那付家大哥也站了出来，替弟弟助威：“走，老二，别跟这病秧子费唇舌，大哥陪你一起去摘圣果，摘了你就送给你的五妹妹吃，她包准会发现你比这窝囊废强！”
  两人说着气势汹汹地就要去摘，闻人隽脸一红，探出脑袋急道：“不要，我不想吃那什么果子，你们别去！”
  她说完拉了拉付远之的衣袖，眸光急切，付远之却垂下眼睫，语气中带着淡淡的厌恶：“他们自己无脑冲动，一心作死，我为什么要拦他们？”
  几家的孩子们全围了一起，看着那两兄弟爬上了树，个个新奇不已，唯有人群中的闻人姝面无表情，甚至带了些不快的情绪。
  只因今日出行，她明明是一群孩子中最貌美夺目的，先前各家子弟也都围着她转，却偏被付家二哥这么一搅，生生让闻人隽给抢去了风头，她倒成了无关紧要的陪衬，实在可气。
  这边闻人姝正暗自生着闷气，那边树上，付家两兄弟已经伸手要碰到那果子了，却在这时，树上忽然窜出一条银色小蛇，利牙狠狠咬上两兄弟的手！
  只听“哎哟”两声惨叫划破半空，两兄弟随之跌落在地，捂住血淋淋的手，脸色煞白地在地上打滚。
  “蛇，有蛇，树上有蛇！”
  满院皆惊，有胆小的孩子已经哭了出来，付远之快步上前，随手推了一人：“快，去喊人，叫寺里的僧医来！”
  他撕下衣角，想为两位哥哥压住伤口，挤出那毒血来，“你们别再乱动了，看起来像条毒蛇，动作越激烈毒性会发作得越快！”
  两兄弟嘴唇已经发青，却仍剧颤着推开付远之：“你，你滚开……别碰我们……快去叫人来……叫大夫来……”
  在他们心里，这个跛娘生的小怪物比毒蛇还毒，就怕他趁乱给他们做什么手脚！
  付远之冷笑了声，也不再强求，只站到一边，凝眸回忆起那银蛇身上的花纹来。
  方才树上匆匆一瞥，他瞧得并不真切，但也依稀有了判断，郑奉钰自学医术，他跟在身旁，多年耳濡目染下来，其实也记住了不少东西。
  俗语道，毒蛇出没之处，七步之内必有解药。
  当下，他目光在那树下逡巡起来，果然，找了没一会儿，几株淡褐色的野草便跃进他的视线中。
  是了，就是这个，同医书上的图形一模一样，虽然他只是幼年无意瞥过几眼，但因过目不忘的本事，他还是在第一时间记了起来。
  这草药虽不能完全解毒，但能暂缓毒性，争取营救时间，现在只需将草药碾碎了，分成两半，一半敷到那伤口上，一半喂他们吃下，毒性就暂时不会再蔓延了。
  付远之下意识上前一步，却忽然顿住了，余光扫过地上剧颤的两人……可是，他们的死活关他何事？
  他身子久久未动，面上不动声色，脑海里却已陷入天人交战中，一时有个声音对他说，同为一族兄弟，难道真要见死不救吗？一时又有声音冷冷笑道，兄弟？他们何曾把你当过兄弟？是你害他们被毒蛇咬到的吗？是你主动不管他们，放任死活的吗？不是，是他们推开了你，他们不信任你，你何苦还要犯贱凑上去？是嫌这些年来，你跟你娘相依为命，隐忍挣扎，吃的苦还不够多吗？
  冷汗一点点自额上渗出，付远之呼吸越来越急，如中邪魔，却忽然有一只柔软的手握了过来，他扭头望去，只对上闻人隽焦急的一双眼。
  “世兄，这可怎么办啊？你见过那种蛇没有？我在书上看到过，毒蛇经常出没的地方，一般都会有与之相克的解药，可我没见过那种小蛇，也不认识什么草药，你说怎么办啊……”
  付远之看着眼前干净美好，清隽如画的姑娘，一颗心忽然奇异地平静下来，冷汗也止住了，他终于不再有任何犹豫，搭住那只手，温和安抚道：
