但在百姓心目中的形象恐怕就大不如前了……
  想到这众人的目光都转移了过去。只见男子依旧一身黑衣劲装，浑身都透着一股煞气，他身边家眷的位置是空着的，没有任何人，桌子上的酒被他如水一般地喝着，尤其是当他见到宁芷跟云行歌走得那般近时，握着杯子的手赫然停住了，那杯子啪嚓一声，竟碎裂了开来。
  好在此时有乐师在奏乐，人群交头接耳不断，听起来倒不是很醒目，但现在那么多眼睛都盯在那里，别说是一只杯子碎了，就是曲卿臣今晚一共喝了多少杯酒，恐怕都是有人清楚的。云曦昭看到这一幕时整个人也愣了愣，这女子昨日分明回绝了所有人的求娶，今日怎么就跟这老九这般亲昵了。
  不过想归想，他还是笑着冲宁芷道：“宁丫头也来了。坐到皇后那边去吧。”
  皇后身边那是专门给公主留的位置，按道理说要比宁芷现在所坐的位置品阶要高得多，毕竟她不是云行歌的正妻，只不过是坐在家眷侧首而已。
  “谢皇上隆恩，宁芷坐在这里就好。”她忙站起身，福了一礼，但还是态度果决地拒绝了。
  云曦昭眼神如锋芒一般射向她，但也只是片许，便和蔼地笑了笑，“罢了罢了，你们年轻人坐在一起有话聊。”
  而满朝的文武百官看到这一幕更是诧异不已。
  皇上刚刚对她称呼可是亲昵极了，再加上昨日那些事，他们此时看向宁芷的目光可大不如同了，后这些官员后面坐的夫人小姐们更是一个个小心翼翼地回想着，昔日可有得罪这宁氏。
  这里面属苏进的第三方妾室张燕燕脸色最为难看，除了她之外还有兵部侍郎的夫人和白辅国公新娶进门的续弦。这两个人坐得本就近，原本正在说着哪家新近的布匹好看之类的话，如今见了宁芷进来，到嘴的话都没入了那嗓子眼中，一张脸也变得煞白煞白的。而坐在另一边的李尚书家的大小姐原本还喜笑颜开地跟都御使的嫡长女拉着家常，如今见了宁芷面呈尴尬之色，青红交加，诡异万分。她们你看着我，我看着你，一个个面露紧张，心里则悔得肠子都青了。
  “此次龙池大会，大家也都有目共睹了，如今得胜的分别是北燕的左贤王赫连苍隼、西乾的宣武侯沐成风，还有我大庆的宁芷。至于南楚的花公子和我儿云行歌战平。当然，我大庆乃是东道主，身为主将之位，还有机会力保一人。因此接下来的一场比试就在这几个人之中角逐出来。不知大家可有异议？”
  老皇帝云熙昭捋着胡须道。
  “主将之位？怕是云皇还不知你那太子都做了些什么事吧。”花离笙似乎心情很不好，一杯接着一杯的酒下肚之后说话也直了几分。此子本就随性惯了，再加上他的身份，在南楚说话的分量绝对不比一国皇帝差。因此这样质问倒也没什么。
  坐在第二阶位上的太子云奕一听这话整张脸都成了绛紫色，他那身华服袖袍下的手不禁直哆嗦，这些日子来，他没少在各国使臣那走动，大把大把的银两往里送，就是希望当日他昏了脑说的那混账话能够作废。
  而坐在云曦昭一旁的程皇后脸色也惨白了下来，想她程芸儿一生算计，怎么就生了这么一个不成器的儿子。
  “花公子我看你是不是喝的有些多了，要不本后派几个丫鬟先扶你回那南楚的行宫去小憩一会，不知可好？”
  程皇后忙接过话头道。
  “怎么皇后娘娘这就想把花某赶走，这恐怕不太妥当吧，再说昔日云太子所说之话可不仅仅是花某一人可以作证，我想西乾的沐侯爷还有北燕国的贤王殿下也是可以作证的，当然就连贵国的宁芷姑娘和那把我们几个统统抓进大牢的皇城司统领皆可作证，哦对了，忘了说一句，大庆的大牢可真不怎么样，不知贵国每年拨给下面多少银子，那应天府所拨的款项是不是都被那应天府尹黑心地给吞了。真是不结实得很。”
  这话一落，原本还满脸微笑跟旁边的人应酬的应天府尹当即手抖了一下。脸上的肌肉抽搐着。
  云奕则一脸阴沉，花离笙这一番话不只是说了他一个人，甚至把整个大庆的颜面都扫落了地上。
  别说是应天府的大牢，就是那刑部天牢也不一定能关得住他们几个，但试问这天下之人又有几个囚徒有他们这等武功的。
