“谢公子赐食！”人群再一次沸腾。
  城内容纳不下所有人，在府令的安排下，庖和侍人直接在城外架起火堆。
  手艺精湛的庖围着犀牛走过两圈，亲自动手解开绳网，取下犀牛身上的箭矢，一一剔出扎穿犀牛皮的木刺，从犀牛腹部下刀。
  剥下的犀牛皮伤痕累累，需要特殊炮制才能保存。
  在庖的手下，犀牛的肉和骨头迅速分离，内脏也没浪费，取能吃的部位洗净，切块在锅内熬煮。
  很快，水汽沸腾，肉汤的香味开始飘散。架上的烤肉也滴出油脂，落在火堆中，发出一声声爆响。
  一头犀牛的肉足够所有人吃饱，连奴隶的肉汤里都有小块内脏和带肉的骨头。
  巫医亲自动手，将犀牛头顶的肉切下来，未加任何调料，直接给郅玄送上。
  “公子勇武，当食。”
  知晓这是一种古老的部落礼仪，郅玄没有拒绝。
  肉的味道很难形容，没加调料，连盐都没有，还有点焦，郅玄几乎嚼都没嚼就吞进了肚子里。
  当夜，众人饱餐一顿，直至天明方才散去。
  他们全都精神抖擞，压根没打算补眠，该去工地的去工地，该伐木的伐木，连到田间浇水的都精神百倍。
  郅玄将狼群交给巫医，说明自己的打算，在对方拍着胸脯保证没问题后，才放心回到家中。
  困意涌上，郅玄连打几个哈欠，想到要紧事，让人送来冷水，扑在脸上，让自己保持清醒，随后铺开竹简，准备给西都城内写信。
  信的内容很简单，告知对方自己猎到一头犀牛，取下犀牛皮、犀牛角和完整的头骨，打算贡入中都。这样能载入青史的好事可是千载难逢，有没有兴趣署名？
  当然，署名不能白署，总要给些好处。粮食牲畜都可以，盐也行，他统统都可以，完全不挑。
  不过时间有限，在收到信后最好尽快做出决定，否则时间一到，他就会自行组织起去中都的队伍。
  越过国君，以公子的身份入贡多少会引来非议。但他如今受封三地，为国戍边，以郅、丰、凉三地之主的身份入贡，等同一方大氏族，没人能挑出理来。
  书信写好，郅玄从头至尾看过一遍，确定没有任何问题，才用布袋封好，在袋口插上竹简，写明收信人。随即召来府令，交代他安排人手，快马加鞭送去西都城。
  之所以如此着急，一来是天气太热，犀牛皮经过炮制，尚可以长时间保存，犀牛头骨保存不善则会出现问题。所谓夜长梦多，自然要尽快送去中都城。
  其次，他带来的粮食虽然不少，数月只有消耗不见补充，迟早是个问题。必须设法储备一些，为明年的开荒做准备。
  再次，他离开西都城这么长时间，不能一直没有动静。
  闷声发大财的计划早成泡影，只有在必要的时候展示实力，彰显一下存在感，让各方都清楚看到，才更有利于今后发展。
  猎犀入贡是个极好的机会，他相信西原侯和六卿都无法拒绝他的提议，哪怕肉疼，该给的还是要给。
  在给粟虎和范绪的信中，郅玄多提了几句，相比给其他人开出的条件，两人需要付出的就少了很多。
  可以少给，但不能不给。
  只有双方的利益都能满足，彼此都知道对方的底线，保持一定平衡，合作才能继续下去。
  书信送出后，郅玄放下一件心事，开始考虑房屋建好之后，该以什么样的方式分给属民。
  升米恩斗米仇，这句话的道理他再清楚不过。
  给工地和林场提供饭食，可以视为劳力交换，卒伍额外得的一餐也勉强说得过去。
  接下来，他就要慢慢开始收紧。
  按照郅玄的计划，现在的城池实在太小，早晚要搬离。工地上建造的排屋就是新城的雏形。
  新城之外，军营也要扩建。
  新军人数早晚要召齐，现有的营房不够容纳一支万人军队，与其到时手忙脚乱，不如未雨绸缪，提前做好安排。
