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  大理寺。
  快到饭点，可齐豫白的官署却十分热闹，一群人就着案件吵得沸沸扬扬，这是大理寺常有的事，齐豫白也未曾阻止，依旧翻看着手里的卷宗，不管他们吵得有多激烈，他都四平不稳不见半点起伏。
  余光瞥见竹生提着食盒脚步轻快进来，他也未曾抬头。
  竹生面对这副情景也显然十分熟悉了。
  大理寺这些人脾气一个比一个烈，以前和刑部、都察院吵架，能把那些人吵到直接骂“竖子可恶”，最开始主子接手大理寺的时候，他还格外担心，甚至谋划着要不要暗杀几个刺头，没想到这群人虽然平日吵得凶却格外团结，自己人怎么吵都没事，要是别人过来吵，那一个个团结得比那城墙还要坚硬。
  也听主子的话。
  无论主子说什么，他们都不会反驳。
  他小心避开这些人吵到激烈时随便挥洒的唾沫，把食盒放到齐豫白的桌上，“主子，吃饭了。”
  齐豫白嗯了一声却没立刻放下手中的卷宗，直到听到竹生压着嗓音说了一句——“是主母派人送来的。”
  手上动作忽然一顿，齐豫白顺着打开的食盒看过去，果然是与平日不同的菜色。
  “什么东西这么香？”
  “好香啊。”
  ……
  刚刚还吵得激烈万分的人忽然停下声音，有人一边嗅一边说，“我怎么闻着有点像听泉楼的菜？”
  屋中一群人立刻把目光落在了齐豫白的桌上，先前吵架没觉得，这会闻着香味倒是有些饥肠辘辘，甚至有人肚子都叫了起来。
  齐豫白说，“给几位大人分点。”
  饭菜多，他一个人也吃不完，竹生应下一声，便让人去准备碗筷。
  “嘿，这多不好意思啊。”
  几个刚刚吵得脸红脖子粗的人，这会都有些不好意思的挠了挠头，不过虽然嘴里说着不好意思，等竹生把菜端过去却是一个比一个吃得起劲，“香，太香了！”
  屋中布满着吃饭的声音。
  “主子。”
  竹生递上筷子。
  齐豫白问他，“你不吃？”
  “主母给我也备了一份呢。”他声音虽然轻，但话中却是无比自豪。
  齐豫白瞧得好笑，倒也没说什么，只又问，“送饭的人还在吗？”
  “在呢。”
  竹生点头，“是停云，她怕您有话要传，还等在外面。”
  齐豫白点头。
  他放下筷子，拿起笔，要写的时候却觉满脑子思绪，竟无从下笔，想说的话太多，反倒不知道说什么好了，最终……他看着面前白纸，沉吟半晌，落下两字。
  ……
  “主子。”
  停云回来的时候，兰因早已用完午膳，手里握着酒楼的账本翻看着，听到她的声音，她也没抬头，只轻轻嗯了一声，应了句，“回来了。”
  停云轻轻应了一声，又把天青交给她的字条递给她。
  “这是什么？”兰因一怔。
  停云抿唇笑道：“大人给您的。”
  兰因红了脸，尤其是瞧见她眼中未加掩藏的揶揄，更是羞容万分，她轻咳一声，佯装没什么似的神情淡定地拿过字条，正要打开，却见停云还站在一旁。
  “你先出去。”她吩咐人。
  停云倒也没说什么，只是笑着应了一声便拿起桌上快空了的茶壶往外走去，兰因等她走后才打开字条，纸上只有遒劲有力的两个字——
  想你。
  却让兰因心脏砰砰。
  她忍不住拿手捂住滚烫的脸颊，又觉不够，起身开了窗，等新鲜的空气扑面而来，方才缓和了一些她脸上的热意。
  她也觉得自己真是越活越过去了。
