眼皮跳了跳，精灵先生深吸口气：“既然他们都没有时间，你其实在大厦里就可以告诉我，让我下了班之后自己去那里。”
  “哦。”而鹰眼就看他一眼：“那你会去吗？”
  当然——不会。
  想起神盾局前任局长那个像卤蛋一样的脑袋就一阵头疼。被毫不留情戳穿本质的嘉洛德撇撇嘴，假装自己没有看懂克林特控诉的眼神，立刻转移话题：“所以，弗瑞又找我干什么？今天好像还没有到我要去上那什么社会课程的日子。”
  “……你原来还记得你是个有课的人。”
  默默同情了那位一把经常被精灵放鸽子的授课同事，克林特摇摇头，拐过最后一个街口，驶入通往神盾局车库的宽阔车道：
  “放心，为了我们特工的心理健康，你这一阶段的课已经全部取消了。我今天的任务是要把你带到神盾局的实验部去，那里有些东西需要你帮忙看一下。”
  “什么东西？”
  嘉洛德疑惑道。而鹰眼并没有立即回答，而是将车准确地漂移进停车位里，熄了火，这才转头朝他挑起眉，微微笑了笑。
  “你的老朋友们。”
  拉开车门，他这么开口。
  ————————————
  神盾局新的实验部位于总部大楼地下，距离地表二十三米的建筑最深处。整个楼层都配备有厚重的隔离门和安保人员，即便是鹰眼这种等级的特工，想要直接进入这里也需要通过一层又一层的安全验证，更别说连特工不算的嘉洛德了。不过，他对此也没有抱怨什么，毕竟那里都有那里的规矩，神盾局存放许多对于外界而言十分危险的东西，确实也需要这样严格的程序才能够保证它们的绝对没有从这栋大楼里流出的可能，不在普通民众中造成恐慌。
  尤其是，当他跟随克林特进入其中最大的实验场，看到其中密密麻麻存放的、让人十分眼熟的营养舱时。
  “我以为你们应该已经把它们销毁了。”
  挑起眉，看着面前某个舱体里泡在营养液中的半兽人，嘉洛德有点厌恶地抿紧嘴角：“留着这些家伙可不是什么明智的主意。”
  “但神盾局总需要了解它们，才能应付接下来的行动，才能知道九头蛇培养它们到底想干什么。”
  将精灵带到尽头被隔开的一处实验台前。鹰眼扬起头，看着面前被插满了管子的半兽人标本，以及旁边电脑中实时监测的各种数据，微微耸了耸肩：“而且，就算想要把他们销毁，也得等找对了方法才行。”
  ……嗯？
  对这些精灵的宿敌半点好感也无。嘉洛德就瞄了眼面前闭着眼的实验标本，随即便转过头，把目光移到了那些复杂的实验数据上：“我记得杀死半兽人并没有那么困难？”
  虽然生来即为战争的机器，本身也凶残无比，但杀死它们方式依然有很多。从中土时代的冷兵器，到二十一世纪的枪和子弹，只要打对了地方，它们的生命就和普通人类一样脆弱。
  “话虽然这么说，但这些家伙身上还有点十分可疑的地方。我记得他们是怎么跟我说的来着？”
  拿起桌上的实验记录翻了翻。克林特的目光从那些令人眼花缭乱的数据上略过，脑袋很快就大了一圈，十分干脆地又把记录本合上扔了回去：
  “这都是什么鬼东西……算了，这么说吧，我们两次找到的这些样本其实有点区别。在九头蛇基地发现的那批跟袭击纽约的那批相比，好像更加……嗯，高级一点，是吗？？”
  不知道该怎么形容，克林特看向站在他们身边穿着白大褂的研究员，扬扬下巴，示意他把话接上。
  “没错。”
  推了推眼镜，那人打开手里的报告，很快开口：
  “第二次送来的那批实验体比起之前的样本，细胞活性有了改变，生命机能似乎也有有所增强。更重要的是，我们在它们的基因序列中找到了一部分，与嘉洛德先生之前留下的基因样本十分相似，并且在两者接触的时候，发生了某种程度的变异反应。”
  “……什么意思？”嘉洛德不由自主皱起了眉。
  “意思就是，我们的对手可能在变化，而这种变化的关键似乎与你有关。”
  双手在身后的长桌上一撑，直接坐了上去。克林特朝着精灵先生的方向打了个响指，然后拍拍身边的桌面，示意他到这边来：“所以想知道这种变化究竟是什么，必须要你的配合。不然下次我们再碰见九头蛇和这些半兽人，很可能就会因为准备不足而陷入被动。”
  这样。
  永远不会在对付这些宿敌身上犹豫什么。嘉洛德点点头，德迈步走到鹰眼身边：“那我需要怎么做？”