  郅玄一边想着，一边在竹简上刻画，理顺有些杂乱的念头。
  在他忙于落笔时，府令安排的人已经出发，携带他的书信，风驰电掣赶往西都城。
  与此同时，另有两支队伍也在日夜兼程，从不同方向赶往郅地。
  其中一支带来凉地县大夫洛弓的消息，另外一支则来自北安国，身上携带着赵颢的亲笔书信。
  第三十九章
  凉地位于西原国最北，境内多草场丘陵，少耕地，属民多以放牧为生。
  因同草原接壤，凉地时常遭遇戎狄部落侵扰。为能自保，生活在这里的人性情彪悍，无论男女均能上马作战。
  洛弓抵达凉地之前，上一任县大夫即被召走，留下空荡荡的府邸，还有大堆落灰的竹简。
  简单了解过情况，洛弓连续数日召邑大夫议事，其后派出心腹，一个村落一个村落统计人口，国人、庶人和奴隶分别造册。最终统计出，凉地国人庶人共二百一十三户，奴隶数量不多，仅一百人左右。
  之所以如此，并非凉地国人不好战功，而是土地贫瘠，大多数人家都依靠放牧维持生计，不需要大面积开荒种田，就不需要太多奴隶。凉地人十分务实，大多以战功换了牛羊，仅有部分需要奴隶，用来耕种少数熟田。
  洛弓抵达之前，逢青黄不接的季节，凉地连遭数次胡患。属民再是强悍，遇到十几倍于几的狄戎也没办法轻易取胜。
  几次袭击中，总会有一两座村庄被攻破，村人饲养的牛羊被抢走，家中也被洗劫一空。
  凡是居住在凉地的人，都和狄戎有着血海深仇。无论哪个村庄，也无论国人庶人，甚至是奴隶，都对这些强盗恨得咬牙切齿。
  他们不是没有战斗力，人数相当或者只差两三倍的情况下，狄戎绝不是他们的对手，时常被打得屁滚尿流。
  吃过多次教训，狄戎部落开始学得聪明，不再各自为战，每次南下劫掠都是数个部落联合，蝗虫一样杀之不尽。
  洛弓召邑大夫和村老了解详情，后者听他亲口证实郅玄就封戍边，将建新军扫除边患，无不拍手称快。
  “君如有召，我等出人出力绝无二话！”
  邑大夫和村老全都受够了胡人，他们十分直白地告诉洛弓，只要下令，凉地之内凡是能拿起武器的，无论男女老少都会冲上战场，不会有一人后退。
  “公子玄如要建新军，男子不足，女子亦可为兵。我等虽老迈，家中儿女孙辈都能骑马射箭！”
  村老们都曾上过战场，有的还屡次立下战功，十分了解西原国的军队组成。
  单靠三地的男子绝不可能召齐新军数量。加入凉地女子，战斗力同样不弱，发下足够的武器，同样能上战场杀胡！
  以女子成军，在各诸侯国并不罕见。尤其是一些小国，人口本就不足，依靠国人男子，别说三军，一军都凑不齐。为了保护国家，都会召女子入军，待遇和男子相同，一旦立下战功，获取封地和氏并非难事。
  邑大夫和村中共同提议，洛弓结合当地实际情况，也认为此事可行。在给郅玄的信件中，特地附上相关内容。
  谈话结束后，洛弓在家中设宴，款待邑大夫和村老。
  宴上没有太多珍味，主要是粟饭管饱，还有用盐腌制的肉和酱菜。
  邑大夫和村老相当满意，十分感谢洛弓的招待，决定回去后立即召集村人，传达公子玄的命令，让各家准备好，随时准备受征召从军。
  就在几人用餐时，门外突然传来一阵喧哗，依稀听到有人在哭泣斥骂，对象正是洛弓。
  邑大夫和村老停下筷子，疑惑地看向坐在正位的县大夫。
  洛弓安如磐石，不见任何惊讶之色，吃完最后一口粟饭，放下碗，才道：“日前我率人巡视边界，搜寻狄戎部落常出没的地点，诸位想必清楚。”
  邑大夫和村老们点头。正是因为洛弓的务实举动，他们才会认可这位县大夫，在对方提出公子玄要建立新军时，纷纷出谋划策。
