李淙孤身立在寒风里，望着那盏飘摇无依的灯笼，郑重问自己——
  李淙，你能迎着所有的压力十里红妆娶她进门，甚至日后背负骂名送她凤位，为她六宫空悬吗？或者放弃如今所拥有的一切权利地位，带她归隐山林隐姓埋名做寻常百姓吗？
  李淙，你能吗？
  能与不能，是心态是能力，也是抉择。他是太子，他坐在这个位置上，很多时候并不能只考虑他自己一个人。
  在还没有答案之前，李淙不能去见月皊。
  ·
  天色黑下来时，华阳公主服了药后，拉着月皊上了榻。还没到安歇的时候，她只是想拉着月皊面对面地躺在床上说说话。
  为人父母，教导之责当贯穿一生。华阳公主轻抚着女儿的脸颊，温柔开导：“廿廿，母亲有些话想跟你说。”
  “嗯。”月皊点头。月皊乖乖地望着阿娘。
  “我的姨母年轻时被歹人污了身子。”
  月皊惊愕地睁大了眼睛。显然从未听说过此事。
  “那人是我姨母的表兄，家里就想着生米煮成熟饭了，不如就这么嫁了。可姨母不喜欢那个人啊，她坚决地拒绝了。她这辈子没成婚，日子也过得好好的。”
  “你阿姐是个要强的性子，不说不哭，可是阿娘知道她一心都是楚家那个混蛋，如今是伤透了心。可是知道楚家那小子所作所为，你阿姐拒婚拒得毫不犹豫。”
  “你还记得泠泠吗？你小时候有一阵子很喜欢和她一起玩。她前头那个夫婿不像话，和离之后二嫁给现在的夫君，二人倒是举案齐眉小日子恩爱得很。”
  月皊眉头皱起来，不太明白阿娘为什么对她说这些事情。阿娘以前不会跟她说旁人家的闲话。
  “廿廿。”华阳公主的语气严肃起来，“你的脑子里万不可以有从一而终的念头。”
  月皊眨眨眼，懵懂地望着阿娘。
  “贞洁、名声，这些远不敌实实在在的好日子。动了心，可以及时收回自己的心。失了身，也可以与过去斩断。万万不要用贞操的枷锁束缚了自己，让自己认了命，在不正确的人身上拴一辈子。”
  “我们不是谁谁谁的女人，我们只是自己。独立的自己。不管什么时候，都有为自己选择的权利。虽世事艰难，前路不易，可我们不能永远浑浑噩噩，要有为自己说不的勇气。”
  月皊以前从未听过这样骇人听闻的话，这和她读的书不一样。她脑子里懵懵的。
  华阳公主望着女儿呆怔的模样，心里有些急。她还在洛北的时候，就已经开始想了很多法子。她可以用强势的、委婉的、各种各样的法子将月皊从如今的困境里解救出去。
  然而身为一个母亲，她不能一直给儿女做主，她得教会孩子自己站起来。
  她得让她的廿廿勇敢起来，让她自己做选择为她自己的人生负责。
  她总是要先走的，不能一直护着子女到老。
  “阿娘……也是不希望我留在三郎身边吗？”月皊轻声问。
  “也？”
  月皊轻轻点头，红着眼睛说：“三郎以前给我找过一个人家，要把我送走，认旁人当父母。”
  这倒是让华阳公主很是意外。她心里有些欣慰觉得儿子很是良善端正，可是下一刻又鬼使神差地怀疑了一下儿子身体上是不是真的有什么疾病？
  华阳公主赶忙将跑远的思绪拉回来，柔声问女儿：“廿廿，你知道给人当小妾是怎么回事吗？”
  月皊点头：“妾为奴仆，要好好照顾三郎，也要照顾主母。”
  华阳公主觉得月皊对妾的认知不全面。也是，江家老老小小的男人们，只四郎一屋子的美妾，可四郎未娶正妻。
  她觉得明日带月皊去钱家的决定是明智的。
  月皊红着眼睛去拉母亲的手：“阿娘别赶我走。我好不容易才说通了三郎。您别、别再赶我呀……”
  “我、我会安生的，不学话本里争风吃醋的小妾，等三郎娶了妻，我也会好好待主母。”她说着便哭出来：“只有留在三郎身边，我才能日日都看见阿娘……”
  “我的傻孩子！母亲总是要先一步去的，你们过得好，母亲才能安心啊！”华阳公主便也落了泪，将月皊搂在怀里。
  月皊不愿意听这些话，将脸埋在阿娘的怀里，贪恋地落泪。
  ·
  翌日，华阳公主带着月皊去了钱家。
  钱夫人是华阳公主待字闺中时的手帕交。钱夫人嫁的不是很好，这些年日子有些苦，华阳公主没少接济她。
  华阳公主带月皊过来的时候挺早，正好赶上府里的女眷来给钱夫人请安。
  月皊已很久不出门做客，安静地坐在阿娘身边，悄悄打量着满屋子的女眷。
  华阳公主凑过来低声解释：“穿正红那个是钱夫人的儿媳，其他过来请安的人有九个是钱老爷的小妾，还有七个是钱老爷儿子的小妾。”
  月皊听明白了，好多小妾！
  她默默坐在阿娘身边，听着这一屋子的女眷唇枪舌剑。迟钝如她，也听得出来这些人每一句话都有深意。
  后来，钱夫人的儿媳更是当众给一个小妾一耳光。那小妾立刻跪下来，仍是被婆子们拖下去，跪在院子里。
  月皊眨眨眼，都没反应过来这是为了什么事情。
  钱夫人让她们都退下，只留了儿媳。