  可这话他想归想，但在此等被动的情境下，却是一句话都说不得。
  “这到底是怎么回事，云奕，你给我说清楚。”
  云奕一听父皇发威了，连忙跪在地上，头重重地磕在那台阶上，砰砰作响。
  “都是儿臣糊涂，是儿臣干了蠢事，当日有虞侯来报说是有人在朱雀大街上闹事，当时正逢龙池大会来临之际，儿臣想万不能有任何差池，便叫那皇城司统领命人把闹事的人给抓进了大牢，可却不想……却不想……”他有些心虚地看着花离笙，沐成风等人，最后又望了望龙椅上，一脸阴气沉沉的云曦昭，轻声喏喏道：“却不想，误把花公子、沐侯爷还有……”
  “还有？还有谁，你倒是给我说清楚了。”
  “还有贤王殿下和宁芷姑娘给误关了进去。”
  说完云奕又连磕了好几个响头，“是儿臣糊涂，儿臣没搞明白就将人关了进去，是儿臣的错，不过真的都是误会，是误会，请父皇原谅。”
  “你个混账——”云曦昭一双手啪地拍在了龙椅的扶手上，虎目圆睁，一副恨铁不成钢的样子看着跪在下面的太子云奕。他的胸脯上下起伏着，似是被气得不轻。但一国之君毕竟是一国之君，情绪很快便被隐匿起来。
  “花公子、沐侯爷、赫连殿下、宁丫头。我代我这不孝子给大家赔个不是了。”说着云曦昭起身，冲着坐下深鞠一躬。
  这一躬鞠下之后，在下面坐着的文武百官以及家眷，还有那大殿之上负责侍候的宫女太监们呼啦啦纷纷跪了一地。
  除了各国使臣之外，皆一跪到底。
  他们都是为人臣子奴才的，哪里能在圣上鞠躬之时还安然坐着的，那岂不是大不敬。
  “圣上这般民女万万受不得。其实倒也没什么，只不过被关了三日罢了。再说那牢里也算清净，只不过酒菜差了一些而已。”宁芷深深福了一礼道。
  她这一番话看着没说什么，实际上却点明了不只是关了一下，而是着着实实关了三天三夜。那酒菜也更不是差了一些这般简单。
  这话一落，云曦昭的脸色更是沉了三分，他恶狠狠地瞪了地上跪着的云奕一眼。
  而此时，一旁的沐成风也端起酒杯，抿了一小口道：“我听我那下人说，当日云太子把我们几个关进大牢时可正是乐呵着呢，不知云太子，那怡红院的头牌花魁的味可是香艳至极？且把你的魂魄都被勾了去，压根没那心思去探查一番那日究竟发生何事。所关何人，这点倒有本侯的作风嘛。”
  宁芷听完沐成风这话强制按捺住那笑意，没想到这沐成风讥讽人的境界倒真是高，真可谓是字字不带脏，乍一听起来还似在褒扬着。可实际……
  云曦昭心中不禁暗骂云奕，平日里他好色淫靡也就罢了，他都睁一只眼闭一只眼了，可如今竟因沉迷于女色而把主将位置都失了。不禁龙颜大怒。但眼前可不只是发怒就能过去的。
  “我想这一切肯定是有什么误会，众位放心，回头我一定好好惩处这个逆子一番，给大家一个交代。”云曦昭话语诚恳，就连脸色的态度也不见丝毫破绽，唯独那主将一事，分毫不提。
  “好说好说，不过云皇似乎忘了，那主将之事，当时可是云太子亲口允诺的，我想东庆乃是是礼仪之邦，又一向具备大国风范，而云太子又是一国储君，未来大庆的希望，一句话说出去是要重比千金的。岂能成为儿戏，那传出去岂不是辱没了大庆的威仪，云皇岂不成了那教子无方之人，而太子更是成了不守承诺，背信弃义之主儿。这样一来，诸边小国谁还信服？天下百姓谁还敢信服？大国友邦谁还会信服？”花离笙一番话说出来可谓是慷慨激昂，就连宁芷都傻了眼，这家伙原来这般能说，而且一番话说得有理有据，堵得老皇上云曦昭那张嘴开了又张，张了又开，几番下来，竟是什么也说不出来。
  最后只能愤恨地瞪了云奕一眼，又看了一旁的程皇后，厉声道：“都是你教出来的好儿子。”
  “臣妾有错，臣妾知罪，还请皇上息怒，奕儿他只是一时糊涂，此番接待使臣，执掌仪式一事他又格外重视，唯恐出了乱子，才会心急之下做出此等糊涂事，还请皇上再给他一次机会。”
