公子瑫喝下两口热汤，吃下一块糕点，意外的软糯和香甜，让他明显一愣。
  “郅地之法，若是喜欢，离开时带上一些。”赵颢说道。
  公子瑫顿时愕然。
  他刚刚还觉得事情应该有门。结果刚刚坐下，话都没说两句，竟然就要赶他走。更过分的是，赶他走还不忘记炫耀！
  公子瑫手里拿着半块糕点，放下也不是，送进嘴里也不是，看向对面的公子颢，到底放弃所有侥幸，低头道：“瑫此次拜访兄长，实有关乎性命大事，请兄长相助。”
  “关乎谁的性命？”赵颢问道。
  公子瑫抬起头，对上赵颢的视线，心头一阵发紧。
  他突然间明白，在北都城时，赵颢对他和他的母亲简直称得上客气。回忆国内大氏族对赵颢的态度，以及部分人的讳莫如深，他终于意识到，自己藏在内心深处的想法是多么荒谬。
  难怪母亲会如此轻易被舍弃，如今在国君府内，维持正夫人的体面都很艰难。难怪他少年时露出些许心思，会被当成是笑话。
  苦笑一声，强迫自己整理好心态，公子瑫不再隐瞒，将漠夫人之事和盘托出。
  说实话或许不会成功，不讲实情却一点机会都不会有。
  赵颢没有中途打断，一直听他述说，直至公子瑫自己停下，才开口道：“我可以帮你。”
  “多谢兄长！”公子瑫大喜过望。
  “别着急道谢。”赵颢打断他，道，“公子玄目前不在封地，送信也是无用。等他归来，我会书信一封，派人马上送去。至于是否派人，需公子玄自己做主。”
  “瑫明白。”公子瑫道。
  “漠氏愿以盐湖谢公子玄，你将如何？”赵颢突然话锋一转，让公子瑫愣在当场。
  “兄长，我……”
  “没想过？”赵颢摇了摇头，“漠氏嫁你，你为她夫，盐湖是她的嫁妆。”
  无论漠夫人之前做过什么，公子瑫有心维系婚姻，就该做到一个丈夫应该做的。漠夫人用嫁妆救自己性命，确无可指摘之处，却也能让外人看出这对夫妻的关系有多冷漠。
  听到赵颢的话，公子瑫沉默下来，脸色变了数变。
  良久，他才郑重向赵颢拱手，道：“瑫受教，谢兄长提点。”
  真受教还是假受教，赵颢并不在意，正事谈完，确定公子瑫没有其他请求，当日就把人打发走，别说留宿，饭都没招待一顿。
  公子瑫不敢抱怨，留下带来的礼物，冒雨登车离开。
  坐在车上，细想公子颢之前所言，公子瑫意识到自己的疏忽。同时明白，漠夫人之所以拿出嫁妆，未对他有任何要求，应是对他失望透顶。
  回想刚成婚时的日子，公子瑫不禁叹息。
  他没理由埋怨，是他做得不对。即使不再有夫妻情，该肩负的职责不能忽视。否则，他早晚会活成一个笑话。
  公子瑫离开后，赵颢提笔写成书信，命人快马加鞭送往北都城。
  答应帮忙，不代表他没有半点怀疑。即使证明事情不假，郅玄也乐意相助，他也要做好万全准备，避免有人寻机生事，或是被倒打一耙。
  按照赵颢的性情，无论事情真假，不理最好。想到之前之前的书信，他又改变了主意。对郅玄来说，盐湖应该有极大的用处。既然如此，他就要仔细谋划，务必让事情妥妥当当，不因自己的疏忽出现问题。
  大雨在边地连下数日，河流溪水暴涨，大量鱼虾出现，哪怕最贫瘠的草原部落，也能找到食物果腹。
  和被雨水笼罩的边地不同，西都城则是艳阳高照，哪怕距离暑日尚远，气温也随着太阳高悬而不断升高。
  坐在马车里，郅玄不断扇风，仍抵不住滚滚热浪，汗水很快浸湿领口。
  马车的速度忽然减慢，随车侍人禀报，已到西都城外，只是暂时没法继续前进。
  “公子，路被堵住了。”
  堵路？
  郅玄心生诧异，推开车门向外望去，不由得瞪大双眼。
  和他上次来时相比，西都城外变得异常热闹。
  环绕城墙，大大小小的营盘拔地而起，代表不同氏族的旗帜林立，刻有图腾的木柱立在营门前。
  营内人头攒动，营门大开，不断有甲士卒伍往来出入。
  郅玄看了片刻，重新坐回车内。
  他这才想起来，之前范绪和他提过，在册封仪式中，国君和世子要驾车狩猎，大小氏族均要跟随。
  这是遵循古礼，连人王册封继承人都要如此。
  “难怪。”郅玄喃喃道。
  他之前还在想，密氏调集数千人，如何能神不知鬼不觉藏入西都城。如今来看，他们根本不需要藏，可以正大光明出现在城外。多出来的人也有办法，替代小氏族的队伍，对密武和密纪来说应该是一件轻而易举的事情。
  如果自己没有提前得到情报，事情将会如何？
  看着大大小小的营盘，郅玄表情肃然，想要验证心中的猜测，当即唤来侍人，命其先进城，直接去范绪府上。
  “去了不必多说，只问城外氏族是否全部查明身份。”
  “诺！”侍人领命。
  郅玄又唤来甲士，命其和侍人一同进城，遇到询问就言去国君府，禀报他率新军抵达的消息。
  “诺！”
