“那庖厨比赛今年是在汇贤堂举办，汇贤堂在北城什刹海那，过会我们便坐车出了城门往那去。那有处十亩地大的荷塘，接天莲叶，这会正开着粉白的荷花呢，葳蕤和小岚待会还可以赏会荷景。”
  林葳蕤继续吃着他那半碗冰，没有异议。
  原小岚却是问出了一个他一直百思不得其解的问题，“于先生如今身居高位，还去当担一个庖厨比赛的评委，会不会被有心人利用？”
  于左棠哈哈大笑，拍着他的肩膀道：“小岚不知，在这党国之内，我这口腹之欲的爱好算是最平常的了。我还有同僚喜欢听戏，有人专爱那男女之事，还有人喜欢斗蛐蛐，赏古玩，捧名角的，这都是有的。至于为何我无所顾忌，我且问你，这普天下姓叶的何其多，但一说起叶帅，你想起哪个？”
  原小岚回他：“自然是奉天的叶四爷。”
  林葳蕤抬眼撇了他俩一眼。
  于左棠笑，连连摆摆手，“叶大帅的名声何其大，此处拿他来做比喻不太恰当。再来，我问你，这北京城里有风流痞帅之称是哪个？”
  原小岚不假思索，“曹帅。”
  “我再问你，中央第三师师长是许何人也？”
  原小岚迟疑了会，联系于先生刚才的上下文，猜测：“莫不是还是曹帅？”
  于左棠一脸孺子可教也的神情，道：“这下你可明白，这一个无伤大雅的爱好对我等政客将领的作用了？名望这东西，有望首先得有名。老百姓或许不知道总理秘书长姓甚名谁，但若是提起政客里的大吃家，第一反应便晓得是我于左棠。再说这一提起贵妃醉酒，旁人第一想起，便是原小岚而非元大头，你说是不是这个理？”
  原小岚听他拿自己做一个歪比喻，噗嗤一声乐了，“我懂了，这一个爱好便是人能区别于芸芸众生的个性之处罢。不过我看先生倒是真爱吃，而非只是一个名头。”
  “知音啊！”
  原小岚和于左棠意外地相谈甚欢。一行人两辆车往北门去，半个时辰便远远见着了建在荷塘边上的汇贤堂，雕梁画栋，飞檐翘角，是一处风光绝佳的赏景处。门边早已有管事候着迎接。管事热情地将走在前头的于左棠迎了进去，见着后头跟着的原林二人也没有怠慢。
  “这两位便是原先生和奉天来的林先生吧，二位能来，真是令我们汇贤堂蓬荜生辉啊！”这几日往于府送的请帖就跟雪花似的没个尽头的飞，不过都被婉拒了罢，但不妨碍大家伙知道林葳蕤到了北京城。这管事恐怕也是被事先打过招呼的。
  于左棠将两位友人安置在了一间他平日里惯坐的二楼一间视角绝佳的厢房，才去和早来一步的伍舜虞会和。汇贤堂占地面积极大，除了三进三出的上百间厢房外，还分别设有三座戏楼，每坐戏楼都能够容得下百人观赏。今日的比赛便是在最前头的戏楼台前举行。
  原小岚将对着戏楼的窗打开，二楼的视角正好可以清楚地看到台上众人的动作。一楼坐满了看热闹的人，竟然还有人开了赌盘，目前来看，赌汇贤堂和忠信饭庄夺得甲一等的人数最多，且二者不相上下。
  “据说今日因为有这一出好戏看，汇贤堂的冰碗都拿出来招待客人了！”
  “稀奇！往日里没有预定，可吃不到这一碗。”
  “哦？这汇贤堂的冰碗有何名堂？”
  “我说你是第一次来这吧，要说这汇贤堂的冰碗除了用料讲究味道鲜美外，它还是从前宫里头光绪皇帝爱吃的玩意呢！就连这汇贤堂的大厨都是从前宫里头御膳房出来的，你说这名堂大不？”
  “那咱这也是相当于尝了御膳？”
  “谁说不是呢！要不你以为这冰碗价开的老高，为何还供不应求？”
  隔壁厢房的声音透过开着的窗户传来，正好林葳蕤这边厢房的门被人敲响，正是汇贤堂的人送来了特别招待的冰碗。绿色的荷叶衬着嫩色的河鲜菱藕，好看得紧。可惜这屋里头是一群刚吃过特质冰碗的人，对这传说中的御膳兴致缺缺。
  伺候的人见惯了为这一碗冰碗而来的客人，见他们这般视之无物，再听林葳蕤的外地口音，便以为是第一次上这的外乡人，没见过这么金贵的吃食呢。于是自告奋勇地带着颇为自傲的语气给他们讲解了一番这冰碗的历史，重点突出了御膳这一名头。
