“不知公公找宁芷有何吩咐？”
  “皇上想见你，说是前些日子西域进贡了一些贡果，好吃得紧，肉厚，汁多，最适宜女子养颜滋补了。着我今日一早就来这琼华宫等候宁姑娘，说是那果子新鲜着吃最好吃，过两天啊，就没这味道了。”
  “既然如此，那宁芷就随公公去一趟，只不过请允我先梳妆打扮一番。”
  “好，好。不着急不着急，宁姑娘，慢慢打扮。”
  “嗯。”
  她叫来了云行歌吩咐服侍她的两名婢女，门紧关上之后，草草地在上面写了几行字，“你去把这个拿给九皇子。”
  “是。奴婢这就去。”
  “慢着——”
  “姑娘还有什么吩咐？”
  “莫要惊扰了屋外的李公公。”
  “奴婢知道。”
  “好了，去吧。”
  “香凝，你去把我之前穿的那套水蓝色的裙衫找来，我一会就穿那件。发髻给我梳个简单的就行。”
  “是，姑娘。”
  大约过了一个时辰，宁芷梳妆好了，走出屋外。
  “让公公久等了，还望公公见谅。”
  “姑娘见外了，咱家倒是不怕等，就怕那贡果到时候不新鲜了。滋补效果就差了。”说着在前面带路，一张老脸上因为满布的笑容，褶皱不堪。
  宁芷而跟在他后面，还未走出琼华宫，就见云行歌缓步走来。
  “李公公，好久不见。今日不知公公怎会来这里，行歌刚刚不在宫内，听闻公公来了，匆忙赶了回来，让公公久等了。”
  “呵呵，没事，皇上不过是差老奴请宁芷姑娘过去一叙。一会儿就回来。”
  “不如行歌跟着一起过去可好？”
  “这……”李公公犹豫了半晌，道：“这不太好吧，皇上只分吩咐老奴来请宁姑娘一个人过去，并未提及殿下，所以……”
  “原来是这样，那公公慢走。行歌就不难为公公了。”
  说完他抬起头，与宁芷对视一眼，两个人心照不宣。
  宁芷随着李公公一路到了乾坤殿，这里她是第一次来，以前大部分都是参加皇宴的时候才有机会过来，因此很多宫并不是很清楚。
  “就在前面了，姑娘请——”
  “嗯。”
  大概过了一刻钟，宁芷到了殿内。
  那殿中央的玉案上果然摆了一大盘子的贡果。
  “皇上，宁姑娘来了。”
  “朕知道了，你先下去吧。”
  “扎。”
  “呵呵，宁丫头来了，来人，赐座——”
  两名太监搬着一个大大的座椅放到了桌案前。
  “谢皇上赐座。”
  “就你我二人时不用那么多礼数，再说，若不是你不肯，朕倒真想多你这么一个聪明伶俐的女儿，朕那些女儿乖巧似乖巧，但总是少了一份灵性，不如你，看着朕就喜欢。”
  “皇上抬举宁芷了。”
  “哈哈，朕说得可都是真心话，好了，这贡果还新鲜着呢，你先尝尝。全宫最好的都在这了，朕特意命人挑出来的，若是喜欢，朕再给你多拿一些。”
  “谢圣上。”宁芷小心地吃着，心里则在想着，云曦昭找她来究竟为何？怕是跟那水令牌有关。
  “怎么样，好吃吗？”云曦昭问。
  “好吃，这果子果然汁水很多，口感甚好。”
  “哈哈，就知道你们女孩子会喜欢这些。”
  “不知皇上今日找宁芷来可是有什么要紧的事？”
  “要紧的事倒没有什么，只是那日水令牌一事，朕甚是困惑，究竟是被你们谁给拿到了。”云曦昭直视着她，一双眼，在看着人时，如同刀子一般锋利，一国皇帝就是一国皇帝，在上位待得久了，总是比旁人多生出几分气势来。
  “这……恕宁芷无法告知……当日我三人已经有承诺在先，任何人不得说出。若是有违当日誓言，就天打雷劈，不得好死，就是死后，灵魂也要下那十八层地狱。日日饱受煎熬。”宁芷一边说着，一边心有余悸的样子。
  似是对着誓言很是害怕。
  “哎，都是些鬼神之说，信不得信不得。”
  “可是誓言这东西，说了就要遵守的，皇上你说是不是？都说天子口中无戏言，皇上定是这世间最终承诺之人，否则如何能让天下百姓信服？”
  “呵呵，你说的对，誓言既然发了，就要遵守。”云曦昭一边捋着胡须，一边笑道，只是那笑并未入眼底，隐隐还透着几分寒意。
  “听说宁丫头这几日都待在琼华宫？可是看上九皇子了？”
  “九皇子对宁芷有救命之恩，如今九皇子的腿疾犯了，疼痛难忍，那琼华宫里素来冷清，宁芷心下不忍，就近照料着他。”
