明恬双眼一眨不眨地凝望着燕云朝，看到他视线顺着自己手指的方向望过去，她不由屏住了呼吸。
  “我不饿。”燕云朝只看了一眼就回过头来，他似乎对她的手指更感兴趣，薄唇靠近那只仍搭在膝盖上的手，轻轻地蹭了蹭，“阿姊今天涂了什么香膏？似乎比以前更好闻了。”
  明恬心乱如麻，只含糊答着：“这都是宫人们备的，我也不知道是什……啊。”
  明恬指尖一缩，闭上了眼。
  她想再试探一下哄着燕云朝去喝那碗甜汤，却又沉浸在他柔软的触碰里，像是被包裹进一片云雾，让她的心都飘然而起。
  燕云朝痴迷地含住她的指尖，又徘徊往上，在她白腻的腕间辗转来回。
  他说了不咬她，便真的没有用牙齿，却让明恬觉得越发难受，仿佛有什么东西在挠着她的胸口，痒痒的，叫嚣着得不到释放。
  “阿姊。”燕云朝突然开口。
  明恬神志清醒几分，想起放在不远处案几上的那碗甜汤，她紧张些许，不由屏息看他：“朝朝？”
  燕云朝又没有再说话。
  他抱起明恬，大步走到床榻边，倾身压了过来。
  明恬看着他问：“真的不要尝尝我亲手做的汤吗？”
  燕云朝眼中的痴迷淡了下去，他黑眸沉静，落在明恬的面上，又敛下眼皮，语调低沉道：“阿姊，你从不喜欢下厨的。”
  明恬心里咯噔一下，听到燕云朝继续说：“有一次你做了马蹄糕给我吃，我很开心，结果吃下去才发现里面下了毒。”
  明恬惊愕地瞪大了眼。
  “阿姊，”燕云朝情绪低落，额头贴着明恬的腰蹭了蹭，难受道，“你不喜欢朝朝，我一直都知道的。”
  明恬震惊地回不过神。
  那位故人……竟然也给燕云朝下过药？所以他才如此警惕，连她做了许久的甜汤都不肯喝吗？
  明恬不知道此时自己心中是恐慌更多，还是庆幸更多。
  可她没哄得燕云朝吃下药物，她已经能预想得到明日将承受皇后怎样的怒火。
  “朝朝……”明恬忐忑张口，想再试探些什么。
  燕云朝已经自顾说道：“一定是我上次做得太过分，惹阿姊生气了，阿姊才想用这种方式惩罚我。”
  明恬被说得惭愧无比，她纠结道：“不是这样的。”
  燕云朝高兴地抬起头来：“阿姊是说，这次的汤里没有下毒吗？”
  明恬一怔，燕云朝眼中的光芒让她说不出那个否定的答案。可这个迟疑的瞬间，又让燕云朝低下了头。
  他身体向上，轻轻咬住她胸前晃动的系带，鼻尖在她白皙细腻的肌肤上流连触碰，哑声道：“阿姊一定是早就猜到我不会喝，才想了这个对策，是吗？”
  “什么对策？”明恬愣愣问。
  她其实没想过燕云朝不会喝，她以为她哄一下，朝朝就会像从前那样对她百依百顺。
  顶多是在他喝下之后，发现其中加了药物，暴怒之下可能会掐死她罢了。
  但她没想到是这样的。
  燕云朝道：“阿姊还真是了解朝朝，朝朝不喜欢吃东西，但最喜欢阿姊。阿姊把药涂在身上，朝朝是不会拒绝的。”
  明恬脸色一变。
  燕云朝齿间一个用力，那挽得十分漂亮的系带便散落开来。
  明恬看到燕云朝眼底涌现出疯狂的幽暗神色，紧接着她的手腕就被燕云朝扣在了头顶，细密的吻铺天盖地，朝她奔涌而来。
  -
  清晨。
  一束熹微的晨光自窗柩处照射过来，让明恬眼睫轻颤，等到意识清醒，她睁开双眸，发现燕云朝已经离开了。
  她不安地动了动，感觉脑袋又昏又涨，疼痛难忍。
  昨夜也没有做什么，那疯子只是以为她要在身上下毒害他，成全了她而已。
  中间哪怕她几次想要制止他，解释她并没有往自己身上涂药，朝朝也没有相信。
  两人不知折腾到什么时候才睡下，明恬这会儿只觉得非常头痛。
  她沐浴没有加香料的习惯，向来是用清水，唯一可疑的，只有这几日味道变得更加浓郁的香膏。
  初冬时节，天气寒冷又干燥，书荷拿着香膏来伺候她抹在身上，涂完后润润滑滑的，明恬便没有拒绝。
  可竟然是这样……
  明恬挣扎着坐起身，胸口起伏几息，平静下来，想明白问题出在何处之后，一时只觉得窘迫愤怒。
  是谁的主意？竟然这样作弄于她。