  “途中遇到大雨，在一处丘陵地扎营。遇到戎人部落偷袭，数人畏敌不前，被我以律法处置。门外叫嚷的正是他们的家人。”洛弓道。
  听到这番话，邑大夫和村老们勃然变色。
  西原国尚武，凉地又位于边境，在场的有一个算一个，谁没有同狄戎交过战动过手？战场之上，最被鄙夷的就是懦夫。你可以不够强，但你绝不能畏敌退后！
  “此等人，君还留其作甚？”一名邑大夫鄙夷道。
  身有官职却这般畏敌，简直丢尽了士的脸面。无论在哪个诸侯国，这样的人都不配为国人。
  “他们竟还有脸叫嚣！”听到门外的人越骂越过分，邑大夫和村老表现得义愤填膺。若不是洛弓出言，几人怕是会当场拔刀。
  “诸位不必气恼。”洛弓安抚道，“此事我会妥当处理。今日之后，还请诸位鼎力相助，助公子玄早日建成新军，扫除边患，扬我国威！”
  邑大夫和村老齐声应是，决定回去之后，立即将消息告知众人。
  待到几人离开，洛弓方才下令，将之前叫嚷的一群人押到面前。
  他们中有老有少，有女人也有孩子。待房门打开，洛弓出现在门后，一群人登时来了精神，叫骂声再次响起，有人还朝洛弓吐了一口唾沫。
  “大胆！”家仆怒喝一声，举起手中的棍棒狠狠砸了下去。
  沉闷的击打声伴着骨碎声传入众人耳朵，叫嚷得最厉害的几人先后倒在地上，蜷缩起身体，口鼻流出殷红的血，很快就一动不动。
  叫骂声瞬间一滞。
  洛弓示意家仆停手，后者放下棍棒，看着蜷缩在院子里的三十几个人，不屑地啐了一口：“孬种！”
  无视对面怨恨的目光，洛弓负手站在廊下，扫视院中，冷笑一声：“果然是物以类聚，胆小贪婪，无耻之尤。”
  一番话重新激起众人怒火，一人大声道：“洛弓，你血口喷人！我父亲分明是饮下你派人送来的甜汤，七窍流血而亡！我要见公子玄，我要当面问一问他，凭什么这样对待老臣！”
  这些人并不糊涂，心中都十分清楚，若没有郅玄点头，洛弓绝不敢行此事。即便是为铲除对手，也不会一次毒杀六人，还都是梁夫人留下的旧臣，简直骇人听闻！
  “你还有脸面提公子？”洛弓的神情终于有了变化，声音冰冷，目光如刀，“梁夫人是如何善待尔等，尔等又是如何回报？休言你父所为你半点不知！”
  此番话一出，叫嚷的青年登时哑口无言。
  无论在哪个时代，背叛都是极其可耻的行为。尤其是梁夫人向来宽厚，从未亏待跟随她的家臣，更将自己的儿子加以托付。
  结果如何？
  这些人根本没有遵守誓言，全都选择了背叛，或投向西原侯，或同某氏族暗通款曲。他们自以为隐藏得很好，殊不知早被洛弓看在眼里。
  事情没有揭穿，也无法摆上明面，不代表他们能继续逍遥法外，更不可能一边拿着郅玄给的俸禄，一边背叛旧主，将郅玄卖个彻底。
  洛弓扫视众人，逐一道出其家罪行。
  背叛的家臣没少从西都城得来好处，身为他们的家人，不只知情多年，更心安理得享用背主得来的一切！
  若不是洛弓识破，忍辱负重多年，他们还将继续恬不知耻，表面装作忠诚，背后继续出卖，丝毫不念及梁夫人的恩情。
  “你们如何有脸叫嚣？如何还有颜面活在这世上？”
  洛弓从没打算放过这些人。
  在他的观念中，斩草必要除根。他连自己的命都可以舍弃，又岂会生出妇人之仁。
  之所以没有马上动手，是要把事情做得圆满，绝不能让公子玄背负丁点骂名，不能让西原侯和密氏有机会找麻烦。
  将背叛者钉在怯战畏敌的耻辱柱上，无疑是最好的办法。
  只要消息传出去，哪怕西都城内有人怀疑，也不能公开调查，更不能追究。否则的话，必会招来国人质疑甚至是骂声。