幸好患难见忠心，想不到一个小小的工部侍郎竟会拼死护他，贞安帝颇为欣慰。
  他们头上都带着头套，蒙蔽了五官，一路冒着风寒冷雨翻山越岭，不知要被这些余孽押送去往哪里。
  前途难测，然而贞安帝却并不慌，他还有最后的底牌，只不过还没到最后亮牌的时候。他倒是要看看这些前朝余孽的最终目的，好将其一网打尽，以绝后患。
  ——
  一场秋雨一场寒，这江宁城的天仿佛破了个洞，阴沉沉的，淅淅沥沥的小雨下起没完。
  重阳节过后的天气一天比一天冷，现在下的还是雨，若这雨还不停，再过些时日估计就要下冰锥子了。
  “坚持一下，就快到了。”
  山石滚落封了抄近通往江宁的路，他们只能翻山越过。山路崎岖，土地泥泞，马蹄子仿佛踩进了泥泞的沼泽地，每一步的移动都异常的艰难。
  一行五人驱马缓慢的在丛林中移动，已经走了两个多时辰了，云姝虽然会骑马，但却从未这般长途跋涉，已有些腿软乏力，她在强撑着，不想还没到地方就给云泊霖添麻烦。
  “我没事大哥。”
  云泊霖驱马靠近，扯下了自己肩上的防雨披风又给她加了一层，轻轻拍了拍她的肩头，“走吧，到了镇子上有落脚的地方在好好休息。”
  “我不冷，你快穿回去，淋了秋雨你万一病了我怎么办？”云姝去摘身上的披风却被云泊霖抬手制止，“大哥练武之人，身体强壮，不会生病的。”
  云姝还想再说，却看到连荷从随身的行李中又拽出了一条披肩。
  连荷道：“大公子，出发前老夫人考虑到了这边气温湿寒，给二小姐备了厚披风，你还是穿回去吧。”
  云泊霖便没再坚持，等云姝穿好了披风，一行五人继续驱马下山。
  因着灾患频发，附近村镇上的人死的死，伤的伤，逃亡的逃亡。如今的江宁城里也不如往日繁华，人们都出去避灾了，街上行人寥寥无几，诸多商铺都已关门歇业。
  整个城里，只剩下一间酒楼还开着门，也是被迫营业——因为门前拴了几匹马。
  云姝没想到他们会在这里碰见，与云泊霖对视了一眼，“大哥……”
  “没事。”云泊霖对云姝道：“是祖母做了噩梦，梦见父亲有难，派人送去的家书也迟迟没有回复，我才带着担忧父亲而寝食难安的你，一同来江宁寻人的。记住了吗？”
  云姝犹豫的点点头。
  郁南王府那边有暗哨可以在出事后立即得到通报，或许也知接下来要去的方位？江宁四面环山，她只在那些零星的梦境中知道那些人上了山，具体是那一座她却无法立即确认。
  云姝暗自安慰自己不要想太多，今生与前世已经大不相同了，这位郁南王还不是太子长卿，与她也无过多瓜葛。
  她只要平常心对待就好，就一切都安好了。
  云泊霖率先驱马来到酒楼客栈门前，翻身下马后又将云姝接了下来，扶着她站稳，之后大步流星的朝酒楼内走去，扬声喊道：“小二，温一壶酒，两壶热茶，在上几道小菜。”
  酒楼内鸦雀无声，半天也没人回应。
  云姝由连荷陪在身边，跟在云泊霖的身后走了进去。只见酒楼的一层内十于桌空无一人，连个打杂的都没有。忽然二楼的楼梯口传来蹬蹬蹬的脚步声，一个做小二打扮的青年急忙下楼迎上前来。
  “客官对实在不住了，小店食材储备不多，今日份的菜都供给二楼的贵客了。现在小店有酒，有茶，还有面条，馒头，烧饼，麻什，就是没有菜，能凑合着做五碗汤，您看行吗？”
  “是肉汤吗？”忽然一个清脆的声音发问。
  小二一愣，看向高壮威武的男子身侧站着的纤柔娇小的少女，她身上披着一件藕粉色披风，正在用圆圆的又黑又亮的澄澈大眼睛瞅着他。这少女生的姿色秀美，灵动非常，可比他们江宁城守那号称倾城绝色的千金小姐还要漂亮许多。
  小二盯着云姝看时，忽然见她秀眉一皱，似有不悦。立时回过神来，红着脸连忙低下头不敢再看，“小店，小店现在只有青菜汤了……”
