“花家倒还好，但司马家就着实不怎么样了，商人都是只讲实利，不顾信义，更不受道义约束，可谓唯利是图，最近在京都跋扈得很，更是强占寒族们的土地，直接以低价兑换，若是不应诺，就给你安个罪名让你入狱，想想都教人心寒。”“而且啊。我听说——”
  “听说什么？”宁芷见春娇那神秘的样儿不禁好奇追问道。
  “我曾听原物君与诸葛丹在一次私宴上说过，秦昭如今虽还是王，但由于日益沉迷于女色玩乐。常年如此，壮志早已被消磨殆尽，成为一个无用之人，只是早晚的事儿，若不是有秦牧撑着，怕是早就被几大家族替代了。但，好在就有这么一个秦牧，这大楚的王朝还是稳当当的。”
  “秦牧？”这个名字宁芷是第一次听到，不禁有几分好奇。
  “嗯，秦牧我也不曾见过，就知道是秦昭的哥哥，权势极大，残忍嗜杀，喜好男色，但，文韬武略皆是不凡，只是为人太过凶残了，提及时难免让人觉得不安，但就是这么一个残忍嗜杀之人对待秦昭这个胞弟确实好得不行。原本众人都以为继承南楚大统的会是秦牧，却不想最后是那个温润和顺的秦昭。真是让人不解啊不解。”
  宁芷听到这里不禁摸了摸鼻子，喜好男色，莫非他这个哥哥对自己的弟弟有什么不一样的感情，这样想着，她又觉得自己似乎太邪恶了，可听来听去也想不大明白，有什么比这天下还要让人留恋的。
  秋媚见宁芷发呆，不禁挨到她旁奇道：“宁郎在想什么？”
  宁芷听见这称呼，整个人再次一愣，刚刚还说先生的，怎么这一会儿倒成了宁郎了，她一个女儿家被一个娇滴滴的美人称为郎，这滋味可真不是一般语言足以形容的。
  “咳咳，你们还是叫我先生吧……”
  “宁郎又害羞了，莫不是觉得我对这大楚的见识太过浅薄，宁郎放心，贱妾回去之后一定夜以继日温习书本的。”
  “春娇也愿意。定日日抱着史书，直到宁郎满意。”
  “紫衣也愿意随着几位姐姐一同学习。”
  “绿颜也是。”
  宁芷脸上此时真可谓是青一块，紫一块了，说也不是，不说也不是，只能赶紧转移话题道：“那现在楚国的宰相你们如何看？”其实她想问的是现在楚国的宰相是谁，但想来想去，这样问出来，怕是惹人白眼，都成了这燕家原物君的谋士了，竟还不知这大楚的宰相为何人。绿颜在之前一直没插上话，因为她从小就被卖到这里为奴，身份又比较低，不如春娇，秋媚那般见多识广，但也知道宰相的，因此忙抢着回道：“是秦牧。秦牧。”
  她连说了两边，那小脸似乎也因为好不容易回答了一个问题而红扑扑的，看着就像一个大苹果，让人想咬一口。
  “哦，是秦牧？那花家的人呢？”
  “花家的人也都身居要职。除了……”春娇叹了口气，“除了那花家嫡长孙，花离笙外。”
  宁芷听见花离笙的名字，一双眼睛一亮，“他既然是花家的嫡长孙，为何没有入朝为官，莫非是花家老太爷不待见他？还是……”
  “是他自己不愿意，听说当年花家老太爷就连祖宗家法都搬出来了，可他就是不愿意，硬是在祖宗祠堂里跪了三天三夜，也不肯点头，说朝堂太无聊，他不稀罕。闲云野鹤多好啊，天大地大的，最是逍遥。”
  宁芷强忍住笑意，这话倒像是那厮嘴里说出来的话，想到见到他时，他就满口的天下莫过于自由自在，再想想他那好似把天下看穿的星眸，便也释然了，他，确实不适合入那污浊不堪的朝堂。
  “他这倒是好，倒真是大丈夫所为。”