  华阳公主开口：“听说修杰年前又纳了两个小妾？”
  “随他爹一个样子。”钱夫人麻木地说着。钱家作风就这样，她刚嫁过来时，没少生气。如今半辈子过去了，也折腾不动了。
  “可还听话？”华阳公主问钱夫人的儿媳。
  “那是自然，不过贱妾而已，还能折腾出什么花样来。”钱夫人的儿媳孙秀莲顺口说完，看向华阳公主身边的月皊，不由愣了愣，一时摸不准自己是不是说了错话。
  如今谁人不知道江家曾经捧在手心的三娘子成了妾？
  孙秀莲求助地望向婆母。
  孙秀莲不懂，钱夫人却明白华阳公主今日带着月皊过来的用意。她给了儿媳一个安心的眼神，问：“怎么调教的？”
  “老规矩，扒光了衣服先让跪一晚上默默性子。然后不听话的那个在我房里先待一个月。扶腰拾秽的事儿先干着。”
  月皊懵懂地听着，显然并没有听懂。
  华阳公主的目光落过来，心疼地握了握女儿的手。华阳公主带着女儿又小坐了一会儿，就登上了回家的马车。
  车舆里，月皊皱着眉还在琢磨着孙秀莲说的话。
  “是不明白吗？”华阳公主反复摩挲着女儿的手背。今日带月皊过来，让她亲眼去见、亲耳去听钱家那些小妾的腌臜事，她心口一直刀扎一样的疼着。
  她倒是宁愿女儿永远不懂，可是不行。以前月皊就是被她保护得太好，才会养成这样纯稚的性子。
  月皊抬起眼睛来，单纯地问出来：“扶腰拾秽是什么呀？”
  华阳公主沉默了很长一段时间，才低低地开口：“男女主人行房事的时候，小妾在一旁扶着男主人腰，让男主人更省力气。待男女主人完事儿了，擦拭秽物收拾床榻。”
  华阳公主轻轻叹了口气。
  月皊眼睫颤了颤，用一双干净的眸子望着阿娘。良久，她嗡软地“嗯”了一声，慢慢低下头来。
  瞧着月皊那颗干净的心里慢慢知道了污脏事情，华阳公主反复抚拍着女儿的肩，心里酸涩痛楚。
  月皊和华阳公主回府时，刚好是要用午膳的时候。
  江月慢温声开口：“明日去寺中参拜，廿廿今年可是要一起去？”
  月皊低着头，一口一口往嘴里扒饭，并没有听见江月慢的问话。
  华阳公主望了月皊一眼，道：“每年都觉得寺庙香火烟呛人不带她，今年一起去吧。”
  华阳公主心里明白月皊的自卑是自小读书做事处处不如姐姐，便有的，只是被很好的藏在了深处。如今身份落差，让月皊藏在心里的那份自卑越来越浓。今日带月皊出去，华阳公主明显感觉到月皊怕见外人。
  可是日子总要继续过，哪能一直怕见人呢？
  月皊这才反应过来阿娘和姐姐在说什么，她“哦”了一声，低声说了个“好”，继续低着头小口小口地吃东西。
  江厌辞的目光落过来，多看了她一会儿。
  “也好，咱们一家人一起去。”江月慢笑着说。她声音温温柔柔，却也带着点沙哑。
  “你的风寒还没好吗？”华阳公主询问。
  江月慢摸了摸前颈，轻咳了一声，垂下眼睛来，柔声道：“快好了，都不疼了呢。”
  江厌辞忽然开口：“今日去府外，是有谁欺负你了吗？”
  华阳公主和江月慢对视一眼，望向江厌辞。江厌辞脸上没有什么表情，正望向月皊。
  “啊？”月皊愣愣地抬起眼睛，“什么？”
  江厌辞皱眉。
  月皊反应过来，她缓缓摇头，低声说：“没有的。就、就……就可能起早了，有点困……”
  江月慢赶忙说：“那用了午膳后，去午睡一会儿。”
  “嗯。”月皊乖乖点头。她紧紧握着筷子，望着小碗里的白米饭，忽然有点吃不下去了。
  她正呆怔着，视线里出现了一碟粉嫩的透花糍。以及推这碗粉嫩透花糍过来的骨节分明的骨指。
  华阳公主沉默地看着这一幕。
  月皊呆呆望着这碗透花糍好一会儿，才放下手里攥着的筷子，捏起碗里的小勺，开始吃透花糍。
  这是她吃过的，最不甜，最难以下咽的透花糍。难以下咽地让她有些吃不下去。她吃了几口就放下了勺子。
  她抬起脸来，是一张乖巧的笑靥。
  “我吃饱了。好困，我去躺着啦。”
  江月慢早就觉察出了月皊的不对劲，询问的目光望向华阳公主。华阳公主拉拉月皊的手，忍痛微笑着：“去吧，多睡一会儿。”
  虽然月皊最近两晚都睡在华阳公主的榻上，可华阳公主已派人给她收拾出了一间屋子，就挨着华阳公主的寝屋。
  月皊蔫蔫地进了房中，连鞋子也没脱，蜷缩着侧躺在床榻上。
  她听见了推门声，却连睁开眼睛看一看是谁都没有力气。
  脚腕被握住时，月皊才惊讶地睁开眼睛。她看见江厌辞坐在床边，正在给她脱鞋。
  江厌辞望过来，继而温暖的掌心覆过来，覆在月皊的额头上。
  “生病了吗？”他问。
  “嗯。”月皊低低地嗡声应着。
  掌心的温度却并不烧。江厌辞俯身，更靠近她，问：“哪里不舒服？”
  她像被抽了精气神一样呆呆地望着他，干净明澈的眸子里映出他的身影。