  可惜他这一通介绍浑然被当了耳边风，落得个无人捧场的局面。林葳蕤看那河鲜的成色便知道这用料恐怕并非全部乃玉泉水里所出。也是，今日看好戏的客人多，要想人人都奉上一碗河鲜冰碗，可不得亏了，用些普通货色掺进料里也是一种“明智”的做法。
  原小岚见汇贤堂的人着重介绍了冰碗，便捧场地动了动勺子，说了句不错便停下筷子，顺道将人遣了出去：“这里不用伺候，你出去吧。”
  伺候的人只得满腹疑惑地退了下去。
  原小岚笑道：“果然是葳蕤的手艺更高一筹，可惜了这冰碗。”
  林葳蕤轻飘飘地白了他一眼，淡淡道：“这又要排场又舍不得工本的，以次充好，也就你能说一句不错了。好养活，倒是便宜了陆老六。”
  原小岚抿嘴微微一笑，不语。深知友人性子的原小岚知道这个时候只能笑而不语，要不他会恶趣味地愈发爱逗弄人。
  两人这阵交锋的当下，底下的庖厨比赛已经开始了。严格来说，这根本算不得上一场正规的比赛，因为所有参赛的人都是八大饭庄十三大饭馆自己推荐出来的年轻人——上了年纪有一定地位的名厨自持身份压根不会下场，但这些年轻人大抵都是名厨们的弟子辈。
  评委也并非专业人士，各有各的口味爱好，无法做到绝对的客观公正。但这对于这个年代的人来说，已经算是一件新鲜时髦的事情了。看底下坐着的那么多看热闹的小姐公子哥就知道了。
  与其说是比赛，不如说是一场打响名声的大戏。就连比赛也只有两轮，第一轮是二十一家淘汰剩三家，果然最后剩下的三位其中之二便是那忠信饭庄和汇贤堂。最后这三人每人一道菜定胜负，入夏时节，这比赛的主题也很接时令——莲，红白案不论。
  作者有话要说：　　写到这的时候，突然想起微微的电视剧版里肖奈那一句“你们没有被劫的价值”，第三家饭庄我偷懒不想写，连名都不给起，因为它没有被写的价值……
  刚才一直缠着妈妈和姐姐聊天，因为明天就要回去了，超级舍不得！这是一更，晚点二更——来自废喵作者菌
  第94章 癸丑年小满·常宴西
  原小岚看不懂其间的厨艺功底， 也无从判别哪家手艺更厉害——毕竟没尝到菜品，所以看了一会儿便转开头去注意台侧拉琴的艺人。
  厨师们做菜也需要时间，所以台上其实是有戏班子在唱戏助兴的。他一年没回北平城，听说票友们和报纸杂志又捧起了几位新兴的角，倒是只有他，在原地踏步， 或者是往后退步。
  林葳蕤看了一阵也不看了，唯有小宝全程看完了， 原小岚便问他，“小宝师傅观这京城的厨师水平如何？”
  林葳蕤抿了口茶水，把糕点推给百无聊赖的林蓁芃， 然后也看向小宝， 想听听他怎么说。
  小宝方才是最认真的一位， 毕竟这京城的有凤来居的后厨将来极有可能是他来撑起， 眼下又是一个不可多得的了解同行的机会。
  他想了想， 斟酌道：“第一轮是各家饭庄展示的三样招牌菜，我观那菜色，猜测这京城各大饭庄的厨师们恐怕多擅长鲁菜，其次是苏菜，刀工和造型功夫最出彩的应当是那汇贤堂的那位师傅。而有凤来居的菜色向来不拘于一派菜系，大少手艺卓卓，遍地开花。不过若是将来到了这京城来开店，依这架势，或许我们可以以粤菜或川菜出奇制胜， 也好避开同行倾轧。”
  “早就听闻小宝师傅机灵，擅长另辟蹊径，果然不错。这主意我看妙！”原小岚赞道。小宝挠着头嘿嘿笑，待见大少爷也用赞赏的眼光看向自己，心瞬间都飞扬起来！
  小宝见自己的想法得到认同，自信心就又涨了几分，将刚才的想法继续说来：“等过了今日我再去各家饭庄看看尝尝，京城的饮食文化浓厚，饭庄之间竞争激烈，我们饭店在此地没一点根基，既要不跟那些老牌的饭庄撞上，但也要突出自己的特色。”
