每个官眷只允许一个侍女跟随进宫，花想容虽然不是下人，但这种时候往往也就代替了小菊小兰她们。
  赵素顺着她示意的方向看去，只见左前方一双妙龄姐妹，跟在一位精神矍铄的老者之后，果然是老太师和他两个孙女。
  今日两位罗家小姐一个着鹅黄色，一个着胭脂色，梳着高高的发髻，点缀着恰到好处的首饰，在人群之中十分亮眼，已经有好几个年轻英俊的子弟在悄悄朝她们打量了。
  “我觉得还是没有姑娘您好看。”花想容居然也阿谀奉承起来。
  赵素还是有自知之明：“得了吧，腹有诗书气自华呀，人家琴棋书画样样精通，气质早就培养出来了，关键长得也是真漂亮，我为什么要去跟人家比？”
  “您别妄自菲薄呀！虽然您读的书没有人家多，但在属下眼里，您比她们有魅力多了！今日进宫的有很多出色的子弟，姑娘您也可以好好物色？”
  花想容好像为了证明自己说的是真话，声音都拔高了些许。
  “嘀咕什么呢？”一直在前面端庄行走的赵萦回头看了她们一眼，“沿途很多熟人，都是品级不低的大臣和官眷，很多人都在盯着咱们，可别让人抓住了话柄。”
  “知道了。”
  赵素连忙示意花想容跟上，这话头也止住了下来。
  第193章 心气
  给皇帝叩头拜寿也是一批批的，几座侯府的女眷一起，在太和殿前跪下来。
  起身的时候赵素抬了抬眼，殿里黑压压的，站着的人太多了，旁边里外都站着大臣和礼官，虽然看得见正中央龙椅上坐着的皇帝，但是也只看得见身子，看不清面容，由韩骏带队的侍卫三步一岗，五步一哨，就别提找机会悄悄递寿礼了。
  赵素是第一次亲身看到这样的场面，往日亲和得几乎像是邻家哥哥的皇帝此时此刻高高在上，与她隔着一整道宽阔的阶级鸿沟，不能不说君主制度的森严在此时已尽数得到了体现。身居高位俯瞰众生的感觉想必是好的，但就很难让人放下心防。
  “该去拜见太后了。”
  旁边不知谁提起。
  赵素扭头，只见左首站着靖南侯夫人，顺着她看过去，果然余青萍也在其中。上次进宫给陆太后请安的她打扮得华丽娇艳，今日在满宫城珠围翠绕的女眷中，她却反其道而行之，只不过一袭藕荷色衣裙，髻上插一枝凤钗，而后配上两朵珠花罢了。其余通身上下也只有腕上一只翠玉镯，腰间一枚翠玉环。
  但她胸脯却挺得高高的，一副遗世独立的样子。
  姚氏与靖南侯夫人打招呼，余家别的小姐也来跟赵素打招呼。余青萍看都没看赵素就走开了。
  何家应该还没有查到她头上，但是刘嫂尚且下落不明地，十有八九还在赵素手上押着，——赵素就是个疯子，她不想搭理她，尤其是今日这样的场合，万一惹了她，被她嚷嚷出什么来，她就完了。就算是要收拾她，也必须得等手下的人查到刘嫂被关押的地点，把她弄出来后才行。
  “青萍！”
  走上长廊，身后便传来熟悉的呼喊。余青萍蓦地皱起了眉头，等眼里油然生起的不耐按回去后她才回过头来：“是你。”
  今日身着世子服的梁瑛仪表堂堂，走过来道：“你怎么一个人？余家的人呢？”
  “哦，我正要去找她们。”
  余青萍余光看了眼周围。她并不想在此刻看到他，更不想与他说话，引来旁人注意。
  梁瑛说道：“今日御花园开放，我陪你去走走。”
  “我还得与嫡母她们去慈宁宫给太后请安，这会儿怎么能去？”
  梁瑛顿了下，便说道：“那就回头我来找你，今日过后，咱们的婚事也该提上议程了，我想先与你商量商量。”
  余青萍心一抖：“何必急在今日？回头再说也罢。”
  说完她便要转身。
  梁瑛一把抓住她手腕：“你好像在回避我？”
  余青萍脸色一变，把手抽回来：“大庭广众之下，你想干什么？”
  梁瑛拉她的手只是下意识而为之，见她陡然变脸，目光在她布满怒容的脸上停顿片刻，他也收回身势站直：“我不想干什么。但你这副样子，倒像是在防着我什么。”
  余青萍无言以对。她虽然看不上梁瑛，但却知道仍有许多人认为这位广平伯世子出身好，又少年英才，且他行事缜密，一向为皇帝所重用，很是受人欢迎的。平日里他也是眼高于顶，素不轻易与人纠缠，此刻被她呵斥过的他挺直背脊站着，脸上浮起一片疏离，余青萍心下反倒不踏实起来。
