都不找你聊天，能不能打个折？”
  [兑换剩余时间：八秒钟。]
  沃伦败退：“好吧好吧，兑换！”
  系统这才满意。
  不过显然，刚才说的那一大段话对他而言已经是破例了，再继续说话简直是一种折磨，系统干脆直接给沃伦弹出了个介绍货币的弹窗。
  [货币是商品交换的产物……货币可以用来支付商品、劳务、清偿债务，也充当交换和支付的媒介，在社会发展中起到了至关重要的作用……早期农业民族以贝壳、珠玉充当，后来产生了青铜铸币等金属货币……]
  不知道是不是看在那两魔晶的份上，系统在弹窗中洋洋洒洒写了近千字，沃伦研究了大半天，把货币的使用方式弄清楚后，忍不住从王座上站起来，兴奋地走来走去。
  “改成按劳分配的模式，各厂发放工资，可以激励大家努力学习认真干活，还可以借此机会框定每只魔的工作范围，重新梳理一遍魔王宫各工厂的工作体系，”他喃喃自语，“现在魔王宫用金属铸币最合适，至于防伪，唔……”
  沃伦取出刚抽到的道具-黑焰印记，转头看了眼王座扶手处依旧闪亮的黑焰刻印。
  果然，没有无用的卡牌，只有不会用的宿主！魔王专属的黑焰印记作为货币的防伪标志，简直再合适不过了！
  他愉快地计划着，正准备召集大家伙一起商量下，便见里尔匆匆忙忙冲进大厅。
  “大王，有只巫妖在外面闹事，被阿拉贝拉队长抓起来了！”里尔急促地喘了口气，缓了缓，正想把巫妖的情况告诉沃伦，抬头看到沃伦手中的黑焰印记，一愣，“咦，黑焰印记，这不是以前放在宝库里的东西吗——哦，大王，您抓到偷窃宝库的盗贼啦！太好了！”
  沃伦：“……”
  也算是抓到了吧，他心情复杂地想，转头看了眼放在王座上的魔王冕。
  找了那么久，原来小贼就在我身边！
  作者有话说：
  感谢在2023-04-24 20:47:58~2023-04-25 16:57:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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  第37章 第 37 章
  ◎你是被蚊子咬啦！◎
  表情微妙地忽视掉里尔关于“谁是凶手”的好奇发问, 沃伦轻咳一声，转移话题：“你刚才说, 阿拉贝拉抓到了一只巫妖？”
  里尔这才想起正事, 忙不迭道：“对，那只巫妖鬼鬼祟祟，在魔王宫周围转来转去, 负责巡逻的魔兵过去问他要做什么，结果那只巫妖直接动手, 阿拉贝拉队长就把他抓起来了, 现在正关在军营里。”
  “我们的魔兵受伤了吗？”沃伦紧张地问。
  里尔先是摇头, 然后又点头，迟疑片刻，讷讷挠了挠耳朵：“没有外伤，但是巫妖族拥有诅咒魔法，据说只要接触到魔族就能施加诅咒。”
  沃伦顿时着了急。
  激活卡牌[牛顿的棺材板]，直接用最快的速度飞到军营，他前后找了一圈, 目光落在众魔簇拥的木棚处
  十几只魔族挤在木棚外面，各个都凶巴巴的, 横眉竖眼瞪着木棚里关押的巫妖。一只魔兵被搀扶着站在旁边，眼泪汪汪：“我觉得我肯定被诅咒了！呜, 我屁股好痒！”
  一众魔族连忙对魔兵嘘寒问暖，看向巫妖的目光越发不善。