  她不相信看起来端庄优雅的皇后会想出这样的方法。
  而知道朝朝与她相处时发生的所有细节的，也只有白天丽正殿那位……
  明恬咬了咬牙。
  书荷在此时听见动静，立在屏风后恭声轻唤：“明小姐，可是要起身了么？”
  明恬长吐一口浊息，嗯一声：“起来吧。”
  书荷便进来服侍她起身，明恬没让她靠近，直接吩咐道：“去找一身高领的衣裳。”
  书荷一愣，随即大约是意识到了什么，屈膝福了福身，依言去办。
  等明恬在书荷的伺候下穿戴整齐，已经是两刻钟后。
  清宁宫来人了。
  “明小姐，”内官脸上堆着笑，看起来却虚假得很，“皇后娘娘差奴婢来问小姐一句，昨日……可是成了？”
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  第21章 前途
  明恬低首道：“娘娘的吩咐，罪女自然无敢不从。”
  内官顿时眉开眼笑，他拍了拍手，跟在后面的人就又捧着一个个托盘上前。
  内官道：“眼下将将入冬，皇后娘娘特命尚服局为小姐新制了几件冬衣，明小姐快看看喜不喜欢。”
  明恬配合地露出欣喜的神色，目光在那几件衣服上过了一遭，倾身行礼道：“多谢皇后娘娘赏赐。”
  皇后的人主要就是来试探一下明恬是否得手，见状也不多留，寒暄两句便走了。
  明恬用过早膳，估摸着早朝时间过去，便披了件披风，怀里揣着手炉出门去。
  书荷依然亦步亦趋地跟在她的身侧，一开始还以为这明小姐只是想出去逛逛，待发现明恬走的方向是丽正殿时，她顿时又瞪圆了眼睛。
  “明小姐……”书荷迟疑，“您这是……”
  “香膏的事，你是知道的吧？”明恬脚步没停。
  既然书荷主动开口问起，那她索性也先向书荷求证一番。
  书荷果然眸光闪烁，吞吞吐吐道：“小姐、小姐在说什么？”
  明恬一看她的反应就懂了。
  “东西是太子殿下给你的吗？”
  书荷面露难色，没说是也没说不是，可这神情已经说明了一切。
  明恬只觉得心中羞愤，恨不得立时冲到皇太子面前质问一番。她又不是没有想办法喂药，皇太子究竟是有多恶劣，多看不得她好，才能想到用这种方法来折辱她？
  明恬脚步越来越快，没多久就来到了丽正殿，果不其然，被前面的守卫拦住了。
  太子似乎是正在与东宫的属臣们议事，殿前立着的，不只有从前见过的那些亲信，还有些眼生的侍卫之类。明恬站了一会儿，就看到有两三个大臣进出。
  想来白日里太子没有发病的时候，丽正殿也不是如夜晚一般固若金汤，只留亲信在的。
  明恬想了想，还是找了个不起眼的地方躲着了。
  ——万一被有的大臣看见，好奇起她的身份，总归不好。
  这般等待了约莫半个多时辰的功夫，明恬才终于看到大臣们从殿中出来，一边讨论着什么，一边散去。
  明恬低着头，顺着墙根快步溜到殿门前，想再次求见。
  有个眼生的侍卫拦住了她：“欸，从哪儿来的？干什么的？”
  明恬顿住步子，低头道：“罪女有事想求见太子殿下。”
  那侍卫打量她一番，眯了眯眼，还想说什么，正巧这时经过的冯源瞧见，忙不迭小跑过来。
  “哎哟，明小姐。”冯源哈着腰，面上表情讨好得有些夸张，“您怎么来啦？”
  明恬看看他，又重复了一遍：“罪女有事想求见太子殿下。”
  “殿下刚议完事，”冯源转了转眼珠，侧身道，“您随奴婢到后殿来。”
  明恬嗯一声，便沉默地跟着冯源往一侧走，绕了一段路，来到后殿。
  冯源似乎是有事要忙，把她安顿在次间之后，就去忙自己的事了。
  明恬又陷入漫长的等待，过了大约半刻钟的功夫，在她等得有些不耐烦的时候，突然听到一墙之隔的另一边，传来了响动声。
  明恬心念一动，知道那里就是皇太子的书房，她便连忙起身，从侧门转了进去。
  “太子殿……”
  明恬愣住了。
  因为那书房中不只有燕云朝，还有两三个正在翻看着什么公文的大臣。他们太安静了，以至于明恬以为这里只有燕云朝。
  听见响动，大臣们不约而同地转了目光，朝她望来。