那花离笙也只不过是因为她这绝色容颜罢了。就算不完全是，但至少也占了很大一部分，不知为何，这样一想，心里竟有一种悲哀。
  太过美丽的女子也不好，因为你分不清，那个人是在意你多一些，还是在意这副空皮囊多一些。
  算了，想这些干什么，她现在可没有心思花费在这些没用的事情上。那抹白衣还在那冰冷的琼华宫里等着她……日日对着那棵几年不开一次花的老槐树。
  “是我多言了，只不过我提醒你一句，那花家的家主可不是一般人，像花离笙这种世家大族最为在意的就是身份，若是没有一个足以炫耀和匹配的身份，即使他心里在意你，怕是到时你也不会好过。深宅大院中的事，不比那吃人的皇宫好多少。”
  ——深宅大院的事，不比那吃人的皇宫好多少。
  这话为何这般熟悉，似乎，在琼华宫时，云行歌也曾说过。
  “不说这些了，我想向赫连殿下打探一件事。不知殿下可知那五幅图的事？”
  “五幅图，你问这个干嘛？”赫连苍隼的表情忽然严肃了起来。
  “怎么，殿下知道？”
  “知道是知道，但这是南楚皇朝的秘密，我也只不过是听说过，听说这南楚之所以能够国富民强，很大一部分原因是跟那五幅图有关。而那五幅图似也一直都被南楚重兵把守着。”
  “它们在哪里？”
  “这我就不得而知了，只不过……”
  “只不过什么？”
  “曾偶然听大汗说过，很有可能这五幅图分别在南楚四大家族和皇室手中。”
  “你确信吗？”
  “不确信。你不如问问花离笙，南楚的事他比我要清楚得多。”赫连苍隼一双眼，幽深暗黑，里面映着宁芷的身影。
  “嗯。”宁芷点了点头，但她并不想去找他，如今听赫连苍隼这语气，她便知那图定是很重要，还是靠自己的好，更何况，尚京政变的事此时更不能让他国的权贵知道，到时候搞不好，插一脚，东庆可能就被蚕食掉，变成他国的附庸，那……不是她想看到的。
  “既然贤王殿下明日还要早起进宫，那我就不多加打扰了。先告退了。”
  “慢着。”赫连苍隼伸手挡在了她面前。
  “还有何事？”
  “若是你来南楚不是为了找他，那不如……不如……”
  赫连苍隼双眉紧蹙，言语之间透着犹豫。
  宁芷倒被他这一番吞吞吐吐的话更弄愣了，赫连苍隼这人，一向吝啬言语得很，但每次开口务必干脆利索。绝不会这般拖泥带水。
  他到底有何话要对自己说？
  竟这般难以开口？
  “殿下有什么事，直说便好。”
  “不如随我回大燕吧。”
  “随你回大燕？”宁芷一时诧异，不禁脱口重复道。
  “对，同我回大燕。”
  见她没有回话，赫连苍隼便接着道：“在比试时我已然输给了你，世人皆知，你宁芷以后便是我赫连苍隼的主人，这次回去，大汗虽对此也有怨言，但我们草原儿女最重视的就是承诺二字，而我堂堂大燕国左贤王更是在乎这二字。你随我回了大燕，地位必跟我等同，莫需要忧心其他。”
  “可我为何要同你回去？”
  赫连苍隼那刚毅的脸陷入瞬间的僵凝，他蹙着眉，似陷入了一场拉锯战，为何？
  为何……？
  “因为我已以草原之神的名义发过誓，你乃我赫连苍隼的主人。”
  “那又如何？”
  “我的主人定然不能让旁人辱没了去，你在东庆那浑水之中挣扎莫不如去我大燕，而且我从你那鞭子中感受到了只有我们草原儿女才有的狠戾与狂放，只是一直被压抑着罢了，大燕那个地方，四处都是牧羊、草地……还有真身庇佑着的子民，是可以让你放逐心灵的地方。”
  “听你这样说，倒真是个好地方，可惜我现在身有要事，若是他日有机会，必会去你们大燕见识一番。好了不多说了，我先行告退了。”
  “好吧，既然如此，那我尊重你。”