  “抽一管血就行了。”
  无论是对于精灵，还是对于这些实验室的研究人员而言，抽血都是一件再小不过的事情。而且当他最初在神盾局的医院醒来的时候，他们也没少干这种事。很快就在白大褂的协助下贡献了一针管血出去。嘉洛德晃晃一点痕迹都没留下的胳膊，把袖子放下来。顿了顿，然后‘啪’一巴掌拍在了鹰眼腿上。
  “……卧槽，你干啥？！！”
  正在看着研究员把嘉洛德的血液样本插进连接着半兽人样本的管子里，却冷不防被人差点拍断了狗腿。克林特吓得半死，条件反射地从桌上跳下来，瞪大眼看着平静地从凳子上站起来的同伴。
  “我们走吧。”
  目光在另一边密密麻麻的营养舱上转了圈，即使隔着玻璃，那种黑暗生物的气息依然十分浓厚，让精灵十分不舒服。嘉洛德半秒都不想在这里多待，既然他来神盾局的任务已经完成，那赶紧离开也就成了他现在唯一想做的事。
  “行啊，我们先上楼，等队长开完会一起。”
  既然嘉洛德想走，那克林特也不会不识好歹地说不。把桌子上被自己扒拉乱的实验记录重新收拾好，他背起箭筒，在嘉洛德注目中朝头指了指：“我记得队长该发工资了，今天晚上就让他请我们去吃海鲜。”
  “我没意见。”
  三言两语替美国队长的钱包决定了去处，嘉洛德转过身，准备和克林特朝大门方向走去。然而，还没等他迈出第一步，他们身后正围在半兽人样本前的研究员中间就突然传来一阵惊呼，仿佛看到了什么不可思议的事一般，立刻就将两人的注意力重新拉了回去。
  “……怎么回事？！”
  条件反射握住了自己的弓，克林特一脸懵逼。
  而嘉洛德则是心底突然生出了一种不好的预感，忍不住皱起眉，重新走回那个插满了管子的实验体前：“出什么事了？”
  “样本突然对您的血液产生了反应。”
  手指在键盘上噼里啪啦不停敲击着，刚刚给精灵先生抽血的白大褂调出实时监测的数据，不由自主瞪大了眼：“它的身体机能在改变，细胞活性突然增强，而基因组也正在被迅速进行同化……”
  “有什么影响吗？这种同化？”
  已经抽出了箭搭上弓弦，鹰眼瞄准玻璃后面看上去并没有什么变化的半兽人样本，还有心情朝嘉洛德开个玩笑：“最后不会被同化成精灵吧？”
  ……你在说什么，笑话吗？
  回头瞪他一眼，嘉洛德懒得理他，而是转过头，继续看向面前的实验体。却敏锐地发现，比起刚刚自己回头之前，它的位置似乎突然有了些许……不同？
  “等等，你们真的觉得它没有问题吗？！！它好像在动！！”
  而与此同时，鹰眼也发现了不对。身为弓箭手向来准确的第六感正在拼命发出警报，而伴随着营养舱中液体的沸腾，他的脸色也突然变得阴沉，终于发现了事情到底有哪里不对。
  “把电源关掉！这不是同化，这他妈是在变异！！”
  ‘滴——！！！’
  几乎是在克林特大喊出声的刹那，监控着半兽人身体机能的机器也发出了刺耳的警报。顺着墙壁回荡在整个实验场里，硬生生震得人耳膜发疼。无数枪械上膛的声音从四面八方传来，守备在这里的特工迅速围拢在被切断了电源的营养舱边，如临大敌。
  而在周围这一片混乱中，嘉洛德站在原地，没有说话，也没有动，只是死死盯着前方。能感觉到一种强烈的危机感正在从心脏向四肢百骸涌去，虽然仍旧比不上那时面对炎魔的恐惧，却仍旧让他这样的精灵也难得感到了威胁。
  空气里，黑暗的气息似乎正变得更加浓重。
  看着玻璃后那只被当做样本的半兽人，他眉头皱得更紧。
  下一秒。
  它猛得睁开了眼。
  第40章
  冷不防和半兽人对视了几秒，嘉洛德看着它纯黑色没有眼白的眼睛, 脊背上突然升起了一层战栗。
  作为对黑暗极其敏感的光明种族, 他很容易能够从那双可怖的眼睛中感受到汹涌而来的恶念, 以及对于生灵的憎恨, 比起他曾经遇到的任何一只半兽人都要强烈。而与此同时，它泡在营养液里的身体似乎也随着它的苏醒而发生了某种变化, 躯干和四肢被明显拉长，扭曲纠缠在一起的手指也分离开来, 而那原本丑陋的皮肤似乎也变得更为凝实, 宛如覆盖上一层厚厚的鳞甲, 一看就知道很难被刀剑刺透。
  ……这是，变异了？！