  “阿隽，你别急，住持和僧医应该马上就会来了，再等等，大哥二哥不会有事的……”
  闻人隽心神不宁地点点头，嘴里还在碎碎念着，完全未发现眼前这位世兄，垂首敛住了眸中一丝精光……以及，唇边的一抹狠绝之笑。
  一念成佛，一念成魔。
  付家一对双生子出殡那天，曾经风光无限，嫁进相府的那位庆王之女，承受不住丧儿之痛，夜里悬梁自尽，吊死在了房中。
  相府的丧乐停了一轮，又起一轮，白灯笼摇曳在风中，付月奚似乎一夜苍老了十岁，最常去的地方就是郑奉钰的院落了。
  在他最孤寂无望的时候，他只希望有个温暖的怀抱，抚慰他所有的痛楚。
  等到一切彻底过去，第二年春意又满盛都时，相府后宅里，各番格局已经发生了天翻地覆的变化。
  郑奉钰变成了真正意义上的大夫人，而付远之，也当之无愧地成为了相府的大公子。
  一切似乎都完美无缺，除了……祭日来临时的压抑氛围。
  黑夜冷风，付远之一步步走进母亲的房间，跪在她脚边，将脑袋埋入她膝头，沙哑着声音：“母亲，孩儿想告诉你一件事，一件埋在心底许久的事……”
  屋外的风越吹越凛冽，屋里最后一点灯火也被郑奉钰熄灭，她听完后极其平静，在黑暗中坐了许久，无声的泪水一点点浸湿她膝头，她轻轻抚上儿子的脑袋：
  “哭什么，好孩子，你没有错，更不需要日日被梦魇纠缠……”
  她微微仰了头，深吸口气，将眼中所有热流逼了回去，一字一句道：“倘若有罪孽，也都会报应在母亲身上，与你没有任何干系，你记住了吗？”
  付远之猛地一抬头，满脸泪痕：“不，母亲，我……”
  郑奉钰却忽然按住他后脑勺，将他一把拉近，俯身灼灼目视着他：“你听我说，无毒不丈夫，成大事者当舍则舍，你是我郑奉钰的好儿子，你做的一切都没有错，就算上天真有报应，也通通来找我吧，我无畏无惧！”
  轰隆一声，一场春雷来得毫无预兆，屋外闪电划过夜空，照亮了郑奉钰一瞬间的狰狞，付远之就那样瞪大着眼，将母亲的全部神态映入瞳孔之中，一颗心狂跳不止。
  从那一天起，郑奉钰开始吃斋念佛，还从灵隐寺求来了一串佛珠，日日不离手，气质愈发空灵清雅起来，让付月奚也更加怜爱了。
  府里的下人暗地都道，原来这位平素阴冷的“跛娘夫人”，才是真正的重情重义，为两个死去的孩子能做到这个份上，实在难得。
  郑奉钰对这些声音置若罔闻，只一日日跪在佛前，轻转着串珠，诵念着经文，侧影清冷出尘，就像一尊仙气缥缈的菩萨般。
  付月奚每回来看她时，目光里的眷恋都会多上几分，佳人如玉，仙气飘飘，上天到底待他不薄，有菩萨朝夕为伴，共沐人间灯火，白首到老。
  多完满，多好。
  ☆、第二十一章：麒麟魁首
  付远之来看闻人隽时，她正坐在院里的秋千架上发呆，自从上次在青州回来后，她便成天这样，魂不守舍的，让阮小眉担心不已。
  斜阳西沉，风掠衣袂，付远之不禁轻轻走上前，温柔了眉眼。
  “阿隽，世兄来看你了。”
  两人一同坐在了秋千上，就像儿时那样，闻人隽原本失神的目光，在看到付远之手腕上露出的几抹红印时，一下染了急色：“世兄，你的手怎么了？”
  付远之一顿，想要掩入袖中已是来不及，他被郑奉钰鞭笞一顿，除了这手腕上，背上更是伤痕累累，当下他迎上闻人隽关切的目光，状若随意道：“没什么，不小心撞到了书架上。”