  云姝又问：“你不是说没有菜了吗？”
  “是菜叶，菜叶……”
  云姝深吸了一口气，又缓缓的吐出，“那算了吧，大哥，我只喝一杯热茶就好。”
  “嗯，先凑合着填填肚子，等找到了父亲，大哥亲自下厨给你做一顿好吃的。”云泊霖随后吩咐店小二，话刚出口，头上忽然传来意料之中的一个温润的声音。
  “子元，上来坐。”
  云家兄妹一抬头，只见二楼临栏而立一锦衣华服的男子，头戴玉冠，腰佩长剑，气宇轩昂，一身的正派。正居高临下的看着他们。
  云泊霖遥遥施了一礼，然后带着云姝上楼去了。
  仆从留外，主人进了雅间。兄妹二人行了全礼，落了坐，起先两边都沉默着。慕容长卿先亲自倒了两杯热茶给他们，视线在云姝身上多转了几眼，随后开口道：“你们怎么会来这里？”
  为何出现在这里，双方自然都是心知肚明，只不过一方不便立即挑明此行目的，另一方又为了隐藏那特殊的本事，就用事先早已准备好的说辞来搪塞。至于信不信，就是各自的事了。
  “本王此行的目的亦是来查明此事。云家重孝，本王一直知晓，只是没想到云姑娘竟然也会出现在这里，如今江宁是个危险的地方，武功高强的男子尚不一定能自保，还是早早离去的好。”
  云姝放下手中热茶，微微低头，语气不卑不亢道：“多谢王爷替云姝的顾虑，但一日不见家父，云姝便一日心中难安。”
  “这里危机四伏，你很可能会遇见亡徒匪盗，豺狼虎豹，亦或者山崩滑坡，死在这里也不怕？”
  “云姝不怕死。”她平静的回答，心底却再说：只要不是再一次死在你的手里。
  慕容长卿看着少女低垂的眉眼，那句不怕死当真是说的平淡无波，仿佛早已看破生死了一般。可她刚多大，表现的如此无惧无畏，孝心是好的，可也要有命去尽孝才行，。
  “王爷不必多虑，子元会照顾家妹。王爷既说此行是来查明此事，不知现下可有眉目了？”云泊霖岔开了话题，慕容长卿也不好在插手别人家内的事，便就此揭过。
  “那些人行事诡秘，身手不凡，身份目的暂不明确。原本他们藏在城里的一家无人的民宅内，我带人刚一进城，他们就兵分三路，闻风而逃。现下派出去追踪的人还没回来，我也在等。”
  云泊霖忽然起身，撩起衣摆单膝跪下，“殿下，子元请命跟随殿一同追查。事关家父性命安危，望殿下成全。”
  慕容长卿虚扶着云泊霖的手肘，“起来，本王又没说不同意，不用行此大礼。”
  “多谢王爷。”
  云泊霖起身后，见慕容长卿又看向云姝，他稍稍侧身挡在云姝面前，“殿下，我会保护她，绝不拖您后腿。”
  “没人能托得住本王的后腿。只是子元，你若真替你的妹妹着想，就不该坚持带她涉险。那些人都是亡命徒，刀剑无眼，她几日前才死里逃生……”
  慕容长卿的话音未落，忽见那垂头敛眸的少女抬起头来看他，脸色冷淡的开口道：“我的生死，说到底那是我自己的事，王爷只管行自己该行的，其余的不必插手。”
  云姝这充满情绪的话一出口，雅间里的另外两人神色皆是一变。云泊霖眉头微皱，云姝此时顶撞郁南王显然不是一个明智之举。这段时日来她一直表现的乖巧懂事，仿佛一夕之间长大了许多，云泊霖却忘了她的本性却是个娇蛮任性的。
  而慕容长卿也确实冷了脸，他虽然在他们兄妹面前不摆王爷架子，却不代表他就是个没脾气，任人呛声顶撞的。
  “云姑娘真是好硬气，这么说，本王之前的两次出手相救都是多余的了？”
  “王爷误会了，云姝的意思是，望您别拦着我去救父亲，否则……”
  还有否则？慕容长卿简直要被气笑了，“否则什么？否则你想对本王怎样？”
  “云姝！”云泊霖蹙眉提醒。
  第二十五章
  云姝知道自己失控了，在听到他那虚情假意的处处为自己的安危顾虑时，她又必不可免的想起了前世的委屈惨死，才会下意识的出言顶撞。