  侍人和甲士一同离开，郅玄坐回车内，望向前方雄伟的城池，表情平静，心中却似波涛翻滚。
  开弓没有回头箭，和密氏这场争斗早就没了退路，他必然竭尽全力，让自己成为最后的胜者！
  第八十三章
  郅玄抵达西都城当日，缠绵病榻的密夫人再次陷入昏迷。国君府内的医轮番看过，都是束手无策。
  虽然没有明言，从医的表现也能看出，密夫人已是时日无多。
  公子康得到消息，迅速赶往国君府。在府门前遇到郅玄派来的甲士，新仇旧恨一起涌上，不顾戎右的阻拦，当场抢过驾车者的鞭子，狠狠抽在甲士身上。
  郅玄打造新军不遗余力，将兵身上的甲胄都是最好，纵观西原国，难有出其左右者。马鞭抽在身上，有皮甲阻挡，外加镶嵌的铜片，几乎感觉不到疼痛。但对国人出身的甲士而言，无过却马鞭加身，无疑是奇耻大辱。
  公子康被愤怒冲昏头，连续落下三鞭。
  这一幕惊呆众人，国君府前出现短暂寂静。无论侍人、卒伍还是跪在车轮旁的奴隶，全都目瞪口呆，惊在当场。
  公子康双眼泛起血丝，还要落下第四鞭，甲士怎肯继续受辱，徒手抓住马鞭，怒视公子康，下一刻就要拔剑。
  甲士出身郅地，上溯五代都为国而战，立下不小的战功。
  郅玄重用他，对他的父亲和祖父都十分敬重，不想今日进到城中竟被公子康当众鞭打，这种耻辱岂能善罢甘休！
  别说公子康仅是庶公子，就是西原侯本人也不能无故鞭打国人，尤其是立有战功的国人甲士！
  甲士怒目而视，公子康连拽两下鞭子都没能拽回来，反倒被对方向前一拽，差点跌倒在地。
  侍人连忙扶住公子康，手指甲士，怒道：“大胆狂徒，敢对公子无礼！”
  甲士丢开马鞭，长剑出鞘，一道白光陡然划过，切断侍人指向他的胳膊。
  断臂坠落在地，鲜红的血液喷溅而出。
  侍人呆滞两秒，意识到究竟发生了什么，瞬间发出一声惨叫，抱着伤臂摔倒在地，半身都被鲜血染红。
  “区区奴婢，胆敢无礼！”将侍人的话甩回对方脸上，甲士的目光锁定公子康，踩住滚到自己脚下的断臂，狠狠碾压。
  公子康折辱他，此仇不共戴天！
  府前的动静实在太大，西原侯得知消息，立即派人前来，召甲士前往正殿，公子康则被带往密夫人处。
  若他真心要了结此事，必要当场消弭争端。他却没有这样做，反倒是和稀泥。此举落在外人眼中可以有很多种解释，但无一例外都知道一点，西原侯无意调和矛盾，反有推波助澜之嫌。
  国君召见，甲士不能抗命，只能收起长剑随侍人离开。
  公子康怒意未消，更添几分恨意，一脚踢向地上的侍人，怒叱道：“没用的东西！”
  随即转身离开，根本不在乎侍人的生死。
  看到这一幕，周围的侍人均生出兔死狐悲之感，连卒伍也面露不忍。但不能任由他在府门前哀嚎，只能狠心将他拖走，在地上留下一道暗红的血痕。
  和公子康一同进府的几人中，有曾被他砍伤的年长侍人。见多公子康的残暴行径，他脸上看不出任何异样，只是偶尔抬眸看向公子康的背影，眼底会闪过一缕暗光。
  密夫人的住处十分安静，婢女和侍人走动时万分小心，不敢轻易发出声响。
  几名医开出药方，汤药熬煮了一碗又一碗，效果始终不大。
  密夫人陷入昏迷，无法喂进汤药，只能用铜匙掰开嘴巴，以木管送入。饶是如此，一碗汤药仍要浪费大半。
  黑色的药汁顺着密夫人唇角滑落，浸湿衣领和枕头。婢女连忙收拾，因无法移动密夫人，仍使得室内的药味越来越浓。
  公子康走进内室，几乎不敢相信自己的眼睛，榻上那个形容枯槁，仿佛一具骷髅的女人，竟然会是他的母亲！
  “不，不可能！”
  情急之下，公子康冲上前，就要将密夫人拉起来。
  众人大吃一惊，跟随密夫人多年的婢女上前阻拦，被公子康一脚踢开。
  抹去嘴角的血，婢女强忍着剧痛爬上前，抱住公子康的腿，不让他折腾随时都可能断气的主人。
  “公子，夫人禁不起这般拉扯！”
  混乱传到屋外，西原侯派来的侍人探头看了两眼，眼珠子转了转，没有走进去，直接转身回去复命。
  消息传到羊夫人处，她挥退婢女和侍人，独自坐在内室，看向半开的窗扇，陷入长久的沉默。
  久远的记忆回笼，她想起逝去的梁夫人。
  密氏如今的状况和弥留时的梁夫人别无二致。只是比起后者，她的病情更加来势汹汹，遭受的痛苦定然更深。
  “是我想的那样吗？”羊夫人喃喃自语。
  如果密氏是自己求死，一切的疑问都能解开。
  “可惜。”
  同样身为母亲，羊夫人能猜出密夫人此举的用意。可惜公子康傲慢自大且愚笨固执，他未必能体会到密氏的良苦用心。到头来，密氏的愿望终会落空。
  叹息一声，羊夫人托起青铜盏，遥对窗口，轻声道：“密妩，敬你！”
  话落，羊夫人仰起头，将盏中冷汤一饮而尽。