  林葳蕤点头，他有意培养底下的人，即便是厨子，也不代表后半辈子便一直都被拘身在了后厨的小小天地里，默默无闻充当幕后人士。勤恳能干的人，自然值得更好的提拔。
  襄城的老店如今是张师傅在管后厨，没了对眼睛要求比较高的大少爷在后、越发胖墩的僮掌柜管事，张师傅年纪也大了，这次小宝回去之后，便依照大少爷的指示让他师傅开始在后厨里挑选培养主厨。
  奉天的有凤来居如今则已经发展成了大店，目前是大宝接任了后厨，曾白玉管事，林葳蕤有意让他参与到日常管事中来。而这北平的店，则极有可能是小宝直接成为决策的人——无论是厨房还是前台，这个时候便该开始训练起来了。
  林葳蕤把玩着手里某位人士送的佛珠，漫无边际地想着。
  底下各饭庄的菜色已经出锅呈上台前了。汇贤堂上的是一道东汉名菜——莲子八宝饭。刚从水里摘的莲子去了心，和鸡头米，红枣、白果、桂圆、果脯等八宝按照颜色深浅相间的原则在海碗里摆好，混上五成熟的江米蒸煮，末了倒扣淋上勾芡的糖丝儿，撒上青红丝点缀夏意。青红白三色，莲子和红枣等圆粒层层围成的圆环仿佛一条条串珠，珠圆玉润，形容可爱。
  莲子因为是刚从河里摘的，味道鲜甜，虽然这八宝饭是甜口的，但是因为在座几位评委要么出身江浙一带，要么也是曾经久居江浙，所以可以说是正中下怀。
  反观忠信饭庄，呈上的菜品是一道“十里荷塘”——莲子蒸熟碾成泥和面粉和成面团，用碧绿的荷叶汁儿染了色，再塑形成小巧的“莲蓬”，“莲蓬”里安上莲子上锅蒸，出炉的便是一个个小巧玲珑的莲藕面点。可以说是别出心裁了，连林葳蕤都觉得有几分意思。
  比赛结束，众人笑着散去，于左棠好容易从围上来想要同他交谈的人群中脱身，进了林葳蕤所在的厢房。
  “这小小的庖厨比赛看来水也挺深的。”林葳蕤凉凉道。
  “嗨，看出来了？”于左棠也不否认，坐下便道：“总得给出了大价钱的东道主些面子。就是怕你不喜，才不敢事先跟你说。”
  那道众人眼里别出心裁的莲蓬面食最终落败于甜口八宝饭，也是令人唏嘘。
  原小岚：“这比赛倒是没意思了。”
  小宝忧心忡忡，“若是明年咱在这京城里头开店，是不是也得来这一遭？”
  林葳蕤直接给否了，“我们需要那个甲一等的名头吗？”
  于左棠摇头，“手艺上自然是不需要的。不过要彻底融入京城里，恐怕还是得派出人员参加为妥。”
  好在眼下有凤来居在北京城的店还没影儿呢，这个争论便也暂且搁置。他们往外走打算打道回府。
  人群中闪过一道熟悉的背影，林葳蕤皱了皱眉，不等他叫住人，林小弟已经先他一步，“大哥，那是芙萱表姐吗？”
  林芙萱此刻正手足无措地应付耍无赖的常大少爷，听到有人唤自己的名字，下意识地回过头去，她没认出已经完全大变样的林蓁芃，然而人群中鹤立鸡群的大表哥还是一眼就认出来了。
  他今日穿了一身中西结合的白衬衫和黑色长裤，在外的严谨使然，天气再热，扣子也到最上面一颗。即便是黑和白最简单的装束，颀长的身姿也硬是穿出了与周围格格不入的气场，裁缝师傅许是担心这身除了剪裁和布料看不出价格的衣裳太过单调，让苏州的绣娘在衬衫上用银色的丝细细绣了一面的花纹，若是在特殊的角度，便能辨认出那是一朵朵绽放的西府海棠。此刻在人群簇拥中微皱眉望来，是一种逼人的清冷禁欲感。
  “这位是？”她身后的常宴西顺着她的视线看过去，待见到跟林芙萱一般同是美人胚子却气质凌然的林葳蕤时，忍不住低低吹了一声口哨。
  林芙萱见他举止轻浮，尤其还是在大表哥面前，冷着张小脸低低呵了一声，“宴西！”
  常宴西最受不得她皱眉，赶紧笑着举起双手投降，讨好道：“萱儿为我介绍介绍？”
  此刻，另一边，于左棠出声道：“那不是常都督家的公子？”
  林葳蕤的眉头皱得更深了，看着那个油头粉面的青年，眼光微冷。