  沃伦落到地面时，专注恐吓巫妖的众魔吓了一跳, 迅速握住武器, 转头看见是自家大王, 齐刷刷松了口气, 连忙给大王让出一条路。
  事关魔兵的性命，沃伦不再采取怀柔政策，干脆地拿出卡牌[精神系幻术]，直接对巫妖使用。
  他的目标是编织一场审讯的梦境，威胁巫妖说出真相并给魔兵解除诅咒，然而范围性幻术针对单体时，能量翻倍暴涨，原本仅仅是编织幻术的技能，也带上了不小的攻击性。
  那巫妖瞬间捂住脑袋，尖叫着跪伏在地，恐惧地望向魔王站立的位置，无神的白灰色眸子里涌出大颗大颗的眼泪。
  他露在黑色长袍外的手臂瘦骨嶙峋，身量很小，看上去似乎还是个幼崽，身周浮动的一圈黑雾却明晃晃地昭示着危险性。
  沃伦微微皱眉，觉得这只巫妖有点眼熟。不过他无暇细思，声色俱厉地威胁道：“立刻解除诅咒，否则，我必会让你知道什么叫魔王的怒火。”
  “我没有，”在幻术卡牌的影响下，一直拒绝交流的巫妖终于开口，他喃喃地说着，浑身颤抖，眼瞳中倒映出伟岸恐怖的魔神身影，“我没诅咒他。”
  有幻术卡牌加持，沃伦隐约能感受到巫妖的情绪，基本能确认他说的是真话。
  他侧头看向魔兵，正想问一问魔兵有没有其他不舒服的地方，就发现一众魔族齐刷刷地抬头看着自己，目光中的狂热让沃伦都忍不住后退一步：“怎么了？”
  心直口快的飞乌说出所有魔的心声：“大王，您生气的样子真是太帅啦！”
  沃伦：“……”
  他无奈扶额，满心的火气被这些活宝搞没了大半。
  翼魔飞乌倒不是过来看热闹的，而是被阿拉贝拉找来给那只被诅咒的魔兵做检查——翼魔族的魔法能力相当优秀，而飞乌是翼魔族中最强的那个，他曾经学过治疗魔法，虽然不像吸血鬼族那样精通，但帮忙做个检查还是绰绰有余。
  得到沃伦的许可后，他飞到那只跟巫妖交过手的魔兵面前，右手抬起，紫色的光团落在魔兵身上。片刻后，他收回手，面色古怪：“大王，他没被诅咒。”
  魔兵惊恐地摸摸自己的屁股：“可我还是感觉很痒呀？”
  飞乌翻个白眼：“那是因为你被蚊子咬了！”
  众魔嘎嘎大笑，这次气氛轻快许多。
  沃伦也放松下来，弯着眼睛看那魔兵兴奋地嗷嗷庆祝自己死里逃生：“你也吓坏了，回去休息一会儿吧。”
  “没关系的，我还能继续巡逻，”魔兵美滋滋地挠着脑袋，“我要把魔王宫附近的蚊子都鲨掉！”
  众魔嘲笑他：“当心蚊子诅咒你每天都被咬个蚊子包！”
  魔兵：“哼！”
  唯一跟愉快笑声格格不入的，就是木棚中依旧在幻境中沉沦的巫妖。
  “好啦，都不要闹了，”沃伦笑着摇摇头，语气温和，转而看向巫妖时，又变回夹杂着凛冽寒风的威严模样，“你来魔王宫有什么目的？”
  巫妖平铺直叙：“族长要我偷偷诅咒跟魔王宫做交易的中等魔族，伪装出这些中等魔族被魔王杀死的假象，这样就他们就不敢再来了。”
  听到这话，魔兵们气愤极了，不敢打断魔王的审讯，互相小声嘀咕：“巫妖族怎么总是用这种偷鸡摸狗的手段？他们好歹也是魔域大族呢。”
  沃伦倒没什么反应，早在看到人物卡牌中的[叛乱x3]buff时，他就知道自己早晚要跟这几个大族对上。他若有所思地摩挲着指尖：“那你为什么会出现在魔王宫附近？”
  暗中诅咒几个中等魔族，根本不需要靠近魔王宫，反而是离得越远越安全，因为那样就不会被其他魔族发现巫妖的踪迹，也就不会被怀疑跟中等魔族的覆灭有关。