  一听到腿疾二字，云曦昭的脸上划过一抹不自然，脸色也变得有些难看起来。
  “皇儿那腿……可好了些？”
  “嗯，好些了……但还是很严重，尤其最近变天，一到深夜，腿疼得锥心。”
  “混账，那帮御医都干什么吃的，就没想想其他办法？”
  “皇上不知，这腿疾是因为当年殿下不知中了什么毒，累积至此导致的，能保住一条命就很不错了，御医们是没有办法的。”
  “唉……”云曦昭深深叹了口气。
  “罢了罢了。你今天先回去吧，过几日，朕再找你。”
  “那宁芷就先告退了。”
  云曦昭似是疲倦地挥挥手。便不再言语。
  宁芷知道他这只是暂时的，不过是多年的愧疚让他有片许的难受，但皇帝终究是皇帝，过不了多久，这愧疚就会烟消云散，至少这种情绪会很快被压下，对于令牌一事，他是不会放弃的。这样也好，正好给她时间慢慢筹谋。
  “你们听说没，那太子好像疯了一般，整天在那院子里大喊大叫的。”
  “唉，别说是他，换成谁也受不了啊。一下子云端，一下子地底的。这尚京的天可真是说变就变。”
  “得了，这些事可不是咱们能够议论的，要是被听到可就是这个了——”说着在脖颈那比了比。
  宁芷听到这儿，忽然转变了方向，并没有回那琼华宫，而是向囚禁云奕的宫殿走去。
  果不其然，离老远就从外面听到他大喊大叫的声音。
  “这等人也配做皇帝？”宁芷摇了摇头，就算这次不被废掉，早晚有一天你也会被拉下来。
  她换上刚刚行至此处时敲昏的那名太监的服饰，又在脸上涂了一些泥巴，一个纵身，越了进去。
  “谁？”云奕感觉到有人突然凑到他身边，惊慌问道。
  “是我，程大人差我来的。”
  “舅舅？”云奕狂喜，“我就知道舅舅一定会有办法的，快说，舅舅都跟你说什么了？”
  47南楚之行
  “程大人让我跟太子说……”宁芷四处瞧了瞧，把嘴凑近云奕耳边小声道。
  “这……？”云奕原本静静地听着，可是不知为何，那双眼越瞪越大，最后有些惊恐地看着宁芷。
  “你刚刚所说的那些话真的是舅舅所说？”
  “这是自然，另外程大人还让我对太子说，太子莫急，他自有办法。”
  “嗯，我知道舅舅准会想办法把我从这个鬼地方弄出去的。”说着他一双眼狠狠眯起。
  “睿王，云琰……你等着……”云奕想到上次睿王过来羞辱他的事，剑眉倒竖，可谓狠得压根都痒痒。
  宁芷最后冲云奕行了一个礼，随即她纵身出去，由于这本就是一个废弃的宫殿，平时也没谁过来，宁芷找了一个偏僻的地方，换回了原本的衣裳，便急速向琼华宫而去。
  刚一进宫，就看到云行歌坐在桌案前等她。
  不论他看起来有多么淡然，但一些细微的动作还是透漏出对她的担心，宁芷缓步走上前。看着云行歌，低声道：“你可有在暗中培植一些势力？”
  男子默然不语，半晌，叹了口气。
  “有。在燕山以南，有我这些年来暗中培植的手下，他们都是从小就开始栽培的，交给了最信任的几个心腹打理。”
  云行歌没有问她为何会知道。
  更没有问她怎么去了这般久才回来。
  也没有问她，皇帝找她都说了什么。
  这就是云行歌，似乎什么都知道，又或者只是因为他足够的信任她。
  宁芷感激一笑。
  “你可否派人通知，把那些人召集过来。”
  云行歌有些为难地摇摇头。
  “为何？”
  “那里出了些岔子，最近我也联系不上，更何况又远在燕山以南，途中要过一条大江。而大江之后就是南楚，顺着南楚的边界再往南就是燕山。而那最南之地便是我所说的地方了。”云行歌淡淡的眉眼看着几分怅然。就连放在桌案上的手也不禁握紧又松开，再握紧……
  “我去。”宁芷道。
  “不行。那里太远。再说你也不熟悉，我派麝月过去就行。”
  “不用，既然要用他们，我也要先熟悉熟悉。还有，你不用瞒我了，其实前些日子，我无意中看了你那封信，我知道这里面的难度，若是你信得过我，就交给我。”
  宁芷说完看向云行歌。
  男子一双眼依旧烟波浩渺，只是多了一丝看不懂的情绪……
  在他盯着她足足一刻钟之后，才微微点了点头。
  当天夜里，宁芷就备好了行囊，收好了云行歌给他的信物，摸着黑，连夜奔出了皇城。