  脸上不由自主露出一个诧异的表情。然而，还不等嘉洛德反应过来，营养舱里的半兽人已经挣脱了插在身上的管子，露出狰狞锋利的牙齿。咆哮着，只轻轻一挥手，就直接将面前加厚的防弹玻璃打碎了一大片。
  “哗啦啦——”
  玻璃破碎的声音响彻整个地下实验室，也打破了空气中凝重的气氛。瞳孔一缩, 嘉洛德反应极快地向后退去，正好避开半兽人朝自己脸上抓来的利爪。而与此同时, 鹰眼也上前半步, 将精灵挡在自己身后, 手中长箭瞬间破空而去, 和周围特工的子弹一起, 直直射向面前被唤醒的怪物。
  然而，这没有对它的行动造成一丝一毫的影响。
  “该死！快往后撤！！”
  眼看着自己的箭已经嵌进了半兽人的肩膀里，却被对方像赶苍蝇那样轻描淡写掸开。克林特猛得一惊，大吼着让身边的特工拉开距离，却晚了一步。
  迈出已经报废的营养舱，身上还滴着营养液。半兽人睁着可怕的眼睛在四周扫了圈，身形一晃，就冲进了周围特工的包围圈内，惨叫声顿时此起彼伏。
  “小心点！！”
  来不及躲避，眼看就要被半兽人的利爪追至身前。克林特眼底倒映着怪物狰狞的脸，刚要条件反射举起手臂去挡，却觉得身体被猛得朝后拉了一截，同时肩膀一沉，一道影子就如闪电般从脸颊边窜了出来，直直冲着半兽人而去。
  “嘉嘉，你居然拿我当踏板？！”
  被精灵踩得一个踉跄，差点狼狈跌坐在地，克林特不敢置信地朝着半空中的身影大喊出声。
  而根本就没空理他。嘉洛德目光紧紧盯着面前的敌人，在半空轻巧翻身，稳稳落在半兽人的肩膀上，随即就要向下伸出手，直接扭断它的脖子。
  然而。
  和一般半兽人迟钝的反应不同，这个变异过的怪物似乎更加敏锐，也更加灵活。几乎是在嘉洛德踩上它肩膀的刹那就行动了起来，在精灵俯下身，打算去卡住它的下颌之时，它也同样反应极快伸出手，转眼就抓住了嘉洛德的手腕，硬生生将他从自己身上拽了下来！
  ……妈耶。
  感觉有什么东西刺透肌肤，留下一阵冰凉的触感。嘉洛德瞬间瞪大眼，却还没等他反应过来，就感觉自己整个人一轻，视野中的一切迅速后退，竟然就这样被半兽人给……扔了出去？！
  “我——”靠！！
  目瞪口呆看着嘉洛德如同断了线的风筝一般，直直摔进角落里堆放的一堆废弃仪器中，哐当哐当发出好大的动静，鹰眼觉得自己的下巴都要掉下来了。
  讲真，那可是精灵啊！点满了敏捷技能上天入地无所不能的精灵啊！！就这么轻而易举地被人扔了出去，完全反应不过来，那这个半兽人得可怕成什么样？！那群疯子到底给它注射了什么鬼东西？！！
  握紧手里的弓，眼看周围能站着的特工已经只剩自己一人，而扔飞了精灵的半兽人也把注意力转移到了面前唯一的活物身上。克林特瞪大眼，本能朝旁边操作台后一闪，堪堪躲过回来的利爪。而随即，只听‘砰’的一声，那被当成盾牌的可怜仪器已经被从中间分成了两半，无数金属叮铃当啷掉在地上，听得人浑身发冷。
  蹲在原地愣了半秒，克林特从地上一跃而起。
  “嘉洛德！！你死了没有！！没有就快点起来帮个忙！！！”
  射出几箭，却拿反应灵活的半兽人无可奈何，克林特拔腿就朝精灵掉落的方向跑去：“我自己不可能搞定这个玩意儿！！你他妈快点给我起来！！！！”
  “……”
  刚颤颤巍巍从一堆废墟中爬起来，就听见鹰眼由远及近的招呼，嘉洛德心里的怒火蹭一下涨了起来。他活了将近一万岁，其中有八千多年都在跟半兽人死磕，还从来没有被这样狼狈地扔出去过。要是今天栽在这家伙手里了，就这么去见了曼督斯，那让他远在阿门洲的同族们怎么想，他还有什么脸回去，简直岂有此理。
  捂着额头被磕破的口子站起身。嘉洛德这么想着，愤怒地抹了把脸上流下的血，气势汹汹地从地上捡起一把枪就冲了过去。
  “……等等，你会用枪？”
  远远看见精灵先生的动作，克林特大惊失色。
  “不会，你可以现在教我。”而嘉洛德摇头得非常理直气壮：“我记得扣下这个就可以了。”
  说着，他还看了眼手中黑黝黝的枪口。
  “你不觉得现在学有点晚吗！！停，等等，你先别动！那枪没拉保险，你别把枪口对准自己……不，对准我也不行！！！”