“有什么不好的，我们做衣服素来是多做一套的，昨天娴月把我们三个穿的折枝绣衣服都挑出来了，刚好剩一件玉兰的，就给她送过去呗。
  就说选料子的时候选错了，多出一件来，留着可惜了，送给她了，又好听又体面，不好吗？
  半个月后就是迎春宴了，到时候咱们四个一起穿出去，多好？”
  卿云犹豫：“我不懂了，她要真以为我们是做坏了不要的，不就白费你一番心了？”
  凌霜和娴月顿时都笑了。
  “你放心吧，她一定知道。”两人都道。
  娴月是对她的针线有信心，蔡婳身上的针线都是自己做的，在崔家的宴席上，除了白狐肷斗篷，里面穿的虽然只是寻常杭绸衣服，但袖口那一圈兰草纹，真是又雅净又好看，栩栩如生，娴月是画画的人，一眼就认出蔡婳的刺绣功底。
  蔡婳怎么会不认得这套折枝绣衣服的珍贵，那玉兰全用珍珠白的银线绣的，放在暗处都莹莹生光，光是银线就用掉了几两。
  送人礼物就该这样，自己不用多说一句，对方却心领神会。
  凌霜则是明白蔡婳的人品，她虽然被荀郡主和玉珠碧珠姐妹欺负，却是有点傲气在身上的。
  自古宝剑赠英雄，她看到这价值千金的折枝绣，就明白这份友情的分量。
  卿云虽然有些犹豫，但两个妹妹都赞同，况且娄二奶奶出去会友了，不在家，也没人可问，再等等就晚了。
  她于是去找黄娘子拿了钥匙，取了衣服，去到大房院子里请安，她第一次来大房，只觉得静得可怕，娄大奶奶的陪房是个看起来颇精明的妇人，叫做蔡九家的，只说大奶奶还在佛前做功课，见卿云身后丫鬟月香手里捧着匣子，笑着问道：“小姐怎么还带了礼物来呀？”
  “不过是有点子事，来请教下蔡婳姐姐罢了。”
  卿云对这府中人也是有戒备的，只是笑笑，并不多说。
  见了蔡婳，她果然在做针线，卿云关上门来，把折枝绣的衣服给她看了，她果然喜欢得紧，用手摸着针脚绣路，感慨一番，又拿到床边对光照了一朝，见那银线在暗中有荧荧白光，到了光下面反而不会太亮，正是刚刚好。
  “都说江南绣工厉害，我这下可算是见识了。”她眼睛都亮了：“绣这玉兰花的绣工一定有花鸟的底子，我听人说，线也有正反，还以为是说笑，原来是真的，金丝银线还可以这样用，真是厉害。”
  卿云原本有些担心明珠暗投，见她爱不释手，也欣慰起来。道：“我听娘说，这是江南下半年才兴起的绣法，除了进上的，世面上还没有呢。”
  进上是进贡的意思，这折枝绣是扬州绣工琢磨出来的新巧绣法，取的文人画中折枝花鸟的模样，依样绣成，以针脚模仿墨痕的浓淡、深浅、干湿、晕染，厉害的甚至能模仿笔意。费时费工自不必说，比缂丝都不差。
  蔡婳眼中神色震撼，听了一会儿，用手摸索着绣线，细细临摹。
  卿云见时机到了，才轻声道：“这衣服一共四件，是裁缝多做了一件，我们姐妹三人穿了，还剩一件，放着怪可惜的，妹妹不嫌弃的话，这件就送给妹妹了。”
  蔡婳大惊，道：“这怎么行？这太贵重了……”
  “是凌霜执意要送你的，我只管带过来，东西带到了，我可得回去了。”卿云不给她推辞的机会，起身要走。
  蔡婳连忙拉住她，到底被卿云挣脱了，笑道：“你们俩的官司我可不管，好歹收下，这也是凌霜的一片心。”
  “不行，她真是胡闹，我找她去。”蔡婳急了。
  卿云忙把她按下来，附耳道：“别推辞了，你只管收好了就行了，这里人多眼杂，递来递去反而不好，你就当替咱们保管了。等到迎春宴，咱们四个穿一样的，难道不好？好了，也打扰你半日了，我得回去了。”
  她也不管蔡婳还想推辞，交代了一句“千万收好了，别让人知道”，就匆匆走了。
  回来时果然在暖阁外看见三房的人在外面探头探脑的，她索性叫住道：“是谁？”
  那人走出来，原来是管家的冯娘子，见了她，满脸堆笑，道：“大小姐好，是老太太打发我来问几位小姐午饭想吃什么，对了，三奶奶找了些料子出来做赏春的衣裳，想量几位小姐的身量，顺便看看小姐们现有的妆奁衣服，免得撞了。”
  卿云虽然温柔忠厚，但却不是笨的，哪里不知道她的来意，淡淡道：“不劳三婶费心，家里用度大，开支多，我娘早说了，我们几个的衣服都是自己做，不用官中操心。
  午饭的事，等会我去找老祖宗说话，有什么话到时候自己就说了，不劳烦冯娘子了。”