  明明是活了两辈子的人，也嫁过人，却跟个没及笄没碰过情爱的小姑娘似的，碰到这点事就脸红心跳。
  可她心里高兴。
  他所有的举动都让她高兴。
  目光忍不住再次朝桌上那张字条看去，力透纸背，那样有力的手，那样严肃的地方，他是怀着怎样的心情写下这两字的？也不知他写字的时候，身边有没有别人。
  兰因只想着这些，脸上便又是一阵滚烫，小心翼翼把字条合起来放进荷包里。
  等停云再叩门回来的时候，她的情绪终于恢复得差不多了，“你去置办些东西，回头去完锦绣堂，你随我去一趟徐家。”
  停云已从时雨口中知晓昨日铺子里发生的那点事，便也清楚她去徐家为的是什么，她没多说，答应一声便去安排，等她回来，兰因也正好看完账本，走前，兰因又和听泉楼的掌柜说了几句，方才离开。
  本想着到锦绣堂与孙掌柜说一声便去徐家，未想周朝芳竟先来了。
  周朝芳也才来不久，侍者请她去厢房歇息，她却坐不住，索性在铺子里看着衣裳，听到身后传来几声“东家”，她转身，待瞧见兰因那张脸，亲亲热热笑着过来，“你回来了。”
  兰因感觉到她的态度转变，却更加有愧。
  “徐夫人。”她与人打了招呼。
  “别这么生分，直接喊我的名字就是，自然你像从前那般喊我姐姐也行。”周朝芳与相熟的人相处起来是十分爽快的，她说着扫了一眼兰因身后，见那个脸熟的丫鬟大包小包拿了不少，还笑了一句，“怎么买了这么多东西？”
  她以为兰因是去逛街了，说完后跟着嗔怪一句，“日后若要买东西，可记得喊上我。”
  “好。”
  兰因看着她应好，心里却想，回头与人说清楚后，只怕这个关系也要断了……她心里觉得可惜。
  她其实挺喜欢周朝芳这样的性子。
  从前为了彼此家族的利益不好深交，如今没了那层关系，相处起来反而轻松愉快。
  只可惜……
  可再可惜也得与人说清楚，吩咐人准备茶水，她领着人去二楼厢房，不等周朝芳开口谈生意，兰因先说道：“姐姐今日不来找我，我也是要登门拜访的。”
  “为了生意？”周朝芳一愣之后又笑了起来，“那起子俗物何必劳你亲自登门，你只随意派个人来家中便是。我今日除了生意，也是想来特地感谢你一句，昨儿若不是你，我那小姑子……”
  说到徐柔，她又叹了一口气。
  兰因见她这般，心里不禁揪紧了一些，握着茶盏的手也跟着收紧，“她如何？”
  “还能如何？”周朝芳语气无奈，“回去哭了一场，我出来的时候还关着门，谁也不肯见，怕是得折腾一阵子才会好。”说完见兰因沉默，又见她面有自责，她正惊讶，忽听她说，“这事是我做得不好。”
  “与你有什么关系？”周朝芳好笑，“是我拜托你帮忙引荐，不过也好，这样一来，她也能趁早死心，总比日日拖着心里想着要好。”
  兰因摇头，“确实与我有关。”
  见周朝芳看她，目露狐疑，兰因红唇微抿，迎着她的目光，沉默片刻后说，“齐豫白的心上人便是我。”话音刚落，就见周朝芳变了脸，她替人把桌上的茶盏移到旁边一些，省得回头她不小心弄倒烫到自己，而后才又继续与人说道：“昨日不是故意欺瞒姐姐，原是我自己也不确定自己的心意，所以那会你问我时，我才不知怎么回答。”
  她抿唇一句，却也未给自己多加辩解，只稍作停顿便又看着周朝芳说，“不管如何，这事原本就是我做得不对，我不该在知道他的心意后还让姐姐带着柔儿上去。”
  “让柔儿难受，是我的过错。”
  “先前那些东西，原是我的赔罪礼，未想我还未去，你就来了。”