  她也不曾拿捏过谁，拿谁练过手，梁瑛是刚好撞在她手上，她才借机敷衍了他一把。谁想他竟如此上心，对她口头上答应的婚约念念不忘忘，倘若今日她没成功，将要如何收场？
  她咽下唾液，服了个软：“我不是有心甩开你，你知道我们练武之人，一向比较警觉，方才我还以为……”
  “以为我要对你无礼？”
  梁瑛神情之间愈发冷了，余青萍从中甚至听出了一丝讥讽。
  彼此私下里已经说过要谈婚论嫁的人，好像确实是什么借口也解释不了方才的反应。但是从头至尾提出要订亲的人不是他吗？他有什么资格冷嘲热讽？毕竟没有订婚，难道她还不能拒绝他靠近了吗？
  “瑛儿。”
  就在余青萍也满心不忿的当时，这时候由远而近传来道和善的女声，她抬头看去，只见迎面走来的是广平伯夫人，梁瑛的母亲！余青萍心里的怒立刻转成了慌……
  “你们在这儿说话呢？”广平伯夫人微笑地看着他们，然后目光落在余青萍身上，“有些日子没见萍姐儿了，你近来可还好？得闲了上我们家来坐坐，我就嫌家里冷清，你要是不见外，也过来与我唠唠磕。”
  广平伯是实权在握的大将，作为他的夫人，向一个庶出的小姐发出这样的邀请，往往是很给体面的。但余青萍却只觉得刺耳，嘴角扯了扯，屈身行了礼，而后眼望着地下道了声“定去”，便就再不知该说什么话。
  广平伯夫人看了余青萍一阵，便与梁瑛道：“那你们说话吧，我还有伴在前面等着。”
  梁瑛目送母亲离去，跟余青萍道：“你是不是近来有什么事？我觉得你好像不太对劲。”
  “我能有什么事？你别整天疑神鬼的！”
  余青萍不想再跟他扯下去，背转了身，一抬头却恰好看见靖南侯府的余青潼带着丫鬟站在不远处，正眼露着探究之光朝自己和梁瑛打量。
  没等余青萍做出更多反应，余青潼已经走了过来，甜甜笑着看向了梁瑛：“我说大姐跟谁说话呢？原来跟梁大哥。梁大哥今儿不用当差么？那可巧了，方才我二哥还说要找人一道去给皇上祝寿呢！”
  梁瑛把目光从余青萍身上收回来，转向余青潼，未发一言，点点头然后离开了。
  余青潼目送梁瑛远去，然后看向余青萍：“大姐和梁大哥说什么呢？为什么他一看到我就走了？”
  “跟你有什么相干吗？”
  余青萍也把目光从梁瑛背影上收回来，然后睨了她一眼，也走了。
  只剩下余青潼在原地恼恨跺脚，冲着她背影放狠话：“一天到晚就知道在我跟前摆脸子，有本事别落什么把柄在我手上！”
  第194章 荣耀
  宫里的地形余青萍再熟不过，后宫里如今只有太后，今日能够进得了宫来的人，行动也宽松，除了后宫关闭的宫殿与机要处所，基本上都有人在。出了太和殿，余青萍便找了个僻静角落坐了下来，低头一看，手心里都掐出了几个深深的指甲印。
  当初本以为自己可以游刃有余地驾驭住梁瑛，却没有想到他并不是那等任人牵着鼻子走的人，他已经把与她私订了婚约的事告诉了广平伯，还死死地记住了万寿节即提亲的约定，方才广平伯夫人那态度让她窒息，今儿这么多人在，他们梁家要是万一把这事儿给捅出来了……
  余青萍坐立不安，拿出袖子里的玉哨看了看，又紧紧地闭眼攥了起来。
  靖南侯夫人是个让人挑不出毛病的贵眷，至少面上待人接物甚为得体，她与姚氏在前面边走边说话，两府的姑娘们就随在后头，也边走边交谈。
  余家二姑娘余青漪与赵素年岁相当，但却明显更喜欢与赵萦打交道，不过赵素也看出来，要不是社交必须，余青漪也不见得会搭理赵萦。这姑娘话不多的样子，但一双眼睛十分深沉。
  到了慈宁宫，已经聚了有许多官眷了。罗家两位千金已经到了，正由老太师的夫人带领着坐在太后下首。而陆太后也正饶有兴致地问罗家小姐的诗书和琴艺。
  赵素行完礼坐下，确定太后看到她了，便随便找了个地方坐下来。反正现在皇帝不在，没什么戏可看，她也犯不着凑到陆太后那儿当活靶子。
  刚接了太监递来的茶，余家三姑娘余青潼就正好进来了，这小姑娘也是个庶出的，气焰倒不低，眼里还含着不知从哪儿得来的忿气——余家好像都这德性，说他们家开放吧，又有偏房和庶子庶女，说他们家守旧吧，这庶女们一个比一个蹦达得欢。