  “还要请殿下务必忘记在这里见过我的事儿。”
  “好。”
  “殿下保重。”
  “保重。”
  宁芷从里面退出来没走几步就看到一直站在那里的小厮，他见了宁芷低头哈腰道：“原大人和邱大人一直在等候姑娘呢，还请姑娘随我这边走。”
  “回去禀报说我累了就行，有什么事明日再说吧。”
  “可两位大人都已经设下酒宴了，还请姑娘过去一趟，不然小的我也不好交差不是？”
  宁芷犹豫了半晌，眼珠子转了几圈，最后道：“好吧，那我就随你去一趟吧。”
  “姑娘心肠就是好，这么好的心肠一定会受保佑的。”那小厮拍着马屁。忙不迭地道。
  宁芷什么都没说，一路静默着。这种情景她最近见识多了，不禁生出一种悲哀来，或许以前她也这样对别人说过，那时是为了曲卿臣好，她当时觉得只要了为了曲卿臣好的话，她什么都能说得出来。现在想想，这些人也大多是出于无奈的，有谁想无缘无故地巴结奉承另一个人呢？这样一想，她表情好了很多。
  随着这小厮七绕八绕了一番，最终到了一个大厅，果然大厅里面已经摆好了筵席。
  宁芷被请到了上位上。
  “还请问姑娘是哪里人？跟花公子是……呵呵……是什么样的关系……？”原大人斟酌着词汇问道。
  “我说过的之前，按照你们这里的话来说就是寒族，没什么身份。不信你问问你旁边的那位大人，如果我没记错的话，就在不久的刚刚，他还要将我问斩了呢。”
  “是啊，这个我罗胖子可以作证。呵呵。”那罗胖子此时可是炯炯有神，趾高气扬地看着邱常天。
  原容脸带不解地看向一旁的邱常天，道：“邱大人，这是怎么回事啊？”
  “唉。误会，姑娘刚刚一直说自己是寒……”他看到宁芷那泛着寒光的眼神，到嘴的话硬是给吞了回去，呵呵笑了两声，继续道：“怪我，都怪我有眼无珠，没认出姑娘的不凡来，错把姑娘当做了那些口吐狂言，辱骂贵族的宵小。实在是我邱某人的错。”说着竟狠狠扇了自己两个巴掌。
  “哦？大人单凭几个巴掌就想了事吗？若是我那玉佩没有被你们发现的话，是不是此刻我早已魂归西天了。”说着宁芷把桌案上的酒盏端了起来，啪嚓一声摔在了地上。
  “贫民的性命虽然不值钱，但也不知这么个不值钱法，还有辱骂贵族？当真是个好名头，就因为说了他们几句就要被砍了脑袋？还是说，是你们几个人在这拿着鸡毛当令箭，干着草菅人命的勾当。”
  “姑娘真是错怪在下了，在下哪里敢做此等事情。”邱常天猛擦着冷汗，接着道：“听姑娘口音像是外来的，想必对南楚的风俗还不是很了解，在这里贵族想要斩杀一名寒族那是再正常不过的事，莫要说辱骂贵族了，那定是一等一的死罪啊。”
  原容也帮腔道：“邱大人说得都是大实话，既然姑娘跟花公子交好，莫不如去见见花公子。我刚刚已差人给南陵花府送了帖子，想必不日，花公子便会前来了。”
  原家乃是南楚一个小小的贵族，算是末等那种，而原容又出身于原家旁支，此时一想到能见到南楚第一大世族，南陵花家的嫡长孙，享誉南楚的第一名士，浑身兴奋得直发抖。
  “什么？谁准许你们这么干的？”宁芷不禁大怒。
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  03南陵花家
  “姑娘为何如此动怒，那花公子不是与你交好吗？”
  “这是我的私事，我想没有必要在二位大人面前明诉吧。另外，我此番前来并不想见任何人，今日这酒宴就谢了二位大人了。罗胖子，咱们走。”说着宁芷就站起了身，径直走了出去。
  “姑娘还请留步，留步啊。”
  “是啊，我看今日也不早了，姑娘何不歇息一夜，再走也不迟。”