  于左棠像是确认了，接着道：“是他，这位常大少是常家最受宠的，据说常思域最是属意他当继承人，不过常大少是个爱玩爱闹也爱吃的，不太受得住约束。是个妙人！”
  他们低声讨论的时候，林芙萱已经穿过人群走了过来，许是他乡遇亲友，难得的雀跃，“大表哥！”
  林葳蕤点头，常宴西见萱儿没有将自己引荐给表哥的意思，站直了身体整了整西服，嘴角斜斜一勾，就要开口自我介绍。林葳蕤看都没看他，只对着林芙萱道：“跟着过来。”这里不是说话叙旧的地方。
  林芙萱点点头，连常宴西都忘了，十分乖巧地小步跟了上去。
  常宴西被落在一边，脸上懵然，见萱儿走了也急急跟了上去，自来熟道：“表哥好！我是常宴西，芙萱的……”
  林芙萱怕他说出什么不靠谱的，打断了他的话，“表哥，这是常宴西，我的同学。”她这话说的不假，然而心底却是宛如在堂上被教书的先生抓住开小差般，面红耳赤，心惊胆战。
  常宴西也不恼，继续笑嘻嘻道：“常听芙萱提起表哥，果然是一表人才，这是小表弟吧！”他伸了伸手要去摸林蓁芃的头，被他用手挡开，避了去。动作太大，常宴西的手背发出一声轻响。不同于他的笑容，林蓁芃紧紧抓着大哥的衣角，警惕地看着这个姓常的人。
  这个人，有可能，会跟他抢他的大哥！
  常宴西的动作顿住，脸上闪过尴尬的神色，毕竟极少有人会驳了他常大少的面子，虽然只是一个小孩子。林葳蕤看了他一眼，“蓁芃，你的礼数呢？”
  林蓁芃立马低头认错，“抱歉。”
  常宴西一个大男人自然不会跟小孩计较，而且为了追求林芙萱，他心里还打着讨好娘家人的算盘，毕竟芙萱看来对这位大表哥十分敬重。
  林葳蕤神色淡淡，回头便让人送了上好的药膏作为赔礼。
  于左棠见场面有些凝滞，便站了出来，“常大少今日也是赏吃的？可有看中合心意的厨子，这次总不会将人拐了去吧？”
  听他这话，便知这位常大少从前没少做过荒唐事。
  “去年那位师傅会的一手我父最爱吃的玉田酱肉，我这不也是花了大价钱才把人请回家的嘛，左右那饭店没吃亏！于先生莫怪我呀！今日倒是觉得那忠信饭庄的厨子有些新意，但那是曹坤乾那厮罩下的，不好去请啊！”
  这位常大少是出了名的吃喝在行，所以跟于左棠也有些话聊。
  几人倒是没回于府，而是在汇贤堂里头寻了处清净的地方，表兄妹叙了会旧。
  林葳蕤从她的述说里了解到，这位常大少并非她同校同学——显而易见，林芙萱上的北平女子师范学堂，除非这常宴西是要学祝英台跟林芙萱当闺蜜，而是附近北京大学的学生。
  一次林芙萱晚归被一群不怀好意的地痞盯上时，是这位常大少路过，英雄救了美。往后，出门都有卫兵跟着的堂堂常大少也不知怎的，便缠上了她，甚至还说心悦她。虽然常大少爷因为从未追过人，有些事情做得还傻里傻气的，甚至让林芙萱在师长面前颇为为难。
  但林芙萱虽然看着气质清冷不可亵玩，但又哪见过这等人物和追求的阵仗，久而久之便被他打动，今日便是林芙萱耐不住常宴西的软磨硬泡，第一次答应了他的邀约，到这汇贤堂来看人比赛庖厨——或许是因着表哥的缘故，林芙萱对吃食也有些兴趣。
  个人有个人的情爱，旁人无权干涉，哪怕表妹的恋爱对象是自己同父异母的弟弟，林葳蕤听完也没有发表任何看法，他只是平淡道：“你母亲让我多看顾你，我最近会在京城待一段时日，有事便到于府来寻。”
  林芙萱将地址记下，和常宴西走了。二楼，林葳蕤看着那标着常府家徽的轿车离开，许久不语。
  作者有话要说：　　新人物出场，下章常家修罗场～大少大概要智斗林母了，然后许久未出场的大帅也拉出来遛遛
  【抓虫】是北京大学，不是燕京大学（1916年建立），林表妹跟林葳蕤只是眼睛有些像而已～
  第95章 癸丑年小满·梁映蝶
  “大少爷， 老爷叫您回来了就去书房找他。”