  “怎么撞得这么厉害？你等着，我去给你拿药。”闻人隽提裙跃下秋千架，急急奔入屋中，付远之心头一暖，在夕阳中微眯了眸。
  那药膏冰冰凉凉，抹在手腕上便立刻晶莹化开，闻人隽低头认真不已，丝毫未注意到付远之望她的眼神。
  “世兄，你还疼吗？”
  四野长风拂动，飞鸟归巢，一草一木温柔摇曳，遍染金黄。
  付远之一双眸痴痴如许，他忽然抓起闻人隽的另一只手，贴在唇边：“不疼，有你心疼世兄，世兄就不疼了，只要有你就够了，只要你……”
  闻人隽吓了一跳，抬头道：“世兄，你，你怎么了？”
  她话音才落，已被付远之一把揽入怀中，秋千微荡，她一慌，刚想要挣脱时，却听到头顶传来付远之哀伤的声音：
  “阿隽，我们永远像小时候一样，陪伴着彼此，互为依靠，不要改变，不要生分，就像眉姨说的，永远那么好，一辈子都那么好，谁也不舍弃谁，谁也不扔下谁……好不好？”
  闻人隽眨了眨眼，不再动弹，她觉得今日的付远之怪怪的，或许……他还在为赎人一事不安歉疚？
  想到这，她不由轻轻拍了拍他的后背，宽慰道：“世兄，一切都过去了，你不要胡思乱想，你从来都没有舍弃过我，我知道的，我也不会扔下世兄的，不管在什么样的境况下，永远都不会……”
  清隽的声音飘荡在风中，付远之胸中翻涌不止，揽住人的手不由更紧了，尽管背上的伤还在隐隐作疼，但他却没有一刻比现在还要坚定……坚定心中所念所守。
  远处一道身影轻轻走近，隐在暗处注视着这一幕，一双纤纤玉手缓缓握紧，指甲深掐进肉中也未察觉，美若天仙的脸上尽是妒火不甘，院中的对话还在遥遥传来：
  “世兄……青州那边怎么样了？”
  “青州？你还在害怕吗？不用担心了，杭如雪有传消息来，一切基本平定，只是当地百姓还有些动乱，那东夷山君积威多年，到底不是一朝一夕能取代的，但不要紧，杭将军少年英才，相信用不了多久，青州百姓便会对他信服……阿隽，阿隽，你在听吗？”
  “在，在听……东夷山君，真的死了吗？”
  “你放心，那贼头已经彻底消失了，不会再有人困住你了，什么都过去了，你把身子养好，过几日书院便要开课了，你打起精神，世兄陪你去藏书阁淘古籍，好不好？”
  院外的闻人姝听到这，不由咬住唇，美目中妒意翻腾，深吸了几口气，才强压住心头不平，转身悄悄而去。
  长风万里，天色晴好，街上晨光微醺。
  马车中，赵清禾悄悄抬眸，眼见闻人隽一路都神情恍惚，她不由又担忧又心疼，轻轻抚上她的手，想说些什么让她开心一点。
  “阿隽，你知道吗？今年书院出了个麒麟魁首，据说还是一位寒门学子，一鸣惊人，很是厉害呢。”
  “麒麟魁首？”闻人隽长睫微颤，总算有了反应，“都已经好几年未出过麒麟魁首了，竟还是个寒门学子？”
  “是啊，大家都这么说，从前有的几个麒麟魁首，也都是各大世族子弟，你知道院傅们对寒门学子有多苛刻的，这回居然相中了这样一位麒麟魁首，可见他一定是非常出色的，能够让所有院傅都点头满意。”
  赵清禾好不容易见闻人隽开口说话了，不由更加握紧她的手，兴冲冲道：“待会儿咱们到了书院，那开鸿大会上，殷院首就会亲自给他戴上玉麒麟令，咱们到时在下面也可以瞧一瞧，不过我胆子小，不敢盯太久，你如果看清楚了，就告诉我那麒麟魁首生得什么模样，是不是当真文曲星下凡，出众夺目，好不好？”