  “哼，机会机会，机会岂是等人的。此等资质将来怎配当我大庆的皇帝，又怎能挑起一国的重担？”
  就在云曦昭一张脸阴沉不定，难看至极之时，云行歌那飘逸好听的声音幽幽响起……
  “花公子严重了，还请听行歌一言，父皇自幼便时常敦促我等要勤勉于学，勿近女色，戒焦躁、戒淫靡、戒奢侈。更要重信诺，所谓取之于民用之于民，以民为本，以社稷为重，更要以信义为基石。而皇兄那日着实是过于谨慎方才宁可错杀一千，不可放过一个。唯恐龙池大会之时有宵小趁机闹事，届时各国公主使臣的安危恐有威胁才误将几位关进大牢。”云行歌一番话说得谦卑温驯，也适时给云皇挽回了些颜面。
  云曦昭看着云行歌，那脸色总算缓和了一些，微笑地看着他点了点头。
  “贵国九殿下倒真是宽仁，我记得没错的话，那日在行宫外，我还见到太子殿下对你使狠，更是出言威胁你退出龙池大会，滚回你那琼华宫里待着，否则就让你那右腿也就此残废。不知是不是在下今日耳疾犯了，竟听不分明了。”
  赫连苍隼阴着脸，面无表情，但每次说话都恰到好处。
  “原来如此，看来太子也是想将我等也都关进那大牢里再神不知鬼不觉地处理掉，届时，这龙池大会岂不是东庆最有胜算了。”沐成风这话说完，各国使臣和随从皆是哗然。
  “原来东庆的用心竟是这般险恶，那会不会此次龙池大会只是个幌子，目的是要把我等扣下作为人质。”不知是谁出声道。
  “我看没准这饭菜里都下了毒。”
  “啊——？”
  话一落，凡是来自他国的人均放下了手中的筷子，还有几个人因为害怕打翻了那桌子上的酒杯。
  一时之间，大殿上气氛诡异，人人自危，而又各具心思。
  而刚刚那问题，显然已上升到了一种无法挽回的层面。
  云曦昭明知他这是歪理邪说，但又偏偏说不出来什么。眼下之事可不是失去一个主将那般简单了，没准闹不好就是跟各国开战。或许他们早就看好他东庆这块富饶的地方了。
  想到这儿，他闭上眼，再次睁开之时，虎目一一扫过下面众人，最后定格在太子云奕的脸上。
  而云奕此时整个人都已经抖成了一团。
  “来人，给朕拟旨。太子云奕，资质愚钝，不遵朕训，不分善恶，惟肆恶暴戾荒淫，难出诸口，朕念起心怀善念，包容其二十年矣，而其不知悔改，恶愈张，更不分国之形势，偏听小人言信，触怒贵国使臣，朕悉知其情，尚冀其只是贪于顽劣，且悔改之心甚明，故隐忍优容于今。朕又知赋性奢侈，几度深谕谆诫，期为诸皇子表率，岂知其表面遵从，实却私下违背朕言，另更滋甚。又或有闻，伊于手足毫无友爱敦睦之意，兄弟病重而阴喜欣然，朕已年高，似此类者无不为朕忧虑。如今我大庆已为六国之列，朕一生戎马，峥嵘不断，仅为治平之天下，愿庆国百年之后犹自繁荣，断不可以付此人矣。今昭告于天地，废斥云奕太子位，着即圈禁，而程皇后教子无方，禁足三月。”
  “父皇——”
  “皇上——”
  云奕跪倒在地，苦苦哀求着，一边说着一边猛磕着头，而程皇后更是死死地拽着云曦昭的衣角，跪倒在其脚边。
  “来人，把此二人拉下去吧，朕不想再听见他们的声音。”说着他挥了挥手，有些疲惫的闭上眼。
  而大殿之上，除了程皇后和云奕的求饶哭喊声外鸦雀无声，就连那乐师也不知何时停止了奏乐。
  舞姬也停了下来，纷纷跪在地上。
  满朝文武百官，尤其是程皇后一派的人，以当朝国舅，禁卫军统领程沐云和右相桓仲颖为首。
  “此次事件太子虽有不是，但也远不至于被罢黜，还请皇上三思。”
  “请皇上三思！”
  “吾皇三思啊！”
  一众人等纷纷跪下。
  云曦昭却是闻都不闻，只是挥了挥衣袖，“都起来吧，此事到此为止，任何人等不准再议！乐师呢奏乐，朕要跟各国使臣们欢饮一番。”