  周朝芳双目怔松，耳边轰鸣，似乎还处于极大的震惊之中，她是怎么也没想到齐豫白的心上人竟然会是顾兰因，这也太不可思议了一些，脑中倒是想起几件事……
  好像每次那位齐大人出现的场合，兰因都在，就连徐家唯一一次能请到那位齐大人，兰因也在邀请的名单中。
  这些从前不会惹人多想的事，听兰因这么一说，她却像是知道什么，反应过来。
  “怪不得……”
  她忽然喃喃一句。
  兰因不知道她这话是什么意思，不由问道：“什么？”
  周朝芳也未隐瞒，与人说了一遭，见她听完也是一副怔忡模样，似乎并不知晓，她心里不禁松了口气……她还真怕兰因是为这位齐大人和离的。要真是如此，外头的风言风语怕是要换一拨了。
  现在看来，这两人应该是近段时日才牵上的关系，至少兰因这边是这样的。
  至于兰因的这番话，她虽然震惊，却不至于恼怒，她大概也能明白她昨日那番犹豫是因为什么。
  和离的女人哪里可能这么轻易接受一段感情？
  事情落在她身上，她也得犹豫。
  虽然不清楚为什么才过去一日，她就想通了，不过这与她没什么关系，主动握住兰因的手，在她惊讶看过来的时候，周朝芳看着兰因开口道：“昨日即便你没帮忙，我也是要带着柔儿上去的，只是托了你的名号，更方便更体面些罢了，所以不管你有没有帮忙，柔儿都注定会受这么一次伤。”
  “不过就像我先前与你说的，柔儿趁早死了心，我们家才好继续替她做别的安排。若是这么一直拖着，我们都怕把她拖成老姑子，真到那个时候，她这婚事就不好弄了。”
  如果今日兰因没找她，她日后再知晓她和齐豫白的事，即便知晓与兰因无关，她也免不得要迁怪到她身上。可兰因主动找了她，甚至还主动与她赔礼道歉，周朝芳心里那一点点不适也就没了，她不仅没有生气她的这一番隐瞒，反而觉得她这人可交。
  从前虽然两人也姐姐长妹妹短的，却从未交过心，甚至她私下总觉得兰因这性子有些假。
  太完美的人总是不好相处的。
  可如今——
  她看着兰因面上的怔愕，嗓音都软了几分，“小姑娘的喜欢没那么深刻，只是觉得齐大人长得好看又有本事，便免不得多上了心，你看从前那些喜欢齐大人的，如今不也各个与夫君相处得很好？与我们说起往事也顶多感慨一番，所以你实在不必介怀。”
  “柔儿那也就难过几天，等有其他心上人了，估计连齐大人长什么样都记不清了。”
  兰因心中微热，“周姐姐……”
  “我原本还在想到底是哪家姑娘这么幸运，没想到竟是你，这样也好，回头你们俩成了亲，我也终于有理由请人来家中吃饭了。”说完，想到什么，又笑说一句，“你放心，我还不至于请齐大人帮忙，只是想借你的光让别人瞧瞧给咱们徐家添几分脸面罢了。”
  兰因知她脾性，便也笑道：“等回头我与他说。”
  “那你不如再与我说说，你和他到底是怎么回事？怎么从前我从未见你提过？”周朝芳平日也是稳重的当家宗妇，这会却一脸八卦。
  这要是换做别人，她也没那么八卦。
  可这是齐豫白！那个被汴京女子心心念念了多年却对谁都不会一顾的齐豫白！
  怎么能让人不惊讶？
  兰因从未想过与旁人说起自己和齐豫白的事，可看着周朝芳眼中闪烁着光芒，她犹豫一会还是与她说了几桩并无紧要的事，都是齐豫白与她说的小时候的事，等说完，看着周朝芳一脸震惊的模样，她轻咳一声，小声说，“我也是听他说起才知道。”