  冯娘子倒也没指望卿云真开门迎客，放她去看她们三姐妹的妆奁衣裳，于是只是往后面探了探头，笑笑道：“那奴婢就先走了，咱家小姐还让我问候几位小姐平安，注意不要伤了风，误了迎春宴呢。”
  显然她们已经知道娴月咳嗽的事了。
  “多谢妹妹们费心想着，妹妹们也是一样。”卿云并不生气，淡淡道。
  她回了暖阁，娴月倒是好了些了，丫鬟正伺候喝药，她向来娇得很，一口药一口糖，还苦得整张脸都皱起来。
  “冯娘子在外面探头探脑，干什么？”凌霜翻着书道。
  “还不是打探消息呗。”卿云叫来娴月的丫鬟桃染，问道：“娴月煎药的药渣，都倒在哪了？”
  “按二奶奶说的，埋在外面树根底下了。”桃染道：“放心，我夜里看着小六她们埋的，谁都不知道。”
  她又叫来跟凌霜的大丫鬟如意，道：“虽然出门的衣服首饰都在娘那里，但你们几个也要小心，咱们日常的穿戴换下来你们要收好，不要露到人前，我看三房有点蠢蠢欲动，多半憋着坏呢。”
  三个大丫鬟都点头称是，又各自去嘱咐小丫鬟们。
  卿云又去问黄娘子要了米花糖来给娴月吃药的时候吃。
  自己再做一回针线，看见凌霜坐在外面太阳下看书，想起她和蔡婳也真是古怪，一个不来道谢，一个也不问蔡婳的反应，真是古怪到一处去了，难怪能成为朋友。
  第6章 鲍鱼
  眼看着就要过年了，娄府也开始忙起来了，怪不得说年前只有一场大寒宴值得去，当家的夫人们都忙着准备年节的事，小姐们也要跟着学管家，没有时间去赴宴应酬了，都各忙各家的事了。所以后面几宴，娄家姐妹都没去。
  往年过年，几姐妹都跟着娄二奶奶照管家宅，从年下的食单、宴请往来，乃至于祭祖、节礼，样样都要她们学着帮忙，今年是“做客”，娄家老宅现成的当家人是娄三奶奶，她本来就防着二房插手，安排得水泼不进，二房也乐得清静，娄二奶奶早早吩咐她们，只当是客人，万事不管，有什么事就回她，不要和三房的人交锋。
  冯婉华心性狠，脸上又是个笑面虎，而且为了利益能豁得出脸去，再加上娘家厉害，娄老太君又拉偏架，娄二奶奶当年孤身一人在京城，真是打碎牙齿和血吞。
  如今虽然风风光光回来了，但主要目的是要给女儿说亲，在老宅住着也是怕人说起来不好听——还没分家就另住一府，可见家宅不宁。
  卿云倒听话，凌霜轻易也不管内宅的事，就娴月最近咳嗽不能出门，闲极无聊，又有探雪这个家伙给她充当耳目，两人蠢蠢欲动。娄二奶奶再三警告，娴月只道：“人不犯我，我不犯人，娘放心吧。”
  谁知道她话音未落，人就来犯了。
  二十三是小年，二十四庄子里的收成才送到，各种活鸡活鸭牛羊自不必说，也有野物，獐子麂鹿之类，娄家不算豪富，在京中藏龙卧虎的地界只能算中上而已。
  但娄三奶奶厉害，好虚荣，往年都能把年过得热热闹闹惹人称赞，她两个女儿也学会了她的本事，只有七八分姿色，却渲染成了十分的大美人，传言说得像京中除了荀郡主就是她们俩出色似的，也有一堆世家公子真信了。要不是卿云出现，只怕那些贵妇人都要犯难了。
  娴月人在家中坐，尽知天下事，二十四那天探雪去看庄子送的东西了，卧房里就她和凌霜在，本来两人安静看书，她忽然来了句“赵夫人可喜欢卿云了。”
  “哪个赵夫人？”凌霜不解。
  “赵侯爷的夫人，赵景的母亲。”娴月如数家珍。
  “赵景又是谁？”
  “他祖父是富平侯，生了两个儿子，赵景的爹是长，官小，只是个御史，但已经袭了侯位了，赵修的爹虽然是庶出，官却大。两兄弟有个外号，叫做大赵小赵，人称赵王孙。
  如今京中的世家子弟里，我们够得上的人家里，他们兄弟算是前五名了，人人都想抢呢。”
  “赵王孙？谁起的外号？”凌霜皱起眉头。
  “我起的。”娴月一脸淡定，凌霜被她逗笑了。
  “书生不出门，尽知天下事，你是诸葛亮吧？
  还我们够得上的人家前五名了，难道你还排了个座次？”
  “你不懂，我人虽然不出门，但打听得都差不多了，等元宵节走百病的时候，见了人，知道谁是谁了，我再挨个说给你听。
  你以为我像你，啥也不知道，京城的事，我都摸清楚了。”娴月道。
  她倒不是吹牛，强将手下无弱兵，她的丫鬟桃染也极机灵，虽然京中规矩大，不仅小姐，连跟小姐的丫鬟也不见外男。