  话落乐曲再次响起，舞姬也纷纷上前献舞，偌大的龙祥殿内，又是一派歌舞升平，仿佛刚刚的事没有发生一般，只有程沐云，桓仲颖一干人等这酒是再也喝不下去了，而这乐曲听在他们耳中也都成了那催命的唢呐一般，各个面表随沉稳如常，实则内心焦急万分。
  而另一边，萧贵妃和睿王云琰则互相交换了一个眼神，就连之前一直闷头灌酒的曲卿臣也停下了手中的动作，眉头蹙了蹙，食指有节奏地轻轻敲了敲那玉盏，才又重新端起杯子，一仰而尽。
  而此时的宁芷，冷眼望着这一切，远没想到今日会发生这些事情，堂堂储君就这样被废了。这似乎，跟她原本想的计划有些出入，但却着实是件好事。
  她看了看一旁的云行歌，脸色依旧如常，只是额头有细微的汗珠冒了出来，她从怀中掏出手帕，轻轻上前擦拭着。云行歌低下头来，冲她温温一笑。
  这一幕看在曲卿臣跟花离笙眼中皆是格外刺眼。
  花离笙突然站了起来。
  “这般喝酒实是无趣，莫不如行酒令如何。”
  “花公子此番提议甚好，来人，拿绫花来，鼓乐传花，传到谁，就吟诗一首。吟得好朕自有奖赏，吟得不好就当众为大家表演一段，歌舞皆好。”
  下面坐着的群臣刚要附庸，却不想花离笙却大摇其头，“此番提议虽好，却失了一分风雅，不若我们南楚的流觞曲水更为雅致。”
  这流觞曲水是南楚有名的一种酒席宴乐，云曦昭也曾听闻过，今日听他一提起似也来了兴致，遂道：“那好，咱们就‘流觞曲水’，来人，移驾御花园，让那些宫女们备好空酒盏放入那假山流淌而下的溪水中。莫要太少，也莫要太多了。”
  说完便率先从龙椅上起来。而坐下的各国使臣和朝中大臣们也都纷纷起身，向御花园而去。
  宁芷扶着云行歌刚一起来，花离笙就大踏步走了过来。此时众人都已向那御花园而去，没有人关注他们。
  花离笙定定地看着宁芷扶在云行歌臂弯上的手，眼眸微闪。
  宁芷还是第一次见他露出这般凝重的表情，一时之间不知该说什么好，尤其是在他那灼热的目光之下，不知为何，她竟觉得有什么在烧着她的手。不知不觉间，她把手从那臂弯之中抽出了几分。
  只是此时，云行歌的身子似乎倒了倒，宁芷忙又把手扶了上去，甚至整个身子都贴了上去。离他更近了一些。
  花离笙原本面无表情的脸此时绝对可以用难看二字来形容了。
  他看了看宁芷，又看了一眼云行歌，手中的酒盏还未放下，里面盛满了酒。
  “今日……”他顿了一下，凤眸微微眯着，里面映着宁芷与云行歌亲密依偎的身影，忽地，抬起头，一饮而尽，“这酒可真是涩。”他道，随即转身，那酒盏啪的一声，掉在了地上，滚了几圈，碎成一地。
  43流觞曲水
  一众人等到了御花园，大庆果然是六国之一，御花园修建得极为气派，地上的砖石乃是尚好的青瑶砖。四方形，非常周正。远处有亭台楼阁，假山清泉，再往远眺望，就能见到那些辉煌的殿宇，流水的清脆声远远便能听到，清泉后似有一座台基，四周围着石栏。两头石狮子在其前，张牙舞爪，威风至极。那石狮子中间有三座台阶。台阶上雕刻着瑞泽祥云，衬托其云雾了然，高山仰止之意境。宫女、太监们早已在那里候着，分列两旁。
  云曦昭和各国使臣以及文武百官纷纷到位之后。乐曲之声便响了起来……
  只是那流水之中的酒盏，东倒西歪，甚至有的沉了下去。云曦昭不禁眉头一蹙。
  因为大庆宫廷一般用的都是那种青铜盏和玉盏。比较浅，而假山上的水流又不是很大，很难漂浮起来，因此当云曦昭大踏步而来之时，便看到那一个个东倒西歪沉入其中的酒盏，本就郁结至极的心情顿时如火山爆发一般。
  “是谁负责放这些的？朕不是早已吩咐把杯子放好。”
  “皇上……皇上饶命……”主要负责的宫女立刻匍匐在地，刚刚皇上突然兴起，一时之间没有准备，而众人行至御花园的速度又太急，当她发现他们已经到来之时，再去换已经来不及了。
  “来人，把她给我拖下去，重打五十大板。”
  “求皇上饶命，奴婢知错了，皇上饶命啊……”要知道五十大板足以要了一个宫女的命儿。