  况且按照里尔的说法，这只巫妖已经在魔王宫附近溜达好几天了，就算魔兵如今的侦查能力突飞猛进，能屡次发现他，估计也是他没怎么认真隐藏过自己的踪迹。
  那巫妖抬头，黑色兜帽滑落，露出浅灰色的短发。他的表情木木呆呆，无神的双眼却不断流出泪水，声音显得有些刻板：“黑色的肉，很好吃……”
  黑色的肉？
  沃伦眨眨眼，忽然听懂了巫妖的意思，也想起他为什么总觉得这只巫妖眼熟。
  很久之前，他刚来魔王宫的时候，曾经在前往军营的路上给一只快要饿死的小巫妖送了块巧克力。
  “是你？”他有点惊奇地问，却没放松警惕，依旧维持着幻境的运转，“你上次为什么会来魔王宫？”
  “族长要我监视新上任的魔王，”巫妖喃喃说道，“如果不能回去，托诺就要被杀死了。”
  或许是幻境的威慑让他心生恐惧，也可能是本就已经到达了崩溃的边缘，巫妖瘫坐在地上，碎碎念叨着族长的要求。
  他的话支离破碎，逻辑混乱，沃伦和魔兵们听了好一会儿，才艰难地理出一条脉络。
  这只巫妖名叫托克，是即将成年的巫妖幼崽。按理说在都是长寿种但子嗣艰难的魔域，幼崽是该被各族精心呵护的，但托克跟其他巫妖不同，他刚出生就被巫妖族的镇族至宝——诅咒魔书选中。
  依照巫妖族的传统，被诅咒魔书选中的幼崽，会在成年后接任族长之位。
  然而巫妖族现任族长才两百岁，距离巫妖族的平均寿命八百岁还有很长一段距离，压根没有让出族长之位的打算。
  正是因此，巫妖族长一直在想方设法地杀死或废掉托克。从出生起，托克便受尽磋磨，如果不是族中几位长老护着，根本就活不到现在。
  可他虽然经常挨饿还时不时会被毒打，魔力波动却日益强大，巫妖族长感受到了威胁，在反叛之战结束后，用托克的同胞弟弟托诺逼迫他，以派托克去魔王宫探查为借口，没给他一丁点食物，把他丢在了荒芜贫瘠的魔王宫外。
  巫妖族长想得很周全，如果托克遇到魔王，魔王肯定会杀死这只胆敢窥视的巫妖，如果托克遇不到，以他当时的健康状态，肯定也得饿死。而只要托克死在外面，就不能算自己杀了他，只能说是诅咒魔书出了错。
  然而他没想到的是，托克居然自己回了族地。气急败坏的巫妖族长没办法，又压不住族中逐渐变大的不赞同声，只好给托克塞了个诅咒中等魔族的差事，并准备暗戳戳跟几个中等魔族联系，让他们去杀掉托克。
  可托克并没去诅咒中等魔族。他从族地离开，晃悠到魔王宫，躲在当初遇到魔王的石头旁边，偷偷观察着魔王宫的一切，直到被巡逻的魔兵发现。
  “我居然打了一只幼崽！我真该死！”
  听完巫妖托克的话，刚才还凶神恶煞的魔兵眼泪汪汪。
  “那个巫妖族长还是魔吗，怎么能对自己族里的幼崽这么狠心啊！”
  飞乌也气得羽毛倒竖。他是在绝境中宁愿自爆也要给幼崽们拼出一条生路的翼魔，听到这种虐待幼崽的事情，简直不敢相信自己的耳朵：“有病吧，族长有什么好当的！当初要不是苏尔坑我，我都没打算当翼魔族长！”
  一众义愤填膺的魔族中，沃伦反倒是最淡定的那个。
  他的卡牌幻境始终维持着，能确定这只巫妖说的是真话，便没再吓唬托克，收起[精神系幻术]卡牌，想了想，半蹲下身，从怀里拿出一块巧克力：“吃吗？”
  巫妖托克看向他。