  “唉，不过他既然身为花家嫡长孙，整个家族的重担早晚要落在他身上的，就算不入朝堂，也要趟这摊浑水的，这都是命儿，躲不去的。”秋媚说这番话时似带着自己的感叹，不禁让宁芷刮目相看。
  “秋媚说说你以前的身世吧。”
  “宁郎想知道？”
  “嗯。”宁芷发现纠正她们也没用，不如就顺了她们的意，省得一会儿，一双双带着泪水的杏眼看着她，到时候恐怕头更大了。宁郎就宁郎吧，早晚有一天她是要离开这儿的，她终究是要回到东庆那片熟悉的土地上，那里还有一个人在等着她。
  看着窗外那寂寥的月色，就想到那棵终年不开花的槐树，仿佛此时她正看见云行歌一袭白衣一般地站在那里，静静地盯着那树，不说话，只是那般静静地，静静地看着……然后等着她，等着她回去，带着他的军队，然后登上那至高的宝座。
  他应该是位好君主，而她想要成全他。
  因为她心疼他，或许，还有些别的。她自己现在也很迷茫，对于感情，她再也不是以前那个小女孩了，满心满眼只有一人，也唯有那一人。
  11天上下来的
  燕府中，品竹居。
  烛灯影影憧憧。宁芷负手立在那里听着众女子你一言我一语地向她述说着这南楚的形式和一些趣事。看着她们那双年轻的眼中流露的暧昧，她有些于心不忍，女子的心是这世间最为尊贵的东西，没有任何人有权利践踏，因此看着那些女子在与她交谈之时日益流露出来仰慕的目光，宁芷渐渐沉默了起来。被比较敏感的春娇发现了。
  “宁郎可是身子不舒服了？”
  “唉。”宁芷叹了一口气。
  “宁郎这是怎么了？”众女纷纷住了口，走上前来关心地询问着。
  “不瞒你们几个，我乃异国子民，因一些原因不能回到故土，但终究有一日是要回去的。”
  “宁郎可是在家中已有妻妾？”
  绿颜唯唯诺诺地问道。几位女子听了这话，脸色顿时一白。似乎只要宁芷说个是，就跟要了她们半条命一般。这也难怪，对于这几位女子来说，宁芷本是独身一人，尤其是她刚刚所展现出来的羞涩样子，让几位女子误以为她从未接触过女子，于是几位女子心中对妻一字都充满了幻想。毕竟在这南楚的大地上，妻和妾的地位差得要比任何一个国家都要大。所以当宁芷点下头时，四女脸色果然煞白煞白的，没有一丝血色，但少许，四位女子便也恢复常色。
  “不碍事，春娇认定了宁郎，只要宁郎不嫌弃春娇，春娇愿意以妾的身份侍奉左右。”
  “这……”
  “怎么，莫非宁郎觉得春娇不配？”说着一张小脸梨花带雨泪水涟涟。那双眼更是红通通地看着宁芷。直叫宁芷那后半句话噎回了肚中。
  “这倒不是……”
  “那是什么？”秋媚忍不住问道。
  “唉。”宁芷再次深深叹了一口气，满脸悲伤地道：“我与我发妻感情深笃，自幼便结下姻缘，因此，我对天发过誓，这辈子只她一个女人，除她之外，绝不纳妾。也绝不会有旁的女子。所以……不是各位姑娘不好，实在是宁某人我没这个福气。”
  宁芷这番话说完不想四女不但不见沮丧，还像看什么稀世珍宝一样看着她，“春娇果然没看差，宁郎是重情重义之人，现在这样的男子普天之下恐怕也找不到第二个了，不想有幸今日竟让贱妾碰上，真是三生修来的福分，春娇不求名分，只求能在宁郎身边侍候就好。”
  “秋媚也是。”
  “紫衣也愿。”
  “还有我……”绿颜急急道。