  闻人隽手心一热，知道赵清禾有意在招她说话，吸引她的注意力，让她忘却青州之事，她胸前暖意涌起，不由唇角微扬，晃了晃赵清禾的手，“再好看，难道还能比姬文景师兄好看不成？你不是一直心心念念，礼物都挑了好几番，好不容易等到书院开鸿，能够亲自送给他，我猜你是没什么心情去看那台上的麒麟魁首的，只想着好好感谢你的救命恩人……”
  “阿隽，你……你不许再说了，再说，再说我就不理你了。”
  赵清禾面皮登时一红，松了闻人隽的手，低头捂脸，她每次一紧张，一激动就会结巴，闻人隽笑了笑，也不再打趣她，只是望向前方，想起什么般，长长一叹：
  “真好，麒麟魁首，一个寒门的麒麟魁首……正当如此。”
  她眸光意味不明，字字悠长：“当年魏少傅力排众难，开了这麒麟择士，为的就是广纳天下寒士，摈除贵族偏见，让那些无权无势的学子也能有一线机会，入得宫学就读，出人头地，如果，如果……”
  “如果什么？”赵清禾抬起头。
  闻人隽看着她，语气忽然染了丝哀伤：“如果，我有位朋友，能晚几年进盛都赶考，赶上魏少傅开这麒麟择士，或许，一切都会不一样了……”
  “不晚的，麒麟择士，一年一度，你让你朋友明年来考也是一样的，只要他有真才实学，一定能考入竹岫书院的。”
  “他……没有明年了。”闻人隽声音发颤，眸中已有微光闪烁：“他已经去世了，当年他来盛都赶考的时候，在位的还是裘院首，没有麒麟择士，没有一线机会，他只能远远望着竹岫书院的牌匾，连宫学的门都够不着，可是他其实很聪明很有才华，他不比竹岫书院任何弟子差的……”
  赵清禾眼见闻人隽越说越哽咽，眼眶都红了一圈，不由有些急了：“阿隽，你没事吧？”
  闻人隽摇摇头，深吸口气，捂住了双眸，吐出的每个字都极轻，又极重：“我只是，忽然很想他，很想很想……”
  世上总有千般不平，万般不公，可她总奢望能够重来一次，让那一年，那个生不逢时，叫作骆衡的寒门书生……重来一次。
  那年，在他离开皇城后不久，裘院首便卸任了，新上任的殷院首很年轻，并未有根深蒂固的旧派思想，而提出麒麟择士的魏少傅，本身就是出自寒门，乃一介马夫之子，幼年因缘巧合结识了朝中龚太傅之女，两人定情，他拜了龚太傅为师，这才有了入读宫学，后留任成为院傅的机会。
  他改变了命运，但其他千千万万的寒门学子并没有这个机会，所以，他开始殚精竭力，多年苦苦钻研一套纳贤之法，不为一己之私，只为天下寒士，这就是后来的麒麟择士。
  在他的奔走游说，不懈努力下，是年冬日，书院举办了一场公投，麒麟择士以一票之差，险胜旧派，得以通过，从此，天下的寒门学子都有了一线公平竞争，入读宫学的可能。
  尽管名额稀缺，要求苛刻，但至少，它打开了一个豁口。
  大梁素来等级森严，寒门与贵族之间始终不可逾越，世家子弟只要凭借家族恩荫，便能轻而易举进入宫学，而寒门子弟却得付出千百倍的努力，比大部分世家子弟都要优秀，才能得到那少之又少的一点名额，更别说，在泱泱大军中脱颖而出，考上麒麟魁首，拿到玉麒麟令了。
  所以，赵清禾没有说错，今年这位出自寒门，难得一见的麒麟魁首，一定是惊才绝艳，无比出众的。
  闻人隽平复下翻涌的思绪，揉了揉红红的眼睛，放下双手，对着赵清禾展颜一笑：“真好奇呢，待会我要好好瞧一瞧，我想，如果我那位朋友地下有知的话，也会很高兴的……”
  ☆、第二十二章：小猴子，别来无恙