  宁芷不顾二人口中的挽留，毅然决然站起了身，步伐没有丝毫停顿。
  原容和邱常天你看看我，我看看你。
  “这可怎么办是好，那请帖已经命人送去了，人没来还好，若是人真来了，可这边却走了，那你我岂不是……岂不是要倒了大霉。”
  “哎，事到如今说这些也没用了，你我还是尽量挽留吧。”
  “嗯。”
  二人忙从桌案前站起身来，迅速走向宁芷。
  “姑娘还是再等等吧，花公子既然将那么重要的信物都给了你，想必不日便会前来的，若是姑娘到时候不见了，我二人可如何向公子交代呢。”
  “这是你二人该忧心的事儿，而不是我。”
  宁芷见他们二人还是不肯离开，挡在那里像是一棵大树一般。原本的柳叶弯眉，此时越蹙越深。
  “你们若是再阻拦，就是花离笙真的来了，我定也是要告上一状的。”
  宁芷看着他二人互相交流的眼神，嘴角微弯，“怎么不信？呵，若是不信大可以等等，到时候不会让你们得好的。怎么样，想好没？是放我走好，还是把我强行留在这儿好？邱大人，可别忘了，我这颗脑袋差点就死你的手上了。”
  那原容和邱常天也不是傻子。浸淫官场久了的人，早已学会察言观色。
  见宁芷这副表情和语气，再回想起之前差点把她杀了的事儿，邱常天不禁有些后怕。
  “我看原兄，莫不如就让她离去吧，就怕留来留去留下来的不是福，反而成了祸，保不准到时候花公子来是来了，但这小娘子要是在面前说你我的坏话，以那花公子的性格，万一真恼了，那你我这个脑袋可就……”邱常天贴着原容的耳边道。
  “也是，邱大人说得在理，在理啊。”
  二人交头接耳一番，最后笑着对宁芷道：“既然如此，那在下也不好多留了，若是以后有什么用得找本官的，姑娘且吩咐一声就是，之前真是对不住，还请姑娘海涵。”
  “嗯。那我就先行告退了，二位大人……”宁芷顿了顿，“不见。”
  说完就跟罗胖子迅速向行馆外走去。
  “我说姑娘，我就说你是财神吧，打从第一眼看到你起，就觉得你头顶冒财气。我就说我罗胖子的眼怎么会出错呢。果真没错。嘿嘿，姑娘，那北燕国的左贤王，您似乎也交好，要不要去打声招呼再走？”
  “不用了。现在就走。你要是再多耽搁一分，我把你一个人留在这儿。”
  “好，这就走。嘿嘿。”罗胖子脸上肥嘟嘟的肉因为笑意而一颤一颤的。
  南陵花家。
  南楚创立之初，疆土北不过澜沧江，西不及扬，勉强守住荆、卫二州，为天下藩翼，再加上蛮夷小国纷纷来绕，司马闫、坤玉中原拉据战日甚惨烈，没有余力南下，南楚于江汉摇荡之际，守住了秦家最后的一份家业。而楚王秦昭之所以能顺利在江东开创局面，除了天时地利之外，更重要的是人和，南下的北方世族和南方的本土世族均拥护秦昭，其中以南下的南陵花家拥楚之功最大，最著名的就是花泛州，史称“楚中兴之功，州实居其首。”
  南陵花家素称南楚第一世族，名第高贵，非等闲世族可比。而如今，南楚虽立秦昭为王，但花泛州总驭朝政，边余地方唯其他三大家族把持，牢牢控制住了南楚的统治权，当时天下有言：“南陵花家，秦昭王室，共主天下。”
  可想而知，花家的地位是何等显赫。
  在花家偌大的宅院内，一名富贵公子亭亭而立，远远看去，似比女子还要美上三分。
  “花公子真是好雅兴，竟在这里弄鸟。”
  “不过是无聊罢了，何来的雅兴？”花离笙丝毫不顾那人脸上尴尬的表情，挥了挥衣袖道。
  “呵呵，花兄连无聊都无聊得这般有姿态，果然不是凡夫俗子所能够相比拟的。”来人继续道。
  “看到你，我顿时觉得我不是那无聊之人了。”
  “哦，这是为何？莫非看了小弟，会让花公子排解内心的郁结？”那人脸上顿起兴奋。