  余青潼像是没看到赵素，行完礼后，从她身边挤到余青漪旁边坐下来，姐妹俩头靠着头开始嘀咕。
  赵素隐约就听到她们提及了余青萍，竖起耳朵仔细一听，还有个梁瑛，只听余青潼道：“大姐与梁世子似乎在争吵，我不过是问了她一句，她就怼起我来，在家里就算了，在外头也这样，她是真不把自己当余家的人了！”
  赵素不关心他们家里事，倒是对余青萍和梁瑛闹不和感兴趣，这俩要掰了？梁瑛难道察觉了什么？
  其实对于余青萍受过皇帝几次冷脸之后，她还对此抱坚定不移的决心，赵素心里也感到十分奇怪，按理说，像她这样心高气傲的女子，再痴心再虚荣，到此也该收手了，为什么她既要因为何婉瑜想在万寿节上露个脸就对她下如此毒手，又还要吊着梁瑛玩火呢？
  就算后妃之位于一般人来说确实值得争取，她又哪来的胜算皇帝还会给她这个机会？
  难道皇帝是个玩猎高手，他只是欲擒故纵？
  赵素一时心思飘乎，端茶来喝，却不料被旁人撞到手一歪，茶泼湿了半边大腿。
  “你怎么也不小心点？看弄湿了我的衣裳！”
  赵素自己还没说什么呢，挤过来坐着的余青潼倒抱怨起来了。她顺眼一瞧，对方衣裳上也就湿了两三块指甲大的印痕。
  赵素克制着不起争执，瞪了她一眼，就从花想容那儿接过帕子自行擦拭。
  余青潼却被她瞪得不高兴了，咬声低骂道：“连杯茶也端不稳的蠢货！”
  赵素一百二十分想举茶照她脑袋泼过去，顺便把她脑袋敲开花。她把茶一放，笑了下道：“你这点脑子，在你大姐面前走不过三个回合吧？”
  一句话把余青潼给激怒了：“你什么意思？！”
  “意思就是说，你再嫉妒你大姐也没用，余青萍虽然也挺蠢的，但你看起来更可怜，你连她一半都比不上。人家至少还挺用功，能凭本事夺武魁，进宫当侍卫，靠自己能养活自己。你呢？除了在背后嫉妒，也就是个废物。”
  余青潼脸色紫涨，赵素一个脑子不够用的蠢货挤兑她就算了，她居然还拿余青萍来压她，她可是才受过余青萍的气回来呀！
  赵素看她气得发抖，当着太后的面又不能耐她何，心里才勉强舒坦几分。
  余青潼气怒无语，扭头看看，靖南侯夫人与余青漪都眼观鼻鼻观心的，知道她们都把刚才赵素的话听到了耳里，越发下不来台。
  偏生这时候太监有来奏请太后入席，陆太后朝赵素招手：“素姐儿过来。”
  这一下满屋子人便齐刷刷地朝赵素看来了。
  余青潼还没反应过来，只见陆太后拉着赵素的手，还赞赏地点起了头：“今日这身打扮还不错，像个大家闺秀了。”
  众人包括余青潼在内，何曾见陆太后这般夸过人？更别说几个月前陆太后还着人气势汹汹地把赵素押进宫，差点要了她的命！
  而这还没完，陆太后夸完她，又跟身侧的罗夫人道：“庆云侯的这个闺女，如今在乾清宫给皇上当侍卫，聪明伶俐，又有大才，接连给朝廷办了几件大事。就在前几日，她又亲去沧州，替朝廷解决了海船建造的麻烦。”
  庆云侯府纵然也不是什么低调人家，但昨日才收到的懿旨，着实也没时间把这荣耀散布出去，是以大家听闻这话，都惊了一惊。
  直到姚氏在欣赏了一轮大伙的表情，淡定微笑地出声谦辞了几句，又感恩了几句之后，众人才又陆续回神！
  这几个月里关于赵素脱胎换骨的传言街头没少传，可是大家也都只是听说而已，都抱着半信半疑的态度，眼下太后亲自给出这份体面，那必须是真的了，这个赵素，当真已经不是过去的鬼见愁，她已经入了太后的眼！
  就近的罗家两位小姐率先发声：“上次素姑娘光临鄙府，我们就觉得她至情至性，很是爽朗，看来，我们还是很有眼光的！”
  陆太后微微扬唇，起身道：“走吧，皇上那边该等着了！”
  第195章 台下的戏
  太和殿前已经分北面东面西面三个方向摆上了许多桌子。桌子上面铺着锦缎，放上了鲜果点心。
  北面分了三级台阶，最高处摆了两张桌子。不用说一张是皇帝的，另一张则是陆太后的。
  从先帝开始，大梁的皇帝和皇子其实都没有铺张浪费的习惯，但是每年的万寿节却还是要隆重地办一办，这大概是因为皇帝的健康状况代表着国家的安稳，在信息闭塞的时代，朝廷需要通过这样一些活动来向普天之下证明朝局安稳，从而稳定人心。