  可话既已出口，总没有再吞回去的道理。
  眼下还要靠着他的力量救出云凯旋，好安然脱身，即便要得罪，现在也不适合。
  云姝被云泊霖呵斥了一声后低下头，朝慕容长卿行礼请罪，“云姝救父心切，口无遮拦，顶撞了您，望王爷莫怪。只是云姝心意已决，您若下令坚持不让我跟着，那我就自己去找，自己去救。”
  “随你，左右生死是你自己的事，与本王无关。”
  “那就多谢王爷了。”
  “云姝，够了。”云泊霖又呵斥了一声，转身满脸的歉意惶恐：“家妹无礼，顶撞了殿下，望您恕罪。”
  慕容长卿淡笑一声，端起酒抿了一口，他是不愿意和一个小女子在这红了脸的争执，有失身份。
  “子元无妨，即是你们的家事，本王也无权过问。但是丑话说在前头，你既说了你能护她不拖后腿，如果到时候出现什么危机，别指望本王会再去救她。”
  “是。”
  惹了一肚子的闷火，云姝知道她不适合在留在这里了，否则她不知道自己还会说出什么狂言而惹怒了那人。
  起身告退，留他们继续说话，云姝出了雅间，在连荷的陪伴下去了一楼。
  淅淅沥沥的小雨渐渐停了，天还是阴的，地面湿漉漉的。冷风一阵一阵的从门口涌了进来，虽然有点冷，却可以让头脑清晰许多。
  “二小姐冷吗？”连荷问道。
  店小二正在擦桌子，一听这话，不等云姝开口就急忙去把门板关上了，“这天也没啥客人，关了没事，暖一点，姑娘来杯热水吗？”
  云姝说好，道了声谢谢。等店小二将水送来，云姝顺口问道：“小二哥是本地人吗？”
  “是啊，土生土长的本地人。”
  “有件事情想和你打听一下，这附近山连着山的，可有那座山上结有桂圆树的？”
  “桂圆？”小二嘿嘿的笑，“这三境山上哪个山头没有几颗桂圆树？到处都是，不稀奇的。小姐想吃可以等来年，七八月份才是果期，现在有些晚了，果子都掉了，也不好吃了。”
  “是吗？那可惜了。”
  云姝失望的摇了摇头，叹了一声，又好奇的发问：“对了，我之前来的路上，看到山上有个洞，好像洞口还有人，既然山里很危险，怎么还有人上山呢？”
  “洞？你说的是仙人台那个洞吗？”
  “难道还有很多洞吗？”
  “那到没有，三境山都是石山，没有洞的。只有仙人台的山顶有个人建的洞，从前用来祭祀用的，都荒废好多年了，因为那个山上现在被一群野兽霸占了，官兵上去绞了几次也没灭尽，反倒是被咬死了不少人。后来村民们也不敢上去，大家自发将那座山给封了，那座仙人台就荒废了。”
  说到这小二纳闷的挠了挠头，“不过按理说，从山脚下走是看不到仙人洞的，姑娘应该是看错了吧？”
  桂圆树，山洞，野兽……
  云姝心里忽的一跳，她站起来走到门口，将门推开，转头问店小二，“哪座是仙人台？”
  小二随手一指，“就是哪座。”
  “山上是什么野兽？”
  “我也没上去过，可能什么豺狼虎豹都有吧。”
  “多谢小二哥了。”云姝转头就上楼，脸上是难掩的喜悦。她一把推开雅间的门，却恰好看见云泊霖正俯首跪在慕容长卿的面前。
  云姝一愣，“大哥……”
  云泊霖回头看了一眼云姝，未语。又朝慕容长卿叩拜一礼，慕容长卿淡淡的扫了云姝一眼，将云泊霖扶起，道：“子元，你我自幼一同长大，关系深厚。我们之间不是主仆，我一直将你当做兄弟。”
  “子元多谢殿下厚爱，但礼不可废。”
  “你啊，永远是这么一板一眼的。”慕容长卿无奈一笑，视线又转向云姝。
  云泊霖也转身看向云姝，视线相对，云姝未开口说话，只是看着他，云泊霖瞬间就明白了她的意思。
  “你出去等我。”
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