  宁芷发现她怎么说也不是，最后只得板着脸喝斥道：“好了，你们下去吧，我累了，想休息了。”她说这话时声音很冷，很冰，没有给四女一丝一毫地反驳机会，随即她走向床榻，闭上眼，假寐着。
  四女你看看我，我看看你，最后齐齐把目光看向宁芷。
  “既然宁郎今日累了，那就早些休息吧，我先带几位妹妹下去了，明日里再来侍候宁郎。”还是春娇先开的口，说完带着秋媚等人走了下去。
  而宁芷则是双腿盘膝在床榻上坐了整整一夜，这日夜里，她确实是有些累了，但却并不想休息，今日乌苏氏问她可是来自极南之地时的神情一直在她脑海中回复，让她不禁又重新燃起一丝希望。
  想到这儿，她不禁把手探向胸口那块玉佩，那玉佩如今裂纹依旧存在，但却没有完全破裂，娘亲应该还在，只时中间那一道最深的裂纹让她的心整个颤了起来。
  “娘亲，你一定要撑住，芷儿早晚有一日会寻到你的。”
  她握紧了拳头，从怀中掏出那本武功残本，认真地专研起来，此时她筋脉虽然受损，但却并不是没有办法恢复，只是碍于体内旧伤，如今只能一点一点地吞纳吐息。
  就这样一晚又过去了……
  翌日，四女早早就过来服侍，宁芷虽然一夜没睡，但因为娘亲留下来的特殊功法，反而比睡了的效果还要好一些，整个人说不出的精神抖擞。
  “好了，我这人生平不喜欢人斥候，你们都各自去忙吧。”
  “这……”
  宁芷挥了挥手，她们便都各自下去了。待人都下去后，宁芷好生地端详起这间屋子，只是不消片刻，奴婢绿颜便急匆匆地走进来。
  “怎么了？可有什么要紧事？”
  “宁……宁郎……”小丫头生性腼腆，叫到那个郎字时，整张脸都通红成一片，但又偏偏咬着红红的嘴唇，叫着。
  宁芷看着不禁心情更好。“说吧。莫急。”她把桌案上的一盏茶递到小丫头手中。但绿颜只是摇摇头，稳了稳气息，便道：“司马家的公子想要见……见宁郎。”
  “司马家？”宁芷蹙眉，最近这个名字她听到的频率越发多了起来。
  “嗯。”
  就在这时春娇也走了过来，“怕是那日比剑时向氏一家回去后说的，那向氏一向是司马家的走狗，怕是把宁郎的事回去说了。宁郎可要小心了，如今司马家仗着有花家作为后台，气焰嚣张得很，尤其是司马家的七子，司马平。为人跋扈，又仗着是正妻王氏所出的最小子，打出来就被宠坏了。但跟原物君关系不错，平日里也多有走动，就是不知怎么找来宁郎了。”
  春娇此时已把自己当成宁芷的人了，即使昨日里被拒绝了，但心里却反而更加钦佩起来，在她看来这才是真正的大丈夫，跟那些只知道斗鸟熬鹰，彰显贵气的世家子弟们比要好上太多。
  当即面露关心地道。
  宁芷拍了拍她，便打开房门迎了出去。
  “宁易不知司马公子前来，有失远迎，还望见谅。”
  “呵呵，你就是宁易，抬起头来给本公子看看。”司马平一开口，大族子弟的傲慢显露无疑。
  宁芷眉头微皱，半晌才舒展开来。
  她尽量维持着脸上的神情。让其看起来没有什么异样。
  “不知司马公子屈居寒舍可是有什么要事……？”
  “嗯。模样确实不错，难怪那一向眼高的原物君也对你赞赏有加，”这司马平说来也是一个怪胎，整个司马家因为仰仗着南陵花家因此跟燕家往来疏远，只能说得上是世家大族一般的走动，可这司马平却偏偏喜欢往原物君这走，大致里也跟两个人打小结下的缘分有些关系，倒是难得的知己相交。而他跟原物君走得近，自然是不受长辈待见的，可谁让他是王氏的最得宠的儿子，又天上一副好样子，司马浴对这个儿子倒还算疼爱。只要不出大格，就由着他曲闹吧。