  但桃染还有小丫鬟，娴月体弱，她的奶妈黄妈妈一直带她到十多岁，感情匪浅，自己孩子夭折后，更是把她当成亲女儿一般，百依百顺。
  娴月画画，常要买些笔墨纸砚，为了一样颜料跑几家店铺也是有的，黄妈妈名正言顺出门，她家的男人又是轿夫，所以消息灵通得很，她说要挨个排座次，真不是放大话。
  “我看赵夫人对卿云的喜欢，不似作伪，喜欢得不得了，非逼着卢夫人认卿云做干女儿，偏偏卢夫人也喜欢卿云，也不肯认，认了就不能娶来做媳妇了嘛。
  其他夫人凑趣，都夸卿云好，娘可出风头了，把三娘的脸都气歪了，夜宵都没吃就回来了，说着了凉，吃不下，笑死人了。”娴月警惕得很：“诶，听说玉珠碧珠的首要目标就是赵景赵修两兄弟，我上次故意让桃染套话，说京中的少年丑，不如江南风流。你猜碧珠的丫鬟小桃说什么，她说‘胡说，赵家公子就俊得很，文采也好，官家都夸过呢’。京中规矩大，闺阁小姐没事哪有机会见王孙？你想想，这不是早就留意了？
  赵家显然没松口，不然三房早就跟赵家定下来了。
  说真的，防着点三房，要是赵夫人真看上卿云，不知道三房要下什么黑手呢。”
  凌霜听了，记在心里，果然晚上就应了娴月的话。
  娄老太君的娘家是王家，是老家族，这两年也跟崔家有点像，显出败落之势了。
  娄老太君并不势利，把几个孙侄都接过来家中过年，娄老太君的兄弟已经去世，寡居的嫂子王老夫人性情温和，儿子在外地做官，她于是常年伴着娄家，几个孙子都在娄家的家学里上学。
  三房管着家，常年替王家养着人，估计早有怨言了。
  这次她果然就发威，年下夜长，晚上都聚在一起陪着娄老太君说笑，抹牌，卿云就在旁边做针线，这天娄老太君有些困了，早早就去睡了。
  嘱咐大家陪着王老夫人说话，二三房奶奶都在，陪着王老夫人抹牌，管家的冯娘子进来了，朝娄三奶奶附耳说了些话，娄三奶奶正抹牌，听不清楚，道：“有什么事你说就是了，别蚊子似的，又没有外人。”
  冯娘子一脸为难，只好说了：“刚刚检点干货，送来的鲍鱼不够了，三头鲍只能紧着老太太，其余人只能用十二头鲍了。”
  “十二头鲍，亏你说得出来，这是吃鲍鱼还是嗑瓜子呢。”
  娄三奶奶一边打牌一边道，其余人顿时都笑了。
  鲍鱼的大小，是按一斤有几只来算，十二头鲍就是十二只这样大小的鲍鱼才一斤重，确实有点太小了。
  “那也没办法，现买肯定是来不及了，就算找到，只怕比金子还贵呢。
  鲍参翅肚是年下的惯例，还好老太太的还够得上。”冯娘子赔着笑道。
  “那也不成哪，老太太吃，让客人看着，成什么道理。”娄三奶奶皱起眉头，道：“要是撤了更不行，说我当家当得都成叫花子了，连吃食都没有了。
  偏偏赶在年下出这事，库房是谁在管，怎么出这样的纰漏？”
  “也不是库房的纰漏，往年都是去海货行买去，今年全城的海货都迟了十天，要等年后才补货呢。”冯娘子解释道。
  “那也不管，只找负责人的事就完了，一顿板子少不了……”娄三奶奶严厉得很。
  王老夫人笑着打圆场道：“大年下，怪可怜的。
  反正咱们家过年，也不是外人，客人席上少点也没什么……”
  既然年后能补货，那不过是过年的宴席差些，所谓的客人席，也就是王家的人了。
  王老夫人自然明白她的意思，娄三奶奶却还拉着不放道：“那可不行，哪有外面的客人供得上，反而委屈自家贵客的道理，只是急切间找不到罢了，二嫂，听说你在扬州还有个海货行的，你们铺子今年也晚了吗？”
  娄二奶奶一直只是笑眯眯看着，听到这话，知道她是图穷匕见了，道：“我家倒不晚，这次上京，也带了些干货来，只是不知道要多大的。”
  “往年老太太都是吃五头的，今年换了个师父，用鸡汤煨的鲍鱼最好，所以换了三头的。
  客席上也用三头，我算算，年下两场，年后又要待客，只怕要准备十来斤鲍鱼呢。”她拉着娄二奶奶的手道：“二嫂要是有，真是救命了。”
  “十斤没有，三四斤还是凑得出来的。”娄二奶奶淡淡道。
  “那真是太好了，我等会就让冯娘子去拿，只千万帮我兜一兜，别让老太太知道，我从公账上补钱给二嫂。”娄三奶奶笑得亲热。
  娄二奶奶知道她补钱也补不了多少，索性道：“哪里的话，补钱就见外了，就当我送老太太的礼物罢了。”
  “哪能呢，钱是一定要补的。”