  “我听原物君说，你有办法让他的威望高过那南陵花家的花离笙？不知可是吹嘘了？”
  “是不是吹嘘，公子不如等下去看看，毕竟事实永远是最有力的话语。”
  “呵呵，有趣，真是有趣。希望你肚子里真有一些墨水吧，不然到时候，嘿嘿……”司马平干笑几声，样子看起来颇让人反感。
  “这些就不劳司马公子担忧了。”宁芷也是有傲气的，口气虽好，但明显能听出不快。
  那司马平却也不恼，反而哈哈大笑起来，“敢这么跟本公子说话的人倒是不多，我就且先信了你有一些真本事吧，我已经跟原物君说好了，把你借我几日。”
  “借？”宁芷眉头深锁，借是什么意思？
  “东庆的使团过几日便到了，此次交给我们司马家来接待，母亲整理日嫌我无作为，很是忧虑，三请四请的才求得父亲答应此次接待时间交由我去，可这里面有一个大问题，东庆国的规矩跟我们南楚大为不同。礼仪上的差距有甚多，有很多很难融合，比照大庆的话，倒显得我南楚弱了一些，唯恐损了我大楚威严，依照我大楚吧，又显得对东庆的不敬，尤其这次前来的是赫赫有名的东庆战神曲卿臣。我听原物君说你曾游历过东庆，对那里礼仪应该粉丝熟悉吧，走吧，你就到我那府上住个几日。办好了，本公子不会亏待你的。”
  说完也不管宁芷答应不答应，大踏步走了出去。
  宁芷立在原地，早在听到曲卿臣要来时，便听不到其他了。倒不是说她对他还有什么绮念，只是好奇，好奇为何他此时要来南楚。
  她想不通，便干脆不去想，不过以她现在的身份确实是不能违抗司马平的，更何况，去那里看看也没什么不好，这样一想，宁芷便吩咐紫衣帮她简单收拾下行李，翌日便住了过去。
  去司马家时她走的北西门，这并不是正门，足以见出对她的不重视，看来那司马平也只是为这事犯愁得很，偶然间听原物君提及她去过东庆便抓了来以备不时之需。但并不是真心觉得她有什么才华。也或许，那原物君对她本就是有什么不轨的心思，总之，她，宁芷，如今在楚国不过是一个小小的人物罢了。
  宁芷就这样在司马家的偏房里住了几日。
  直到偶然间在经过行云阁时听到有人议论起来。
  “听说明日里是老太爷的寿辰，唉，最近司马家可真是热闹啊。”
  “是啊，很多人都会来呢。就是不知道花公子会不会也来。”
  “怎么，姐姐，你对花公子有意思？”
  “哪有的事儿，我不过是说说罢了。”
  “姐姐若是有意思，那就早些日子叫姑姑去给你求亲，咱们司马家本就跟花家交好，姐姐又出得这么水灵，论身份倒也算配得上……”
  “你莫要再说了。花公子乃天上下来的，岂是我这等俗物能配上的。”女子虽这般说着，但一张脸还是通红了起来。
  －－－－－－题外话－－－－－－
  春运订票订的疯魔中……
  12怎么会是他？
  又是花离笙？
  看来这花离笙不愧是六国第一名士，在南楚倒真是出名得很，想要注意不到都是难的。想到那日他离去时问她喜欢云行歌不，她说喜欢，那时，他的表情说不出来的阴郁，虽然他没再说什么，但每每想起来时，心里总是莫名堵得慌，想了想，她没了观赏这阁楼的兴致转身向原路折回，只盼望到那日，与他不要相见吧。
  “这位公子面生的很，不知是哪里来的……”之前说话的两位女子看到了一身青色衣裳的宁芷不禁好奇，摇摇摆摆走了过来。